Nathan 宴會(huì )和信息

    “你不需要安慰我?！?/br>
    Julianna當時(shí)是想這么說(shuō)的。   那句話(huà)的形狀在她的口腔里早已生成，每一個(gè)音節都堅硬、完整。   它停留在舌根與上顎之間，帶著(zhù)一種灼熱的、金屬被燒紅后的溫度。   那溫度順著(zhù)食道一路燙下去。   最后她只是將下頜的線(xiàn)條收得更緊，喉嚨里一個(gè)幾不可見(jiàn)的吞咽動(dòng)作，便將那塊燒紅的金屬咽了下去，任由它沉入胃里，與那些早已存在的、冰冷的舊物堆在一起。   她選擇了沉默。   因為開(kāi)口說(shuō)話(huà)需要動(dòng)用太多面部的肌rou，會(huì )牽扯出她不想被在座任何一個(gè)人看到的、哪怕一絲一毫的松動(dòng)。   她并不想讓自己顯得自作多情，進(jìn)而變成一個(gè)姿態(tài)難看的、伸出手去乞求什么的祈求者。

    可是，當這個(gè)看似平常的周末，她根據父母那條措辭平淡卻不容置喙的消息回到家中之后，一切偽裝都變得異常艱難。   再次見(jiàn)到Nathan的那一刻，她身體里那些被理性壓制好的東西，一瞬間都松了綁。   她能清晰地感覺(jué)到自己皮膚之下的血液里帶著(zhù)一種陌生的、被攪動(dòng)起來(lái)的黏稠：   這是一種顯而易見(jiàn)的抗拒，一種生理性的、無(wú)法用意志壓制的抵觸：   關(guān)于眼前這樁虛情假意的婚姻——她要嫁給Nathan，而Nathan又要娶她的事情。   那些她耗費了巨大力氣才甩掉的、荒唐的感受，貼著(zhù)她的皮膚，從四面八方包裹上來(lái)，將她整個(gè)人重新浸透、淹沒(méi)。

    父母依舊對于這件餐桌上所有人都心知肚明的交易保持著(zhù)緘默，Julianna于是便很配合地假裝起一無(wú)所知的樣子，她使自己看上去就沒(méi)有察覺(jué)到任何不對勁，仿佛這只不過(guò)是一次再平常不過(guò)的、屬于長(cháng)輩和他們朋友之間的聚會(huì )，而她和另外幾個(gè)年輕人，只是被順便捎帶上的、用來(lái)點(diǎn)綴這幅和諧畫(huà)面的道具。   是的，道具。   這個(gè)定位讓她心安。   如果Julianna在之前并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)Nathan的話(huà)，這場(chǎng)戲或許會(huì )更容易演一些。

    餐廳里的水晶吊燈懸在天花板正中，像一棵結滿(mǎn)了透明冰霜的、被連根拔起、倒立懸掛的樹(shù)。   光線(xiàn)傾瀉而下，只薄薄地敷在漿洗得雪白的餐布表面，餐具是銀質(zhì)的，在燈光下反射出一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)于銳利的光。

    Julianna的母親在飯桌上隨口提了一句：“Nathan最近怎么樣？”   這句話(huà)拉開(kāi)了荒謬舞臺的幕布，一根從蜘蛛腹中抽出的銀絲，從桌子這頭帶著(zhù)黏性地拋向了另一頭。

    Nathan的父親立刻接住了那根線(xiàn)頭。   “他博士快畢業(yè)了，以后兩家也能多走動(dòng)走動(dòng)?！?/br>
    Julianna不動(dòng)聲色地端起高腳杯，有些苦澀的酒液在舌尖滑過(guò)，她需要這股澀意來(lái)提醒自己此地的真實(shí)。   她假作未聞，目光垂下，落在水晶杯壁上，杯壁上正扭曲地反射著(zhù)對面的燭火，她放下酒杯，拿起刀叉，低頭開(kāi)始切割盤(pán)中那塊牛排。   刀刃的鋸齒與堅硬的瓷盤(pán)表面發(fā)生著(zhù)細微的、令人牙酸的摩擦，接著(zhù)她開(kāi)始小口地咀嚼，吞咽，牛rou的纖維被牙齒磨碎，一股溫熱的血腥氣在口腔中彌散開(kāi)來(lái)。

