第三十六幕 紅櫻 / 所謂潛入就應該走正面。
第三十六幕 紅櫻 / 所謂潛入就應該走正面。
高杉同學(xué)間隔三十章終于快要再登場(chǎng)了…… // 在萬(wàn)事屋給銀時(shí)處理好劍傷、忙碌整夜直至凌晨后，若不是新八堅持請你去志村道場(chǎng)小睡一會(huì )，你連休息都差點(diǎn)忘記。 “請放心，照顧阿銀的事我已經(jīng)拜托給jiejie了！” ——入睡前，你記得他是如此拍著(zhù)胸脯，信誓旦旦向你保證的。 如果是阿妙來(lái)接手，的確足夠具有信服力，保準能把他照料得服服帖帖……因為傷患要是哪句話(huà)一個(gè)不小心說(shuō)劈叉，連呼吸都有當場(chǎng)被咔嚓掐斷的風(fēng)險，怎么可能還有機會(huì )偷溜出門(mén)。 某可憐卷毛只能自求多福了。 短暫入眠又醒來(lái)后，昨晚三更就開(kāi)始下的雨仍未停歇。你和新八一起匆忙吃著(zhù)早餐，聽(tīng)他講述昨日自接到伊麗莎白尋找桂小太郎的委托后，便遭遇的一系列變故。 “神樂(lè )與我們分頭調查后就再也沒(méi)回來(lái)，只有定春今早獨自回到萬(wàn)事屋，嘴里還叼著(zhù)這張被雨淋濕的紙，已經(jīng)看不清上面畫(huà)的是什么了，似乎是一張地圖？我問(wèn)定春神樂(lè )在哪，可它因為雨勢太大沖淡了氣味，難以尋回來(lái)時(shí)的路了……我沒(méi)跟阿銀說(shuō)這件事，如果讓他知道，他一定會(huì )頂著(zhù)那些傷，擅自沖出家門(mén)的?！彼⌒膶⒛菑堝窈笞兊镁d軟的紙遞給你，被內心一股巨大的無(wú)助感而打擊得垂頭喪氣，情緒消極不停念叨著(zhù)，“現在桂先生一直沒(méi)能找到，試刀殺人犯繼續消遙法外，神樂(lè )失蹤，連阿銀也差點(diǎn)喪命……我是真的不知該怎么辦了?！?/br> “請你振作起來(lái)，新八。愈是這種大家都不在的時(shí)候，我們就愈不能先自亂陣腳……你昨晚已經(jīng)用行動(dòng)讓銀時(shí)知道他沒(méi)有看錯人，所以現在也要繼續行動(dòng)起來(lái)，別讓信任你的同伴們失望啊?！蹦銖娜莶黄劝参康?，麻利收拾好餐桌上的空碗碟將它們疊放在一旁，將濕潤后變得模糊的紙輕放平攤在桌面，仔細觀(guān)察它，眸光逐漸凜冽。 上面的墨水已經(jīng)被雨水浸濕后模糊變淡，僅能隱約分辨出道路的走向和幾個(gè)簡(jiǎn)單地標圖案。 ——既然定春是順著(zhù)假發(fā)的氣味追蹤到神樂(lè )畫(huà)出的地點(diǎn)，那么假發(fā)果然還沒(méi)死，并且大概是跟蹤岡田潛入進(jìn)了高杉的據點(diǎn)，只要能根據這張紙找到上面所指的區域…… “枝川小姐！”新八因你的鼓勵重新鼓起勇氣，方才久久壓在心頭的悲觀(guān)心情煙消云散，雙手握拳激動(dòng)地說(shuō)，“你說(shuō)得沒(méi)錯，現在只能靠我們繼續調查了??！” “新八，拿吹風(fēng)機、紙筆和江戶(hù)地圖來(lái)?！蹦愣硕ㄉ?，對他吩咐道，“用熱風(fēng)能讓紙和墨跡變干，再照著(zhù)它重畫(huà)一張清晰地圖后，比對大地圖就能具體定位了?！?/br> “是！” …… 功夫不負有心人，你們成功破譯神樂(lè )的簡(jiǎn)筆畫(huà)，將地點(diǎn)定位到江戶(hù)一處廢棄碼頭附近。 “我們接下來(lái)該怎么辦？要過(guò)去找她嗎？”擔心神樂(lè )的安危，新八又開(kāi)始焦慮。 “不急，還有一件奇怪的事我很在意?！蹦銖囊露道锬贸鲎蛞乖阢y時(shí)身上發(fā)現的一個(gè)小本子，盡管紙張已經(jīng)被血染紅，里面書(shū)寫(xiě)的字跡卻看得很清楚，“你說(shuō)銀時(shí)昨天一早從外面回來(lái)，但接到通電話(huà)后，又急匆匆出門(mén)了對吧？