第三十四幕 疑云 / 上課時(shí)要認真聽(tīng)講。

    開(kāi)啟第一個(gè)主線(xiàn)長(cháng)篇紅櫻篇，連寫(xiě)法都變得有點(diǎn)正經(jīng)，完全不銀魂了呢。

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    與往常一樣從微笑酒館下班的時(shí)候，籠罩江戶(hù)城的天色才剛蒙蒙亮，從黑暗向黎明過(guò)渡的天空被染成奇妙的茜草色，處于似醒非醒的交界點(diǎn)。末春凌晨微涼的空氣里，四處漂浮著(zhù)產(chǎn)自花蕊的纖細粉塵顆粒，隱隱能從中聞見(jiàn)從各路混雜而來(lái)的馥郁花香。

    屬于繁櫻的短暫季節即將迎來(lái)尾聲，步履匆匆經(jīng)過(guò)一簇同樣已過(guò)盛放期、安靜開(kāi)在路邊等待凋謝的嫣紅山茶花，你踏上那座返程必經(jīng)的木制拱橋。

    連日以來(lái)橫行肆虐的試刀殺人犯仍未落網(wǎng)，雖然受害者的身份至今為止都是浪人，你也從來(lái)不敢掉以輕心，除了每日上下班，有意將外出次數減少到最低。

    然而，就在你即將抵達橋的盡頭時(shí)——

    “那邊的小姐請留步，失禮打擾下?！?/br>
    一道有些耳熟的男聲從身后傳來(lái)，輕飄飄的腔調中，攜著(zhù)能察覺(jué)到的明顯殺意，將你前行的腳步釘在原地。

    “請問(wèn)閣下便是枝川景么？”他問(wèn)，仍然用著(zhù)禮數周到的敬語(yǔ)。

    在內心揣摩這聲音，腦海中自然浮現出橋田屋那日的記憶，本就集中的精神力頃刻繃得更緊。

    “裝模作樣，你這是在明知故問(wèn)吧，試刀殺人犯先生？”雙手觸上腰間的武器，腳下一旋轉動(dòng)方向，你側身朝著(zhù)對方，勾起嘴角冷冰冰反問(wèn)，“岡田似藏，當時(shí)是我善心大發(fā)放你一命，你不心存感恩夾著(zhù)尾巴做人，還敢跑來(lái)接著(zhù)送死……是嫌自己狗命太長(cháng)么？”

    “枝川閣下請放心，在下并非那類(lèi)不懂知恩圖報的無(wú)情之人?！鄙泶┥畈萆L(cháng)衫、系著(zhù)紅圍巾頭戴著(zhù)斗笠的盲人劍客，獰笑著(zhù)將手搭上武士刀柄，“在下是有一件謝禮要帶給您?！?/br>
    密切跟隨他一舉一動(dòng)的視線(xiàn)落向那把武士刀，你發(fā)現它已不是先前對決時(shí)的所見(jiàn)之物，刀鞘與刀柄皆呈不祥的暗紅色，散發(fā)著(zhù)你未曾嗅過(guò)的詭譎氣息。

    “你說(shuō)的謝禮，是指那把劍嗎？”似有所感地，繃緊的心弦隱隱開(kāi)始顫動(dòng)。

    “說(shuō)得沒(méi)錯，它便是在下想帶來(lái)讓您認識的新伙伴，您還是一如既往地敏銳啊……真不愧是‘葬送姬’，想必葬送在您劍下的亡靈們，都能夠安然合眼飛上天國吧?！彼撇仃庩?yáng)怪氣地嘲諷。

    “能夠說(shuō)出那個(gè)稱(chēng)呼……你果然是晉助的手下?！甭?tīng)聞他這番話(huà)，你眼神一凜，說(shuō)出先前未能被證實(shí)的猜想。

