堇

    這次神明依舊沒(méi)有接納他們的告罪儀式，大雨接連傾盆了幾日，都未見(jiàn)有消氣的跡象。

    霧子從那日回來(lái)后，也只能在自己屋子里窺得一幕天光，然片刻又被擋了回來(lái)。

    屋外有人守著(zhù)她，用食都是村長(cháng)差人給她送來(lái)。這些人美名其曰保護她的安全，心思可謂是昭然若揭。

    第四日，好不容易等到雨歇停，路卻早已被泡得不成樣子，泥洼到處都是，一腳踩過(guò)，鞋和衣擺就被濺起的泥水打臟，可這些并不能阻擋人們送她去深山的決心，反倒是成了推力。

    “霧子，這是為你好?！?/br>
    村長(cháng)坐在上席，居高臨下看著(zhù)霧子。兩個(gè)婦人架住她的胳膊，繼而從她腰間搜出了祭祀當日配戴在身上的那一把短刀。他神情忽地一轉，捏著(zhù)衣袖開(kāi)始抹眼角：“人怎么可能會(huì )有對抗神明的力量，上次都跟你說(shuō)過(guò)了你不聽(tīng)，讓你反省了這么些天你也還是同那日一樣。你切勿把村莊里的所有人都往絕路上推?！?/br>
    霧子今日搭了一套壺裝束，市女笠（1）前后垂著(zhù)白簾，只留了正臉的空。

    她往外兩旁一撥，將視野擴開(kāi)，直勾勾盯著(zhù)、

    村長(cháng)，她本想開(kāi)口嗆他一兩句，可在場(chǎng)的幾個(gè)人從看到她那把短刀后臉色愈發(fā)沉重，她便就此打住，道：“這次輪到了我，那下次該輪到誰(shuí)家稚子，誰(shuí)家孩童?！?/br>
    村長(cháng)的女兒堇從門(mén)外走進(jìn)來(lái)，她停在霧子面前，將袖中一把扇子掏出，遞給霧子，出言緩和道：“霧子，你今天真美?！?/br>
    這是母親生前外出時(shí)最喜歡的衣物。衣料上平鋪的花紋宛如一朵朵雨后綻放的花，似乎會(huì )散發(fā)著(zhù)香味。

    霧子從前見(jiàn)母親穿時(shí)，那香味便會(huì )附著(zhù)在母親的發(fā)間及肌膚。即便這么多年過(guò)去了，那般味道至今仍縈繞在她身邊，消不散退不了。

    霧子格外珍惜這件衣服，細細保管，分外小心，但這次卻不知道會(huì )有何時(shí)了。霧子尤其想要母親一同伴在她身邊，在穿上時(shí)也仿佛也感受到母親的存在，使得心中鎮定了不少。

    “你也是?！?/br>
    堇同樣也是一位美艷的女人。她年芳二十五，已經(jīng)是兩個(gè)女兒和一個(gè)兒子的母親。而就是這樣一位現今看著(zhù)穩重的母親，從前一直帶著(zhù)霧子玩鬧。

    她講話(huà)柔聲細語(yǔ)，卻直接干脆，好脾氣時(shí)自然是好的，但慍怒于無(wú)形時(shí)，旁人都不敢上趕著(zhù)觸堇的霉頭，就比如現在。

    “這把扇子是給你的禮物，我想你應該會(huì )喜歡的?！?/br>
    “我會(huì )喜歡的，謝謝你，堇?！?/br>
    堇帶來(lái)的扇子除了兩側和骨架的硬物，里頭卻還藏了一把細長(cháng)的兇器，霧子不動(dòng)聲色探進(jìn)一根指頭，輕輕一動(dòng)，指頭便被劃破了一道。

    她對上堇的眼睛，兩人僅是在那一秒，便明白了對方所想，在所有人都沒(méi)有注意到時(shí)，微微同對方相互點(diǎn)了頭。

    緊接著(zhù)，堇走到村長(cháng)身邊：“父親，霧子怎么說(shuō)也是功臣，您少說(shuō)一些，別讓她覺(jué)得不快了?！?/br>
    村長(cháng)抿了抿嘴唇，聲音驟然減弱，沒(méi)了那般咄咄逼人的氣勢：“什么功臣，本來(lái)就是不祥之人，克死自己父親母親的人能好過(guò)哪里去？”

