第七十六幕 錯局 / 大海無(wú)聲,繁花迷人眼。
第七十六幕 錯局 / 大海無(wú)聲,繁花迷人眼。
應該叫京都出差篇?土方主場(chǎng),人物事件均有原型。 // 晨曦微露,海天之間泛起一層輕薄的金光,映襯得沙灘上濕潤的砂礫如星屑般瑩瑩閃爍。你佇立在開(kāi)闊的海岸邊,望著(zhù)遠處波濤輕拍礁石,鼻尖嗅到一陣淺淺的咸腥氣息。海風(fēng)挾著(zhù)涼意輕拂臉頰,將亞麻色發(fā)絲卷起一縷于空氣中舞動(dòng)。 而在你身后,一位名叫石川新之助的男人靜靜站著(zhù)。他的面容俊朗正直,留著(zhù)一頭清爽黑色短發(fā),傳統的武士衣著(zhù)簡(jiǎn)潔樸素,眸光深沉篤定透出幾分從容。 比你年長(cháng)三歲,二十歲的石川雖為薩摩藩武士,卻放下刀劍選擇在攘夷動(dòng)蕩中經(jīng)商,成立一支名為“陸援隊”的商隊,為反抗幕府的攘夷軍隊暗中運送軍火物資,因此與坂本辰馬成為關(guān)系密切的合作伙伴,在這場(chǎng)戰爭中扮演著(zhù)隱秘而重要的角色。多年輾轉周旋在商海中,使他自帶一種冷靜內斂的氣質(zhì),令人感覺(jué)他似乎總能穩如泰山地面對任何場(chǎng)面。 然而此刻他凝視你背影的目光中,罕見(jiàn)地流露出溫柔與不舍,眼中那股深沉的情感仿佛即將穿透茫茫晨霧,于無(wú)聲中悄然將你包圍。 石川緩步踏上沙灘與你并肩而立,布滿(mǎn)使劍痕跡的手中垂落著(zhù)一串細小的貝殼項鏈,指尖正無(wú)意識輕觸其表面粗糙的紋理。 “這么急著(zhù)走嗎?不再留一晚,看看薩摩的夜景?” 他的言語(yǔ)透著(zhù)不易察覺(jué)的留戀與期待,半是低語(yǔ)半是試探,像是鼓足勇氣后才下定決心開(kāi)口。 你對他揚起一抹略表歉意的笑,輕輕搖了搖頭。 “已經(jīng)耽誤好幾天了,辰馬那個(gè)大忙人說(shuō)回去后還有事等著(zhù)他呢?!币暰€(xiàn)移向他掌中的項鏈,你的指尖微微一揚,指向它滿(mǎn)心好奇地問(wèn),“這是送我們的餞別禮嗎?” 石川垂眸凝視握在手中的貝殼,薄唇微抿,斟酌片刻后才緩緩吐氣,回答平淡而真摯:“不過(guò)一串尋常貝殼,不值什么錢(qián)?;蛟S今天看來(lái)是低賤之物,但誰(shuí)又能說(shuō),明日它不會(huì )成為珍貴之物呢?” 你先是迷惑看著(zhù)他,隨后目光逐漸下移觸及那串貝殼,似在思索其言外之意。 但你很快便沒(méi)再多想,大方伸手接過(guò)項鏈,掌心頓時(shí)觸到一片海水般冰涼的質(zhì)感。 “無(wú)論價(jià)值幾何,有這份心意便足夠了?!蹦阍俅螌λ⑿Φ?,“謝謝你,石川?!?/br> 石川一言不發(fā)望著(zhù)你的動(dòng)作,漆黑的瞳孔沉靜如夜,仿佛有細雨般的憧憬在眸中飄然拂過(guò)。 他輕輕嘆了口氣,終是將手緩緩放下,無(wú)數思緒被越來(lái)越強烈的海風(fēng)吹散,只留下無(wú)盡沉默。 此時(shí),辰馬的聲音從不遠處響起,帶著(zhù)他一貫用不完的活力:“阿景!再拖下去,船可等不了你啦!啊哈哈哈!” 你回頭望向他,那張臉上的笑意比今日燦爛的朝陽(yáng)還要敞亮,耀眼如常。 心頭微微一顫,你知道是時(shí)候說(shuō)再見(jiàn)了,便朝石川點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉身向商船走去。 