早上起來(lái)，祝青臣眼底下掛著(zhù)兩個(gè)黑眼圈，楚云揚攥著(zhù)拳頭，還是精神十足的樣子。

    太沒(méi)有道理了。

    兩個(gè)人換上官服，一同入宮。

    今日不上朝。

    福寧殿里，皇帝正架著(zhù)腳，高高地坐在位置上。

    十來(lái)個(gè)小太監站在底下，嘻嘻哈哈地陪皇帝玩樂(lè )。

    皇帝從案上揪下一顆葡萄，小太監們便站直起來(lái)，伸出雙手去接。

    皇帝抬起手，瞄準了兩下，然后把葡萄拋了出去。

    可是下一刻，一個(gè)小太監似乎被人推了一把，整個(gè)人一個(gè)踉蹌，撲倒在地，“噗嗤”一聲，將葡萄壓壞了。

    汁液噴濺，弄臟了他的衣裳。

    氣氛頓時(shí)冷了下來(lái)。

    小太監驚恐地抬起頭，只見(jiàn)皇帝臉上已經(jīng)沒(méi)有了笑。

    他連忙把壓爛的葡萄

    撿起來(lái)，塞進(jìn)嘴里，忽然又覺(jué)得不對，吐出來(lái)捧在手心。

    他手足無(wú)措，一邊磕頭，一邊求饒：“陛下饒命！陛下饒命！”

    小太監的額頭淌下血來(lái)，皇帝卻沒(méi)有理會(huì )他，只是隨便擺了擺手。

    其他小太監立即會(huì )意，迅速上前，七手八腳地把他給拖下去。

    生怕動(dòng)作慢一點(diǎn)，惹得皇帝不高興，自己也被拖下去打死。

    求饒的聲音傳了很遠，小太監在地上被拖出一條長(cháng)長(cháng)的痕跡，伴隨著(zhù)一聲慘叫，完全消失不見(jiàn)。

    這時(shí)，老太監從外面進(jìn)來(lái)，看了一眼地上的臟污，連忙俯下身，用衣袖擦干凈。

    大殿恢復成一塵不染的模樣。

    皇帝對他的表現還算滿(mǎn)意，淡淡問(wèn)道：“怎么了？”

    老太監俯首道：“回陛下，英國公帶著(zhù)鎮國公府的小公子，正在宮門(mén)外求見(jiàn)?！?/br>
    “讓他們進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    老太監起身想走，忽然，頭頂又傳來(lái)一句：“聽(tīng)說(shuō)鎮國公府的小公子和英國公，模樣都長(cháng)得不錯？”

    老太監連忙跪了回去：“是，昨日進(jìn)城，百姓們都說(shuō)模樣俊呢，鎮國公府的小公子是只小狼崽，英國公一身白衣，活脫脫就是個(gè)小觀(guān)音呢?！?/br>
    皇帝來(lái)了興致，微微抬眼，應了一聲：“快去宣?！?/br>
    “是?！?/br>
    皇帝整理了一下衣擺，在高位上端坐著(zhù)，喊了一聲：“來(lái)人?！?/br>
    小太監們連忙從外面進(jìn)來(lái)，分立兩邊。

    與剛才相比，不多不少。

    打死了一個(gè)，馬上就有新的頂上，誰(shuí)都看不出來(lái)。

    不多時(shí)，老太監便帶著(zhù)祝青臣和楚云揚進(jìn)來(lái)了。

    祝青臣雙手交疊，俯身行禮：“臣、祝青臣，攜鎮國公府幼子，拜見(jiàn)陛下?！?/br>
    “免禮平身?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    祝青臣抬起頭，只見(jiàn)一個(gè)二十七八的男人，穿著(zhù)帝王常服，坐在位置上。

    他支著(zhù)雙手，傾身靠近，瞇起眼睛，想要看得更清楚一些。

    楚云揚跟在老師身邊，感覺(jué)到皇帝的目光，悄悄往老師身后挪了挪。

    若不是早就知道皇帝的秉性，恐怕旁人也只會(huì )以

    為他求賢若渴。

    祝青臣臉色微沉，出聲打斷：“陛下，此次入京，臣與鎮國公府，特意為陛下準備了進(jìn)獻禮物?！?/br>
    皇帝收回目光，重新坐直了：“英國公辛苦了?！?/br>
    “臣不敢?！弊Ｇ喑贾逼鹕碜?，朝外面喊了一聲，“抬上來(lái)?！?/br>
    十來(lái)個(gè)士兵，抬著(zhù)五口大箱子上來(lái)了。

    將箱子打開(kāi)，里面大多是西北的土特產(chǎn)。

    祝青臣面不改色，一一介紹：“西北天山雪蓮、狼皮披風(fēng)……”