    Julianna的繼父的目光掃過(guò)他手邊那塊光滑的、熄滅著(zhù)的智能屏幕。   屏幕的黑色鏡面上，倒映出他自己模糊而扭曲的面孔。   他的指尖在光潔的紅木桌面上富有節奏地輕敲著(zhù)，發(fā)出幾下清脆的、篤定的聲響。   他終于開(kāi)口：“Nathan和Julianna的匹配度確實(shí)不錯，系統給出的‘家庭兼容性’評分很高?！?/br>
    “系統”。   又是這個(gè)詞。一個(gè)冰冷的無(wú)所不在的支配著(zhù)一切的幽靈。   Julianna的聽(tīng)覺(jué)將他們那些對話(huà)剝離出去，她只專(zhuān)注于眼前這塊正在被緩慢肢解的rou，繼續切割盤(pán)中的牛排，沒(méi)有作聲，牛排的紅色肌理暴露在燈光下，像一道道無(wú)法愈合的、細小的傷口。

    她能感覺(jué)到坐在斜對面的Theo的視線(xiàn)。   他始終未曾開(kāi)口，他從頭到尾都像一個(gè)與這場(chǎng)合謀無(wú)關(guān)的、精致的、看著(zhù)好戲的閑散的局外人。   他只是安靜地坐在那里，嘴角噙著(zhù)一抹意味不明的冷笑。   Julianna在心里暗自說(shuō)，他當然看得清這場(chǎng)所謂“匹配”的荒唐，看得清在座的每一個(gè)人，她想Theo有什么資格在哪里冷笑——   他坐在這里，見(jiàn)證她被推上祭壇，見(jiàn)證她成為他們愛(ài)情的擋箭牌和犧牲品——她對于這個(gè)冷漠的繼兄所表現出來(lái)的虛偽而感到惡心，她甚至想站起來(lái)就在這里對這Theo大罵一頓，把她積攢了好多年的怨氣都發(fā)泄出來(lái)，特別是   當Julianna看到偶爾會(huì )他們（Theo   h和Nathan）眼神交匯的時(shí)候。她能看出來(lái)這種顯而易見(jiàn)的愛(ài)意：他們是一個(gè)國度的，這個(gè)國度里有他們自己的語(yǔ)言、規則和通行無(wú)阻的愛(ài)。   但是她自己是另一個(gè)國度的：一個(gè)被流放者。

    Nathan的父親隨意瞥了一眼那個(gè)系統界面，笑說(shuō)：“這孩子們也該自己考慮了?！?nbsp;  他的視線(xiàn)隨即落在Julianna身上，   那眼神讓Julianna的脊背竄過(guò)一陣涼意，她握著(zhù)刀叉的手指不由自主地收緊了，指關(guān)節因為用力而泛出白色。

    飯局終于在一種虛偽而和諧的氛圍中散盡。   Nathan尋了個(gè)“想吹吹風(fēng)”的由頭，把Julianna叫去了露臺。

    從溫暖得有些過(guò)分的、充斥著(zhù)食物殘余氣味的室內走到冰冷的室外，夜風(fēng)拂過(guò)皮膚，攜著(zhù)一種城市特有的、混合了塵土與植物腐爛氣息的味道。   兩人沉默地倚著(zhù)冰冷的、石質(zhì)的欄桿，望著(zhù)遠處如星海般鋪陳開(kāi)的城市燈火。

    在這片刻的、遠離了審視目光的喘息空間里，緊繃的氣氛稍稍松懈。   Nathan偏頭看她，他的側臉在暗夜里只是一個(gè)模糊的剪影，   他低聲問(wèn)：“你介意嗎？”聲音很輕，被夜風(fēng)吹得有些散，輕得像一句耳語(yǔ)。

    這是一個(gè)極其聰明的問(wèn)題。   它模糊，寬泛，可以將一切都囊括其中。   Julianna甚至有片刻的恍惚。   介意什么？   介意這場(chǎng)飯局？   介意父母的安排？   還是介意……她眨了眨眼，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼瞼上投下一小片扇形的陰影，直到最后她才選擇了一種最安全的回應方式，就和所有回應一樣，她露出一個(gè)近乎溫柔的、經(jīng)過(guò)反復練習的微笑，語(yǔ)調輕柔地反問(wèn)：“什么？”

