4-1 嘉利亞之淚

    <第四章   蜜月之旅>

    在海德?tīng)枌m典禮大廳的前廳，鳴夏見(jiàn)到了三位白騎士長(cháng)。

    羅德利克現已頂替在大典儀式中陣亡的老騎士長(cháng)，成為新任白騎士團三大正騎士長(cháng)之一。

    “王儲殿下新婚愉快！”

    三位騎士長(cháng)輪流上前親吻她的手，在非正式的場(chǎng)合中宮廷禮儀的標準還是止于吻手禮，而不必吻腳，這讓鳴夏松了一口氣。

    不同于斯托克的冷靜自持，羅德利克騎士長(cháng)注視她的眼神略顯炙熱，鳴夏看到老熟人也分外驚喜，情不自禁地說(shuō)：“恭喜你榮升，羅德利克騎士長(cháng)?！?/br>
    斯托克咳了一聲，鳴夏這才反應過(guò)來(lái)，又補了一句：“對犧牲的人我感到很遺憾……”

    “公主殿下不必傷感——”

    斯托克騎士長(cháng)上前擁住她的腰，高大的身軀略俯下來(lái)說(shuō)：“您現在已經(jīng)是卡爾薩斯的王儲——所有王族與世俗貴族率領(lǐng)的世界中最重要的成員，為您付出任何犧牲都是我們騎士團的光榮職責?！?/br>
    鳴夏仰望著(zhù)斯托克英俊卻不近人情的面容，視線(xiàn)微微偏向旁邊的羅德利克，她能感受到首席騎士長(cháng)目前對她的態(tài)度產(chǎn)生了顯著(zhù)的變化。

    在護送她去列塔隆的路上，斯托克一直都是不茍言笑、善盡職責的典范，他高高在上的cao持大局，從未對她有過(guò)一絲寬泛。

    甚至……他也并未和自己發(fā)展出像羅德利克那樣的親密關(guān)系。

    但此時(shí)當著(zhù)羅德利克的面，斯托克卻主動(dòng)把持了她身邊最親近的位置。

    首席騎士長(cháng)穿戴著(zhù)一絲不茍的騎士典禮服，通身銀白的制服上用閃金花紋修飾著(zhù)神圣純潔的騎士團紋章，比在大天使號上更加雍容典雅。

    但在這高貴莊嚴的外表之下，鳴夏能感受到騎士長(cháng)充滿(mǎn)男性占有力的手按在自己腰肢上，隔著(zhù)單薄的絲綿布料傳遞出與冷肅面容上不一致的溫度。

    她再年幼無(wú)知也頓時(shí)知曉了斯托克的用意，在首席騎士長(cháng)的面前，她是不能越過(guò)他去親近排在第三的羅德利克的。

    鳴夏馬上意識到她已經(jīng)不再是小女孩兒了，她在進(jìn)行的是成年人才有的婚禮。

    或許還能在約書(shū)亞面前逞逞少女?huà)尚U心性，但出了王儲內閣的范圍，所有人都會(huì )把她擺在一個(gè)顯要的政治位置上，她的一舉一動(dòng)都受到周?chē)母裢怅P(guān)注。

    這也是約書(shū)亞之前對她諄諄告誡的，她必須學(xué)會(huì )察言觀(guān)色，做一個(gè)成年人了，而不是像以前那樣無(wú)遮無(wú)攔。

    “殿下很快即將離開(kāi)列塔隆展開(kāi)婚禮蜜月行程，圣地騎士團將和各地的白騎士團一同在殿下左右守護您的安全?！彼雇锌艘话逡谎鄣卣f(shuō)。

    在首席騎士長(cháng)威嚴的氣勢籠罩之下，鳴夏收斂起想要與羅德利克眉目傳情的舉止，全身心聆聽(tīng)首席騎士長(cháng)介紹騎士團的安保程序。

    “想必殿下已經(jīng)等不及踏上蜜月之旅了！”一旁的第二騎士長(cháng)費隆斯忍不住調侃了一句，活躍了下氣氛。

    鳴夏立刻歡快地說(shuō)：“是??！我什么時(shí)候才能離開(kāi)海德?tīng)栃?？?/br>
    見(jiàn)少女王儲如此坦率地表達對蜜月的期待，幾位騎士團的大人物也都難得開(kāi)懷起來(lái)，就連斯托克的面容也軟化了一些。

