重返王城

    “那個(gè)，那叫薔薇之心的槍?zhuān)鞘裁磥?lái)頭？”

    黃昏的余暉在天際燃燒，將大路上的陰影拉得極長(cháng)。尾寧思與其余三人并肩而行，靴底踏在塵土里，步伐里透著(zhù)沉重。

    發(fā)問(wèn)的是一名叫席勒的年輕人。主據點(diǎn)陷落令人消怠，他的頭發(fā)變得粗糙，面容瘦削，一副營(yíng)養不良的模樣。

    “你們知道的越少越好?！?/br>
    尾寧思看向他們，“我們沒(méi)有退路了，不是嗎？”

    他的聲音散漫到像是在搪塞。然而心底深處，另一個(gè)畫(huà)面卻驟然浮現。

    十年前的血夜。

    血火交織的慘烈中，他在廢墟間醒來(lái)，頭頂仍回蕩著(zhù)撕裂的慘叫。眼前伏著(zhù)一個(gè)血族，頭顱幾乎被利器遏斷，卻還在抽搐掙扎，帶著(zhù)令人窒息的執念。

    尾寧思僵在原地。他知道這些怪物，人類(lèi)能做的傷害不過(guò)是延遲痛苦。無(wú)論是刀劍還是火焰，那些傷口都會(huì )在血液的涌動(dòng)中愈合。

    唯有血族才能真正殺死血族。

    可就在他手指無(wú)措地觸地時(shí)，掌心卻碰到一柄冰冷的金屬。是一把槍。

    那一瞬間，仇恨燒穿了理智。

    扳機被扣動(dòng)。

    槍聲迸裂。那具血族的身體在黑夜中劇烈一顫，瘋狂抽搐著(zhù)，下一刻便徹底寂滅，軀體瞬間被突然出現的火舌吞噬，血族甚至失去了自己的尸體。

    尾寧思呆立在原地，呼吸粗重，心臟如擂。

    他不知道那把槍從何而來(lái)，但是這世上第一次有東西能真正奪走血族的命。

    這把不普通的槍被取名為薔薇之心，而它像是他命運的指引，與他享有共鳴。但是關(guān)于它，唯有沙維莉亞和尾寧思知曉其中關(guān)竅。

    “我們幾個(gè)都是頂天立地的男人，”席勒不屑地說(shuō)，“退路？那是懦夫干的事?！?/br>
    另一個(gè)人眼里閃著(zhù)光，語(yǔ)氣興奮得有些顫抖：“等殺了他，我要娶個(gè)漂亮的小姐，給她蓋個(gè)屋子，再買(mǎi)一堆金銀財寶，叫她一輩子不愁?！?/br>
    第三人也笑，接話(huà)：“我要回我的村子，重開(kāi)祖傳的小鋪子。等血族都死光了，人類(lèi)還能像以前一樣過(guò)日子?！?/br>
    他們的聲音里帶著(zhù)不加掩飾的向往，仿佛真看見(jiàn)了那樣的未來(lái)。

    只有尾寧思走在他們之中，沉默地望著(zhù)王城的方向。余暉映照在他臉上，目光冷峻而堅定。他沒(méi)有糾正，也沒(méi)有說(shuō)出心底那份愧疚，只是讓他們的幻想在黃昏里回蕩。

    ——他們的犧牲將被銘記在心

    王城的高墻已在視野里浮現。暮色漸沉，亮光隱入厚重的陰影中，城門(mén)在遠處顯出冷峻的輪廓，巍峨不可侵犯。

    “還有四五英里?！蔽矊幩际站o馬韁，聲音低沉。

    等他們抵近時(shí)，城門(mén)口的氣氛已經(jīng)截然不同于往昔。曾經(jīng)人來(lái)人往的通道，如今重重兵戈林立。長(cháng)槍森然，守門(mén)的官兵眼神銳利，生怕漏掉任何一個(gè)岐山會(huì )余孽。

    尾寧思與三人下馬，心照不宣地各自取出早已準備好的身份牌。

    銀發(fā)早已被草葉熏染成黑色，白皙的臉也沾染著(zhù)污水，他低著(zhù)頭，看起來(lái)怯懦無(wú)比。

    等待進(jìn)城的長(cháng)隊慢慢前行著(zhù)，忽有一陣陰影籠罩而來(lái)。人群頓時(shí)安靜，壓低頭不敢直視。

    他說(shuō)話(huà)時(shí)露出了尖牙，這是位血族。他身形高大，披著(zhù)墨色長(cháng)袍，眼眸在暮光里泛出深色的幽光。

    “停下?！毖宓穆曇舻统辽硢?，像從喉間碾過(guò)的碎鐵。他緩緩走到四人身前，目光逐一掃過(guò)，最后落在尾寧思身上。

    空氣驟然緊繃。

    尾寧思心底一沉，卻不顯慌亂，反倒穩穩抬手，亮出身份牌。

    血族靠近一步，鼻翼微動(dòng)，像野獸般捕捉氣息。片刻，他收回目光，將身份牌翻轉過(guò)來(lái)細細端詳。指尖劃過(guò)那冰冷的鐵牌，停留在銘刻的花紋上。