    Nathan又發(fā)出了一聲輕笑，那笑意并未抵達眼底，   他明白了她的閃避，語(yǔ)氣變得平直：“我和Theo的關(guān)系?！?/br>
    Julianna輕輕搖頭，柔順的發(fā)絲隨著(zhù)這個(gè)動(dòng)作在臉頰旁微晃，耳環(huán)打在她的臉頰旁邊，她側過(guò)頭的時(shí)候看到在露臺另一邊抽煙的Theo，但是她的聲音依舊保持著(zhù)那種精心調制的柔和：“你們是很好的情侶?！?nbsp;  她沒(méi)有看他，而是看向遠方那一片無(wú)邊無(wú)際的光海。   “你們彼此喜歡，這本身就是最重要的事?！?nbsp;  這句話(huà)，像是說(shuō)給Nathan聽(tīng)，為他辯護，又像是在說(shuō)給自己聽(tīng)，在提醒自己某種早已失去的不復存在可能性。

    Nathan又笑了一聲，他的手環(huán)忽然亮了起來(lái)，一條新消息的提示音短促地響起。   屏幕發(fā)出的微弱白光，照亮了他臉上一閃而過(guò)的難以名狀的神情。他輕滑屏幕，將它轉向Julianna。屏幕上顯示著(zhù)一行冰冷的由標準字體構成的文字：“Nathan   &   Theo   -   高度親密社交關(guān)系，建議：長(cháng)期友情”。   那些毫無(wú)感情的字眼帶著(zhù)系統所特有的、不容置辯的理智與冷漠，輕而易舉地將一段熾熱的、真實(shí)的愛(ài)情，做出了如此簡(jiǎn)單、潦草且錯誤的定義。

    Nathan用指尖在光滑的玻璃屏幕上輕輕叩擊著(zhù)，發(fā)出幾下細微的的聲響。他沉默了足有三秒，之后，他將屏幕轉向自己，指尖輕輕一碰，光便熄了。

    然后，他抬起頭，用一種近乎于平靜的語(yǔ)氣說(shuō)：“系統從來(lái)不會(huì )推薦同性婚姻?！?/br>
    Julianna盯著(zhù)那條刺眼的“友情”提示，她沒(méi)有說(shuō)話(huà)，她當然明白，甚至很清楚背后的原因。

    系統是一個(gè)龐大的、以歷史數據為食的怪物，而它的食譜里，絕大多數都是異性戀的婚配樣本。   它的邏輯不存在對錯，只存在概率。   同性之間的結合，在它的數據庫里，是一個(gè)不具備足夠統計學(xué)意義的、可以被忽略不計的樣本偏差，是一個(gè)需要被標記和修正的“異?！?。   除非，你“異?！钡阶阋晕廴舅恼麄€(gè)數據庫，足以讓它重算它的整個(gè)世界?？墒谴蟛糠智闆r下，這種異常早在樣本處理的時(shí)候就被去除。

    Nathan像是看穿了她的沉默：“即便立法了，它依舊把我們算成‘長(cháng)期友好關(guān)系’，而不是婚姻潛力匹配對象?！?nbsp;  他偏頭看她。

    “對不起，我們的錯，不該讓你來(lái)承擔?！?nbsp;  Nathan的聲音忽然放輕，帶著(zhù)真誠的歉意，過(guò)了幾秒他聲音放得更溫柔，像在分享一個(gè)危險的、不能被第三個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)的秘密：“如果你有喜歡的人，你可以告訴我的。   我會(huì )想辦法讓這一切停止?！?nbsp;  這或許是一個(gè)沒(méi)有盡頭的承諾，或許是一個(gè)沒(méi)有辦法實(shí)現的口頭支票，但是Julianna連想也沒(méi)有，便拒絕了：“謝謝，但沒(méi)那么簡(jiǎn)單，是吧?！?/br>
    “其實(shí)，這已經(jīng)是Theo和你，能想出的最好的辦法了，不是嗎？?！?nbsp;  她看向Nathan。

    Nathan沉默了幾秒鐘，他深深地吸了一口氣，吸入肺中是一片冰涼。   最終，他輕輕地笑了：“是啊?！?/br>
    這句話(huà)輕如一根羽毛，從極高的地方落下，承載著(zhù)兩個(gè)人的重量，最終無(wú)聲無(wú)息地，消融在這片深沉的夜色里。

