第九章：朝歌陰影

    盡管比干立刻封鎖了消息。但那日妖云蔽日的景象，以及后續帶來(lái)的一切麻煩，終究沒(méi)能瞞過(guò)朝歌城仲成千上萬(wàn)雙眼睛。

    流言如同瘟疫般迅速蔓延開(kāi)來(lái)。

    茶館酒肆、街頭巷尾，一個(gè)令人毛骨悚然的說(shuō)法正在不脛而走。

    三年前，為了給年輕的女君打造奢華婚床，巴侯帶著(zhù)大軍深入山林禁地，伐倒了木精們世代供奉的神木。，

    如今，它們的報復來(lái)了。

    ……

    今日的朝會(huì )依舊由比干主持。

    女君自那日昏迷后，就再沒(méi)有上過(guò)朝。

    雖然她平日也懶得上朝，但此刻缺席，卻讓整個(gè)王朝的中樞都陷入停滯不前。

    比干不僅要處理堆積如山的政務(wù)，還要應對驚天變故的后續：

    調查根源、安撫人心——盡管效果甚微。

    他將調查妖魔之種的重任，委托給了西伯侯姬昌。

    姬昌內心是拒絕的。

    此事?tīng)窟B太大，又涉及王室秘辛。

    一個(gè)外藩諸侯插手其中，極易引火燒身。

    但面對比干的黑眼圈，又想起女君那句“姑父”，他終究無(wú)法推辭，只能硬著(zhù)頭皮應承下來(lái)。

    這邊姬昌剛應諾，那邊老丞相商容又憂(yōu)心忡忡的提醒：“王叔，伏羲圣皇的誕辰大祭近在眼前，各項儀程需得開(kāi)始籌備了?！?/br>
    比干揉著(zhù)突突直跳的太陽(yáng)xue，只能勉強點(diǎn)頭：“知道了，容后再議?！?/br>
    就在他拖著(zhù)疲憊的身軀回到府邸，以為能稍作喘息時(shí)，殷啟卻又突然登門(mén)拜訪(fǎng)了。

    幾日不見(jiàn)，這位王爺的狀態(tài)看起來(lái)極其糟糕。

    昔日王族的從容氣度蕩然無(wú)存。

    殷啟他面色灰敗，眼下的烏青。

    “王叔！”

    殷啟快步走到案前，甚至顧不上行禮，“你得幫我，有個(gè)家伙像條瘋狗一樣纏著(zhù)我?！?/br>
    比干放下筆，抬眼審視年輕的王爺：“何人敢糾纏王爺？”

    “是一個(gè)叫費仲的！”

    殷啟拳頭不自覺(jué)攥緊，“他像塊甩不掉的爛泥，整天要闖我府邸，就為了他女兒的死?！?/br>
    比干眉頭緊鎖，“殿下府上出了命案？”

    “一個(gè)侍女上吊死了?！?/br>
    殷啟煩躁地揮手，“前些日子，那女孩不知為何想不開(kāi)上吊死了。費仲認定有人害了他女兒，天天要問(wèn)我說(shuō)法！我跟他解釋過(guò)無(wú)數次了，那女孩是自尋短見(jiàn)，可他就是不信，像個(gè)怨鬼一樣纏著(zhù)我！王叔，您得管管！把他弄走！”

    比干心中疑竇叢生。

    一個(gè)婢女自殺，其父糾纏固然煩人，但遠不足以讓一位王爺情緒近乎崩潰。

    背后是否另有隱情？

    費仲……

    這個(gè)名字他有點(diǎn)印象，似乎是女君登基后提拔的一個(gè)不起眼的小官，據說(shuō)有些鉆營(yíng)的本事。

    想到這，比干沉吟片刻，安撫道：“殿下莫急，此事我已知曉。我會(huì )派人告誡他的。

    ……

    幾日后，一條僻靜的街巷深處。

    費仲被一群體格壯碩的御林軍圍在中間。

    沒(méi)有審問(wèn)，沒(méi)有罪名，只有拳打腳踢。

    沉重的鐵靴狠狠踹在他的肋下、腹部、后背，堅硬的拳頭如同冰雹般砸向他的臉和頭。

    費仲蜷縮在地，一言不發(fā)，只是本能地用雙臂死死護住頭顱。

    “滾！再敢靠近王府半步，小心你的狗命！”