    “啊啊……您果真如傳說(shuō)那般聰慧過(guò)人！在下雖看不見(jiàn)小姐樣貌，但也從他人口中聽(tīng)聞過(guò)各色描述，一定是個(gè)才色兼備的美麗女性吧？難怪高杉大人還對您念念不忘呢?！?/br>
    “‘念念不忘’？你恐怕誤會(huì )了我跟他的關(guān)系……但這就是你執著(zhù)想除掉我的理由？我記得你說(shuō)過(guò)，‘這樣的野獸，在世上只需要一匹就足夠了’——那么你的其他目標，難道是桂小太郎和坂田銀時(shí)嗎？”沒(méi)有被他的話(huà)挑撥絲毫，你繼續冷靜盤(pán)問(wèn)，希望能從這個(gè)得意忘形的人斬口中，套出更多有用情報。

    “哎呀，簡(jiǎn)直是料事如神。但很可惜，我們機靈的枝川大小姐想錯了一件事。就在前幾天，那位桂小太郎閣下，已經(jīng)變成在下的刀下亡魂了……能找到那個(gè)神出鬼沒(méi)的男人，還要多虧有人向在下透露他的行蹤?！彼樕系男θ莞鼮榉潘?，左手從衣襟下掏出一束黑色發(fā)辮，挑釁般對你晃了晃，“您看，在下還斬斷他的頭發(fā)留作遺物，不過(guò)他真的是男人么？如此柔順的頭發(fā)，就像女人一樣……”

    那的確與桂的頭發(fā)質(zhì)感與光澤一模一樣，是再熟悉不過(guò)的順直黑發(fā)。

    下意識擔憂(yōu)起那個(gè)天然呆師弟的安危，你緊鎖眉頭沉默不語(yǔ)，但極力維持鎮定的心神防線(xiàn)，終于出現一絲裂痕。

    可你氣息的微妙變化，仍未逃過(guò)對方的靈敏嗅覺(jué)。

    “很擔心他嗎？您總算是表現出了正常女人該有的反應啊，果然這樣才更有趣……那么，是時(shí)候讓我的新伙伴，嘗嘗您這位劍術(shù)高手的鮮血了?！?/br>
    趁此時(shí)機結束他持續不斷的言語(yǔ)攻擊，似藏緩緩拔出小半截武士刀——

    左手循著(zhù)肌rou記憶用劍格擋，可剎那間，你卻瞥見(jiàn)一抹如晚櫻般妖異的紅，從視野中飛速閃過(guò)。

    感受到刀割的疼痛前，左肩已劃開(kāi)一道豎直的傷口，緊接著(zhù)，屬于自己的血液如注噴涌，將淺色的和服布料都浸透。

    短劍咔嚓斷成兩截，刃尖從空中掉落。

    默然向前跪倒在地，血仍止不住地流。

    “哎呀呀，即便是一度戰勝過(guò)在下的您，也敵不過(guò)這家伙吧？真可憐?！?/br>
    似藏緩步走來(lái)，從你虛握的左手中奪過(guò)斷劍當作又一件戰利品，轉身?yè)P長(cháng)而去。

    身體支撐不住趴向橋面，失血過(guò)多陷入昏厥前，比起神經(jīng)哀鳴蔓延開(kāi)來(lái)的劇痛，你更在意的，是那仿若散布著(zhù)陰冷妖氣的櫻紅色刀身。

    ——那絕不是把尋常的劍……但，好困啊，大腦的運轉已到極限，就讓我先小睡一會(huì )吧……

    琥珀色眸中的光芒逐漸淡去，你閉上雙眼失去意識，墜入不知何時(shí)能夠蘇醒的沉眠。

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    松下私塾正式開(kāi)始講習的那天，是一個(gè)櫻花滿(mǎn)開(kāi)的日子。被改造成學(xué)堂的枝川家會(huì )客廳門(mén)外，由先人親手栽種下的老櫻花樹(shù)尤為出挑，亭亭如蓋的花簇聚集起來(lái)，有如一團淡粉色的浮云。

    至少桂和高杉都用些浪漫的詞匯或俳句去形容它，但唯獨那個(gè)甜食控銀發(fā)小鬼，會(huì )把它比喻成一團草莓味的棉花糖……然后招來(lái)你們仨鄙夷的眼神。

    這一天，你抱著(zhù)親手用針線(xiàn)裝訂的一沓課本，跟在吉田松陽(yáng)身后踏進(jìn)教室。

    “各位，這是由我編寫(xiě)、阿景幫忙制作的新課本，承載著(zhù)我們兩人的心血，請大家務(wù)必好好珍惜，不要弄丟?！?/br>
    將頗有些重量的厚書(shū)冊分發(fā)給學(xué)生們時(shí)，大家的反應各不相同。

