他下意識抬手擦擦額頭的虛汗，拿眼瞥向褚昉，見(jiàn)他仍是直挺挺地站著(zhù)，面不改色。

    就在這時(shí)，周玘出來(lái)了，被兩個(gè)羽林衛押著(zhù)，他神色坦蕩，瞧上去竟有些如釋重負。

    經(jīng)過(guò)褚昉身旁時(shí)，他并沒(méi)有看他一眼。

    “安國公，請吧?！背Ｊ填I(lǐng)著(zhù)褚昉要進(jìn)殿。

    “李常侍”，褚昉低聲叫住了他，“可否勞煩你，找一趟穎安郡主？”

    只是給穎安郡主遞個(gè)信，讓她知道周玘已被圣上發(fā)落，李常侍做這事應該游刃有余。

    那常侍悶頭想了想，圣上有多看重周玘，他是清楚的，當年的太子舊臣，如今還任高位的，也就周玘一個(gè)了，今次周玘雖惹了圣怒，但依圣上對周玘的看重，大概消氣之后還會(huì )復用他，穎安郡主又是那般好性?xún)?，定?huì )為周玘求情，他現在遞個(gè)信，倒也不犯什么大忌，左右這宮墻之內消息總是傳得飛快，周玘被羽林軍押走的事不是秘密，他只是早一步遞給穎安郡主而已。

    “安國公真是宅心仁厚，我稍后就辦?！?/br>
    “有勞?！瘪視P微微對他行一禮，進(jìn)了勤政樓。

    圣上臉上的怒色雖已緩下去，卻未完全退去陰沉，與褚昉說(shuō)話(huà)時(shí)聲音又低又冷，詢(xún)問(wèn)他對西北軍防的應對之策。

    褚昉神色自若，說(shuō)了這些日子多番考察思慮后的建議。

    “裁兵？”圣上怒色才退，冷色又起。

    他讓褚昉想加強軍防的對策，褚昉竟跑來(lái)讓他裁兵？土蕃搶掠長(cháng)安的恥辱還牢牢印在百姓心中，如何能在此時(shí)裁兵？

    褚昉接著(zhù)道：“臣少時(shí)曾隨高老將軍在遼東駐守，當時(shí)遼東軍中曾發(fā)生一場(chǎng)嘩變，不知陛下可還記得？”

    大周有制，寓兵于農，十六以上六十以下的男丁須自備口糧衣物輪流宿衛京師、鎮守邊疆，當時(shí)鎮守遼東的府兵，戍期本來(lái)只有三個(gè)月，三個(gè)月后該放回家中務(wù)農，但高將軍私自延長(cháng)戍期，從三個(gè)月到半年，又到一年，最后招致嘩變。

    當時(shí)那場(chǎng)嘩變看似是高將軍言而無(wú)信引起的，實(shí)則積弊已久。

    大周雖宴安日久，但邊防戍兵不曾削減，自先帝朝不修邊功，也只是歇了開(kāi)疆拓土的戰事，并未觸及邊防戍兵的數目。

    這些戍兵背井離鄉，戍期一延再延，邊疆無(wú)戰事，他們多數被駐守將領(lǐng)當作私人護衛甚至雜役驅使，有家回不得，而又建功無(wú)望，逃兵甚眾。

    而在處理逃兵一事上，駐守將領(lǐng)的態(tài)度更是惡劣，抓回來(lái)的逃兵殺一儆百，抓不回來(lái)的，也不奏稟上報。如此欺上瞞下，朝廷以為邊防固若金湯，而邊防戍兵苦不堪言，無(wú)心應戰。

    如此情境下，邊防駐軍空有其眾，而無(wú)可用之精兵，自然中看不中用。

    且因戍期無(wú)定數，百姓紛紛想方設法逃避兵役，長(cháng)此以往，大周不僅養不出精兵，連可靠的兵源都會(huì )喪失，這才是最大的隱患。

    圣上聽(tīng)完褚昉一番分析，冷色稍退，但仍覺(jué)此時(shí)裁兵容易造成人心不穩，多有顧慮。

    褚昉借機提出分批多次裁掉邊防冗兵的同時(shí)，募集青壯精兵充實(shí)邊防，“募兵實(shí)邊雖耗費甚巨，但能切實(shí)防土蕃突厥之狼子野心，且百姓不必再為逃避兵役隱匿躲藏，民安則業(yè)盛，業(yè)盛則國興?！?/br>
    圣上沉思不語(yǔ)。

    此次能在短時(shí)間內攘除土蕃兵，鎮壓雜胡之亂，也得益于耗巨資募集的精兵，但募兵原本只是危難之時(shí)的權益之計，若從此廢府兵為募兵，兵農徹底分離，朝廷要負擔的費用，不是小數目，褚昉此議須好生掂量。