我在他的工作筆記中，發(fā)現他是去一家姓村田的鐵匠鋪接委托了……委托內容是，讓他尋找一把由村田父親打造的、名為‘紅櫻’的妖刀?？僧斖?，他就被岡田似藏襲擊了……你不覺(jué)得，那對提出委托的兄妹有點(diǎn)可疑嗎？” “哪里可疑？”他不明所以，睜著(zhù)對圓眼睛愣神看你。 “假如你家有個(gè)東西突然不見(jiàn)了，還是個(gè)父親留下來(lái)的貴重遺物，你第一反應會(huì )怎么做？” “那當然是立刻報警??！” “對，這才是普通人的正常反應。但村田兄妹明知那把刀會(huì )給人帶來(lái)不幸，不僅沒(méi)在妖刀丟失的第一時(shí)間報警尋找，向全城刊登尋物啟事，反而在事發(fā)好多天后才特意來(lái)委托萬(wàn)事屋……”你越說(shuō)越感覺(jué)大事不妙，臉色逐漸陰沉。 ——最壞的情形是，他們或許和岡田似藏、甚至高杉晉助此次來(lái)江戶(hù)所策劃的陰謀，都脫不了干系。 聽(tīng)完你的描述，新八不禁捏了把冷汗，贊同地直點(diǎn)頭：“確實(shí)可疑……我們要先去那個(gè)鐵匠鋪問(wèn)問(wèn)看嗎？” “嗯，一起去吧?！蹦闶掌鸸P記，心事重重走出了志村道場(chǎng)。 // “什么？！那也就是說(shuō)，紅櫻落入試刀殺人魔手中了？” 村田家的兄長(cháng)，村田鐵矢是一個(gè)神色總是嚴肅認真的長(cháng)發(fā)男人，說(shuō)話(huà)聲也洪亮得幾乎接近噪音分貝，想必是長(cháng)期身處叮叮當當的嘈雜打鐵環(huán)境中，不得不大聲對人吼話(huà)，才漸漸養成了這種習性。 他和他的meimei，村田鐵子一同坐在會(huì )客桌對面，與哥哥相反是個(gè)沉默寡言的藍發(fā)少女，低垂著(zhù)眉眼看上去極為憂(yōu)郁。 當你們說(shuō)明來(lái)歷后，對方的語(yǔ)氣聽(tīng)上去頗為震驚。 “對不起……我們試過(guò)把刀搶回來(lái)，但失敗了?！毙掳税凑漳愕膭”?，隱瞞疑心遺憾地搖搖頭。 “怎么會(huì )這樣？！紅櫻竟然成了殺人道具……這可不是一句不妙就能了事的啊，可惡！”鐵矢繼續用他夸張的語(yǔ)調絕望大叫，雙手抱頭搖來(lái)?yè)u去，一副不知所措的模樣。 ——演技太爛了…… 你看著(zhù)他的一系列表現微微挑眉，憑經(jīng)驗便能看穿這家伙在扯謊。 這時(shí)候，從你們進(jìn)門(mén)起，便一直保持沉默的meimei突然開(kāi)口小聲問(wèn)：“那個(gè)人……沒(méi)事嗎？” “??？”這才注意到她，新八一時(shí)沒(méi)意識到她在問(wèn)什么。 “就是那個(gè)人?！辫F子又重復了一遍。 “啊，你說(shuō)阿銀嗎？”新八終于反應過(guò)來(lái)，望著(zhù)她愁云慘淡地回答，“死倒是沒(méi)死，但當時(shí)真的很危險，感覺(jué)是命懸一線(xiàn)呢……” 那邊的哥哥還在持續表演碎碎念，這時(shí)你注意到鐵子臉上的表情越來(lái)越愧疚。 她站起身說(shuō)：“哥哥，我不太舒服，就先走了?！?/br> 察覺(jué)到里面一定有問(wèn)題，你立刻找了個(gè)去洗手間的借口，拍拍新八的肩暗示他在這里穩住鐵矢，自己則跟在鐵子身后，悄悄離開(kāi)會(huì )客廳。 你看見(jiàn)她走進(jìn)主屋旁的一間小屋，是村田家的鐵匠工坊。 鐵子默默蹲在鐵砧旁，舉起鐵錘專(zhuān)注地鍛打一把武士刀。沉重的鐵錘一下下結實(shí)捶打在燒得通紅熾熱的刀身上，伴隨清脆的鳴響，火花四散飛濺。 “那會(huì )是一把好刀?！蹦阏驹诠し婚T(mén)口淡漠地說(shuō)，抬腳慢慢走近她，“明明都是能堂堂正正、靠這份家傳手藝吃飯的優(yōu)秀鐵匠……為何要做那種勾當？” 