目送兩人一同登上船只漸行漸遠,石川的目光漸漸暗淡,但他依然執著(zhù)地追隨那道殘影,仿佛正透過(guò)湛藍的海平面,期待著(zhù)某種未被定義的未來(lái)。 // 低垂的夜幕之下,屋內點(diǎn)燃的幾盞油燈發(fā)出微弱的光芒,映照在石川緊鎖的眉宇間。他跪坐在桌旁,望著(zhù)對面靜默不語(yǔ)的武市變平太,曾經(jīng)熟悉的道場(chǎng)老師此刻卻透出一股陌生的威嚴與冷峻。兩人多年未見(jiàn),而今日重逢卻不再如往昔般親切。 “武市老師?!笔▔旱吐曇?,眼中閃爍著(zhù)猶豫,“為什么這時(shí)候突然來(lái)聯(lián)系我?你說(shuō)有辦法救出我的同伴……這是真的嗎?” 武市看向他的眼神帶著(zhù)些許復雜意味。他并沒(méi)有直接回答這個(gè)問(wèn)題,而是微微一笑淡然道:“石川,你難道沒(méi)有聽(tīng)過(guò)最近的動(dòng)靜嗎?如今的幕府外強中干,幾乎到了搖搖欲墜的地步,只需輕輕一擊便會(huì )土崩瓦解?!?/br> 他的語(yǔ)調極為沉穩,仿佛只是陳述一個(gè)不爭的事實(shí)。 石川卻不為所動(dòng),警惕盯著(zhù)他。 “可我關(guān)心的并不是幕府的崩潰,而是我被幕府囚禁的同伴……為了他們,我什么都可以做?!?/br> “那正好,高杉大人便是來(lái)助你一臂之力的。他聽(tīng)說(shuō)你對江戶(hù)官員的動(dòng)向很熟悉,只要你照我們的計劃做,釋放你的同伴不過(guò)是順水推舟之事?!?/br> “這項任務(wù)是什么?” “綁架一位即將前往京都的幕府高官?!蔽涫芯従彺鸬?,聲音平靜不帶絲毫波瀾,“在京都將他扣為人質(zhì),用他來(lái)威脅幕府,換取你被囚禁的攘夷同伴?!?/br> “用人質(zhì)交換……?”石川眉頭一挑,若有所思道,“那如果失敗了呢?幕府會(huì )不會(huì )遷怒到他們身上?” “成敗不過(guò)在一瞬間?!蔽涫幸宦曒p笑,像是胸有成竹,“你的任務(wù)是確保官員落入我們的手中,至于后果……不是現在的你有立場(chǎng)顧慮之事。高杉大人從不畏懼失敗,他只關(guān)心這次行動(dòng)能否給幕府一記重擊?!?/br> 石川低下頭,心中細細權衡著(zhù)利弊。曾經(jīng)信任過(guò)的老師就坐在面前,如今這番話(huà)語(yǔ)卻讓他隱隱感到威脅。 可他知道已經(jīng)沒(méi)有其他選擇——在這越來(lái)越逼仄的局勢下,能救出同伴的方法恐怕只剩下這么一個(gè)。 “我明白了?!笔ㄌ痤^,堅定看向武市,“我會(huì )想辦法完成這項任務(wù)。不過(guò),我希望高杉的承諾是真實(shí)的,否則……” “石川?!蔽涫写驍嗨?,眸光冷靜且鋒利,“這種世道下,善惡對錯早已模糊不清。你追求的是正義,但別忘了,力量也是成就正義的關(guān)鍵。只要完成任務(wù),你的同伴自然會(huì )得救。無(wú)論結果如何,我們終將在世上留下自己的印記,哪怕是以鮮血染就?!?/br> 石川默然聽(tīng)著(zhù)老師的教誨,心中卻無(wú)比動(dòng)搖。這一刻,他分不清武市眼中的殘酷是他未曾察覺(jué)的真實(shí),還是被戰火與仇恨侵蝕后的執念。 他緩緩起身,低頭道別:“既然如此……我會(huì )全力以赴?!?