    “朕再好好想想?！?/br>
    圣上思量著(zhù)，又問(wèn)了褚昉幾個(gè)邊防駐兵的問(wèn)題，忽聽(tīng)外頭有喧鬧聲。

    聽(tīng)著(zhù)像是女子的哭求聲。

    “皇兄！”

    “我要見(jiàn)皇兄！”

    褚昉知是穎安郡主來(lái)了。

    圣上很是頭疼，雖不耐煩，還是把人召了進(jìn)來(lái)。

    “皇兄，你要殺元諾哥哥嗎？”穎安郡主一入殿就哭著(zhù)跪下了。

    褚昉見(jiàn)這情景，想圣上要處理家事了，行禮辭道：“臣告退?！?/br>
    圣上擺擺手，示意褚昉離殿。

    難得離宮這般早，褚昉也未去別處，直接回了蘭頤院，聽(tīng)家仆說(shuō)陸鳶不在家中，去了市肆，他在家中等了會(huì )兒，起身尋了去。

    康氏商隊名下的鋪子多遭打砸，如今都在整修，他想陸鳶大概閑不住，催進(jìn)展去了。

    ···

    陸家繡莊內，陸鳶正挑了幾匹上好的布匹，交給繡娘一張紙，上面詳細寫(xiě)了褚昉的身量尺寸，衣飾紋樣，要她按照這個(gè)裁制衣裳。

    “你會(huì )繡福囊么？”陸鳶雖有心給褚昉繡個(gè)福囊，但她不善女紅，上次給褚昉縫個(gè)衣裳都扎破了手，她還是不逞這個(gè)能了。

    心誠則靈，她是誠心誠意想送褚昉一個(gè)福囊，何必計較這福囊出自何人之手。

    繡娘咯咯一笑，她連衣裳都能裁制，一個(gè)小小的福囊是何難事？

    “那正好，幫我繡個(gè)福囊?！?/br>
    福囊上的圖樣是陸鳶自己畫(huà)的，褚昉不喜繁瑣復雜的紋樣，應該也不會(huì )像褚暄喜歡可愛(ài)稚氣的圖案，她便畫(huà)了一組連璧紋，簡(jiǎn)單大方，沉穩冷靜，褚昉應該不會(huì )嫌棄。

    交待完這些，陸鳶便領(lǐng)著(zhù)青棠回了，一出門(mén)，被一個(gè)石子砸在了額頭。

    石子雖不大，但有些棱角，在她額頭刮出一道細口子，流出血來(lái)。

    “你這小子，為甚砸我家夫人！”青棠拔腿去攆作惡的幾個(gè)小郎子。

    繡娘聽(tīng)到動(dòng)靜，忙把陸鳶扯了回來(lái)，給她處理額上的傷口，說(shuō)道：“大小姐，你這陣子還是少出門(mén)，因著(zhù)之前胡賊劫掠的事。大家都恨透了胡人，不管三七二十一，瞧著(zhù)有些胡貌的便追著(zhù)打，也是可惡的很?！?/br>
    市肆這里胡人商鋪尤其多，有些郎子便三五成群聚在這里，有時(shí)去鋪子里搗亂，有時(shí)打罵過(guò)往的胡人。

    “他們沒(méi)來(lái)鋪子搗亂吧？”陸鳶問(wèn)。

    “也不是沒(méi)來(lái)過(guò)，被掌柜的拿棍子攆了幾次，后來(lái)收斂一些?！?/br>
    “明日我看看表哥那里能不能抽調幾個(gè)護衛過(guò)來(lái)，你們也小心些?！?/br>
    經(jīng)此次逃難，商隊護衛也有不少損傷，且因暫時(shí)無(wú)西行打算，商隊并未及時(shí)添補護衛人員，陸鳶也不確定能否借來(lái)人手。

    “好了，我回去了?！?/br>
    陸鳶擔心青棠寡不敵眾，被一群郎子欺負了，拿了一把又長(cháng)又厚、結結實(shí)實(shí)的木尺，攥緊了出門(mén)去。

    遠遠便聽(tīng)青棠嚷道：“姑爺，他們打夫人，攔住他們！”

    陸鳶一時(shí)愣住，那群小郎子大的十來(lái)歲，小的不過(guò)五六歲，褚昉一個(gè)身長(cháng)八尺的大男人，怎好與一群毛都沒(méi)長(cháng)全的郎子計較？

    萬(wàn)一傷著(zhù)了哪個(gè)郎子，家長(cháng)不依不撓，鬧大了，豈不是叫人笑話(huà)堂堂安國公、領(lǐng)兵的將軍，竟與稚子打架？

    陸鳶加快腳步追去。

    第84章 不用他幫 ◇

    ◎他不比周玘差◎

    褚昉聽(tīng)罷青棠的話(huà), 又見(jiàn)陸鳶沒(méi)與她一處，想來(lái)已然受傷，眉眼霎時(shí)沉了下來(lái), 一聲高喝“站下”, 便將一群奔逃的郎子嚇得定在原地。