    三好學(xué)生桂小太郎，是伸出雙手鄭重接過(guò)，望著(zhù)你的眼睛認真說(shuō)“謝謝師姐”。

    問(wèn)題學(xué)生高杉晉助，則是歪著(zhù)腦袋擺出一副臭臉，在你把書(shū)放在他面前時(shí)小聲嘟囔了句“謝謝”，讓你感覺(jué)他有多不情愿似的。

    至于總在最后排，抱著(zhù)老師的刀靠墻打瞌睡的坂田銀時(shí)，今天也不負眾望穩定發(fā)揮，逼你只得用課本輕輕拍了拍他的頭頂，把一度陷入夢(mèng)境溫柔鄉的小懶蟲(chóng)叫醒。

    他揉揉惺忪的睡眼仰頭看你，嘴角還疑似掛著(zhù)一淌口水，似乎沒(méi)明白發(fā)生了什么。

    “睡夠了嗎？該上課了?！蹦憔痈吲R下俯視著(zhù)那潦草的睡相，將課本遞到銀時(shí)面前，語(yǔ)氣中透出幾分失望和憤慨。

    “哦……”他仍舊半瞇著(zhù)眼，懵懂接過(guò)墨綠色封面的嶄新書(shū)冊時(shí)，視線(xiàn)定格在你纏上繃帶的手指。

    直覺(jué)機敏的小鬼頓時(shí)知曉，這整齊縫制的線(xiàn)裝書(shū)是從何而來(lái)，不禁將它緊緊抱在懷中。

    當你在銀時(shí)身旁落座后，才仿佛聽(tīng)見(jiàn)從那邊傳來(lái)聲極輕的“辛苦了”。

    你扭頭向他看去，迎面對上一個(gè)感激的微笑。

    日光和煦，從敞開(kāi)的拉門(mén)外傾灑進(jìn)來(lái)，幾片櫻花瓣慢悠悠地飄落在桌面，微風(fēng)溫柔掀起手制書(shū)冊的一角。

    “各位，這之后大家一定能學(xué)到很多東西吧?！边@時(shí)，松陽(yáng)老師捧著(zhù)翻開(kāi)第一頁(yè)的課本，在教室前踱步，對你們說(shuō)出他的開(kāi)場(chǎng)白。

    “當然，如果要走下去的話(huà)，就會(huì )遇到各種各樣的困難和阻礙……那個(gè)時(shí)候該怎么做，都取決于你們自己。我不知道以后是否能一直和你們在一起……所以，我想在最初，就把這句話(huà)告訴大家——”

    于是你們都全神貫注地睜大眼睛，聽(tīng)他用和緩柔順的語(yǔ)調，作出那最初的致辭。

    ……老師那句話(huà)，到底是怎么說(shuō)的來(lái)著(zhù)？

    直到夢(mèng)境中再次回想起這個(gè)場(chǎng)景，你才發(fā)現自己竟無(wú)論如何也記不清了。

    不過(guò)那一定是，早已深深刻進(jìn)我們每個(gè)人靈魂中的重要之物。

    ——“阿景……！”

    似乎聽(tīng)見(jiàn)有什么人正相隔水面，在岸上急切呼喚自己的名字，你蹬了蹬雙腿，從由遙遠記憶灌注而成的池水上浮，費力抬起沉重如鉛的眼皮。

    純白的……醫院病房。

    左肩上的傷，已經(jīng)被仔細清理和抹藥后裹上繃帶，盡管還在隱隱作痛，好在不是致命傷。

    “阿景！”

    怔愣著(zhù)偏過(guò)頭，發(fā)現坐在床邊激動(dòng)喚你的，原來(lái)是土方十四郎。

    前不久才向你吐露愛(ài)意的男人，正向斜前方傾著(zhù)身子，雙手搭在床沿，心急如焚望進(jìn)你放空的雙眸。

    “太好了……”見(jiàn)你終于恢復意識，他才重重呼出一口氣，重又坐回椅子上，緊接著(zhù)，自責的話(huà)語(yǔ)不受控般一句句往外冒，“你沒(méi)事真是太好了……真對不起，是我的錯，沒(méi)能盡全力早點(diǎn)抓住試刀殺人魔，才讓阿景你差點(diǎn)遇害……”

