試帳藏鋒

    清晨的露氣仍沉，傅宅窗紙映著(zhù)一縷薄白。沈昭寧醒來(lái)時(shí)，四肢還留著(zhù)前夕餘溫的酸軟。她才要撐身，便聽(tīng)見(jiàn)衣襟摩挲聲；傅懷瑾已披外袍，立在窗前。

    「今日別遠出，歇上一日?！顾Z(yǔ)氣溫和。見(jiàn)她眉心一蹙，又道：「若要回沈府探望，我備車(chē)。未時(shí)前，我的人在城口接你?！?/br>
    她點(diǎn)頭應下。午前，馬車(chē)自傅宅東門(mén)緩緩而出。街巷仍潮，車(chē)轍碾過(guò)青石，留下一道道濕痕。

    沈府的門(mén)匾褪了舊金，廊簷底下垂灰塵。她一下車(chē)，熟悉又生疏的氣味便撲面而來(lái)；藥味、樟木與陳年的潮氣。才行過(guò)影壁，便見(jiàn)一個(gè)熟影匆匆迎上，正是她自幼貼身照拂的萬(wàn)嬸。

    「小姐可算回來(lái)了?！谷f(wàn)嬸眼眶一紅，忙把她拉進(jìn)廊下陰影處，聲音壓得極低，「府裡這陣子……不太太平?！?/br>
    昭寧心口一緊：「父親病勢如何？」

    「老爺的氣喘又犯了，雖說(shuō)大夫開(kāi)了安神固氣方，還算穩得住?！谷f(wàn)嬸壓低聲音，目光卻浮著(zhù)幾分猶疑，「這幾天，下人們都說(shuō)話(huà)放輕、腳步也輕，連廚房都早早熄了火，像是誰(shuí)吩咐過(guò)，不許鬧出聲來(lái)似的?！?/br>
    昭寧心頭微緊，直視她：「怎麼說(shuō)？」

    萬(wàn)嬸壓低聲音：「二小姐屋裡的小螢，從前夜起便不見(jiàn)人影。有人說(shuō)是回鄉省親，可門(mén)房出入簿上只模糊寫(xiě)了個(gè)『沈』字，潦潦草草，時(shí)辰不明，也無(wú)親筆簽名。像是有人故意添的筆?！?/br>
    她聞言眉心一震。雖不明小螢所去為何，卻莫名感到一絲寒意襲上脊背，像有什麼已悄悄失控，卻仍無(wú)從察覺(jué)。

    「那門(mén)房出入簿……是她自己寫(xiě)的？」

    「說(shuō)不準?！谷f(wàn)嬸搖頭，語(yǔ)氣微低，「小螢一向守規矩，不會(huì )這般草率。偏偏今早去她房裡瞧過(guò)，東西收得乾乾淨淨，床鋪也沒(méi)睡過(guò)的痕跡，像是……早有準備地走的?！?/br>
    她頓了頓，又壓低聲音：「老身前夜在後廚配藥湯，遠遠見(jiàn)她抱著(zhù)個(gè)小布囊，鬼鬼祟祟往繡房方向走，腳步急得很。那丫頭平日雖常出入繡房做針腳，可從不在那過(guò)夜。昨兒一頭鑽進(jìn)去後，竟沒(méi)人見(jiàn)著(zhù)她再出來(lái)……那之後，就再也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)?！?/br>
    萬(wàn)嬸語(yǔ)氣更輕：「繡房的鑰匙這些年都在二小姐手上，哪怕是出入一次……也得她開(kāi)鎖。這些話(huà)，小姐只當是老身胡說(shuō)?！?/br>
    她垂下眼，聲音如風(fēng)穿葉：「但小螢那孩子，心思直，不會(huì )無(wú)故走人。她若真是想離開(kāi)，斷不會(huì )走得這般靜悄悄……連句話(huà)也沒(méi)留下?！?/br>
    昭寧沉默片刻，點(diǎn)頭：「我先去見(jiàn)父親?！?/br>
    她入內院，屋內藥香沉沉。沈老爺枕畔放著(zhù)溫壺，面色灰白，見(jiàn)女兒前來(lái)，目光才稍稍有了暖意。她坐在床前，替他掖被角，言語(yǔ)輕柔。片刻後，太醫來(lái)?yè)Q方，她便讓人守候，自己起身出了屋。