    結束這場(chǎng)疲憊的應付之后，回到城市里的公寓已經(jīng)是幾乎半夜，門(mén)在Julianna身后合上，發(fā)出一聲輕微而沉悶的“咔噠”聲，她背靠著(zhù)冰涼的門(mén)板，一動(dòng)不動(dòng)地站了很久，直到腳底發(fā)疼，小腿肚發(fā)酸。那件為晚宴精心挑選的羊絨裙——體面、無(wú)可挑剔——卻因為寒風(fēng)冷得讓人發(fā)抖，公寓里的暖氣還沒(méi)有將房間熱起來(lái)，此時(shí)此刻這些冰涼的東西趴在身體上，像一層僵硬的、不屬于她自己的外殼，緊緊地包裹著(zhù)她，吸食著(zhù)她的溫度。

    她沒(méi)有開(kāi)燈。城市夜晚那病態(tài)的光透過(guò)窗簾一道狹窄的縫隙，在地板上投下一道拉長(cháng)的、慘白的幾何圖，幾分鐘后一道救護車(chē)紅藍交替的光從左到右從縫隙里劃過(guò)。她在黑暗中移動(dòng)，脫下裙子，將它掛進(jìn)衣柜，換上最普通的棉質(zhì)睡衣，走進(jìn)浴室，打開(kāi)水龍頭。

    一切都和往常一樣，井然有序，平靜得令人不安。

    直到她坐在床沿，看著(zhù)手機屏幕在黑暗中亮起，又暗下去。那上面沒(méi)有任何新消息。母親沒(méi)有發(fā)來(lái)信息確認她是否安全到家，Theo也沒(méi)有。

    一種比憤怒更深沉的、冰冷的空洞感，開(kāi)始從她的胃里向上蔓延，緩慢而頑固。她感覺(jué)自己像一個(gè)被遺棄在深海中的玻璃瓶，四周是無(wú)邊無(wú)際的、令人窒息的黑暗，以及來(lái)自四面八方的、沉默的壓力，她感覺(jué)自己要被淹沒(méi)卻又浮在海面上，無(wú)法溺死卻看不到陸地。

    ——她需要呼吸。

    她拿起手機，指尖懸停在通訊錄的界面上。她知道自己不該這么做——理智——像一根被過(guò)度拉伸的琴弦，在她的腦海里發(fā)出尖銳的、瀕臨斷裂的警告。但那個(gè)瞬間——在A(yíng)drian的公寓里，她的手腕被他笨拙的手掌包裹住的那個(gè)瞬間——卻像一粒無(wú)法被撲滅的火星。她開(kāi)始輕微地顫抖，她想起無(wú)數次在社交媒體上刷到過(guò)的相關(guān)視頻，一些美好的不存在的愛(ài)情（即使很大程度上都是擺拍），她想起黃色網(wǎng)站上白花花的rou體，她沉默著(zhù)想要丟下那些令人發(fā)笑的想法。

    過(guò)了幾分鐘，終于她開(kāi)始打字，然后刪除。每一個(gè)詞組都顯得如此刻意，充滿(mǎn)了乞求的意味，讓她感到一陣生理性的羞恥。

    “你睡了嗎？”   ——太過(guò)親密。刪除。

    “今天過(guò)得怎么樣？”   ——虛偽得可笑。刪除。

    “我想見(jiàn)你?！?nbsp;  ——絕對不可能。刪除。

    最終，她放棄了所有多余的言辭。她找到了那個(gè)對話(huà)框，發(fā)了一句話(huà)過(guò)去。那句話(huà)彬彬有禮，冷靜得體，就像她可能會(huì )問(wèn)任何一個(gè)在圖書(shū)館遇見(jiàn)的、關(guān)系普通的同學(xué)。

    [23:47]   Julianna   Blake：抱歉這么晚打擾，你明天早上有課嗎？

    發(fā)送鍵被按下的瞬間，她立刻將手機屏幕朝下，扣在了床頭柜上，仿佛那是一塊會(huì )灼傷她皮膚的、guntang的金屬。她蜷縮起身體，將臉深深地埋進(jìn)膝蓋之間。