    他畢竟是號令千軍的人，這一聲高喝，在戰場(chǎng)上都要令五大三粗的勁敵生了顫栗，何況一群剛剛做了惡事、本就心虛的孩童。

    褚昉掃他們一眼，快步朝青棠走去, “夫人怎樣了？”

    青棠是追到巷口瞧見(jiàn)的褚昉, 褚昉在巷子里，并沒(méi)有看見(jiàn)陸鳶拿著(zhù)木尺已然追了過(guò)來(lái)，他走至巷口，陸鳶也恰巧趕來(lái)。

    二人目光相撞，褚昉一眼瞧見(jiàn)了她額上包扎的傷口, 立即走近了去, 輕輕撥開(kāi)細布察看。

    “擦破了皮，小傷?！笔兴列腥硕?，陸鳶不習慣與他太親近，微微退開(kāi)了些。

    褚昉卻追了兩步，確定她額上的傷口無(wú)大礙后, 命青棠去帽行買(mǎi)頂渾脫帽。

    傷在頭上，天氣又冷，若是吃了風(fēng), 以后會(huì )留頭疾。

    趁著(zhù)他察看陸鳶傷口的契機, 幾個(gè)小郎子撒腿又想跑, 才拔動(dòng)了腳, 褚昉腦后長(cháng)眼睛一般，一句“你跑個(gè)試試”，一群郎子又紋絲不敢動(dòng)了。

    褚昉去奪陸鳶手中的木尺。

    陸鳶沒(méi)丟手，輕聲說(shuō)：“訓斥幾句算了，還真打么？”

    褚昉用了些力，奪下木尺，“你別管，回鋪子去?！?/br>
    陸鳶又拽著(zhù)他手臂，“把人打壞了，平白污你的名聲，說(shuō)你氣量小，與稚子一般見(jiàn)識?！?/br>
    褚昉撥開(kāi)她手，“我有分寸?！?/br>
    他掃一眼，拿木尺指向看上去年紀最小的一個(gè)郎子，問(wèn)他：“你幾歲？”

    那郎子怯怯地看著(zhù)褚昉，老實(shí)回答：“六，六歲?！?/br>
    “你若是再小一歲，我就放了你?！蔽鍤q以下的稚童，沒(méi)有是非，只有好惡，很正常，五歲以后，聽(tīng)得懂道理，就不是可以放肆的年紀了。

    “我，我五歲?！币粋€(gè)郎子半縮著(zhù)脖子，眼中冒著(zhù)希冀的光，緩緩舉起手，叫褚昉注意他的存在。

    那郎子比方才六歲的還高出一個(gè)頭，人也圓滾壯實(shí)，褚昉掃他一眼，“長(cháng)得不像五歲，不能放?！?/br>
    他拿著(zhù)木尺，趕鴨子一般，將一群孩童趕到了大庭廣眾之下，從高到低站了一排。

    “會(huì )扎馬步么？”褚昉問(wèn)個(gè)子最高的孩童。

    那孩童搖搖頭。

    “這么大了，連個(gè)馬步都不會(huì )扎，也好意思出來(lái)打人？”

    那孩童羞恥地低下頭。

    “有沒(méi)有會(huì )扎馬步的？”褚昉垂眼掃過(guò)去。

    所有孩童都像鵪鶉一樣縮著(zhù)脖子。

    “都給我站直了！”褚昉命道。

    噌噌噌，縮著(zhù)的脖子次第挺了起來(lái)。

    “都看好了，照著(zhù)他做?！?/br>
    褚昉以木尺托起第一個(gè)孩童的胳膊，給他平平穩穩捋直了向前，又用木尺挑開(kāi)他腿，教他擺出一個(gè)規規矩矩、一絲不茍的馬步，令其他孩童效仿。

    有的馬步扎的虛，褚昉便用木尺力道適當地拍打他一下，糾正他的姿勢。

    “你們瞧見(jiàn)她作惡了？”褚昉指指陸鳶，目光掃向一排次第半蹲著(zhù)的郎子。

    郎子們紛紛搖頭。

    “既如此，為甚打她？”褚昉聲音冷厲，有幾個(gè)郎子腿都打顫了。

    郎子們都不說(shuō)話(huà)，有幾個(gè)瞧著(zhù)想哭，褚昉一眼瞪過(guò)去，他們又將淚忍了回去。

    “你打女郎，算什么男子漢？”褚昉將木尺橫搭在為首的一個(gè)郎子向前伸著(zhù)的手臂上。