    政治歸政治，有誰(shuí)不樂(lè )意觀(guān)賞純真美好的少女情懷呢？

    他們都知道公主對待男女關(guān)系已相當熟稔，宗教婚禮的程序幾位最高騎士長(cháng)都耳熟能詳，因此亦明白眼前的小丫頭已經(jīng)不再是婚禮前的樣子了。

    說(shuō)得更明白一些，舉行過(guò)婚禮的公主便可以超越卡爾薩斯正常的法定成人年齡，提前踏入成年人的生活。

    只要公主有意，白騎士都可以與公主一親芳澤，一切宗教戒律都截止到婚禮之前，因此就連自控力最嚴的斯托克也放松了對待公主的態(tài)度。

    “今晚就出發(fā)，在這之前首先請您先到典禮大廳的中央親自主持一項實(shí)驗?！八雇锌苏f(shuō)完就擁著(zhù)她向前走去。

    典禮大廳里人頭攢動(dòng)，鳴夏首先注意到幾位正同人交談的王夫，他們都穿著(zhù)較為正式的宮廷裝。

    她掃視了一圈，卻沒(méi)有發(fā)現里昂的身影。

    “里昂在哪里？”她有些焦急地詢(xún)問(wèn)。

    她現在還能模模糊糊地回憶起在水晶末日的終點(diǎn)——根源區里發(fā)生的事。

    里昂當時(shí)的狀況太嚇人了，就像個(gè)機械的殺人機器一樣不停地搜尋和斬殺那個(gè)空間里涌現的所有水晶怪物。

    那些怪物造型各異，比末日世界里的更多、更詭譎，它們被母水晶的某種防御機制源源不絕地刷新出來(lái)，永遠不能被掃清，于是里昂被迫永不停歇地戰斗，保護艾爾頓所處的始創(chuàng )間不被侵入。

    任誰(shuí)也無(wú)法忍受這樣曠日持久的圣戰，于是艾爾頓想辦法通過(guò)根源屏障釋放出神經(jīng)電流刺激里昂的大腦，一定程度阻斷了他的人類(lèi)情感意識，把他變成了一個(gè)只知道消滅怪物的機器，他因此才能夠在那里呆上百年而不陷入瘋癲。

    雖然這一切都是經(jīng)過(guò)里昂同意的，鳴夏依然不能忍受這殘酷的法則。

    即使他們最后成功救出了里昂，但他清醒過(guò)來(lái)后的眼神冷漠到讓人心碎。

    “不必為我擔心，我做了自己該做的！”這是里昂在脫離嘉利亞世界后丟給她的唯一一句話(huà)。

    “克拉倫斯公爵還在進(jìn)行深度理療，預計在登上太空港后與王儲會(huì )和，請殿下放心！婚禮程序不會(huì )被耽擱分毫，公爵將盡速回到自己的職責位置”

    斯托克陳述著(zhù)讓鳴夏心痛的事，卻不帶一絲憐憫，似乎他們所經(jīng)歷的一切在騎士團看來(lái)都是極微不足道的考驗。

    鳴夏的情緒被拉扯揪緊。

    真的好想丟下出發(fā)前的王室內務(wù)去看看里昂，守在他的床邊安慰他……

    這是她這幾天一直想要去做的事，但整個(gè)王儲內閣都訓練有素地把這些信息攔在外面，就連情報部主管柯麗雅少校也不斷安慰她一切都在計劃之內，王夫們能力驚人，通過(guò)嘉利亞世界之后毫無(wú)任何不良反饋，就像她一樣。

    鳴夏說(shuō)不清為什么自己經(jīng)過(guò)那樣殘酷的考驗之后，心里一點(diǎn)變化也沒(méi)有，最資深的王室醫務(wù)團隊對她進(jìn)行檢查后也判斷她從里到外都很健康，連心理治療都不需要。

    而為了證明她真的不需要任何治療，這幾天她讓自己放開(kāi)吃喝玩樂(lè )了三天，這足以打消所有人的疑慮。

    公主很健康，與公主相配的王夫們也必然同公主的狀況一樣，于是在他們配合完一切檢查和信息調取之后，婚禮的后續程序將馬不停蹄地展開(kāi)。

    鳴夏現在有些后悔自己表現得這么積極了，如果她裝病是不是可以讓婚禮拖慢？

    斯托克眼神一轉，似乎馬上就明了她在想什么。

    “殿下在水晶遺跡里的表現堪稱(chēng)王室典范，王夫們如果達不到與您相配的程度，就將從殿下的近臣名單中剝除。而如果公主不能證明自己的實(shí)力，您的命運也將可能身不由己?！?/br>
    眼見(jiàn)著(zhù)少女蘋(píng)果般鮮嫩的臉龐鍍上一層暗色，斯托克平生第一次生出一種后悔的情緒，在公主的婚禮上或許不應該讓她過(guò)早地面對嚴酷的事實(shí)。

