第二十二章 信箋

    暮色四合，如血殘陽(yáng)將天邊云霞浸染得一片凄艷，也照透了官道兩旁哀鴻遍野的流民。

    車(chē)轍碾過(guò)塵土，發(fā)出單調而沉悶的聲響，混雜著(zhù)孩童細弱的啼哭與老人麻木的嘆息，織成一幅絕望的亂世圖卷。

    隊伍正中，是一列極為打眼的車(chē)駕。雖已竭力掩飾華彩，但那車(chē)廂的規制、駿馬的遴選，以及護衛們雖風(fēng)塵仆仆卻依舊整齊劃一的動(dòng)作，無(wú)不昭示著(zhù)這行人身份的非同尋常。

    這正是慶國禮部從外返京的車(chē)隊。

    此刻，這支莊嚴肅穆的隊伍，在逃難的人潮中，顯得格格不入，如同guntang巖漿中一塊即將熔化的寒冰。

    云錦車(chē)帷的馬車(chē)旁，一人勒馬而立。霞光傾灑在他素白色軟煙羅長(cháng)衫上，衣袂似雪，襟邊竹葉暗紋隨風(fēng)輕漾。

    沈既琰眉如遠山，眼似深潭，那雙向來(lái)清澈的眸子此刻映著(zhù)暮色，染上了與天際相同的沉重。

    唇下一點(diǎn)深色小痣，在他抿唇時(shí)微微起伏，像被掩藏的波瀾。

    馬上身形清瘦挺拔，如一竿臨風(fēng)的修竹，風(fēng)塵仆仆難掩世家風(fēng)骨。

    寬大的袍袖行動(dòng)間，有微光流轉，透出不顯山露水的底蘊。

    風(fēng)過(guò)處，帶來(lái)他身上清冽的氣息，似初雪后的竹林，混合著(zhù)陳年徽墨的冷香。

    “沈大人?！鄙砗蟾笔共唏R上前，拱手回稟，“再行五日，日夜兼程，便可抵綏陽(yáng)?！?/br>
    “……五日?！鄙蚣如p聲重復，目光卻越過(guò)前方層疊的青山，凝在那遠得看不見(jiàn)的都城方向。

    那是慶國的心脈之所。

    那里有他奉事多年的朝廷，有他親自執筆修繕的典章制度，有他的身家氏族，還有……

    他指尖不由緊了緊。

    禮部押運隊伍井然有序，士卒身著(zhù)素青色戎裝，馬匹整齊排列，步伐沉穩。

    忽然副使低聲嘆道：“大人，沿途流民愈發(fā)多了?！毖壑虚W過(guò)一絲焦躁。

    沈既琰望向遠處黃沙中一排排跌跌撞撞的流民，那些衣衫襤褸、手里抱著(zhù)殘羹剩飯的村民，眼神空洞而恐懼。

    他眉心微蹙，風(fēng)骨清冷如竹，心頭卻翻起一陣陣無(wú)力感：若國家還能有片刻安寧，怎會(huì )淪落至此？

    他知道——越靠近綏陽(yáng)城，就越不對勁。

    沿途驛站封閉，驛卒多以病為由避讓?zhuān)辉緫械能娧膊灰?jiàn)蹤影。那種空寂，像暴雨前的寧靜。

    他撫額低語(yǔ)：“再催一程?！?/br>
    隨行禮部隊伍重新整陣。車(chē)駕雖簡(jiǎn)化了儀仗，卻仍顯肅然——前列十騎開(kāi)道，中列三輛銅匣車(chē)以厚布蒙覆，后有禁軍四十余人隨行。旗幡藏起，只留一面“禮”字小旗，在風(fēng)中獵獵。

    日暮西山。馬蹄濺起的塵土被晚霞一照，仿佛細金。沈既琰仰頭，暮色將垂，他忽有一瞬的暈眩。

    ——殘陽(yáng)如血，像極了覆滅前的最后一刻。

    沿著(zhù)丹陵北道出了城，山色漸低，平原如展。行至一片開(kāi)闊處，前方斜坡上忽傳陣陣馬嘶。

    沈既琰心底一沉。那不是商旅的節奏，而是軍騎的步陣——整齊、疾厲。

    副使立刻抽劍：“護車(chē)！列陣！”

    然而風(fēng)掠過(guò)的一瞬，遠處山頭已有黑影如流火般傾瀉。百騎縱馬而下，甲胄無(wú)聲，皆披玄色輕甲。陽(yáng)光打在他們的盔面上，折出冷冷光澤。

    塵土遮天中，沈既琰握緊韁繩，心跳如擂。

    “是……元軍？”有人低聲。

    他沒(méi)答，只是抬眼。

    那騎陣最前的男子——身姿極高，衣袍玄金交綴，未戴盔，僅以玉冠束發(fā)。

    風(fēng)揚起他鬢角的黑發(fā)，眉目凌厲如刀刻。馬行之處，塵浪翻涌，他一手執韁，眼尾上挑，神情張揚恣意。

    陽(yáng)光照在他側臉，顯出一種近乎野性的美。

    沈既琰第一次見(jiàn)到這樣的人——那種鋒芒太盛，幾乎與他生來(lái)所守的“中正端方”背道而馳。

    黑衣男子笑著(zhù)勒馬，塵土未散，已抬聲道：“好氣派的車(chē)駕。青底竹葉紋，蘭陵沈氏；車(chē)帷繪‘禮’字暗紋——慶國禮部的人？”