    “父親！”堇大聲喊道。

    “好了我不說(shuō)，趕緊去吧，我們這里早就容不下您這位高橋最后的公主了?！?/br>
    “我明白了?！膘F子漫不經(jīng)心道。

    或許村里的人大多都是這樣看她的，因為母親不僅僅生下來(lái)她，在她之前還生下了一個(gè)男孩，因為是雙生子，所以被視為不詳。

    在父親和祖父丟下她們一眾人而去后，這日子也得過(guò)且過(guò)，大多數人看在錢(qián)財好物的份上幫襯著(zhù)她們，比之前那般顛沛流離的日子自是好過(guò)——母親一向愛(ài)同先前那苦日子比，這樣就能襯托出當下的日子有多好過(guò)。

    霧子從小就聽(tīng)多了從前還在京都府邸時(shí)的日子，母親說(shuō)得越多，霧子也明白，當下的日子對母親來(lái)說(shuō)就有多難熬。

    不知哪一日，那災厄降臨，村民們又開(kāi)始在選擇祭品。高橋家家臣的后代沒(méi)有多少，排自然也是排不上名來(lái)的，不知道誰(shuí)說(shuō)了一句，那就讓雙生子先來(lái)吧。

    這些都是霧子從母親那兒聽(tīng)來(lái)的，都說(shuō)長(cháng)幼有序，霧子的兄長(cháng)便代替霧子優(yōu)先成了祭品。

    母親沒(méi)法反抗——她其實(shí)反抗了，卻抵不過(guò)好幾個(gè)青壯年。

    這或許就是讓她最難過(guò)的原因吧，盡管死死抱住兩個(gè)孩子，可男人的手勁比她還足，硬生生將她的指頭掰開(kāi)，不顧孩子與母親血rou相連，硬是在三個(gè)人的身體上留下了獨屬于這一天的傷痕。

    兩個(gè)孩子也心有感應似的緊緊拉住對方的手。分開(kāi)時(shí)三人的哭聲如同能點(diǎn)亮半邊天的花火（2），可悲愴并不能使人動(dòng)容，歷代名人文士皆行“舍小家，為大家?！备螞r常人。

    那種所謂的不祥，具體是哪一方面的，從來(lái)也沒(méi)人能說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，即便所有人都表面對霧子照顧有佳，可那言行舉止間卻是夾雜了如出一轍的蔑視。

    泉這時(shí)候上前，引霧子到后屋休息，堇沒(méi)有跟上來(lái)，她坐在自己父親身邊同他說(shuō)著(zhù)話(huà)。一段路，泉就瞥了霧子不下十次，霧子沒(méi)有忍住，她道：“小泉，你有什么話(huà)要對我說(shuō)嗎？”

    泉問(wèn)：“霧子小姐，你一點(diǎn)也不害怕嗎？”

    “我嗎？”霧子喃喃道，又重復了一遍問(wèn)題，緊接著(zhù)道：“害怕，但我現在不怕了。我母親之前告訴我，何事都得先做了，失敗了再認輸還來(lái)得及，母親的話(huà)一直都是對的，我相信她?！?/br>
    就在泉的頭越發(fā)低下時(shí)，霧子又道：“小泉，好好照顧你母親?！?/br>
    屋子里，幾位霧子認識的婦人就在那等著(zhù)，見(jiàn)著(zhù)她來(lái)，趕忙上前扯著(zhù)她到梳妝臺前。她的市女笠被摘下，又開(kāi)始替她點(diǎn)妝。

    霧子其實(shí)想說(shuō)等下走路上，沾了雨露還不知道會(huì )變成什么樣，但又一想，能添點(diǎn)麻煩也是不錯的。

    霎時(shí)間，屋里只有衣服摩擦的窸窣聲，還沒(méi)等婦人們擺弄完，堇便走了進(jìn)來(lái)。

    隨即，前院一陣嘈雜聲響起。

    霧子自是也聽(tīng)到了，便疑惑地看向堇。

    “神使到了?！?/br>
    “神使？”霧子擔心是自己聽(tīng)覺(jué)出錯，又重復了一遍。

    “你們先去接待神使，我還有些話(huà)要對小霧子囑咐?！?/br>
    眾人都知堇對霧子關(guān)照有加，便不疑有他，徑直出了門(mén)，還不忘把門(mén)給她們帶上。

