尋找薔薇

    十六房在最深處，沒(méi)人會(huì )立馬發(fā)現死了一個(gè)赤身裸體的看守。

    所幸這個(gè)看守不高，沙維莉亞勉強穿著(zhù)，只需要低著(zhù)頭偽裝就能離開(kāi)。越獄是死罪，她知道，但這里沒(méi)有退路。

    來(lái)之前記下的路線(xiàn)此刻正清晰地在腦海中演繹，呼吸到新鮮空氣時(shí)，沙維莉亞幾欲落淚。

    圖蘭宮距離學(xué)院足有十英里。夜風(fēng)撲面，帶著(zhù)荒涼與血腥。焰痕在體內躁動(dòng)，像一條冷焰燃燒的蛇，不斷抽打著(zhù)血脈，而每一步都像踏在利刃之上，雙腿遲緩得不像自己的。

    “有逃犯——！”

    遠處的犬吠與火光，追兵的聲音壓近。沙維莉亞拖著(zhù)步子鉆進(jìn)荒路邊的莊稼地，那里有一處小坡，她可以滑下去。膝蓋被硬稈劃破，血與泥混在一起。長(cháng)時(shí)間不曾進(jìn)食的身體已經(jīng)脫力，她卸下守衛頭盔，冰冷的空氣瞬間涌入鼻腔，被壓制下的咳嗽聲細微如蚊。

    馬蹄聲由遠及近。

    這么晚了，還有運糧車(chē)？沙維莉亞屏息，指尖死死扣住泥土，直到手心滲出血?？桃鈮旱偷暮粑曀剖桥c周?chē)南x(chóng)鳴同頻，漆黑的夜唯有她的眼睛锃亮。

    一輛運糧車(chē)緩緩碾過(guò)荒地，車(chē)輪在石子上發(fā)出尖銳的摩擦聲。麻袋堆疊，水果、蔬菜的氣息混雜著(zhù)塵土，掩蓋了鐵銹與血腥。

    對于饑餓難耐的沙維莉亞而言，這無(wú)異于是一場(chǎng)磨人的考驗，然而緊繃的精神加速了這場(chǎng)對峙。

    駕車(chē)的農人低著(zhù)頭，肩背佝僂，仿佛只是個(gè)普通莊稼漢。他的眼神卻在經(jīng)過(guò)時(shí)短促一頓，與她的目光悄然交會(huì )。那一瞬，像極了無(wú)聲的召喚。

    沙維莉亞踉蹌起身，幾乎是撲過(guò)去。農人手指微抖，卻在恰好停頓的一刻伸手，將她一把拽上車(chē)。

    麻袋翻落，沉重壓下，將她整個(gè)人吞沒(méi)。

    追兵的喊聲逼近?；鸢训墓庥罢樟亮塑?chē)轅，兵刃在夜風(fēng)里冷閃。

    “這么晚了，你是干什么的？”追兵粗聲喝問(wèn)。

    農人嗓音粗?。骸敖裉焯}卜賣(mài)的好，想著(zhù)趕緊送過(guò)去明天接著(zhù)賺，大人，我店面就在城西，您可以跟我一起……”

    “閉嘴，”追兵狠戾地去扯裝滿(mǎn)了菜的麻袋，經(jīng)手的全都正常，還剩下幾袋最里面的，“牌照呢？”

    鐵牌叮當作響，是帝國頒的正牌照。

    “大晚上的運什么蘿卜，趕緊走?！?/br>
    馬蹄重新噠噠響起。車(chē)輪繼續碾動(dòng)，緩慢卻篤定。

    沙維莉靠著(zhù)一塊正方體的儲物箱，蜷縮在麻袋和箱子之間的三角區域里。渾身顫抖的身體，焰痕像蛇般在體內來(lái)回摩擦，冷焰灼燒。喉嚨腥甜，她逼著(zhù)自己閉眼，任黑暗遮蔽一切。

    她知道自己賭對了。

    這輛車(chē)，不止運糧食。

    沒(méi)有精力去想為什么農人冒著(zhù)危險救她，她只需要達到目的地。沙維莉亞環(huán)抱著(zhù)自己取暖，回味著(zhù)剛剛農人的話(huà)。城西？她不能篤定這不是農人搪塞追兵的謊言。

    于是她探出頭來(lái)，“你要去城西？”

    農人像是早知道她會(huì )發(fā)問(wèn)，偏頭看她，“你要去哪兒?！?/br>
    沙維莉亞思忖片刻，“圖蘭學(xué)院?！彼ノ矊幩嫉乃奚?，取回他一定沒(méi)來(lái)得及帶走的薔薇之心。

