第七十三幕 梵鐘 / 新年過(guò)后的大家好像都成長(cháng)了不少。

    跨過(guò)真選組屯所擺放著(zhù)一對門(mén)松的大門(mén)，你看見(jiàn)前院里有一些隊員正忙前忙后搬運成箱物資，看樣子應是幕府下發(fā)的新年福利。

    假期有不少隊員回鄉與家人團聚，其余的則都留在組里與同事們一起跨年。除夕夜的預定是大家聚在一起參加忘年會(huì )喝個(gè)痛快，把過(guò)去一年的不愉快都忘掉的同時(shí)，相互勉勵新的一年能過(guò)得更好。

    按照傳統習俗，比起平常的組內聚會(huì )，今晚的酒局要更加輕松隨意，可以暫時(shí)忘掉上下級身份盡情歡慶——

    “過(guò)去的一年里大家都辛苦了！來(lái)年也希望我們一如既往地團結努力！來(lái)吧，今天就讓我們忘掉所有不愉快暢飲一番！干杯！”

    在近藤局長(cháng)激情澎湃的開(kāi)場(chǎng)白中，全體隊士共同舉起滿(mǎn)滿(mǎn)當當的啤酒杯齊聲呼喊回應他“干杯”，忘年會(huì )就算正式開(kāi)始了。

    平日里用來(lái)開(kāi)會(huì )的大廳此刻變成鬧哄哄的宴會(huì )場(chǎng)，屋內交談的喧囂聲與酒氣沖天，關(guān)系好的隊士們喝著(zhù)喝著(zhù)便各自按興趣聚成一團找樂(lè )子。有的在猜拳拼酒力互相灌到爛醉，有的在組隊玩雙六，還有一批圍坐在電視前觀(guān)賞紅白歌會(huì )，參差不齊跟唱大熱曲的歌聲響徹整個(gè)房間。

    被隊員們挨個(gè)敬完酒，再加上一碗跨年蕎麥面下肚，歌會(huì )播放到后半時(shí)你懶懶耷拉下眼皮開(kāi)始犯困，上半身向旁側傾斜，幾乎要就地躺下進(jìn)入夢(mèng)鄉。

    酒向來(lái)對睡眠不好的你是一劑良藥，更何況今夜喝得有些過(guò)量，即便環(huán)境如此嘈雜，也能自主隔絕噪音迅速入眠。

    然而當你身體著(zhù)地前，土方及時(shí)放下酒杯，伸出雙手穩穩扶住你的肩膀。

    “枝川，怎么了？”

    “十四郎，我好困……”話(huà)只顧得上說(shuō)一半，你困倦閉上眼睛。

    “哎呀，擅自睡著(zhù)了呢?！睂γ娴臎_田還算清醒，盤(pán)腿坐在地上好整以暇望著(zhù)你微笑道，左手舉酒杯右手搖晃酒壺，“土方先生要怎么辦呢？”

    “??？我怎么知道……”連喚你幾聲都沒(méi)反應，土方抱著(zhù)你左右為難一時(shí)拿不定主意，他剛才也喝過(guò)不少，反應變得異常遲鈍。

    “這可是個(gè)好機會(huì )呀十四！”近藤興奮提議，他早已喝到渾身發(fā)熱理智盡失，連身上的衣服都不翼而飛，只剩一條不忍直視的白兜襠布，“反正零點(diǎn)快到了，你早點(diǎn)送她回房間休息吧！”

    “嗯，我去去就回?！弊詣?dòng)忽略他話(huà)里不對勁的部分，聽(tīng)從建議點(diǎn)點(diǎn)頭，土方橫抱起你便往外走。

    “不回來(lái)也沒(méi)關(guān)系哦！”近藤咯咯大笑，探出半截身子沖漸漸消失在走廊中的背影揮手大喊。

    “我不是那種人啊喂——！肯定會(huì )很快回來(lái)的！”結果被對方滿(mǎn)臉通紅嘶吼著(zhù)怒叱。

    沖田眼神驟變黯淡，凝望土方遠去的方向陷入深思。

    //

    你在真選組的房間位于距離大廳較遠的建筑另一端，有兩條路徑都能通向它。其中一條是位于室內長(cháng)而曲折的走廊，另一條則是室外的回廊。

    由于外面天氣寒冷，土方選擇走室內的路線(xiàn)，但他不久后卻奇怪發(fā)覺(jué)今日的屯所過(guò)道和平時(shí)相比，顯然有哪里不一樣——

    “傳送帶？這里以前有這玩意嗎？”

