序章 眠龍、雪風(fēng)與少女

    停留在廣闊雪原公路間的巨型貨車(chē)門(mén)開(kāi)啟，發(fā)出機械咯吱咯吱的響聲。少女站在車(chē)前，彬彬有禮地拂去落滿(mǎn)一身的雪花才背著(zhù)行囊上車(chē)。

    這種將近兩層樓高的巨型貨車(chē)通常是商隊使用，上層有著(zhù)不大不小的空間供長(cháng)途跋涉的隊員取暖休息，少女爬上冷冰冰的梯子走進(jìn)去，正中間的取暖器在她美麗至極的小臉上映出暖融融的光，她略顯拘謹地笑了笑，鼻子被凍得紅彤彤的。

    “謝謝你們讓我搭車(chē)?！?/br>
    休息艙內一老一少?lài)谌∨髋?，年輕稚嫩的少年人直勾勾地盯著(zhù)少女，遲遲說(shuō)不出話(huà)來(lái)，滿(mǎn)臉滄桑的老年人見(jiàn)了卻哈哈大笑。

    “真是不好意思，我們這位小伙子還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么漂亮的搭車(chē)女孩?！蹦腥苏酒饋?lái)，略顯促狹地踢了年輕人一腳，讓他去幫女孩接過(guò)行囊，“你叫什么名字？是要去哪里？是去龍眠之地朝圣嗎？”

    恩特拉帝國信仰蒼龍，雪域高原上廣袤無(wú)邊幽深不見(jiàn)底的巨淵是傳說(shuō)中蒼龍誕生的搖籃，是帝國最神圣的禁區，而那座神圣的雪山是蒼龍長(cháng)眠的墓地，山腳之下是帝國繁榮到極致的首都，山上則是帝國皇宮和教團的權力樞紐。

    少女搖了搖頭謝絕了好意，年輕人便連忙給她支開(kāi)一張簡(jiǎn)易的凳子坐。

    她是個(gè)安靜得像只貓一樣的女孩，取下厚厚的帽子，露出像綢緞一般又黑又亮的卷發(fā)。

    “我叫千吉妲·卡帕蘭，要去帝都上學(xué)，看你們路程安排捎我一段就好，車(chē)費我也會(huì )支付的?！?/br>
    車(chē)上兩人都頗為驚奇，眼里帶著(zhù)贊賞之意。

    年長(cháng)者按著(zhù)對講機示意下方的司機開(kāi)車(chē)，從對講機里傳來(lái)中年人叫罵著(zhù)要換著(zhù)開(kāi)車(chē)的聲音。巨型貨車(chē)轟鳴著(zhù)再次啟程，一杯小小的熱茶被遞到少女手中，她還是那么拘謹地微笑。

    “既然是去上學(xué)的好孩子，車(chē)費這種事就不用了。你從哪里來(lái)？看起來(lái)好像是段很長(cháng)的旅程?！?/br>
    少女撓了撓頭，說(shuō)出了一個(gè)地名。

    “從哪么遠的地方來(lái)啊，你可真不容易，父母不會(huì )擔心嗎？”

    “嗯……我父母是邊境警察，他們有公務(wù)沒(méi)辦法來(lái)送我，而且我也想自己試試自己一個(gè)人出門(mén)?！?/br>
    “哈哈哈，接下來(lái)放心好了，我們也是去帝都的?！?/br>
    千吉妲笑起來(lái)怯生生的，很開(kāi)心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后移開(kāi)了眼神。

    完全是胡說(shuō)八道。

    她的父母在她六歲時(shí)就因公殉職了，為了避免打擊報復，帝國法案規定邊境警察犧牲之后子女不得進(jìn)入社會(huì )領(lǐng)養，所以她在帝國公共撫養機構一直待到了成年。

    “所以你是要上哪所大學(xué)？等等，讓我猜猜看，是學(xué)文學(xué)嗎？還是學(xué)藝術(shù)？”

    千吉妲微微搖了搖頭。

    “是韋斯特蘭皇家軍事學(xué)院，戰術(shù)與指揮系?！?/br>
    眾人紛紛感嘆邊境警察的女兒果然非同凡響，剛剛才被少女的美貌迷住了眼的年輕人眼里洋溢出了崇拜的神色。

    那是整個(gè)帝國最難以考入的軍校，偏偏一個(gè)來(lái)自偏遠邊境的美麗少女拿到了最強勢專(zhuān)業(yè)的錄取通知書(shū)。她的校友會(huì )有一大幫高不可攀的貴族青年，說(shuō)不定也會(huì )嫁給某個(gè)貴族男性，她的未來(lái)一片光輝燦爛。

    “說(shuō)起來(lái)，很多很多年前，我還像你那么大的時(shí)候，我們也在路上捎過(guò)一個(gè)年輕人一段路，他也是韋斯特蘭戰術(shù)指揮系的新生，是個(gè)很朝氣蓬勃的年輕人?！?/br>
    “這種事情你都還記得嗎？”少年人嘖嘖打趣道。

    “那當然了，因為捎上他沒(méi)走多遠，就碰到了另一個(gè)小姑娘，就像她一樣，漂亮得不像話(huà)?！崩先四抗庥坞x起來(lái)，回憶著(zhù)悠久的往事，“我記得那兩個(gè)人聊得很是投緣，可是剛要進(jìn)帝都，就發(fā)現帝都全境封鎖了?！?/br>
    千吉妲只是慢吞吞地喝著(zhù)熱茶，一言不發(fā)地聽(tīng)著(zhù)，少年人卻莫名地興奮，不停地接話(huà)：“所以大家一起在車(chē)上待了很久嗎？”

    “起先那個(gè)小姑娘聽(tīng)到全境封鎖就嘆了口氣，自顧自地說(shuō)要下車(chē)，軍校生攔著(zhù)不讓她走，怕她出什么事情?！?/br>
    “然后呢然后呢？”

    “然后查車(chē)的軍官上來(lái)就欣喜若狂地把她帶走了，連帶著(zhù)把我們也扣下了整整一個(gè)星期，盤(pán)查了好久才把我們放走，你說(shuō)我能不記得么？”

    “哇……所以那個(gè)女孩子是？”

    “不知道，也許是哪個(gè)貴族家受寵的女兒，說(shuō)不定也可能是皇帝的新寵，你們聽(tīng)了這個(gè)故事就忘了吧，說(shuō)出去一定會(huì )給自己惹上麻煩的?！?/br>
    千吉妲認真地點(diǎn)點(diǎn)頭，老人把溫和的目光投向了她，又開(kāi)起了玩笑。

    “現在我們車(chē)上已經(jīng)有一個(gè)軍校生了，等會(huì )兒會(huì )不會(huì )再碰到一個(gè)請求搭車(chē)的貴公子呢？”

    千吉妲只是赧然地笑了笑。

    “說(shuō)起來(lái)，那都是快四十年前的事情了啊，時(shí)間過(guò)得可真快啊?！崩先诵α诵?，長(cháng)嘆了一口氣。

    抵達帝都時(shí)，千吉妲背上行囊，朝著(zhù)這支小小的商隊鞠躬致謝。

    “好啦小姑娘，你一定會(huì )有很好的未來(lái)的，加油啊?！?/br>
    千吉妲眉眼彎彎：“嗯！”