    農人沒(méi)再說(shuō)話(huà)，轉過(guò)頭輕打了一下運糧馬，馬車(chē)向一個(gè)方向緩慢行駛。

    她重新縮回麻袋間，心跳沉重地在打鼓。那片靜謐里，她昏昏欲睡，卻用指甲去扣手心的血痂，“你不是隨便救我的?！?/br>
    農人眼皮微抬，黑暗中反射出一線(xiàn)冷光。他沒(méi)否認，只淡淡應了一聲：“你要活，就閉嘴?！?/br>
    車(chē)轍碾過(guò)碎石，發(fā)出節奏分明的摩擦聲，像是某種暗號。幾息之后，莊稼地的另一側閃了一下火光，一輛同樣的運糧車(chē)緩緩匯入小路。農人打了個(gè)短促的手勢，兩車(chē)并行不過(guò)片刻，便各自分開(kāi)。

    沙維莉亞心底驟然一緊。她想起之前和尾寧思提起過(guò)的組織、某些在學(xué)院藏書(shū)室里翻過(guò)的檔案——反帝國的地下組織“岐山會(huì )”，據說(shuō)連根須都扎在最不起眼的農戶(hù)里。

    “……你是岐山會(huì )的？”她聲音低得幾乎埋進(jìn)麻袋里。

    農人沒(méi)有答話(huà)，卻在下一個(gè)路口猛然調轉馬頭，走了一條與城西方向完全不同的岔道。

    沙維莉亞被甩得心口一沉。她本能地繃緊全身，隨時(shí)準備逃下去。

    可就在這時(shí)，農人的嗓音像沙礫般低啞地響起：

    “學(xué)院你回不去。有人等著(zhù)你?！?/br>
    馬車(chē)晃蕩，身邊麻袋的重量讓她呼吸急促。

    “誰(shuí)？”她咬著(zhù)牙追問(wèn)。

    農人沒(méi)有立刻回答，只是沉沉吐出一口氣，像是在權衡什么。半晌，他才低聲道：“是你必須見(jiàn)的人?！?/br>
    這句話(huà)更像謎語(yǔ)，沙維莉亞心底的焦躁愈發(fā)濃烈。她本該立刻跳下去，冒著(zhù)被追兵抓回的風(fēng)險也要自己回學(xué)院——至少她要拿到薔薇之心。

    但焰痕在血脈里guntang蜷縮，她知道，憑她現在的狀態(tài)根本跑不出這片荒原。

    馬車(chē)駛進(jìn)一片林子，四周樹(shù)影森冷，蟲(chóng)鳴比莊稼地更密集。黑暗中忽然亮起一盞昏黃的燈籠，隨即又一盞，兩盞，像是有人提前埋伏在此。

    “下車(chē)?！鞭r人低聲喝道。

    沙維莉亞本能緊繃，手指摸到一塊尖銳石頭?？上乱豢?，林中走出幾人，披著(zhù)粗布外衫，腰間卻系著(zhù)長(cháng)刀。為首的是個(gè)年輕人，眼神沉而銳利，他抬手比了個(gè)暗號，農人也回以手勢。

    ——果然是岐山會(huì )。

    “小姐，我們等您很久了?！蹦悄贻p人走近，目光在她狼狽的模樣上停頓片刻，像是確認了什么，“您是霍普的繼承人，也是他們要抓的人。跟我們走，別耽誤?！?/br>
    沙維莉亞渾身血液驟然一涼。

    他們竟然知道她的身份。

    焰痕在體內猛烈抽搐，她幾乎站不穩，卻還是逼迫自己開(kāi)口：“我憑什么相信你們？你們和帝國有什么區別？”

    年輕人怔了一瞬，忽而勾唇，笑意冷厲：“區別在于，開(kāi)柯利大人在等您?！?/br>
    他側身，目光落入林子深處昏暗的火光。那里的篝火映照出一張張堅毅的面孔，數十人正等候著(zhù)。他們是駐扎在此的成員，感受到沙維莉亞的視線(xiàn)，紛紛頷首。

    “開(kāi)柯利？”沙維莉亞忽然邁步向前，“尾寧思在哪兒？”

    她的手心已被石塊硌破，血跡順著(zhù)指縫滴落。疼痛讓她變得清醒，“就算我不走，你們也會(huì )讓我走?！?/br>
    年輕人不可置否地點(diǎn)頭贊同，然后伸出手，“我叫威廉，送你過(guò)來(lái)的是路德利?；羝招〗?，您很聰明，知道跟我們走是不可改變的事實(shí)?！?/br>
    “尾寧思呢？”

    “大人還在等您?！蓖Φ?，“請吧?！?/br>
    是的，她的人生早在卡米烏斯出現后就一團糟了，何必再多慮。沙維莉亞抬起頭，“請再為我準備些吃的?！?/br>
    *

    “大人，小姐越獄了?！卑吕锵蛎鎸χ?zhù)壁爐的男人如實(shí)匯報著(zhù)。

    卡米烏斯面上沒(méi)什么表情。

    艾德里知道，他快瘋了。