    為首的軍官又狠狠一腳踹在費仲的腰眼上，一群人才揚長(cháng)而去。

    費仲被丟再冰冷骯臟的街面上，毫無(wú)聲息。

    他早就不想活了。

    不知過(guò)了多久，一輛通體漆黑的馬車(chē)破開(kāi)夜色，緩緩駛來(lái)，最終停在了他面前。

    車(chē)簾掀開(kāi)，露出一張陰冷的臉。

    來(lái)人臉頰狹長(cháng)，滿(mǎn)臉胡須，正是北伯侯崇侯虎。

    他居高臨下地，俯視著(zhù)地上奄奄一息的爛泥，質(zhì)問(wèn)：

    “費仲？你為何一直沒(méi)來(lái)找我？”

    費仲艱難的抬頭。

    當他看清楚對方長(cháng)相時(shí)，他突然記起這世界上有比死還可怕的存在。

    崇侯虎是八百諸侯里有名的活閻王。

    關(guān)于他的傳聞比鬼還駭人：

    他治下的崇國，境內苛捐雜稅，壓得百姓易子而食。

    但想逃走的人，尸體在城墻上掛了一年又一年，直到完全風(fēng)干。

    對外征戰時(shí)，他也從不留活口，婦孺老弱盡皆屠戮。

    先帝在時(shí)，對他深?lèi)和唇^，屢次怒斥。

    女君登基后，這頭惡名赫赫的兇獸卻得了恩寵。

    他被女君頻頻召見(jiàn)重用，權勢在朝歌如日中天。

    那些與他作對，往往無(wú)聲無(wú)息的消失了。

    活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸。

    坊間傳聞是崇侯虎所為，他卻從未留下任何把柄。

    見(jiàn)是崇候虎，費仲只是搖頭。

    他就是不想活了。

    崇侯虎眉頭卻皺起了。

    他似乎對費仲這副爛泥扶不上墻的樣子感到相當厭惡。

    他微微向前傾身，用那只力量驚人的手鉗住費仲的衣襟，像提一袋垃圾似的，將這攤爛泥摜進(jìn)車(chē)廂內。

    在徹底失去意識前，費仲感覺(jué)自己被塞進(jìn)了一個(gè)移動(dòng)棺材里。

    車(chē)輪向前，馬蹄叩擊石板的聲音被丟在身后。

    這聲音在他迷離的感知中發(fā)生了變化：

    不再是尋常的馬蹄聲，而是沉重的鐵蹄。

    每一次落下，都深深扣進(jìn)地面，發(fā)出“滋啦”的灼燒聲，濺起幽藍色的火星，在黑暗中留下一串清晰、燃燒的火焰蹄印。

    拉車(chē)的馬匹也發(fā)出非人的嘶鳴。

    馬嘴瘋狂地翻涌出劇毒的、散發(fā)著(zhù)硫磺惡臭的泡沫。

    泡沫滴落在地面上，騰起刺鼻的青煙。

    車(chē)轅上，一個(gè)看不清面目的黑影正瘋狂地揮舞著(zhù)骨鞭，狠狠抽打在魔馬身上。

    魔馬在極致痛苦下，爆發(fā)出巨大的力量，拖著(zhù)漆黑的馬車(chē)，朝著(zhù)前方黑暗中轟然洞開(kāi)的一扇腐朽、淌著(zhù)血污，禁錮著(zhù)無(wú)數哀嚎亡魂的巨門(mén)沖進(jìn)去——

    “嘩啦！”

