第164章 哭泣塔

    遠東的最后一戰以卡曼帝國的戰敗告終，剩余的騎兵退回了庫蘇古河畔，在那里遇到了教廷派來(lái)的騎士團。

    圣殿騎士打著(zhù)雪白的旗幟，戰馬膘肥體壯，姿態(tài)高傲而從容，與東征軍團狼狽的模樣簡(jiǎn)直是天壤之別——后者大多盔甲殘破，只用布料和皮革勉強包住傷處，因長(cháng)期饑餓而面黃肌瘦。

    許多騎兵沒(méi)有戰死在蠻族的彎刀下，而是在歸途中悄無(wú)聲息地栽倒在雪地中，再也沒(méi)有力氣起身。

    看到熟悉的教會(huì )徽章時(shí)，騎士們仿佛見(jiàn)到救世主，被死亡纏繞的行伍終于迎來(lái)了光明女神的垂憐，將他們從饑寒交迫的絕境中救出，有人已經(jīng)下馬跪在地上，大聲贊頌女神的恩典。

    對面的隨軍侍從做好了熱騰騰的飯菜，為首的圣殿騎士長(cháng)朗伯向凱梅爾騎士長(cháng)做了一個(gè)邀請的手勢，似乎準備好為他們洗風(fēng)接塵，但凱梅爾勒馬停下，阻止部下繼續靠近。

    希律從隊伍中上前，他臉上沒(méi)有什么表情，漆黑的眼睛透過(guò)盔甲盯著(zhù)來(lái)者。

    哈薩堡的援軍哪怕早來(lái)一個(gè)星期，都能逆轉這場(chǎng)全然不利的戰局，帝國的勝利近在咫尺，一支騎兵分隊，不，多十車(chē)糧草都足夠了。

    最終卻以這樣的結局告終，讓帝國的優(yōu)秀戰士白白犧牲，給冒獨可罕留下了養兵蓄銳的時(shí)機，而卡曼在接下來(lái)的三年都很難再舉兵向遠東發(fā)動(dòng)下一場(chǎng)東征了。

    始作俑者卻以一副降下恩賜的傲慢姿態(tài)等在原地。希律抬手按上劍柄，手背暴起青筋，微瞇著(zhù)一只眼睛，幾乎無(wú)法遏制殺戮的欲望。

    “我奉教宗英諾森四世之命，來(lái)此宣讀教宗的昭告書(shū)?！崩什T士長(cháng)向皇帝宣告了自己的使命，攤開(kāi)昭告書(shū)開(kāi)始逐句朗讀。

    雪地里安靜極了，除了偶爾馬鼻噴氣發(fā)出響聲，所有人都屏息聆聽(tīng)著(zhù)。氣氛漸漸沉重起來(lái)，東征軍們意識到他們正在見(jiàn)證一場(chǎng)前所未有的政變，他們的領(lǐng)袖將不再是大陸最偉大帝國的皇帝，他們也不再是帝國最引以為傲的精銳騎士團。

    騎士們將目光聚集到高大的黑發(fā)男人身上，大家明白了這場(chǎng)東征的失敗并不是他們不夠賣(mài)命，而是有人刻意將他們引向了萬(wàn)劫不復的境地。

    然而教會(huì )低估了冬翼騎士團對希律的忠心程度，希律帶領(lǐng)他們從一文不名的小卒成為受人尊敬的正式騎士，他們的忠誠從不源于對皇帝的服從，如果皇帝遭到教會(huì )絕罰被褫奪身份，那只不過(guò)意味著(zhù)他們的領(lǐng)袖將要變成一個(gè)普通士兵。

    “陛下，我們隨時(shí)都做好了準備?！眲P梅爾騎士長(cháng)的聲音從身后傳來(lái)。

    “大不了就重新開(kāi)始——”零零散散的呼聲越來(lái)越高，凝聚成一道吶喊，“把教皇也趕下來(lái)，我們又不是沒(méi)有攻占過(guò)皇城！”

    所有人目光的焦點(diǎn)，被絕罰的希律·瑟拉芬恩，此時(shí)摘下了頭盔，黑發(fā)垂在肩上，他眉骨下深邃的眼睫斂著(zhù)，罕見(jiàn)地流露出一絲無(wú)措。

    這比他預想中最糟糕的情況還要糟。

    他猜測海莉西會(huì )調集莫里斯的騎兵前來(lái)增援，與阿爾緹諾里應外合，所以毅然決定繼續追擊。但她沒(méi)有這樣做，甚至連他的戰報都不再回復。

    或許她最終屈從于教宗提出的誘人條件，自愿充當教廷擺在卡曼皇位上的傀儡娃娃。

    這樣也好，她能少受教宗的折磨。在遠東兵敗之后，希律就有名正言順的理由向這位手伸得太長(cháng)的教宗出兵，順便抓回與教會(huì )勾結的攝政王，剝奪她的兵權，將她徹底囚禁在自己的寢宮里。

    meimei，你為什么不這樣做？

    “攝政王在哪里？”

    朗伯騎士長(cháng)揚了揚眉毛，回答：“提爾森·瑟拉芬恩屢次對教廷出言不遜，教宗大人特意恩準他在哭泣塔中重新接受洗禮?！?/br>
    希律身體搖晃了一下，他的心臟像被一只手攥住，尖銳的疼痛席卷了全身。

    哭泣塔——他年幼時(shí)在迦南帝國的皇宮中居住最久的地方，是每座大教堂都會(huì )建造的，關(guān)押反叛軍和教會(huì )異端的牢獄。與普通監獄不同，這里的刑罰不為震懾或逼供，而是純粹的精神摧毀，那里的犯人身上看起來(lái)毫發(fā)無(wú)傷，但精神早已崩潰，與瘋子無(wú)異。

    這個(gè)地方依然會(huì )出現在希律的噩夢(mèng)中，即使聽(tīng)到都會(huì )軀體僵硬，難以呼吸。

    現在，教宗特意派人告訴他，海莉西正身處這個(gè)煉獄。

    他的手緩慢地握緊，指甲在手心刺出血痕，手臂不自然地顫抖著(zhù)，喉嚨里涌上血腥味。

    向教宗正式出兵需要至少三個(gè)月，逐步瓦解教會(huì )的勢力需要時(shí)間，希律從來(lái)不缺蟄伏的耐心，他甚至可以為斬下父親的頭顱忍辱等候二十年。

    然而，現在的他無(wú)法等待了。

    哭泣塔之所以叫哭泣塔，是因為每個(gè)人進(jìn)去后不出一個(gè)星期都會(huì )痛哭流涕，向神懺悔自己的一切罪行，只要能從這里出去。

    而哭泣過(guò)后，留在這里的是一片死寂。

    希律閉上眼睛，將眼底翻涌起的暗色藏起。在所有人的注視下跪在雪地中，任由額發(fā)被雪水打濕，他用最恭敬的語(yǔ)氣回答。

    ——我愿主動(dòng)走向教宗的座下，祈求他寬恕我的罪孽。