    但……王族內部的爭斗已經(jīng)愈演愈烈，年幼的王族亦不能幸免，更遑論處于核心位置的王儲。

    鳴夏直視著(zhù)斯托克冷凝的雙眼，她能感受到近旁羅德利克欲言又止的神態(tài)，以及跟在后方的內務(wù)官時(shí)不時(shí)向這邊投遞的關(guān)切視線(xiàn)。

    他們似乎都在猶豫該拿什么話(huà)來(lái)對自己說(shuō)。

    鳴夏其實(shí)知道一些王室內的狀況，成為王儲的自己必然有許多身不由己之處，即使是在她自己的婚禮中，她也不能用平常人的方式去關(guān)心自己所愛(ài)之人。

    少女鼓起的蘋(píng)果肌重新煥發(fā)出神采，她仰頭說(shuō)：“我明白了，斯托克大人，請大家不必擔心，我一定會(huì )證明自己的實(shí)力?！?/br>
    典禮大廳掀起一陣迎接王儲到來(lái)的致敬掌聲，禮樂(lè )也適時(shí)奏響，斯托克展開(kāi)華麗的騎士披風(fēng)擁著(zhù)鳴夏來(lái)到中央升起的一個(gè)圓臺前。

    在散放奇幻般色彩的四棱面水晶金字塔中，竟然懸浮著(zhù)一個(gè)漂亮的淚滴形水晶項墜。

    “這是由艾德維拉研究團隊為王儲殿下奉送的新婚賀禮——”圓臺打開(kāi)的同時(shí)，身穿研究制服的瘦高人影就被投射到鳴夏身邊，場(chǎng)內頓時(shí)掀起了一陣熱情的歡呼聲。

    作為王室御用科研團隊的領(lǐng)軍者之一——艾德維拉博士長(cháng)著(zhù)一副鷹鉤鼻，難于親近的容長(cháng)臉上鐫刻著(zhù)犀利的雙目，但影像并非本人，而是AI生成的模板，因此態(tài)度顯得熱情許多。

    在一旁遠觀(guān)的艾爾頓亦為親眼目睹這位神秘的學(xué)術(shù)權威形影而心驚不已。

    內務(wù)官走到他身旁進(jìn)行了一番介紹：“……我們?yōu)楣鞯钕聽(tīng)幦〉桨戮S拉的一支精英研究團隊為王儲提供技術(shù)支持，諸位王夫和公主的功勞絕不會(huì )被埋沒(méi)，相信你明白這其中的重要性?！?/br>
    艾德維拉是早已消失在公眾學(xué)術(shù)界的泰斗，傳說(shuō)此人已在實(shí)驗事故中身亡，卻原來(lái)早就投效了王室的最高權力機構。

    “我很欣慰……艾德維拉是一個(gè)真正的天才，我祖母曾經(jīng)惋惜他的‘逝去’?！卑瑺栴D笑著(zhù)說(shuō)。

    約書(shū)亞點(diǎn)點(diǎn)頭，“如今他將為公主而復活，我相信有精英團隊的相助，我們今后的路會(huì )輕松許多！”

    鳴夏全神貫注聽(tīng)完全息影像的介紹，雙眼始終盯在有一人多高的水晶倒金字塔中。

    水晶匣內的淚滴晶體就像漂浮在水液中，但這只是一種假象，水晶金字塔的內部并沒(méi)有任何液體，而是由人類(lèi)技術(shù)進(jìn)行改造的水晶空間。

    僅僅是經(jīng)過(guò)了三天，艾德維拉的團隊就率先攻克了許多長(cháng)期困擾學(xué)術(shù)界的難題，為人類(lèi)解鎖了龐大水晶世界的神秘一角。

    乘著(zhù)“嘉利亞之書(shū)”完全展開(kāi)的先機，研究者猶如深入到物藏豐富的原始森林，饑渴地攝取這個(gè)遠高于人類(lèi)文明的世界所提供的一切資源。

