三、儀式

    江離手腕與腳踝的束縛被解開(kāi)。她坐近桌前，閱讀起沈拓遞過(guò)來(lái)的、幾張疊在一起的紙。

    她抓到機會(huì )，說(shuō)：“我可不可以喝水。我想喝水?！?/br>
    那幾張紙是一份合同。不是什么真的或者假的筆錄。也不是其他什么由公檢法開(kāi)具的、代表江離來(lái)警察局走了一遭的文書(shū)。更不是什么警告、訓誡、按手印保證下不為例。

    它們描述的是一項陪伴師的工作。有一段時(shí)間，江離憑借長(cháng)相與語(yǔ)言能力在南遙的外國人酒吧里當侍應生，兼職陪聊。酒吧做的不是非法的色情生意，因此江離簽過(guò)一份工作合同。這份合同比那份長(cháng)得多。紙的質(zhì)量也更好。列舉了種種附加條款與以防萬(wàn)一的情況，一時(shí)半會(huì )根本看不完。工作內容，還像是普通的居家陪伴。仿佛為江離量身定制，強調了她需要按照雇主的要求，改善自己的身體健康與心理健康，直到滿(mǎn)足可以勝任這份工作的標準。只是，從不包括白天的工作時(shí)間上看，陪伴對象并不是一般的小孩或者老人。

    江離說(shuō)：“我能問(wèn)雇主是誰(shuí)么？”

    雇主。蘇文綺聽(tīng)見(jiàn)。她想，江離好疏遠。

    沈拓回答：“甲方的名字，是蘇文綺。文章的文，綺麗的綺?！?/br>
    有什么鋒利、明亮、輕盈、柔軟的記憶在江離的腦海中劃過(guò)。

    江離又想，文件里說(shuō)的是陪伴甲方，不是陪伴甲方指定的對象。蘇文綺聽(tīng)來(lái)是女性。希望這位“文綺”也是女性。

    江離有一個(gè)中學(xué)同學(xué)叫做方文綺。同一個(gè)文，同一個(gè)綺?！拔木_”這個(gè)名字，一個(gè)字常見(jiàn)一個(gè)字少見(jiàn)，因此合起來(lái)大概既不常見(jiàn)也不少見(jiàn)。

    方文綺是他們班級也是年級最漂亮的女生。據說(shuō)，方文綺在她就讀的那個(gè)私立小學(xué)里就已經(jīng)是最漂亮的。其他女生或許同樣漂亮，但沒(méi)有方文綺漂亮得知名。南遙中學(xué)有部分課程是走班制度。從八年級以后，方文綺有幾節課坐在江離旁邊，找江離問(wèn)數學(xué)與外語(yǔ)題目。

    一瞬間，江離仿佛不是在警察局里了。她閉上眼睛又睜開(kāi)，容許自己一剎那沉在一個(gè)甜美、但更疼痛的夢(mèng)。

    現在，她真的很討厭想起早年的事。初中時(shí)的江離讀過(guò)托爾金。在托爾金的故事里，對永生的精靈，記憶乃一種負擔，而他們所做不到的、人類(lèi)才可以的忘卻是一種幸福。南遙中學(xué)的不少同學(xué)們都在長(cháng)大后變得優(yōu)秀與顯赫。他們讀名校、不再避諱家長(cháng)的身份、進(jìn)入精英階層?；貞浧鹚麄?，對沒(méi)有做到這一切──或者說(shuō)做這一切失敗──的江離，是一種傷感。

    江離有一點(diǎn)期待雇傭她的就是方文綺。這期待不是沒(méi)有道理。雇主考慮雇傭江離近身工作。因此，此人有極大可能性已經(jīng)認識生活中的江離。

    江離收斂思緒。

    她問(wèn)：“我可否知道，這位是做什么的？”

    沈拓說(shuō)：“原來(lái)你沒(méi)有關(guān)注她?！?/br>
    江離，就這樣，望著(zhù)眼前這個(gè)穿黑色正裝的人從調查官變成了獵頭。她已經(jīng)對這份“陪伴師合同”到底指的是什么有所猜測。警察實(shí)際是私兵，這在這個(gè)草臺班子一般、權貴的權力遠超過(guò)他們職權的國家里，不應該是太令人驚訝的事。