    被那些話(huà)嚼得頭有些痛，你驚覺(jué)這家伙什么時(shí)候變得這么愛(ài)嘮叨，不得不出言打斷：“這不是你的錯，十四郎。是我對那混蛋大意了，我當時(shí)以為他的實(shí)力……誒……？”

    你回想起當時(shí)與岡田似藏對戰的情形，突然打住話(huà)頭。

    ——那根本不是因為他的實(shí)力在短短幾日內突飛猛進(jìn)，而是那把詭異的刀……

    “怎么了，他的實(shí)力有哪里不對嗎？”土方見(jiàn)你手背抵著(zhù)額頭陷入深思的模樣，很是不解。

    你感到為難地咬住下唇，在心底考慮到底該告訴他何種程度的真相。

    ——考慮到土方身為真選組的立場(chǎng)，牽扯到桂小太郎和高杉晉助的部分必須隱去，我與他們之間的關(guān)系還不能暴露，而岡田似藏又是晉助的手下……

    看來(lái)這一次的事件，只能依靠其他辦法解決。

    “不……沒(méi)什么，我只是感覺(jué)，那殺人魔用的刀十分特殊，請你們查案時(shí)務(wù)必萬(wàn)分小心?！庇谑悄銚u搖頭，將最大限度所能告知的信息說(shuō)給他聽(tīng)。

    “是嗎……我們也聽(tīng)聞過(guò)一些類(lèi)似的目擊證言，說(shuō)那刀在月光下好似能發(fā)出妖異紅光，甚至有人說(shuō)它簡(jiǎn)直像個(gè)活物?！蓖练筋h首道，嚴肅皺著(zhù)眉頭，看上去對你的話(huà)深信不疑，轉而對你透露出更多顧慮，“而且我們的監察剛掌握到確切消息，說(shuō)那個(gè)最危險的激進(jìn)派攘夷頭目——高杉晉助又來(lái)到了江戶(hù)，不知道這一系列試刀殺人案，都是否和他有關(guān)啊……如果是的話(huà)，問(wèn)題就變得更糟了。對了阿景，既然你們都參加過(guò)十年前的攘夷戰爭……高杉那個(gè)人你熟悉嗎？”

    ——如果你問(wèn)的是十七歲以前的他，我倒能說(shuō)上一宿，但現在嘛……

    秉著(zhù)裝傻裝到底的原則，你緩緩搖了搖頭：“我那時(shí)干的是普通后勤，怎么可能有機會(huì )認識‘鬼兵隊’的總督?！?/br>
    “那他現在的手下們……‘人斬’岡田似藏、‘紅色子彈’來(lái)島又子、‘怪人謀略家’武市變平太、還有身份不明的劍豪河上萬(wàn)齊，這其中任何一人，你有什么印象嗎？”土方繼續報出一長(cháng)串稱(chēng)號和人名，希望能從你口中得到更多情報。

    ——真詳細啊，連具體有幾個(gè)手下都摸清了，僅憑真選組真能調查到如此程度嗎……？

    直覺(jué)這其中事有蹊蹺，但你依然搖頭回答：“對不起，我都不知道?！?/br>
    “唉?！蓖练缴罡写鞌〉卮瓜卵垌?，抬手揉了揉酸澀的太陽(yáng)xue，連續多日被疑難案件折磨得精疲力竭，他看起來(lái)相當疲憊，“抱歉……在你受傷時(shí)還用這么多問(wèn)題打擾你，你這幾天就在醫院好好休息，現在外面很危險，千萬(wàn)別拖著(zhù)傷亂跑啊?！?/br>
    “我會(huì )好好待在這的，倒是你，別讓公務(wù)給壓垮身體?！蹦惚M力擠出一絲滴水不漏的笑容，抬手覆上他變得有些瘦削的側臉，溫聲安慰，“你看，都已經(jīng)累瘦了，記得按時(shí)吃飯?！?/br>
    內心里卻暗地盤(pán)算著(zhù)今天就去辦出院。