    一盆冷水淋頭澆下。

    他像一條被扔上岸的魚(yú)，身體彈起，人也坐了起來(lái)。

    冰冷的液體嗆入氣管，讓他劇烈的咳嗽，眼前也陣陣發(fā)黑。

    冰水順著(zhù)濕透的頭發(fā)和破爛的衣衫往下淌。

    當他抹開(kāi)臉上的水珠，看清眼前的景象，血液幾乎凍結。

    這里根本不是崇侯虎的侯府。

    而是一個(gè)巨大、幽暗、天然形成的地底洞窟。

    洞窟內中彌漫著(zhù)濃重的土腥味、腐爛味，令人作嘔。

    洞窟中有“人”！

    但那或許已經(jīng)不能稱(chēng)之為人了。

    只見(jiàn)洞窟的巖壁上爬滿(mǎn)了無(wú)數蠕動(dòng)著(zhù)的、如同活物的深褐色樹(shù)藤！

    這些樹(shù)藤粗如兒臂，表皮粗糙虬結，倒刺密布。

    而在這片藤蔓的大網(wǎng)中，密密麻麻地“掛”著(zhù)許多人！

    他們被粗壯的藤蔓死死纏繞著(zhù)，如同蛛網(wǎng)中的獵物。

    藤蔓伸出尖端，竟如同活物的口器，深深刺入了這些人的四肢百骸。

    有的扎進(jìn)手臂，有的刺入大腿，有的甚至直接從后背心或者腹部穿透出來(lái)！

    費仲清晰的看到，這些刺入人體的藤蔓，正以一種rou眼可見(jiàn)的、緩慢的節奏蠕動(dòng)著(zhù)，仿佛在注入著(zhù)什么。

    藤蔓刺入的傷口周?chē)ou呈現出一種詭異的綠色，并隨著(zhù)血管不斷蔓延。

    “呃啊??！”

    “殺了我！求求你殺了我！”

    “痛…好痛??！”

    此起彼伏、撕心裂肺的慘叫聲、哀嚎聲、絕望的求死聲在這幽暗的洞窟中瘋狂回蕩。

    一個(gè)聲音驟然在費仲身后響起：“   你女兒的尸體找到了嗎？”

    費仲只覺(jué)得一股氣血直沖頭頂。

    他怒吼一聲，猛的回身，攥緊拳頭就向那聲音的來(lái)源打去。

    然而他的拳頭軟弱無(wú)力，輕易就被一只覆著(zhù)鐵甲護手的大手攥住，緊接著(zhù)，一個(gè)拳頭砸在他臉頰上。

    砰！

    費仲眼前一黑，重重摔倒在地。

    耳邊傳來(lái)崇侯虎充滿(mǎn)鄙夷的嗤笑：“就你這身板？給我營(yíng)里的大頭兵提鞋都不配！”

    屈辱灼燒著(zhù)費仲的心肺。

    他掙扎著(zhù)爬起，再次撲向那個(gè)高大的身影。

    崇侯虎甚至懶得躲閃，只是冷冷地看著(zhù)他，在他沖到近前時(shí)，才低沉開(kāi)口：“殷啟沒(méi)把她的尸體還給你吧？知道為什么嗎？”

    他頓了頓，每一個(gè)字都像淬了毒：“因為她根本不是吊死的?！?/br>
    費仲的動(dòng)作瞬間僵住了，如同被無(wú)形寒冰凍在原地。

    他瞪大不算大的眼睛，難以置信地望著(zhù)崇侯虎那張在幽暗光線(xiàn)下顯得格外陰鷙的臉。

    不是吊死的？那……那是什么？

    崇侯虎不再看他，他陳述了這個(gè)微不足道的事實(shí)侯，他轉身便沿著(zhù)洞窟一側開(kāi)鑿出的、盤(pán)旋向下的石階走去。

    石階濕滑，布滿(mǎn)深色的苔蘚和水痕。

    費仲腦中一片混亂，女兒身上的疑問(wèn)和眼前這地獄景象交織在一起，壓得他喘不過(guò)氣。

    他顧不上身體的疼痛，幾乎是踉蹌著(zhù)追了上去，嘴里語(yǔ)無(wú)倫次地追問(wèn)：“等等！你……你剛才說(shuō)什么？這是什么地方？你到底知道什么？告訴我！”

