繼位書(shū)

    黎明前的黑暗最為黏稠，混著(zhù)凱爾維爾近日不間斷的冷雨，凍得人骨頭發(fā)疼。遍布苔痕的白巖城墻上，皇家衛隊隊長(cháng)巴雷特轉動(dòng)著(zhù)僵硬的脖頸，將視線(xiàn)從籠罩在霧靄中的王宮尖頂收回。風(fēng)燈的光芒在潮濕的空氣里暈開(kāi)一團昏黃，照亮了身旁?xún)蓚€(gè)下屬被凍得發(fā)青的面孔。

    “見(jiàn)鬼的天氣，”老兵漢克把長(cháng)戟頓在石磚上，發(fā)出沉悶的響聲，他搓著(zhù)滿(mǎn)是老繭的手，“國王駕崩，連這天都哭喪個(gè)沒(méi)完了？再這么下去，我的老骨頭非得長(cháng)出蘑菇來(lái)?！?/br>
    年輕的列文打了個(gè)哈欠，強作精神，“漢克，你就不能盼點(diǎn)好？也許這就是所謂的天降甘霖，是吉兆呢?！?/br>
    他說(shuō)著(zhù)，眼睛卻不由自主地瞟向城外，在那片模糊的黑暗中，兩萬(wàn)名本該保衛王國的士兵正將他們的君主之城團團圍住?！霸僬f(shuō)，咱們還有兩位王子?！?/br>
    漢克哼了一聲，渾濁的眼睛里透著(zhù)明了，他壓低聲音“問(wèn)題就在這，一個(gè)王國可沒(méi)法有兩位新王……”

    列文似乎還想說(shuō)什么，卻被巴雷特嚴厲的眼神制止了。議論朝政是重罪，尤其是在這節骨眼上。

    然而，沉默無(wú)法驅散彌漫在空氣中的不祥氣息。所有人都心知肚明，國王烏瑟三世的溘然長(cháng)逝，將一個(gè)棘手的謎題丟給了所有人。王位的繼承權，成了懸在每個(gè)人頭頂的達摩克利斯之劍，將整個(gè)王國逼到了破裂的邊緣。

    一切的根源，都要追溯到那段諱莫如深的王室過(guò)往。

    先王的第一任王后羅薇娜由埃莉諾太后親自挑選，卻從未得到丈夫的垂青。只在嫁給國王第三年生下伊蘇爾德公主，之后便再無(wú)喜訊。好不容易在六年前又誕下埃德蒙王子，國王卻在同年遇見(jiàn)了彼時(shí)還是索蘭尼亞公主的凱瑟琳。他很快便被其驚人的美貌所俘獲，鐵石心腸地廢黜了發(fā)妻，一心只想迎娶凱瑟琳。羅薇娜在羞憤中凋零，只留下了剛滿(mǎn)一歲的埃德蒙。

    而凱瑟琳王后，這位嫁入阿爾比恩八年的異國美人，早已不是當初那個(gè)孤身而來(lái)的公主。她憑借過(guò)人的手腕，在朝野與軍中都培植了盤(pán)根錯節的勢力。如今，她更是打出了最致命的一張牌：攻擊烏瑟三世與羅薇娜的婚姻是在太后脅迫下的產(chǎn)物，因此根本無(wú)效。

    這樣一來(lái)，埃德蒙王子便不再是正統繼承人。王位，理應由她與先王所生的幼子加雷斯繼承。

    埃莉諾太后自然不會(huì )坐以待斃，她宣稱(chēng)手中持有一份由先王親筆簽署，并有大主教與大法官聯(lián)名見(jiàn)證的《婚姻地位及繼承權確認敕書(shū)》。

    倘若這份文件為真，便能從法理上徹底堵死凱瑟琳的所有圖謀，阿爾比恩素來(lái)遵循長(cháng)子繼承的規矩。

    然而，凱瑟琳早已調動(dòng)效忠于她的三千大軍，以保護王室為名，陳兵宮外。

    此刻，太后正與她僅剩的支持者們被變相王宮深處，與城外虎視眈眈的軍隊遙相對峙。

    寒風(fēng)卷著(zhù)雨沫拂過(guò)城頭，漢克凝望著(zhù)遠處王宮巍峨的輪廓，緩緩吐出一口白氣。

    天下大勢，萬(wàn)民生死，都取決于他們等待的這一位了。