    “阿景……”純情武士輕易陷入那由謊言編織的圈套，牢牢反握住你的手，情不自禁俯下身，向你蒼白的面容靠近。

    可就在這時(shí)，從病房門(mén)口傳來(lái)一聲不合時(shí)宜的咳嗽。

    “喂喂，卿卿我我能不能看場(chǎng)合？我都在門(mén)外站半天了，把我當空氣嗎？該說(shuō)不愧是熱戀期的小情侶，隨時(shí)隨地都能發(fā)情是吧？”

    緊跟著(zhù)酸味溢出的調侃撲面而來(lái)。

    土方的臉瞬間黑下大半截，松開(kāi)你的手站起身，朝那邊射去仿佛要砍人般的兇狠目光。

    “我已經(jīng)很累了，懶得和你這笨蛋吵架……還有工作要忙，就先告辭了?！彪y得沒(méi)如往常般見(jiàn)到對方一定會(huì )大發(fā)脾氣，他只是留下這句話(huà)后，徑直走出了病房。

    你撐著(zhù)還能活動(dòng)的右手，從床上慢慢支起身子，背靠床頭望向一步步朝自己走來(lái)的銀發(fā)天然卷：“你怎么來(lái)了？”

    “沖田君巡邏時(shí)發(fā)現你渾身是血暈死在橋上，火急火燎開(kāi)著(zhù)警車(chē)把你送來(lái)，但他還有工作脫不開(kāi)身，把你安頓好后就跑來(lái)拜托我了……沒(méi)想到竟然被那個(gè)蛋黃醬混蛋搶先一步?！便y時(shí)怨氣頗重地坐到床邊，那雙幽深紅瞳緊盯著(zhù)你打上繃帶的左肩，一語(yǔ)點(diǎn)破你的謊言，“你剛才對他沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)吧？以你的實(shí)力，這么重的傷到底是哪路高手搞的？”

    “嘖……你究竟是從哪兒就開(kāi)始偷聽(tīng)了??？”你嫌棄咂嘴。

    “從你說(shuō)那把刀不對勁開(kāi)始?！?/br>
    于是你將早上的遭遇從頭講起，這一次把事件的完整經(jīng)過(guò)，事無(wú)巨細盡可能詳細地描述給他聽(tīng)。

    “這樣啊，沒(méi)想到假發(fā)也被他……？”

    “但有一點(diǎn)我覺(jué)得很可疑，按照岡田的說(shuō)法，假發(fā)被砍已經(jīng)是幾天前的事了，這段時(shí)間內卻一直不見(jiàn)尸體……所以假發(fā)可能還沒(méi)死，至于他現在人在哪里做些什么，我們不得而知。不過(guò)我相信等到恰當的時(shí)機，他一定會(huì )安然無(wú)恙地再次出現吧?！?/br>
    聽(tīng)了你的分析，銀時(shí)表示信任地點(diǎn)點(diǎn)頭：“有道理，我也覺(jué)得假發(fā)不會(huì )那么輕易死在那人渣的刀下……我猜測，說(shuō)不定他是自己去調查高杉了?！?/br>
    “嗯，而且岡田似藏的新刀十分蹊蹺，那很可能和晉助回到江戶(hù)后的計劃有關(guān)……那東西根本就不像普通的刀，你在調查時(shí)一定注意安全?！?/br>
    “我知道了，我再去四處問(wèn)問(wèn)，看有沒(méi)有人知道那把刀?！?/br>
    “路上小心?！?/br>
    銀時(shí)臨走前，還一再?lài)诟滥悴灰教巵y跑，你滿(mǎn)口答應。

    然而，將調查妖刀的事交給他后，你另有自己的打算。當天傍晚，你偷偷辦理了出院。

    因為你從岡田和土方的話(huà)中，已嗅到“老鼠”的氣息。

    刻不容緩，此類(lèi)事必須盡快查明和處理，所以你根本不愿獨自躺在醫院當咸魚(yú)。

    匆忙走出醫院大門(mén)，卻見(jiàn)一個(gè)不速之客擋住去路——

    “這么快就痊愈了嗎？虧我下了班還特意趕來(lái)看你……還是說(shuō)，你是想偷溜出去呢？”