    良久，他收起身份牌，目光一瞬不瞬落在尾寧思的臉上，似要將他徹底看透。

    血族能分辨同類(lèi)的氣息，這是岐山會(huì )的普通人所不知的秘密。尾寧思卻極清楚——體內翻涌著(zhù)那不屬于自己的血液，正是這份詭異的混雜味道掩蓋了他。

    血族官兵終究移開(kāi)目光，對他的目光十分不友善。冷冷道：“進(jìn)去?！?/br>
    他們重新策馬前行。

    街道上，商販高聲叫賣(mài)，擺滿(mǎn)香料與寶石的攤子熠熠生輝；馬車(chē)轔轔而過(guò)，衣著(zhù)華麗的貴族與隨從在石板路上留下鮮明的影子?？諝庵袕浡?zhù)烤rou與果酒的香氣，伴隨銅管樂(lè )隊的激昂曲調，仿佛整座城池都在炫耀它的繁華與秩序。

    尾寧思推開(kāi)一間低矮旅店的門(mén)。木質(zhì)牌匾已經(jīng)斑駁，里面卻依舊燈火搖曳。

    老板是個(gè)頭發(fā)灰白的中年人，袖口油漬斑駁，眼神卻機敏。他抬眼望見(jiàn)尾寧思一行，神色先是一滯，隨即露出職業(yè)化的笑容：“需要房間嗎？”

    他沒(méi)有回答，卻清晰地聽(tīng)見(jiàn)了他心音——

    “神色疲憊，定是路上的流民，他們缺住，我缺錢(qián)?！崩习宀[了瞇眼，手里撥弄著(zhù)木質(zhì)鑰匙，笑容依舊：“兩間房，還是一間？”

    尾寧思淡聲道：“一間?！?/br>
    “??？我們四個(gè)怎么……”

    席勒捂住了那人的嘴，“你有錢(qián)？”

    尾寧思收下鑰匙，抬眸看了老板一眼。一間房收四間的價(jià)錢(qián)，夠黑。

    推開(kāi)房門(mén)，空氣里立刻涌出灰塵和干草混雜的味道。屋子里陳設簡(jiǎn)陋：一張粗糙的長(cháng)桌，幾把不成套的木椅，角落里堆著(zhù)破舊的麻袋，唯一的窗戶(hù)用鐵釘固定，只能透進(jìn)些許月光。墻上的燭臺已經(jīng)銹蝕，火苗跳動(dòng)不穩，仿佛隨時(shí)會(huì )熄滅。

    尾寧思環(huán)顧一圈，沉聲道：“今晚先休整，明天再行動(dòng)?！?/br>
    同伴們對視了一眼，心中都有幾分狐疑——這一路上，他對所謂的計劃只字未提，如今卻籠統一句“明天再說(shuō)”。

    其中一人忍不住開(kāi)口：“你連細節都不肯透露，難道真有計劃嗎？”

    尾寧思神情不變，只是語(yǔ)氣放緩，帶著(zhù)幾分沉穩的威懾：“卡米烏斯不是能輕易接近的，任何輕率的嘗試，都是自投羅網(wǎng)。我們必須從長(cháng)計議，等精神恢復，再做最精密的決策?！?/br>
    語(yǔ)氣里那份冷靜與篤定，三人心底的懷疑暫時(shí)退散。白日的奔波已耗盡他們的力氣，疲憊壓過(guò)了謹慎，三人陸續倒在椅子上、靠在沙發(fā)邊，沒(méi)多久便沉沉睡去。

    然而，尾寧思卻依舊睜著(zhù)眼。

    他緩緩起身，推開(kāi)窗戶(hù)，躍下狹窄的后巷。再次用泥土胡亂抹在臉上、頭發(fā)上，遮住五官的棱角與發(fā)色，一副被綁架的狼狽平民模樣。

    穿過(guò)幾條街，他跌跌撞撞地闖進(jìn)一隊巡邏的官兵面前。

    “救、救命！”他聲音發(fā)顫，呼吸急促，仿佛從噩夢(mèng)中掙脫出來(lái)，“我、我被岐山會(huì )的人劫走了！我、我逃了出來(lái)、他們……現在就在辛納旅館里！”

    幾名士兵面面相覷，還未來(lái)得及發(fā)問(wèn)，他咬牙補上一句，聲線(xiàn)刻意壓低又帶著(zhù)驚懼：“有一個(gè)叫尾寧思，說(shuō)不給錢(qián)就殺了我！”

    這句話(huà)仿佛無(wú)心之語(yǔ)，卻令士兵們興奮至極。他們臉上的疲憊一掃而空，眼神貪婪地亮了起來(lái)，像嗅到血味的獵犬。有人已經(jīng)抑制不住地摩拳擦掌，鐵甲撞擊叮當作響。

    抓住尾寧思的賞金，夠他們快活一輩子。

    尾寧思站在他們之中，面色蒼白，仿佛被嚇破膽似的，心底卻冷冷一笑。

    因為他知道，卡米烏斯一定會(huì )為了這個(gè)名字出現，而他要的，就是順著(zhù)這條線(xiàn)，找回沙維莉亞。