    他在一段向前滾動(dòng)的地面傳送帶前停下腳步，迷惑眨眨眼面露遲疑。

    但唯一的去路被它擋住，既然走在上面可以加快速度，疊加被醉酒時(shí)的神智不清所影響，他便沒(méi)再多想，短暫停頓后就直接抬腳邁了上去。

    可當他走幾步到中段后，傳送帶忽然暫停，緊接著(zhù)朝與他前進(jìn)相反的方向快速滾去。

    “怎么回事？！”土方嚇得身形搖晃差點(diǎn)沒(méi)站穩，下意識被迫向前起跑，奈何前進(jìn)速度被反向運動(dòng)的傳送帶抵消，整個(gè)人仍保持在中間不上不下的尷尬位置。

    根本來(lái)不及細想，滿(mǎn)腦子都是前方目的地的他拼命加速越跑越快，直到雙腿現出風(fēng)火輪一樣的殘影，才好不容易一點(diǎn)點(diǎn)挪動(dòng)至傳送帶的盡頭。

    費力跳上前方的地板，土方得以大口喘著(zhù)氣歇息，全身已經(jīng)汗流浹背，感覺(jué)就像在困住手腳的沼澤里滾過(guò)一般疲憊。

    他低頭察看，好在懷中的你并未受影響，恬然閉著(zhù)眼仍睡得很香甜。

    ——到底是哪個(gè)混蛋安的傳送帶！老子必須讓他切腹！

    休整好后他起身繼續前進(jìn)，順便在心里把設置整蠱機關(guān)的人給狠狠問(wèn)候一番。

    但今夜遭遇的惡作劇還沒(méi)完，沒(méi)走幾步便是第二關(guān)、第三關(guān)……   什么獨木橋大擺錘甚至轉轉盤(pán)都給安排上，令他產(chǎn)生自己像是誤入什么闖關(guān)節目拍攝現場(chǎng)的錯覺(jué)。

    隨著(zhù)他克服萬(wàn)難奇跡通關(guān)終于接近你的房門(mén)前，土方看看你安寧祥和的睡顏，筋疲力竭之余，還從心底涌上一股莫名的自豪感，嘴角難以抑制地上揚。

    “嘛，至少這一切都是值得的……之后再找到那家伙算賬吧?！?/br>
    他用止不住打顫的聲音自言自語(yǔ)道，信心十足昂起頭顱繼續朝前邁進(jìn)——

    ？！

    意識到自己的身體正在下墜的那瞬間，血液里沉睡的戰斗本能猛然蘇醒，促使他迅速舉高兩手，將誓要守護到底的人奮力向陷阱外扔去。

    然后他了無(wú)遺憾地張開(kāi)四肢，像個(gè)大戰后從懸崖墜落的英勇戰士那樣，準備迎接落地后粉身碎骨的結局。

    “再見(jiàn)了，大家……”

    已然接受這個(gè)設定，入戲太深的土方面帶笑容向這個(gè)世界深情告別，隨后慢慢闔上眼。

    //

    大廳附近的廁所滿(mǎn)是酒精與嘔吐物的刺鼻味道，山崎不得不舍近求遠跑到屯所另一邊的廁所解決。

    但他在返回路上看見(jiàn)匪夷所思的一幕——不知為何，自家副長(cháng)與參謀雙雙癱倒在走道上熟睡，分別向前趴著(zhù)和橫躺在地，姿勢一個(gè)比一個(gè)狼狽。

    若非隔空聽(tīng)見(jiàn)那一如既往的吵鬧聲，以及這兩人都一副醉醺醺的臉紅模樣，他真要以為自己離開(kāi)的時(shí)候真選組是遭遇什么催眠瓦斯之類(lèi)的敵襲了。

    發(fā)現這里剛好是你房間的門(mén)口，山崎大致推測出事情的前因后果，頗為無(wú)奈笑了笑。

    “真是的，副長(cháng)你這樣子，以后要怎么保護好她??？”

    把昏睡的土方搬到走道一側背靠墻壁坐著(zhù)，又將你抱進(jìn)房里放在床墊上安頓好，躡手躡腳做完這一切，他卻沒(méi)有立即離開(kāi)，而是鬼使神差般想要留在你身旁。

    他覺(jué)得應是酒精給予的這來(lái)之不易的勇氣，抑或是上次不小心聽(tīng)見(jiàn)沖田與你的對話(huà)而得知另一件真相，讓自己不愿再繼續原地踏步陷入被動(dòng)了。