    皇帝看了一眼，難掩興致缺缺。

    只有在提到楚云揚親自獵狼的時(shí)候，他才稍微提起一點(diǎn)興致。

    他清了清嗓子，老太監會(huì )意，雙手捧起狼皮披風(fēng)，放到皇帝面前。

    皇帝愛(ài)不釋手，摸了兩把，對楚云揚道：“你很好?！?/br>
    楚云揚忍著(zhù)惡心，應了一聲：“謝陛下?！?/br>
    祝青臣朝他使了個(gè)眼色，楚云揚會(huì )意，從懷里拿出準備好的木匣子。

    “陛下，鎮國公府另有一份厚禮贈上?！?/br>
    老太監要上前去接，皇帝卻擺了擺手，讓楚云揚自己拿上來(lái)。

    楚云揚低著(zhù)頭，小步上前，在皇帝面前打開(kāi)寶石鑲嵌的匣子，露出里面圓潤寶石串起來(lái)的念珠。

    “陛下，此乃臣在外征戰，從草原部落頭領(lǐng)身上搜來(lái)的寶石。寶石光華奪目，臣親手將寶石打磨圓潤，串成念珠，作為戰利品，獻給陛下?！?/br>
    “寶石為證，總有一日，臣會(huì )親自將西北部落獻給陛下?！?/br>
    皇帝大喜，看向他的目光都多了幾分贊許。

    當然，楚云揚自己說(shuō)不出這樣的話(huà)，這是祝青臣教他說(shuō)的。

    皇帝朝他招了招手：“再近前來(lái)?！?/br>
    “是?！背茡P捧著(zhù)匣子，再靠近一些。

    “上臺階來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    楚云揚在皇帝的指引下，一步步走上臺階，來(lái)到皇帝面前，離他只有一步之遙。

    楚云揚竭力忍耐著(zhù)，不讓自己表露出惡心或是憤恨的情緒，也努力控制著(zhù)雙手，不讓自己對他揮拳。

    皇帝朝他伸出手：“給朕戴上?！?/br>
    “是?！背茡P將木匣放在案上，學(xué)著(zhù)剛才

    老太監的模樣，雙手捧起念珠，輕輕放在皇帝的手上。

    皇帝忽然收緊了手，握住他的手。

    楚云揚一驚，幾乎要跳起來(lái)給他一拳。

    皇帝拍了拍他的手背：“年輕英武，果然很好?！?/br>
    楚云揚用力把自己的手收回來(lái)，俯身行禮：“陛下謬贊?！?/br>
    皇帝撫著(zhù)手上的念珠，喜形于色，大手一揮：“來(lái)人，傳朕的旨意——”

    老太監上前領(lǐng)旨。

    皇帝道：“鎮國公幼子楚云揚，年少有為，英勇出眾，風(fēng)姿卓越，屢立奇功，特封為威武將軍。今夜宮中設宴，百官為楚將軍接風(fēng)洗塵，慶功冊封！”

    “是?！崩咸O顛顛地出去傳旨了。

    皇帝一臉欣喜地看向楚云揚，又趁機拍了拍他的手。

    若不是楚云揚早就知道皇帝的品性，恐怕也會(huì )被他騙到。

    他實(shí)在是很會(huì )偽裝，一上來(lái)就賜官位、賜封號、百官赴宴，誰(shuí)看了不迷糊？誰(shuí)看了不覺(jué)得這是個(gè)千古明君？

    可是，就算是封他做威武將軍，皇帝還要特意提一句“風(fēng)姿卓越”，再說(shuō)得含糊些，直接就變成“風(fēng)姿綽約”了。

    惡心人的心思，藏都藏不住。

    楚云揚收回自己的手，回到底下，抱拳行禮：“謝陛下?！?/br>
    皇帝又留兩個(gè)人說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，才戀戀不舍地放他們離開(kāi)。

    小太監朝祝青臣和楚云揚伸出手：“小公爺、小將軍，這邊請?！?/br>
    “好，多謝?！?/br>
    因為晚上要赴宴，皇帝直接留他們在宮中歇息。

    當然，祝青臣也不敢放松警惕。

    小太監帶他們到了偏殿，伺候殷勤，不僅端來(lái)熱茶，還端來(lái)了點(diǎn)心和水果。

    楚云揚順手拿起一個(gè)蘋(píng)果，卻被祝青臣按住了手。

    祝青臣對小太監道：“勞煩公公，能否為我們送一盆水來(lái)？我們也好洗把臉，整理儀容?！?/br>
    “好說(shuō)好說(shuō)?！毙√O忙不迭出去了。

    祝青臣拍了一下楚云揚的手，讓他把蘋(píng)果放在一邊。

    不多時(shí)，兩個(gè)小太監便端著(zhù)兩盆熱水進(jìn)來(lái)了。

    祝青臣面不改色：“多謝?！?/br>
    “小公爺客氣了，我

    等就在外面候著(zhù)，小公爺和小將軍有事隨時(shí)喊奴才們?！?/br>
    “好?！?/br>