/br> 武市望著(zhù)他消失在門(mén)后的背影,嘴角微微上揚,露出耐人尋味的笑意。 “石川,你是否已經(jīng)忘了?這時(shí)代從來(lái)不是非黑即白的戰場(chǎng)啊?!?/br> // 窗外淅淅瀝瀝的春雨不斷敲打著(zhù)院中積水的青石板,輕細的水聲在空中回蕩,仿佛織出一層薄薄的音幕,將午后喧囂的屯所籠罩其中。 土方十四郎單手插兜立于道場(chǎng)門(mén)口,陽(yáng)光被云層擋得透不進(jìn)來(lái),只有冷色的天光映在他嚴肅的臉龐上。未點(diǎn)燃的煙夾在他修長(cháng)的指間,隨著(zhù)手指輕輕轉動(dòng),那卷受潮的煙偶爾被風(fēng)吹動(dòng),晃了晃,仿佛也在跟著(zhù)他隱隱不安的心情起伏。 道場(chǎng)內,銀白的刀刃于空中劃過(guò),凌厲劈開(kāi)層層濕氣。刀勢迅猛而沉穩,每一擊都準確無(wú)誤,仿佛雨聲也隨著(zhù)你的動(dòng)作節拍而輕顫。像是沒(méi)有注意到土方的存在,你仍然專(zhuān)注于練習,汗水不斷順著(zhù)鬢角滑落,卻絲毫不顯疲憊。 “喂喂,到底還要劈幾次???雨都快把院子淹了,我們該出發(fā)了?!蓖练竭@時(shí)開(kāi)口催促,低沉的嗓音被雨聲襯得更為冷淡,卻又透著(zhù)他習慣性的認真。 他的語(yǔ)氣里混雜著(zhù)不耐與擔憂(yōu),雖早已習慣了你練劍時(shí)的執著(zhù),卻又不得不提醒你時(shí)間緊迫。 你聞言停下動(dòng)作,將刀收回鞘中轉身看向他,嘴角挑起一抹不以為意的笑:“擔心我練過(guò)頭沒(méi)力氣了?放心吧,我的身子骨比你想象得硬朗?!?/br> “別太自信,任務(wù)中可沒(méi)那么多時(shí)間讓你耍帥?!彼p嘆一口氣正色道,對你俏皮的調侃向來(lái)不知該如何應付,但不討厭。 掏出手帕將臉上的汗水抹凈,你走近他繼續打趣:“那副長(cháng)大人可要看好我哦?別到時(shí)候被我一介新人搶了風(fēng)頭?!?/br> 土方不再說(shuō)話(huà),無(wú)奈瞪了你一眼,煙青色的瞳中閃過(guò)一縷微不可察的溫柔。他轉身大步穿過(guò)院子,步伐沉穩冷靜,細雨打在他寬厚的背上濺起細小的水花。 你撐起傘小跑幾步追在他身后,心中升起一股前所未有的安定。感謝松平老爹考慮周到,你第一次的出差任務(wù)被安排與土方搭檔,無(wú)論前路可能遇到何種風(fēng)雨,只要有他在仿佛就能無(wú)所畏懼面對一切。 雨落不止,而屯所中的忙碌聲漸漸被這層稀薄的雨霧掩蓋,只余同行兩人的身影走向門(mén)外。 …… 幕府官員旗本久光正站在門(mén)外的坐轎旁等待,他便是你們這次的護送對象。他的須發(fā)斑白,看起來(lái)有些上了年紀,面容儒雅透著(zhù)幾分威嚴,身上華貴和服的衣袖因沾上雨水而略顯潮濕。 他一看到土方便面露和藹微笑,言語(yǔ)間透出久別重逢的熟稔:“土方君,又要麻煩你了。每次有你護送,我這老骨頭才能安心?!?/br> 土方微微頷首,目光銳利而審視地掃過(guò)四周,言語(yǔ)一如既往地簡(jiǎn)潔冷峻:“職責所在,您無(wú)需客氣?!?/br> 他將未點(diǎn)燃的煙丟進(jìn)路邊的水洼中,煙卷在雨水中浮沉幾下后便被徹底浸沒(méi),也帶走他心中方才彌散的不安。 旗本又轉向你,好奇詢(xún)問(wèn):“這位是新加入的護送者?” 