    沈拓說(shuō)，有一個(gè)關(guān)注者要江離簽署東西、然后江離就可以離開(kāi)之初，江離最希望的，乃她可以簽署一份對“安提戈涅”的轉讓協(xié)議。如此，“安提戈涅”會(huì )被喜歡它的人接收，“安提戈涅”不能再活躍、但或許可以作為一個(gè)緩慢消失的紀念，“安提戈涅”不再對帝國有威脅，江離也可以揭過(guò)這件事、被迫尋找新?tīng)I生、重新開(kāi)始。關(guān)注她。聽(tīng)起來(lái)這位“安提戈涅”的關(guān)注者是一位公眾人物。這似乎令這份可能的新工作的安全性與可靠性有了一些保障。

    沈拓從包里拿出一個(gè)平板電腦、在一個(gè)新聞網(wǎng)站搜索蘇文綺的社交賬號并點(diǎn)開(kāi)。她在屏幕劃，讓江離隔著(zhù)桌面看。蘇文綺社交賬號的名字，就是蘇文綺的真名。蘇文綺每月就國內或國際的形勢、以及帝國可能對此采取的政策寫(xiě)一篇社論。從文章的標題，看不出文章的質(zhì)量。

    沈拓又搜索了幾個(gè)機構或媒體賬號。蘇文綺的文章被這些賬號轉載。有一個(gè)賬號是明侖大學(xué)公共政策研究中心。仿佛說(shuō)明了蘇文綺是那里的校友。

    方文綺晚江離一年上大學(xué)。江離后來(lái)搜索過(guò)方文綺的社交賬號。方文綺的大學(xué)，就是方文綺高中退學(xué)前即感興趣的明侖。方文綺很喜歡她的大學(xué)。只是，因為明侖太引人注目，方文綺從來(lái)不發(fā)明顯能被認出來(lái)是明侖的東西，只發(fā)明侖的湖、明侖附近的奶茶店、明侖的烏鴉與大雁。江離記得，方文綺想申請的專(zhuān)業(yè)是人類(lèi)學(xué)。

    然而幾年后，這個(gè)與方文綺同名的、僅在深域分享照片的社交賬號消失了。無(wú)論是淺域還是深域，都再搜索不到南遙中學(xué)或明侖大學(xué)的、叫做方文綺的人。

    “蘇文綺現在在清和發(fā)展所工作，”沈拓說(shuō)，“她是那里的特別顧問(wèn)?！?/br>
    江離知道清和發(fā)展所。以前，她在希蘭大學(xué)修經(jīng)濟學(xué)。如今，她在這個(gè)國家的網(wǎng)絡(luò )寫(xiě)社論。清和發(fā)展所，乃一個(gè)她不經(jīng)常訪(fǎng)問(wèn)其資料庫的研究機構。很多清和發(fā)展所的社會(huì )經(jīng)濟數據，需要向它申請才能訪(fǎng)問(wèn)并使用，而江離沒(méi)有申請過(guò)。并且，希蘭大學(xué)沒(méi)有那樣好，所以江離從前不認識什么清和發(fā)展所的人。

    “你有無(wú)蘇文綺的照片？”江離問(wèn)。在這種非常高端的機構入職、并且有概率面對公眾，蘇文綺有可能是要用臉充門(mén)面的。

    “我在這里?！?/br>
    蘇文綺示意性地敲了幾下審訊室的門(mén)，然后不待沈拓回應，就將門(mén)推開(kāi)。煙已經(jīng)熄滅、被放進(jìn)收納盒中。蘇文綺的墨鏡被摘下，露出一雙璨然的、清亮的、杏仁狀的眼睛。

    那是一雙與方文綺的眼睛別無(wú)二致的眼睛。臉頰上的嬰兒肥褪去了。骨相大氣、凌厲，卻因為那雙圓眼睛有些孩子氣。

    江離起先沒(méi)有認出蘇文綺的聲音。畢竟她們闊別已近十年。但，蘇文綺的聲音響起時(shí)，的確擊中了江離腦海中的某種熟悉感。南遙在帝國的西南。南遙的方言，咬字柔軟。因此，南遙中學(xué)的女學(xué)生間流行過(guò)一種很輕盈的、仿佛時(shí)刻含著(zhù)笑的口音。江離的家長(cháng)不是南遙人，然而江離在南遙讀中學(xué)與大學(xué)時(shí)也曾經(jīng)模仿過(guò)這種發(fā)音方式，以證明自己的身份。