少女停止捶打，仰面露出有些吃驚的眼神，顯然沒(méi)想到你會(huì )跟來(lái)這里。 “你……”她動(dòng)搖地張了張口，想要吐露真相的話(huà)剛到嘴邊，卻又糾結梗在喉中無(wú)法說(shuō)出。 “一定要等一切都無(wú)法挽回后，才敢告訴我們實(shí)情嗎？你這樣做，不僅差點(diǎn)害死萬(wàn)事屋的老板，更會(huì )傷害你哥哥……甚至會(huì )牽連江戶(hù)的所有人?！币浑p令人不寒而栗的銳利眼眸，從高處俯視和審判著(zhù)她，像要刺穿她拼命隱藏起來(lái)的良心，“不要害怕，請你勇敢說(shuō)出來(lái)吧，鐵子?！?/br> 她低頭斂下眼眸，片刻后才起身，眼含淚光對你真誠道歉：“對不起?！?/br> …… “岡田似藏手中的所謂紅櫻，是以我父親打造的紅櫻為原型，而做成的對戰艦用機關(guān)機動(dòng)兵器。由叫做‘電魄’的人工智能系統，使其寄生在使用者身上，就連人的身體也能cao縱。它把戰斗經(jīng)過(guò)數據化，累積學(xué)到的經(jīng)驗使其能力進(jìn)化，就像是活著(zhù)的刀……做出這種東西的，就是我哥哥?！苯K于坦白出真相后，鐵子突然跪在地上，對你彎下腰懇切請求道，“拜托了，請阻止我哥哥！那幫人……高杉他們，要用紅櫻把江戶(hù)變成一片火海！” 冷著(zhù)一張臉聽(tīng)完她的陳述，你緩緩點(diǎn)頭答：“我明白了，謝謝你告訴我這些?！?/br> 告別村田家，你們又遇見(jiàn)在桂失蹤的橋下失落徘徊的伊麗莎白。你說(shuō)還有些事想要親自確認，讓新八跟著(zhù)它先去高杉所在地踩點(diǎn)后，便獨自前往桂小太郎的攘夷基地。 ——晉助他，終究是走上了條不擇手段去破壞的道路啊…… 在路上，你打著(zhù)傘漫不經(jīng)心地想。 其實(shí)你并未對他會(huì )如此做感到有多意外，和其他人所注視之物不一樣，那個(gè)無(wú)可救藥的師控眼中，向來(lái)只存在吉田松陽(yáng)本身。當他親眼目睹那條生命消逝在眼前……你無(wú)法想象高杉晉助還有從這陰影中走出來(lái)的可能。 或許作為一個(gè)旁觀(guān)者，說(shuō)出這種事不關(guān)己輕飄飄的話(huà)太過(guò)容易。但你也曾真正有過(guò)那種鉆心剜骨般的感受……一旦深陷進(jìn)名為“復仇”的泥潭，內心便會(huì )下起永無(wú)止境的暴雨，整日都悶頭沉浸在那潭污濁中，連對周?chē)拿髁凉饩€(xiàn)都開(kāi)始視而不見(jiàn)。 你們生活在巨大而差異化的這世界。既然當初各自選擇走不同道路，如今再相遇后，也不會(huì )對他還心存絲毫幻想。 ——可是他這次，著(zhù)實(shí)做得太過(guò)分了。 這個(gè)腐朽的國家想怎么破壞都無(wú)所謂，所以上次在祭典暗殺將軍失敗時(shí)，你放走了他。但今天，他卻敢動(dòng)用武裝兵器毀掉江戶(hù)……這個(gè)生活著(zhù)數十萬(wàn)無(wú)辜百姓的城市，你無(wú)論如何也不能讓他的瘋狂計劃輕易得逞。 不過(guò)在那之前，需要做好自己“清理門(mén)戶(hù)”的本職工作，既然桂在高杉那里，暫時(shí)還不用太擔心……希望還趕得及。 // 聽(tīng)到從你口中問(wèn)出的那個(gè)名字后，桂手下的一名攘夷志士，露出憶起些什么的表情，張嘴“啊”了一聲。 “關(guān)于這名被害的浪人，您是知道些什么嗎？”你立刻看向他追問(wèn)道。 “我跟他以前在戰場(chǎng)上是一個(gè)小隊的，所以記得很清楚……前不久，桂先生在真選組的圍剿下失蹤了一段時(shí)間，當時(shí)的二把手不聽(tīng)指令，擅自策劃襲擊真選組，結果卻計劃敗露，和他在真選組的內應雙雙斃命?！?/br> 你點(diǎn)點(diǎn)頭，想起那天偶遇齋藤終時(shí)的所見(jiàn)一幕。 “桂先生回來(lái)知道這事以后大發(fā)雷霆，處罰了所有參與計劃的人。我們?yōu)榍蟀踩兏嘶?，也在桂先生的影響下轉為穩健派……但是有個(gè)被處罰的家伙反對這種轉變，一直固執主張他的激進(jìn)攘夷思想，好在桂先生是個(gè)大度的人，前幾天便放任他脫離了組織?！?/br> “那這個(gè)人……與你認識的被害浪人之間是什么關(guān)系？” 這個(gè)脫隊的人應該就是“老鼠”了，將散落的碎片一個(gè)個(gè)聯(lián)系起來(lái)，你感到離背后真相越來(lái)越近。 “——是兄弟?！?/br> “誒？” ——泄露假發(fā)的行蹤后，為何要放任那殺人魔砍了自己的兄弟？ “沒(méi)錯，是親兄弟，脫離我們的人是哥哥，死去的那人是弟弟?！币?jiàn)你意外的表情，他特意復述了一遍，“因為他倆長(cháng)得很像，我不會(huì )記錯的……還有什么問(wèn)題嗎，枝川大人？” “那對兄弟關(guān)系如何？” “感情一直很好……我打仗時(shí)就聽(tīng)他們說(shuō)過(guò)，兄弟倆因為被天人趕出了家，才會(huì )相依為命一起參軍的?！?/br> ——既然感情很好，這事就更離譜了。 “沒(méi)有了……謝謝你?！币粫r(shí)想不出個(gè)所以然，你長(cháng)嘆一口氣，起身準備告辭。 “枝川大人！”可現在的二把手突然叫住了你。 “怎么了？” “桂先生他……真的會(huì )沒(méi)事嗎？既然您已經(jīng)知道高杉在哪，雖然桂先生命令我們無(wú)論如何都不可輕舉妄動(dòng)，但我們真的很想能幫上他的忙??！” “對啊對??！”其他人也跟著(zhù)附和。 “我并非你們的大將，這種事也不是一個(gè)人能決定的，所以我不會(huì )替他對你們下命令?！蹦銇凶悱h(huán)視一張張將急切和擔憂(yōu)都寫(xiě)在臉上的面容，“我只能告訴你們，高杉他正在謀劃一場(chǎng)準備讓江戶(hù)燒起戰火的武裝政變，而你們敬愛(ài)的首領(lǐng)，不過(guò)是他計劃外被拉下水的一個(gè)倒霉犧牲品。被意外卷入事件的他，或許還以為那殺人狂只是針對他個(gè)人，于是他正獨自潛入高杉的據點(diǎn)暗中調查……我能說(shuō)的只有這些，至于接下來(lái)想怎么做，你們自己討論后再決定吧?！?/br> …… 在眾攘夷志士分為“去救桂先生”和“不可與高杉決裂”兩派、進(jìn)入白熱化論戰之前，你迅速離開(kāi)桂的基地，趕往鬼兵隊戰艦駐扎的廢棄碼頭。 你在碼頭正巧撞見(jiàn)與一群隊員起沖突的伊麗莎白，看它被團團圍住脫不開(kāi)身，便從暗處甩出幾枚飛刀射在他們身后的地上，將隊員們的注意力都吸引到背身，自己則趁亂將它拉到暗巷里詢(xún)問(wèn)情況。 “你怎么提前暴露了？新八呢？” 「我負責吸引他們，新八已經(jīng)沖上船了?！?/br> “他還沒(méi)有暴露吧？” 「應該還沒(méi)有?！?/br> 稍微松口氣，你的表情依舊凝重，讓它先回自家基地主持大局。 「明白了，我一定會(huì )說(shuō)服大家，帶領(lǐng)他們殺回來(lái)的！那您呢？」 “我也要去鬼兵隊的船上?！?/br> 「怎么去？他們已經(jīng)察覺(jué)異常提高了警惕，一不小心就會(huì )暴露的！」 “光明正大地去?！?nbsp; 你說(shuō)得輕巧。 「？？？」 “趁我去和他們交涉時(shí)，你趕緊跑?！?/br> 于是在伊麗莎白呆滯的注目下，你收起傘，信步走出暗巷，直面向一排整齊泛著(zhù)寒光的刀刃。 “剛才的暗器是你放的么？你到底是什么人！” “下午好呀，新兵們?！?/br> 你掛上人畜無(wú)害的笑容，對緊張防備的鬼兵隊員們揮了揮手—— “麻煩去跟你們的頭兒說(shuō)，師姐要揍他?！?/br>