    甫至迴廊，迎面便遇上沈昭璃。她著(zhù)鵝黃窄袖，笑意春水，眼尾描得細長(cháng)：「姊姊來(lái)了，怎不先同我用些點(diǎn)心？前院剛做好的江米藕，你最?lèi)?ài)?！?/br>
    昭寧含笑，目光不著(zhù)痕跡掠過(guò)她袖口：新?lián)Q的流蘇上，有一點(diǎn)極細的墨點(diǎn)。她語(yǔ)氣不疾不徐：「我先去繡房取兩件舊物。那兒的鑰匙，眼下還在你手中吧？」

    昭璃目光微閃，很快又笑：「自然在我這兒。姊姊要什麼，叫小丫鬟取也成，何必親自跑一趟？」

    「我有樣東西放在裡頭，旁人未必拿得準?！拐褜幧焓?。

    銅鎖叮噹一聲落在她掌心，份量不輕。昭璃略一側身：「那便同去瞧瞧?！?/br>
    三人前後行至繡房。門(mén)扇沉重，鎖舌邊緣有極淺的新痕。昭璃笑著(zhù)掩去：「前幾日換過(guò)鎖，師傅手重了些?！拐f(shuō)罷，半步退開(kāi)，做一個(gè)「請」的手勢。

    門(mén)啟，一縷粉甜香混著(zhù)陳年絹帛的味道漂進(jìn)來(lái)。屋內未點(diǎn)燈，斜陽(yáng)從西窗潑進(jìn)，照在繡案、絲架與絹框上。案上鋪著(zhù)一幅團壽圖樣稿，未竟的針腳排列整齊，卻在右下角出現兩個(gè)打死的結，針腳逆勢迴轉，與昨夜傅宅繡案上的佈局如出一轍。昭寧指腹一觸，心底一沉。

    這不是一張單純的錯針圖，而是「複製」。

    她又見(jiàn)案角墨硯斜擱，墨跡點(diǎn)點(diǎn)，排成一個(gè)細弧，恰與絹底下一摞衣裳相對應。那一排點(diǎn)、那一道結、那一針逆；皆是暗示。

    她明白了：這不是巧合，而是「連環(huán)線(xiàn)索」。

    昭璃笑聲溫溫：「姊姊也來(lái)動(dòng)針？這一幅是讓小婢練手的，做錯了幾針，不打緊?！顾f(shuō)著(zhù)，伸手要把那兩個(gè)死結順勢抹平。

    昭寧先一步按住她的手，眼裡仍帶笑：「莫動(dòng)。這針我看著(zhù)有趣，待會(huì )兒拆了瞧?！?/br>
    兩人對視一瞬。昭璃的笑意凝了一寸，旋即又流動(dòng)起來(lái)：「jiejie愛(ài)怎麼看，便怎麼看?！顾D去理絲線(xiàn)，手指似不經(jīng)意掩過(guò)那兩個(gè)結口，力道極輕。

    萬(wàn)嬸一直退在門(mén)邊，垂眼不語(yǔ)。她服事多年，最懂何時(shí)該做木頭。

    昭寧沿著(zhù)視線(xiàn)所指的方向，朝下方衣架走近，隨手抽出一件月白小襦，指尖順著(zhù)內襟線(xiàn)腳拂過(guò)。線(xiàn)腳極整齊，唯獨最裡層多了一道極細的回針，像是補線(xiàn)，又像是暗示。她將衣襟複合，輕輕放回原處。

    「找得到嗎？」昭璃笑問(wèn)。

    「一時(shí)找不著(zhù)?！拐褜幍?，轉而把團壽圖收回繡框，「這幅先別動(dòng)，明日我讓人提回傅宅，閒時(shí)拆了再繡?！?/br>
    昭璃眸光一顫：「這是府裡的備用樣式，拿去作甚？」