    蘇文綺的頭發(fā)被極有層次感地燙過(guò)。自然而靈動(dòng)，比黑稍淺，沒(méi)有烏到陰沉。她的皮膚是一種有血色的、極淡的粉白。她裹在一套比沈拓的正裝更精致的正裝里，穿白色有系帶的皮鞋。顯然不是純粹來(lái)這間偏僻、荒涼的派出所出差。

    她有一種不經(jīng)心的神色。仿佛在想事情。眼睛向江離笑了一下，然后就收回去。

    哪怕是同沈拓相比，蘇文綺也好像不是來(lái)自同一個(gè)世界。作為一個(gè)美麗遠超普通人的人，蘇文綺的舉止與存在沒(méi)有任何刻意或突兀，反而因為她的長(cháng)相有一種親切──雖然是有距離感的。

    沈拓從座位上起身，向蘇文綺鞠躬：“子爵大人?！?/br>
    審訊室里只有一張椅子。蘇文綺搖頭拒絕沈拓，沒(méi)有在椅子上坐下。沈拓沒(méi)有重新坐下來(lái)。

    這個(gè)國家名義上是君主立憲制。實(shí)際上，皇室享有比其他國家的君主立憲王室遠更大的權威與尊崇。伴隨一百五十年前的統一與其后的現代化，貴族消失了許多、又重新增補進(jìn)新的。不過(guò)，子爵算是相當顯貴與少見(jiàn)的封號了。只有傳承自維新以前的貴族才能有卿以上的爵位。而蘇文綺現在既然能被如此稱(chēng)呼，就說(shuō)明她的家族在百年來(lái)的大浪淘沙中未流失多少昔日的威儀。

    雖然，以蘇文綺的年齡，這子爵大概率是禮儀性的虛銜。應該是蘇文綺的某位長(cháng)輩有伯爵的封號，而蘇文綺在某個(gè)階段成為了此人的繼承人。

    江離的祖上也有爵位。他們是維新以前的大貴族“九攝家”之江氏的分支。維新后，法律規定，貴族如果要襲與上代同等或更高的爵位，就需要再次被皇帝冊封。江離的先祖們始終沒(méi)有做出什么大的貢獻，到江離父親這一輩更是參與了暴亂。于是在暴亂被平息、江離的父親被從軍隊里放回來(lái)后，祖父原本即不能傳給下一代的末等爵位，就再也不被家人或外人提起了。

    在南遙中學(xué)，方文綺的家境是一個(gè)流言。方文綺似乎不與她的家長(cháng)同住，而是借住在她在南遙的親戚家中。南遙中學(xué)是公立，接受市政府與教育部的撥款。理論上，如果學(xué)生的籍貫不在南遙，學(xué)生不能入讀南遙中學(xué)。然而幾乎所有人都知道，方文綺不是南遙人、而是來(lái)自南遙周邊。方文綺并沒(méi)有在任何意義上不是南遙中學(xué)的學(xué)生。據傳，她的父母各有一輛價(jià)值上千萬(wàn)元的阿爾琴，并且她家里除此之外還有一輛。

    現在看來(lái)，或許方文綺的某位長(cháng)輩姓蘇。蘇氏是維新以前北境的藩王。

    蘇文綺說(shuō)：“我不想在這久等?！?/br>
    “其實(shí)，這份合同，沒(méi)有很大的法律效力?！鄙蛲刈R趣地望著(zhù)江離道。她似在催促，從公文包里拿出一個(gè)盒子，盒中是乃一支對這個(gè)派出所過(guò)于有設計感的金屬簽字筆?！敖〗?，恐怕你已經(jīng)猜到，蘇子爵真正將要你做的，不是一些蘇氏會(huì )允許出現在法庭上的內容，也不是一些能被這份合同規定的內容。讓你簽，是因為畢竟該有一個(gè)你對你未來(lái)的活動(dòng)知情同意的儀式。如果你對合同中的內容有什么想要修改的，你應該同蘇子爵商量、也只能同蘇子爵商量?！?/br>
    江離忽然覺(jué)得這個(gè)蘇文綺很陌生了。

