收尾

    就在裴嵇被蘇南的爛攤子死死拖住腳步，在怒火與冰寒中通宵達旦地審訊、抓捕、調兵遣將之時(shí)，庾窈乘坐的那艘船，繼續北行，因冬日滯澀又是逆流比來(lái)時(shí)緩慢了許多。

    船行兩日，已遠離蘇南地界。歲末的寒風(fēng)愈發(fā)凜冽，卷著(zhù)細碎如鹽的雪沫，不斷撲打船身。船外也是萬(wàn)物蕭瑟的嚴冬景象，好在船艙內點(diǎn)著(zhù)一個(gè)暖爐，彌漫著(zhù)一股難得的暖意和……一絲劫后余生的松弛。

    自臘月初出現，蘇南這趟行程也讓她幾乎忘卻時(shí)光流逝。直到岸上零星的爆竹聲穿透寒風(fēng)傳來(lái)，她才恍然驚覺(jué)——除夕已至。

    船停泊在一個(gè)小鎮上的碼頭。岸上的小鎮透著(zhù)幾分年節的喜慶，船工們紛紛下船，融入了那點(diǎn)稀薄的年味中。船艙內，嬤嬤小心翼翼地布好了簡(jiǎn)陋卻帶著(zhù)心意的年夜飯：尾清蒸的河魚(yú)，幾碟醬菜，一盆熱氣騰騰的燉豆腐，還有一小壺溫好的米酒。小丫鬟月桂臉上帶著(zhù)久違的、小心翼翼的雀躍，手腳麻利地為庾窈布菜。

    庾窈坐在靠窗的位置，沒(méi)怎么動(dòng)筷。她裹緊了身上的棉襖，目光透過(guò)小小的船窗，望向岸上那幾點(diǎn)在寒風(fēng)中搖曳的昏黃燈火。那燈火下，想必是圍爐夜話(huà)、闔家團圓的溫馨吧？她有多久沒(méi)再體會(huì )過(guò)了。爆竹聲、歡笑聲隱約可聞，像隔著(zhù)一層無(wú)形的紗，遙遠而模糊。

    她的手下意識地撫上心口的位置。那里，貼身藏著(zhù)一頁(yè)薄薄的、卻重逾千斤的紙。那是皇后無(wú)法洗刷的過(guò)去，也是她此刻唯一的護身符和……懸頂之劍。懷璧其罪，這個(gè)道理她懂。與虎謀皮，回到京城還是兇險莫測。

    “姑娘，喝點(diǎn)米酒暖暖身子吧？好歹是過(guò)年……”嬤嬤的聲音帶著(zhù)小心翼翼的關(guān)切，將一杯溫熱的米酒遞到庾窈面前。

    庾窈回過(guò)神，接過(guò)粗糙的陶杯。杯中清亮的酒液微微晃動(dòng)，映出她蒼白而沉靜的容顏。她輕輕抿了一口，隨即體內緩緩升起一股暖意，這暖意，能暫時(shí)驅散了身體的寒意，卻驅不散心底那沉甸甸的冰冷與茫然。

    她知道，這平靜脆弱得如同河面上薄薄的浮冰一觸即碎。所以岸上的萬(wàn)家燈火溫暖祥和誘人，但她依舊選擇留在船上。。

    “嬤嬤，月桂，你們也快坐下吃吧?！扁遵狠p聲說(shuō)道，拿起筷子，夾了一小塊豆腐放進(jìn)嘴里。熟悉的味道沖淡了不少窒悶與愁緒。

    月桂立刻歡喜地應了一聲，乖巧地坐下。嬤嬤也默默落座，眼中卻盛滿(mǎn)了化不開(kāi)的憂(yōu)慮。她雖不完全知曉全部?jì)惹?，但姑娘眉宇間那沉重的負擔和一路的謹慎，讓她明白，這趟京城之行絕非坦途。

    庾窈靜靜地吃著(zhù)，目光再次投向窗外無(wú)邊的黑暗。她幾乎能想象出，裴嵇已然弄清楚她所有算計，不知是何等暴怒，又準備繼續用他那無(wú)孔不入的權勢，編織著(zhù)天羅地網(wǎng)，誓要將她擒回。

    她心中當然也會(huì )后怕和忐忑，也并非有十足把握全身而退。只是……與其繼續做他掌中隨意揉捏、毫無(wú)尊嚴的玩物，不如放手一搏，哪怕前路是刀山火海，也好過(guò)在屈辱中沉淪。

    與此同時(shí)，蘇南城的官衙內，雖值除夕，卻無(wú)半分年節喜慶。正堂燈火通明，亮如白晝，映照著(zhù)主位上那個(gè)如同寒冰雕琢的身影。

    裴嵇端坐在原本屬于蘇南知府的主位上，案頭堆積著(zhù)如山般的卷宗、口供和抓捕名單。他肩胛的傷口還在隱隱作痛，但頭腦卻處于一種高度亢奮的冰冷狀態(tài)。他俊美的臉上沒(méi)有絲毫倦意，只有一片化不開(kāi)的寒霜和銳利如刀的眼神。

    下方，書(shū)青和幾名心腹幕僚垂手肅立，大氣不敢出?？諝庵袕浡?zhù)濃重的墨味、血腥味和一種令人窒息的肅殺之氣。

    “名單上這七人，證據確鑿，不容置辯?！迸犸穆曇舨桓?，卻字字如冰，帶著(zhù)不容置疑的千鈞之力。他拿起一份勾畫(huà)著(zhù)朱砂印記的名單，隨手扔給書(shū)青，“打入重囚牢，連同之前抓捕的十三名犯官，三日后，由本官親自押解回京！”

    “是！”書(shū)青雙手接過(guò)，沉聲應道。

    裴嵇的目光轉向另一名負責錢(qián)糧審計的幕僚，冷冽如刀：“花月樓、南風(fēng)館，所有產(chǎn)業(yè)、田莊、鋪面，盡數查封！賬冊往來(lái)，給本官一筆一筆地厘清！每一筆流出的贓款，每一個(gè)收受過(guò)賄賂、提供過(guò)庇護的蠹蟲(chóng)，無(wú)論大小，無(wú)論背景，都要給我連根拔起，一個(gè)不許漏！蘇南這天，本官要把它徹底翻過(guò)來(lái)！”

    “屬下明白！已抽調精干賬房日夜盤(pán)查，定不放過(guò)任何蛛絲馬跡！”幕僚額頭見(jiàn)汗，連忙躬身。