    ——既然他們都可以，我也一定還有機會(huì )能夠做到。

    不顧心臟跳得飛快，山崎微紅著(zhù)臉閉上眼，下定決心給自己打氣，然后緩緩朝你俯下身去。

    兩片唇瓣相觸的那刻，他聽(tīng)見(jiàn)背后抽刀出鞘的動(dòng)靜，將此刻被夜色包裹的靜謐與柔軟用尖銳的刃鳴聲劃破。

    村麻紗反射出寒光的刀尖直指山崎的后腦勺，銀白色的刀身在昏暗的和室內分外顯眼。

    “從什么時(shí)候開(kāi)始的？”

    右手緊握劍柄費了好大工夫才沒(méi)有失去理智一刀劈下去，土方強忍滿(mǎn)腔郁結注視眼前這一幕，頓覺(jué)胸口悶得難受。

    明知故問(wèn)，他心里很清楚是從何時(shí)開(kāi)始，更清楚導致這結果的人是誰(shuí)，只是不愿去正視和承認。

    “當然是從海運屋事件之后?！鄙狡闊o(wú)懼直起身來(lái)，回過(guò)頭平靜面對距自己僅有一寸之遙的利刃，從容不迫作答，“還是被發(fā)現了嗎……不過(guò)，我知道總會(huì )有這一天的?！?/br>
    土方冷峻的臉有一瞬失神，隨后像是認命般慢慢垂下難掩落寞的視線(xiàn)，將村麻紗收回刀鞘。

    一時(shí)意氣用事與失職害得下屬身陷險境，這是自己辦事不力的責任，更找不出任何理由阻止他愛(ài)上那個(gè)拼死相救的女人。

    正和當時(shí)的他自己一樣。

    “真對不起啊，副長(cháng)……但這全都是我的一廂情愿，對她的告白也沒(méi)個(gè)結果?！膘^(guān)察著(zhù)上司叫他摸不透心緒的反應，山崎這才顯露出膽怯，戰戰兢兢地先是道歉，進(jìn)而試探著(zhù)問(wèn)，“需要我切腹嗎？”

    “你在胡思亂想什么？局中法度可沒(méi)這條規定?！惫碇遍L(cháng)不由得發(fā)出一聲嗤笑，不知是在笑他還是笑自己。

    戀情意外曝光后沒(méi)有迎來(lái)想象中的責罰，反而就這樣風(fēng)平浪靜地被默許，山崎突然感覺(jué)腦子懵懵的，呆站在原地。

    土方沉默轉身，從制服口袋里摸出一支煙點(diǎn)燃。

    “走了，別打擾她休息?！?/br>
    “是！”見(jiàn)沒(méi)被繼續追究，山崎欣喜對著(zhù)上司的背影立正敬禮，跟在他身后走出房間。

    “山崎，要小心路上的機關(guān)?！?/br>
    “哈？這里什么機關(guān)也沒(méi)有??？副長(cháng)你是不是喝多出現幻覺(jué)了？”

    ……

    待兩人的腳步與交談聲逐漸遠去直至消失，你才睜開(kāi)緊閉的雙眼長(cháng)舒一口氣。

    ——好險，剛剛那千鈞一發(fā)的修羅場(chǎng)氛圍也太可怕了。

    但今夜的麻煩還遠未結束。

    “裝睡裝得很辛苦嗎？”

    庭院那側的門(mén)被打開(kāi)一條縫，沖田攜著(zhù)笑意的問(wèn)話(huà)與寒風(fēng)一起冷不丁鉆進(jìn)來(lái)，結結實(shí)實(shí)把你嚇得不輕，慌忙從床墊上挺身坐起。

    “你怎么也跑來(lái)湊熱鬧？我這里什么時(shí)候變成真選組的觀(guān)光景點(diǎn)了？”你瞪著(zhù)雙死魚(yú)眼憤懣吐槽，余光掃過(guò)墻上的時(shí)鐘，“馬上就到零點(diǎn)了，不和大家呆在一起數著(zhù)倒計時(shí)高高興興跨年嗎？”