你立刻微微低頭行禮,口吻禮貌而恭敬:“旗本大人,我是真選組新來(lái)的參謀枝川景。承蒙松平公的信任,這次護送任務(wù)由我與土方副長(cháng)一同負責,還請您多多指教?!?/br> 他不禁多打量了你一眼,須發(fā)掩映下的面龐綻開(kāi)溫和的笑容:“看得出來(lái)是個(gè)可靠的人才。真選組有你們二位相護,我自然可以高枕無(wú)憂(yōu)?!?/br> 聽(tīng)聞他的稱(chēng)贊,你微笑答道:“您言重了。護送任務(wù)非同小可,我們一定全力以赴,確保您一路平安?!?/br> ——看來(lái)這次運氣不錯,是位好說(shuō)話(huà)的官員。 收到護送任務(wù)后你私下做過(guò)一番功課。據說(shuō)這位旗本久光便是收購橋田屋的幕后金主,屬于支持德川茂茂的南紀派,手握巨量財源,而且對一橋派成立見(jiàn)回組頗有微詞,曾多次提出反對意見(jiàn)。 旗本點(diǎn)點(diǎn)頭,轉身登上坐轎。土方向跟在后面的隨從們下達整裝出發(fā)前往車(chē)站的指令,大家迅速就位抬起坐轎。 雨點(diǎn)敲打在轎頂上發(fā)出輕柔聲響,仿佛為這場(chǎng)即將啟程的旅途拉開(kāi)序幕。 // 列車(chē)緩緩駛入京都站,減速時(shí)發(fā)出的金屬摩擦聲被初春的微風(fēng)帶走,朦朧消散在空氣中。窗外風(fēng)景逐漸清晰,京都的老城墻和精致的木結構建筑依次掠過(guò),透出一股歲月沉淀的古樸韻味。與仍在下著(zhù)陰冷細雨的江戶(hù)不同,這里的天氣更加溫暖晴朗,連帶人的心情都變得愉悅起來(lái)。 列車(chē)停穩,隨從們依次下車(chē)在門(mén)口排開(kāi)。你與土方確認環(huán)境安全后,小心護送旗本走下列車(chē)。站臺上,清涼的空氣中夾雜著(zhù)淡淡的花香,令你不禁深吸一口氣。視線(xiàn)掃向不遠處的樹(shù)林,發(fā)現幾株早櫻已經(jīng)綻放,潔白的花瓣在陽(yáng)光下微微泛粉,不時(shí)有幾片隨風(fēng)旋轉著(zhù)飄落,如同一場(chǎng)靜謐的春日舞會(huì )。 注意到那盛放的早櫻,旗本喜笑顏開(kāi)感嘆:“京都的櫻花,依舊美得讓人心醉啊?!?/br> “初春的早櫻最是怡人,大人一路勞頓,能有此景相迎,實(shí)屬幸事?!蹦阋残χ?zhù)附和。 土方冷臉站在一旁,但目光也不由自主地落在那片淡粉花海中。櫻花的花瓣輕輕掠過(guò)他的肩頭,染在黑色大衣上猶如一抹短暫而柔和的亮色。 “是啊?!彼p聲說(shuō),臉色終于放松了些。 “難得見(jiàn)你也會(huì )被櫻花治愈呢,十四郎?!?/br> 土方聞言瞥了你一眼,嘴角微微抽動(dòng),似乎想反駁,卻終究只能輕哼一聲便轉開(kāi)目光,迅速恢復成平日里的嚴肅模樣,仿佛這片美麗花海不過(guò)是春日里的短暫虛象,無(wú)法動(dòng)搖他一絲一毫。 “治愈?”他挑了挑眉,滿(mǎn)臉寫(xiě)著(zhù)不服輸的倔強,“別說(shuō)得像我會(huì )被這種東西迷惑。任務(wù)還沒(méi)結束,千萬(wàn)別放松警惕?!?/br> “當然了?!蹦泓c(diǎn)點(diǎn)頭答得乖巧,這時(shí),一片櫻花瓣恰好輕巧落在你的頭頂,偏偏把眼前嘴硬心軟的男人看出了神。 “……” “你在看什么?” “啊,沒(méi)……沒(méi)什么?!?