    崇侯虎置若罔聞，高大的背影在螺旋石階投下的扭曲陰影中沉默下行。

    費仲只能緊緊跟著(zhù)。

    越往下走，光線(xiàn)越加昏暗，空氣也越發(fā)惡臭。

    巖壁上那些被藤蔓纏繞的“人”，形態(tài)變得更加可怖。

    最開(kāi)始的那些人還能看出大致人形，只是肢體扭曲，皮膚呈現詭異的青綠或灰敗，發(fā)出痛苦的呻吟。

    但到了這里，他們幾乎完全失去了人樣。

    有的體表覆蓋著(zhù)鱗或毛發(fā)，四肢異化，有的扭曲的枯枝，有的則膨脹臃腫，裂開(kāi)的傷口處不是流血，而是滲出粘稠的、散發(fā)著(zhù)熒光的綠色汁液。

    有的頭顱變形，口鼻拉長(cháng)，長(cháng)出獠牙或犄角，發(fā)出不再是人類(lèi)哀嚎，而是充滿(mǎn)暴虐和瘋狂的野獸嘶吼。

    整個(gè)下層空間，充斥著(zhù)令人毛骨悚然的非人咆哮，如同地獄的屠宰場(chǎng)。

    費仲看得頭皮發(fā)麻，胃里翻江倒海，幾乎要嘔吐出來(lái)。

    他不甘心繼續追問(wèn)：“這到底是什么鬼地方？你們在做什么？！”

    崇侯虎腳步不停。

    終于他們走到了螺旋石階的盡頭，踏入一個(gè)更為開(kāi)闊的地下空間。

    這里的景象，讓費仲終生難忘。

    空間里不再掛滿(mǎn)藤曼，取而代之的是，擺放著(zhù)一個(gè)個(gè)粗糙的木架結構。

    數十個(gè)女人被以極其屈辱的姿態(tài)，赤身裸體的綁縛在特制的木床上。

    木床的設計，分明是強行將她們固定在分娩的姿勢上！

    她們大部分都挺著(zhù)異常巨大的孕肚，孕肚薄得幾乎透明，下面清晰可見(jiàn)有東西在瘋狂地蠕動(dòng)、頂撞，將肚皮撐出各種詭異恐怖的凸起輪廓。

    其中幾個(gè)女人正處在“生產(chǎn)”過(guò)程中。

    她們的私處被強行撐開(kāi)，有東西正在艱難地擠出。

    然而，探出來(lái)的不是嬰兒粉嫩的頭顱，而是覆蓋著(zhù)粘液、呈現出腐爛植物般深綠色的長(cháng)著(zhù)獠牙的妖魔頭顱！

    那小小的妖魔頭顱正奮力向外擠，發(fā)出尖銳刺耳的、非人的嘶叫，而它的母親，則發(fā)出撕心裂肺、混合著(zhù)極致痛苦與絕望的慘嚎。

    一聲凄厲到變調的慘叫從一個(gè)女人口中爆發(fā)。

    她身下，一個(gè)渾身濕漉漉沾著(zhù)血跡和羊水的綠皮小妖魔終于完全滑落出來(lái)，掉在冰冷的巖石地面上。那小東西發(fā)出尖銳的啼哭（如果那能稱(chēng)之為啼哭的話(huà)），四肢扭曲地掙扎著(zhù)，立刻就站了起來(lái)，一雙沒(méi)有眼白的、完全漆黑的眼珠，毫無(wú)感情地轉動(dòng)著(zhù)，掃視著(zhù)這個(gè)血腥的世界。

    而它的母親，已經(jīng)死了。