    “此去珍重，你做你想做之事即可，不用顧忌他人?！?/br>
    “堇，你會(huì )怪我嗎?！?/br>
    霧子環(huán)著(zhù)堇的腰，將側臉輕輕埋在她的懷里，她感覺(jué)到堇身體朝前傾，隨后回到正位上時(shí)，她的頭發(fā)卻傳來(lái)的動(dòng)響。

    “正如你所說(shuō)的那樣，再如此放任，以后不知是誰(shuí)家孩童遭殃，他們心里都清楚，但只顧眼前，但霧子，我還是希望你能平安?！?/br>
    堇用梳子著(zhù)霧子后面的頭發(fā)，她閉上眼全心全意感受著(zhù)那份美好的祝福與母親般的溫柔。堇手法還是一如既往的好，替她挽的發(fā)髻漂亮而不松散。她為她戴上市女笠，隔著(zhù)白簾，霧子最后看了她一眼。

    “堇，后會(huì )有期?！?/br>
    而前屋那頭的寧靜在她們走后不久，便被不速之客打破，村長(cháng)顫抖著(zhù)從上席走了下來(lái)，對著(zhù)神使行了個(gè)全禮。

    “我下來(lái)帶走祭品?！鄙袷拐f(shuō)道。

    他們不動(dòng)聲色打量著(zhù)這個(gè)突然到來(lái)的神使——他身型高大，衣著(zhù)正式，奇怪的是，他的臉上似乎隨了一層障子，見(jiàn)不著(zhù)五官，可聽(tīng)那聲音，還是個(gè)少年人。

    村長(cháng)反應過(guò)來(lái)后，即刻讓人去催促霧子，來(lái)人卻道堇和霧子在一塊說(shuō)話(huà)，還得等些時(shí)候。他敢怒不敢言，只得在心里念叨了一頓堇，也祈求這個(gè)少年不要遷怒與堇。

    少年非但沒(méi)有說(shuō)什么，面對遲來(lái)的巫師也是依舊平靜。

    確實(shí)又過(guò)了好些時(shí)候，那少年再一次開(kāi)口，聲量比先前大了許多：“這下該請人出來(lái)了吧？”

    他話(huà)雖那般說(shuō)，雙腿已經(jīng)向后院邁去，與此同時(shí)，霧子剛從后屋出來(lái)，正巧同他在兩邊的檐下，隔著(zhù)那間斷的水流，互相看到了彼此。

    堇也走出來(lái)，給她手中塞了一把傘，霧子仍舊僵著(zhù)，那少年卻是先一步朝她趕來(lái)。他不知道在夢(mèng)里重復過(guò)多少次這樣重逢的場(chǎng)景，這段路不算長(cháng)，卻隔著(zhù)山隔著(zhù)湖，隔著(zhù)兩個(gè)世界，也隔了無(wú)數個(gè)日夜。

    霧子看向他，相似之中又感陌生，她沒(méi)有握住那少年朝她伸來(lái)的手，她只是禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那麻煩您了?！?/br>
    “不麻煩，霧子小姐太客氣了，這都是我應該做的?！?/br>
    霧子不懂這種的客套源于什么，她不就是個(gè)立馬要死去的女人嗎，需要如此對待她嗎？霧子心里留有狐疑。她打開(kāi)傘，光腳穿的一雙草履踏入庭中水洼，向村長(cháng)那走去。

    雨不知道什么時(shí)候又下了，還攜來(lái)一股不大的風(fēng)，市女笠被揚來(lái)的風(fēng)吹得漂浮，眾人眼里的高橋霧子，從沒(méi)有這般美麗過(guò)，順眼過(guò)。霧子想，大抵除了堇，僅存于世的人都覺(jué)得終于把她甩掉了。

    村長(cháng)假意惋惜地在臉上抹了兩把眼淚：“霧子，一路順風(fēng)?！?/br>
    “謝謝您?！?/br>
    走出這，爛泥狀的道路兩頭各自都通向數多條小路，那少年不知道何時(shí)已經(jīng)握住了霧子的手，傘沿輕碰，水珠在兩人臉上散開(kāi)，他卻帶著(zhù)她走了她本該獨行那條路的反方向。

    “去祭臺嗎？”霧子明知顧問(wèn)。

    “不，是回家，那里以后將是你的家?！?/br>
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    （1）古代外出的特定裝束，因為樣子像壺，所以叫壺裝束。市女笠就是斗笠，有長(cháng)白紗（簾）遮罩。

    （2）日語(yǔ)里有煙花的意思，這里不管哪個(gè)解釋都可以