/br> 旗本目睹你們的互動(dòng),裝模作樣咳了咳,臉上笑意更深幾分:“看來(lái)我應該能安心欣賞這一路的風(fēng)景了?!?/br> 土方微紅著(zhù)臉,局促將目光重新收回正色道:“任務(wù)完成前我們不會(huì )有絲毫松懈,大人請放心?!” “呵呵,那就好啊~” …… 天光漸暗,夜色緩緩籠罩整個(gè)京都城。祇園街頭的燈籠散發(fā)著(zhù)溫暖的橘黃光暈,將往來(lái)人影映得忽明忽暗。這里的一間酒屋今夜熱鬧非凡,三味線(xiàn)悠揚的琴聲流淌在空氣中,藝伎們輕盈穿梭在賓客之間,巧笑如鈴,醉意迷離。 你們跟隨旗本久光來(lái)到酒屋,根據預定的行程,他今晚要在這里會(huì )見(jiàn)一名商人洽談幕府的軍火生意。 “這一路辛苦二位了,今晚請盡情享受?!逼毂驹谶M(jìn)入內屋前,轉身對你們下達屏退令,“這里我一個(gè)人進(jìn)去就好?!?/br> 眼看他即將走入內屋,你的眉頭微微蹙起,心中不知為何突然浮現強烈的不祥預感。盡管他信任交代你們不用擔心,但直覺(jué)告訴你這樣的安排或許暗藏風(fēng)險。 攘夷黨針對幕府高官的刺殺防不勝防,絕不能掉以輕心。 “旗本大人?!蹦悴辉侏q豫,上前一步堅持勸道,“任務(wù)在身,恕我無(wú)法放松警惕。若您不介意,請允許我跟您進(jìn)去,以保萬(wàn)全?!?/br> 旗本停下腳步,見(jiàn)你神情認真,沉吟片刻最終點(diǎn)了點(diǎn)頭:“你這般謹慎,也是盡職之舉。好吧,那便隨我一同進(jìn)去?!?/br> 你松一口氣,目光轉向土方想喊他過(guò)來(lái)。然而一群盛裝的藝伎仿佛早已等候多時(shí),笑意盈盈將他團團圍住。她們爭先恐后掠到他身邊,捧著(zhù)酒盞與三味線(xiàn),發(fā)出嬌滴滴的調笑聲。 “土方大人,難得來(lái)京都一趟,不如先喝一杯再說(shuō)嘛!” 每次來(lái)京都都會(huì )這樣——土方眉頭猛地一皺,冷酷的臉上浮出明顯不耐煩。 “給我讓開(kāi),我可不是來(lái)享樂(lè )的喂!” 他手里燃著(zhù)的煙幾乎要被用力捏斷,語(yǔ)氣生硬開(kāi)始炸毛趕人,試圖擺脫這突如其來(lái)的溫香軟玉包圍圈。 但收效甚微,被緊緊簇擁在花團中間,土方此刻根本是寸步難行。 帥氣的男人總是如此受歡迎,見(jiàn)他被藝伎們纏得脫不開(kāi)身,你只能無(wú)奈撇撇嘴角在心里祝他好運,收斂尷尬的笑容跟隨旗本走進(jìn)內屋。 門(mén)關(guān)上后,屋內的氣氛驟然靜謐,仿佛與外面的喧囂隔絕開(kāi)來(lái)。 旗本走上前安然坐上榻榻米,面前擺著(zhù)精致的酒盞,而他的談判對象也已落座—— 石川新之助。 看清這位故人時(shí)你的心中猛然一震,過(guò)去的記憶如當初薩摩海濱的波浪一陣陣翻涌襲來(lái),沖擊得你甚至連呼吸都停滯了一瞬。 曾經(jīng)并肩戰斗的日子在腦海里一幀幀閃過(guò)。你們在海邊的沙灘上談笑,海風(fēng)揚起他少年氣的笑容,那一日的溫暖陽(yáng)光似乎還未褪去。 十年未見(jiàn),他的容貌沒(méi)有多少改變,氣質(zhì)卻變得更加成熟。石川的身影映在昏黃的燭光中,神色從容如常,但那雙深沉的黑眸中似乎隱藏著(zhù)風(fēng)暴。 他微微側頭,毫無(wú)波動(dòng)的銳利目光捕捉到你的身影,令你看不透他是否也認出了你。 ——曾經(jīng)的攘夷同伴出現在這里與幕府官員會(huì )面,他有什么目的? 你下意識繃緊身體,腦中警鈴大作,驚愕注意到屏風(fēng)后似乎有幾處微妙的陰影在晃動(dòng),像是潛伏著(zhù)不速之客,右手連忙觸上腰間的武士刀。 還未等你出聲提醒有危險,石川忽然起身,動(dòng)作快如閃電。他一把拔出放在地上的刀,刀光映得燭火微顫,下一瞬便已將旗本挾持在懷中。 鋒利的刀刃抵上旗本的脖頸,那寒光令人不寒而栗。旗本經(jīng)不住這驚嚇臉色慘白,掙扎幾下卻被石川反手牢牢扣住,全身瑟瑟發(fā)抖不敢說(shuō)一句話(huà)。 “石川,你在做什么?!”你低聲喝問(wèn),心臟不受控制地開(kāi)始狂跳,卻只能拼命強迫自己保持冷靜。 “沒(méi)想到你會(huì )在這里當護衛啊,枝川,真是好久不見(jiàn)?!焙?jiǎn)單的寒暄溢滿(mǎn)苦澀,石川眼中燃燒著(zhù)執念般的光,“抱歉了,今晚這位旗本大人必須跟我走?!?/br> 他的聲音低沉而決絕,帶著(zhù)不容置疑的威懾力。 你正欲勸說(shuō),屏風(fēng)后驟然響起凌亂的腳步聲,一群浪人手持武器沖了出來(lái),每一位的眼神都閃著(zhù)兇狠的殺意,將屋內僵持不下的三人重重包圍。 你背后冷汗涔涔,手不自覺(jué)地攥緊刀柄,但面對挾持人質(zhì)的石川與這群浪人,竟一時(shí)無(wú)計可施。 “石川,你這是自掘墳墓!”試圖讓他冷靜下來(lái),你急切勸阻,“無(wú)論你有什么目的,這樣做只會(huì )讓事情變得更糟!” 眼中僅掠過(guò)一絲掙扎,隨后立馬被更深的決心掩蓋,他壓低聲拒絕:“對不起,我沒(méi)有退路?!?/br> 你咬緊牙關(guān),心中涌起巨大的無(wú)力感,卻只能眼睜睜任由浪人們押著(zhù)你和旗本一起從后門(mén)帶走。你瞥見(jiàn)石川目光復雜地望向自己,像是心有不忍,但從頭至尾都沒(méi)有放下刀。 與此同時(shí),酒屋外的鬧劇還未完全平息。待土方終于從藝伎們的圍攻中掙脫出來(lái)沖入內屋,卻驚訝發(fā)現一片狼籍的房間內空無(wú)一人,只有翻倒的酒杯和散落的屏風(fēng)訴說(shuō)著(zhù)這里發(fā)生過(guò)的異變。 察覺(jué)遭人暗算,土方的臉色瞬間陰沉下來(lái)。他四下掃視試圖搜尋線(xiàn)索,心中的擔憂(yōu)卻迅速膨脹,令他幾乎停止思考。 拳頭在袖口中緊握,指節泛白。他內心涌起一股強烈的懊悔與自責,像是一道刀鋒狠狠割裂那自持的冷靜。他后悔不該讓自己有那片刻分心,不該被藝伎們拖延,甚至連這個(gè)任務(wù)安排都讓他心生懷疑——他恨自己竟然未能及時(shí)預見(jiàn)這危險。 肩上的責任與內心的負罪感都讓他無(wú)法原諒這一切。 ——他從未如此憎恨這個(gè)沒(méi)用的自己。 “可惡……”真選組副長(cháng)咬牙低聲咒罵,眼中怒火與焦慮交織。 努力平息那股即將爆發(fā)的崩潰情緒,正焦急尋思對策之際,忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步聲從身后傳來(lái)。 身穿見(jiàn)回組白色制服的藍發(fā)少女出現在門(mén)口。她手握一紙搜查令對他抖開(kāi),無(wú)神的一雙紅眸冷冽如霜。 “土方十四郎,看來(lái)你遇到麻煩了?!?/br>