    在水晶匣安然不動(dòng)的同時(shí)，鳴夏親眼看到淚滴晶體被cao控著(zhù)浮出堅固的晶體表面，就像魚(yú)躍出水一樣跳到半空。

    斯托克伸手接過(guò)晶體項墜，親自把它戴到鳴夏的脖子上。

    眾目睽睽之下，少女白皙的鎖骨上躺著(zhù)流光溢彩的淚滴晶石，它好像調皮不安分的精靈，伴隨著(zhù)她的每次呼吸，鴻毛一般輕輕揚起，像隨著(zhù)大海浪濤躍動(dòng)的水滴浮空蕩漾著(zhù)。

    鳴夏感到神奇極了，這是她見(jiàn)過(guò)最漂亮的飾品，超過(guò)一切宇宙中昂貴的寶石。

    “嘉利亞之淚”——它名副其實(shí)是通過(guò)水晶世界的技術(shù)將塞綸塔娜遺跡水晶打磨成人類(lèi)所能擁有的功能性晶石。

    “現在請公主站到實(shí)驗區——”博士的影像閃現到大廳中另一個(gè)區域。

    在幾位王夫、內務(wù)官和騎士長(cháng)的視線(xiàn)鼓勵之下，鳴夏義無(wú)反顧來(lái)到指定位置。

    斯托克則站到了她對面十幾米開(kāi)外處，從腰間抽出配槍?zhuān)闇柿怂?/br>
    鳴夏一陣緊張，盡管已經(jīng)被事先告知實(shí)驗流程了，她依然不可避免地心跳加速。

    斯托克手持的是王國軍標準制式的雙發(fā)武器，可以進(jìn)行實(shí)彈和高能射線(xiàn)兩種進(jìn)攻模式。

    鳴夏感覺(jué)到眼球發(fā)熱的同時(shí)，那已經(jīng)十分熟悉的王力又再次激發(fā)起來(lái)，似乎比之前必須努力凝集意識進(jìn)行得更加暢通無(wú)阻。

    正如先前博士介紹的那樣，她現在才終于相信水晶項墜的確可以幫助她更好地使用自己的王力。

    隨著(zhù)王力的凝聚，“嘉利亞之淚”漂浮得更高了，就像感受不到重力一樣自發(fā)地飛起，在她面前懸浮。

    與此同時(shí)，她也鮮明地感受到自己的周?chē)纬闪艘粋€(gè)溫度略高的力場(chǎng)。

    “公主殿下，請原諒我的冒犯——”

    斯托克在大庭廣眾之下向公主開(kāi)了一槍?zhuān)訌椕橹?zhù)鳴夏的頸側飛掠過(guò)來(lái)。

    但死神之吻并沒(méi)有奪走她的生命，伴隨著(zhù)大廳內一陣驚呼，金屬子彈在她面前咫尺之地湮滅于水晶生成的無(wú)形防護力場(chǎng)。

    鳴夏只覺(jué)得一陣風(fēng)把發(fā)絲掀起，肌膚陣陣發(fā)熱，卻毫發(fā)無(wú)損。

    人群爆發(fā)了劇烈的躁動(dòng)，鳴夏自己也備受鼓舞，緊張的情緒放松下來(lái)，王力空間的能量密度隨之進(jìn)一步壓實(shí)。

    斯托克接下來(lái)的第二次射擊調整到高能武器狀態(tài)，能量射線(xiàn)可于瞬間摧毀人體，但也被水晶力場(chǎng)完美吸收，人群再次掀起陣陣歡呼。

    鳴夏笑逐顏開(kāi)，這果然是最適合送給她的新婚禮物，水晶之淚和她的王力相互輝映，她能感受到淚滴晶體的魔力，它可以把她的王力凝聚起來(lái)發(fā)揮意想不到的作用。

    “……這是我們的偉大勝利！技術(shù)革命的先兆！塞綸塔娜遺跡的秘密將被我們人類(lèi)逐漸揭曉，王國的榮耀將再一次光耀宇宙……”博士以亢奮的語(yǔ)調宣布。

    在登上空港之前，鳴夏終于明白了巡禮遺跡的意義，由她無(wú)意間開(kāi)啟的“嘉利亞之書(shū)”正是解讀古代文明的一把關(guān)鍵鑰匙。

    靜靜躺在自己鎖骨上的水晶石取自塞綸塔娜無(wú)垠的水晶世界，那里每一塊水晶石悄無(wú)聲息沉睡了百萬(wàn)年以上，無(wú)人能利用這些水晶分毫，即使是用作能源提煉也倍感吃力。

    但在“嘉利亞之書(shū)”被喚醒之后，人類(lèi)終于可以破解水晶世界的秘密，開(kāi)展新一輪技術(shù)革新了。