    可是她卻也記不清楚方文綺曾經(jīng)的模樣。明明這些年，尤其是在被希蘭開(kāi)除以后，方文綺以及其他的中學(xué)同學(xué)曾經(jīng)很多度出現在江離的夢(mèng)里。甚至，因為江離對她某些時(shí)候的同桌方文綺印象深刻，方文綺入夢(mèng)得比較多。

    她們已經(jīng)不是一個(gè)世界的人。一個(gè)在神仙打架、可以決定帝國命運的云端。另一個(gè)相比帝國的蕓蕓眾生也在云端。然而在前者看來(lái)無(wú)疑在泥里。

    江離忍不住想，蘇文綺找她究竟是什么心思。

    明明，她們在情感上唯一的交集應該就是方文綺是韓琳的女朋友，而江離喜歡過(guò)韓琳。

    江離向著(zhù)蘇文綺問(wèn)：“您??不需要我的健康報告？”

    蘇文綺的默認確認了江離的猜想：“讓你從這里出去要緊?！?/br>
    江離想同沈拓聊天，又想同蘇文綺聊天。她迅速地翻閱合同，的確找到了“乙方不得再在互聯(lián)網(wǎng)公開(kāi)評論社會(huì )政治新聞”一句。她不由思索起這份合同的由來(lái)，是否是蘇文綺帝黨大貴族的身份可以使江離這個(gè)異見(jiàn)人士受到威權的監管。她翻閱回合同的期限。不考慮甲方提前終止合同的情況，二年零八個(gè)月。她又翻到一句極其模糊、沒(méi)有說(shuō)是相比哪些其他行業(yè)的單位而言的“甲方有優(yōu)先續約權”。

    顯然，對這份合同的生效與否，江離什么權力都沒(méi)有。如果她不簽署，或許很快她會(huì )成為一個(gè)政治犯，連原本在這個(gè)國家就沒(méi)有多少的政治權利都要失去，期限──大概絕對不止二年零八個(gè)月。

    江離聽(tīng)說(shuō)過(guò)帝國的異見(jiàn)人士被用各種辦法噤聲的情況。她可能還認識幾個(gè)，盡管她與他們沒(méi)有來(lái)往。

    江離沒(méi)有在合同上找到報酬。條款寫(xiě)的是“試用期結束后另行議定”。她問(wèn)：“我的工作是無(wú)償的？”

    蘇文綺答得很干脆：“我會(huì )讓你去明侖讀研究生。八個(gè)月的試用期，就是你考明侖的期限──雖然視你的需要可以延長(cháng)?，F在聊明侖的學(xué)費很奇怪。所以，待你考上明侖，我們會(huì )再簽一份?！?/br>
    明侖。

    帝國有爭議地排名第一的大學(xué)。

    蘇文綺說(shuō)得是那樣篤定。

    好像現在的江離真的依然考得上明侖一樣。

    她和沈拓，原本是可以覺(jué)得江離的這個(gè)問(wèn)題不禮貌的──蘇文綺已經(jīng)暗示會(huì )承擔江離的衣食住行及其他日常開(kāi)銷(xiāo)，因為這些都是“工作所需”；江離，還應該想要什么？

    江離問(wèn)沈拓：“那，這次檔案里到底會(huì )留下關(guān)于我的什么記錄？”

    “你問(wèn)一般的機構能訪(fǎng)問(wèn)的檔案么？”沈拓說(shuō)，“這所派出所會(huì )有出警記錄，但不會(huì )有你的違法記錄。雖然對比較高級的人，你是‘安提戈涅’不是秘密，但我不覺(jué)得，如果你普通地求職、生活，會(huì )有什么單位會(huì )專(zhuān)門(mén)來(lái)南遙的警察系統，查派出所對你家出的警?！?/br>
    江離接過(guò)簽字筆。

    沈拓又取出一份合同，說(shuō)：“一式兩份。我就不存了?！?/br>
    蘇文綺沒(méi)有在合同上寫(xiě)名字。她印下一枚圓形、右側一道弧線(xiàn)、中間一個(gè)“綺”字的藍色印章。

    “缺月盈月?！彼f(shuō)，“這是我的家紋?！?/br>
    ～

    明侖致敬《野葫蘆引》，不過(guò)除了名字沒(méi)有參考。