    「拿回去照式樣再繡兩幅。沈府事忙，免得小婢手生，誤了正用?！拐Z(yǔ)畢，她把銅鎖推回昭璃手心，神情平和。

    出得繡房，日影已斜?；◤綗o(wú)人，風(fēng)過(guò)簷馬，銅鈴輕響。萬(wàn)嬸快步跟上，壓低了聲：「小姐看出什麼來(lái)了？」

    「小螢應是沒(méi)能走出繡房?！拐褜幍吐曊f(shuō)，「她怕是早察覺(jué)危機將至，來(lái)不及說(shuō)明，只能把『線(xiàn)』藏在屋裡，留下最後的信號?！?/br>
    萬(wàn)嬸一驚：「線(xiàn)？」

    「兩個(gè)死結、逆勢回針、半弧墨點(diǎn)?！拐褜庮D了頓，目光沉下去，「還有月白小襦內裡那一道多餘的針腳。她在告訴我，東西就藏在『衣物夾層』?！?/br>
    萬(wàn)嬸倒吸一口氣，手心沁出汗來(lái)：「那……要不要如今就…」

    「不可?！拐褜帗u頭，聲音很輕卻很穩，「昭璃方才故作從容，實(shí)則處處盯著(zhù)。今日動(dòng)手，她必有防?！?/br>
    萬(wàn)嬸咬唇：「那小姐……」

    「夜深些?！拐褜幙聪蜻h處，眉心的線(xiàn)一寸寸收緊，「我自有法子?！?/br>
    她轉往內院，再去看過(guò)父親。暮色壓下來(lái)時(shí)，天邊只剩殘金一抹。她在書(shū)房停了片刻，翻出兩本舊日賬冊，作為藉物的名目；又吩咐萬(wàn)嬸備好一個(gè)空匣，裡面墊兩層舊絹，以防萬(wàn)一。

    將近酉末，前院傳來(lái)笑語(yǔ)，是昭璃請客在花廳用燈茶。昭寧遣人回話(huà)，說(shuō)要陪父親服藥。她獨坐窗下，窗外梧桐影子在地上搖，像一張被風(fēng)吹動(dòng)的網(wǎng)。她在心裡把那三處暗號一回又一回地串起來(lái)，線(xiàn)與線(xiàn)接得愈來(lái)愈穩。

    小螢最後往繡房去；繡案留下逆勢回針與死結；墨點(diǎn)排成半弧，指至衣架下層；衣物內裡多一道回針；   那是她在無(wú)聲地說(shuō)：我把證據縫進(jìn)去了。

    夜色漸深，院牆上掛的風(fēng)燈亮起。萬(wàn)嬸在門(mén)外低聲道：「小姐，車(chē)已備好。傅爺的人在城口等?！?/br>
    昭寧起身，將藉來(lái)的團壽圖與兩本舊帳冊收好。臨出門(mén)前，她回望沈府一眼。暗夜之下，窗影重重，似有無(wú)形之手在屋脊間牽扯。她把披風(fēng)攏緊，往前跨出一步。

    線(xiàn)頭已在手心，接下來(lái)，只等她把整幅畫(huà)拆開(kāi)。

    上車(chē)時(shí)，遠處花廳傳來(lái)笑聲，銀鈴似的，清脆而寒。昭寧垂下眼，指尖掐緊了那枚細簪。她知道，去與不去，都有人在盯；她也知道，該她落子了。

    馬車(chē)駛出府門(mén)，車(chē)轍輾過(guò)石階的聲音規整而冷。她把帷幕放下，眼中的光卻愈收愈定。今夜不取，明夜再??；無(wú)論幾夜，總有一夜，會(huì )在她的手裡。

    而那個(gè)縫著(zhù)證據的小襯裡，會(huì )像今日的落日一樣；躲不過(guò)黑暗，卻終究要被她親手撥開(kāi)。