    他卻猶如?？鸵粯玉{輕就熟走進(jìn)房間，順手打開(kāi)燈后在你身邊盤(pán)腿坐下，滿(mǎn)臉無(wú)所謂道：“那邊太吵了，而且我現在沒(méi)那個(gè)興致?！?/br>
    “你不是和近藤先生喝得很開(kāi)心嗎？”經(jīng)歷剛才的事件，酒雖醒得差不多，你感覺(jué)大腦仍是昏昏沉沉的，歪頭盯著(zhù)他，過(guò)了一會(huì )才想明白什么，忍不住勾起嘴角問(wèn)，“難道是擔心我和十四郎會(huì )發(fā)生些什么？”

    “才沒(méi)有?！睕_田立刻拉下臉，煩躁努嘴皺了皺眉，在你看來(lái)是被說(shuō)中心事的表現，

    “還真是不夠坦率，看來(lái)你這次沒(méi)喝醉啊?！蹦阈睦镉X(jué)得這模樣倒也可愛(ài)，抬手摸摸他的頭，出言安慰道，“別擔心，我和他有約定過(guò)，不會(huì )在屯所里面亂來(lái)的?！?/br>
    “那山崎呢？”

    “我不點(diǎn)頭，你覺(jué)得他有那個(gè)膽嗎？”

    他一時(shí)間不再鬧別扭，圓圓的雙眸忽地睜大了些，似是硌在心中的一塊石頭總算落地。

    兩人靜靜對視著(zhù)相安無(wú)話(huà)，數秒后，宣告新年的鐘聲從遙遠的神社杳杳飄來(lái)，一聲一聲地敲，直至第一百零八下。

    佛家認為人有一百零八種煩惱，因此要敲夠這個(gè)數目，以祈求來(lái)年不為舊愁所擾。

    那鐘聲每響一下，你的心跳便跟著(zhù)顫動(dòng)一拍。面前比初遇時(shí)那桀驁不馴臭屁氣質(zhì)又穩重許多的少年，令你幽幽憶起十年前的自己。

    你并不懷念那個(gè)充斥著(zhù)戰火、離別與血色恐怖的時(shí)代，比起與戰友們一同歡笑的日子，沉悶與殘酷的光陰才是主旋律，所以對如今這既脆弱又不知能維持多久的短暫和平倍感珍惜。

    可即便在有其他路可走的今天，立場(chǎng)身份與那時(shí)的你完全不同的他，依然選擇拿起劍去戰斗和守護重要的事物，踐行自己所堅信的武士道，的確是個(gè)了不起的男子漢。

    ——不能再把他當小鬼看待了。

    畢竟這是新的一年，我們都希望能有所成長(cháng)。

    “……你那是什么表情？”發(fā)現你驀然柔和到令他心虛的目光，沖田覺(jué)得莫名其妙，上半身微微向后傾，意圖與你拉開(kāi)距離。

    但你不打算給他像上回那樣逃跑的機會(huì )，放下成見(jiàn)與不計前嫌是兩碼事，過(guò)去從自己這輕易得來(lái)的便宜，必須一點(diǎn)點(diǎn)以牙還牙加倍奉還，讓他知道你可沒(méi)那么好招惹。

    “我說(shuō)啊，你還記得上次的事嗎？”

    眼眸彎彎揚起一個(gè)明顯不懷好意的燦爛笑容，你主動(dòng)向前欺身接近，熱情張開(kāi)雙臂，在他準備逃脫之前毫不猶豫將人親密擁入懷中。

    “等一等！你……！”

    無(wú)論少年如何奮力扭動(dòng)掙扎，你都沒(méi)有放手，吐息著(zhù)熱氣的嘴唇緊貼他羞紅的耳畔曖昧送上祝福。

    “新年快樂(lè )，總悟?！?/br>
    少頃，你感到他不再動(dòng)作，隨后像是認輸般低下腦袋，將發(fā)燙的臉龐埋向自己肩頭。

    遠方連續不斷的鐘聲也在這一刻恰好休止，一如他終于掃卻迷惘與不安定的心意。

    “嗯，新年快樂(lè )?！?/br>
    //

    那之后，經(jīng)過(guò)土方不眠不休的徹查，導致他除夕夜出現幻覺(jué)的原因竟是幕府慰問(wèn)品中的香煙。送給真選組的這批貨被混進(jìn)工廠(chǎng)的攘夷份子動(dòng)過(guò)手腳，煙葉中加入了少量能致幻的成分，意在給隊士們一點(diǎn)教訓，而只有當天收到后就迫不及待嘗試的他不幸中招。

    制煙工廠(chǎng)當然是被立即封鎖和取締，可喜可賀，江戶(hù)再次迎來(lái)新一年暫時(shí)和平。