    馬蹄聲停在車(chē)前丈外。他揮手間，輕騎已經(jīng)迅速合圍。

    沈既琰心底震動(dòng)，卻不動(dòng)聲色地拱手：“此乃禮部公差往來(lái)，爾等若為元人，當知越境擅劫是為何罪，勞請諸位讓路?！?/br>
    那人笑聲懶散卻清晰：“越境擅劫？呵，沈大人真不愧是七望五姓的氏族出身，說(shuō)話(huà)都這么有章法?！?/br>
    他策馬逼近，幾乎貼到沈既琰面前，低頭端詳。

    “早聽(tīng)人說(shuō)，慶國有個(gè)沈既琰，年紀輕輕，文采斐然，我還以為是個(gè)白頭老生，沒(méi)想到——”

    他眉尾挑起：“是個(gè)小白臉?！?/br>
    騎兵中爆出幾聲哄笑。

    沈既琰眉頭微蹙，沉默以對。

    那人忽地低笑，語(yǔ)鋒一轉，帶出幾分凌厲的張狂：“沈大人，‘越境擅劫’四字，怕是該改一改。慶國既亡，哪還有什么國境可言？你若真通曉禮法，當知禮失則民散，國滅則界亡?！?/br>
    盡管早有預感，但親耳聽(tīng)到國破的消息，沈既琰仍是渾身一顫，眼前發(fā)黑。

    他強自鎮定地抬眼：“閣下言笑，未免太過(guò)?！?/br>
    “言笑？”

    韓祈驍勾起嘴角，好整以暇地欣賞著(zhù)沈既琰瞬間失血的臉色，“我乃元國三皇子韓祈驍，此番出城，是奉命取慶國國器——九鼎與國璽?！?/br>
    他掃視車(chē)隊，“不想才追出不過(guò)幾十里，就讓我逮著(zhù)了?！?/br>
    沈既琰胸口緊繃，斂目道：“此車(chē)不過(guò)禮部檔案，閣下若不信——”

    “無(wú)妨?！表n祈驍打斷，笑意轉淡，聲音低下去：“押回去慢慢查?！?/br>
    輕描淡寫(xiě)間，元軍騎兵同時(shí)抽刀，錚然之聲如驚雷炸響。

    護衛方陣瞬間散亂，血光飛濺。數騎早被刀光卷入，血濺在車(chē)輪之上。

    “國之重器，豈能予賊！”   一位老臣昂首怒斥，聲震如鐘，“我大慶尚有宗廟社稷，縱死亦不受辱！”

    話(huà)音未落，刀光已至。

    那人被一刀劈開(kāi)，血濺三步之外，尚未倒下，只人頭彈落在地，滾至沈既琰馬前。

    “還有誰(shuí)想殉國守節？”   韓祈驍懶洋洋地問(wèn)，目光卻再次鎖定了沈既琰。

    他的坐騎昂首噴氣，蹄下塵土飛揚，噴濺的一點(diǎn)鮮血順著(zhù)馬腿蜿蜒而下。

    場(chǎng)面一片死寂，只有血腥味在空氣中彌漫，混著(zhù)馬汗與鐵銹的氣息，像要將人窒息

    沈既琰閉上眼，深吸一口氣，那縷微苦的墨香仿佛成了他此刻唯一的支撐。

    抵抗已是徒勞。

    很快，幾名如狼似虎的元兵上前，粗暴地將一眾官員、隨侍從馬上拽下，反剪雙手死死壓跪在地。

    塵土沾染了他素白的衣袍，發(fā)冠歪斜，幾縷墨發(fā)垂落額前，狼狽不堪，唯有挺直的脊梁，還固執地維持著(zhù)最后的尊嚴。

    韓祈驍俯視著(zhù)他，目光在他出色的眉眼和唇下那顆因緊抿嘴唇而格外清晰的小痣上停留片刻，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分輕佻的玩味：“蘭陵沈氏，詩(shī)書(shū)傳家，門(mén)第清貴，怎么養出你這般……不識時(shí)務(wù)的性子？”

    他頓了頓，灰眸微瞇：“不過(guò)，我看這趟隊伍，不像是押運，倒像是——已經(jīng)卸了貨?！?/br>
    沈既琰抬眼，目光冷淡如水：“殿下何出此言？”

    “儀仗太全了——禮部旗幟、祭文冊、從屬名簿樣樣不缺，唯獨沒(méi)有祭器守衛，也沒(méi)有重甲護衛?！表n祈驍鞭指空車(chē)，“押運國器的隊伍，怎么會(huì )輕便至此？”他垂眸輕笑：“所以，九鼎與國璽不在你們身上。我猜......是已經(jīng)送去了南郊宗廟?！?/br>
    他仰頭笑了一聲，低語(yǔ)中帶著(zhù)審度的得意：“宗廟——那地方倒好，可供祖先，可埋帝國?！?/br>
    沈既琰的指節在袖中繃緊，青筋隱現。

    韓祈驍不再看他，抬手一揮。

    “仔細搜查，押解回城?！?/br>
    幾名騎兵上前，刀刃寒光映面，逐一搜查。

    片刻之后，一名軍士上前，粗聲稟報道：“殿下，除散碎銀兩與官印外，別無(wú)他物。不過(guò)......”

    他頓了頓，從沈既琰貼身的衣襟內，抽出一封被體溫熨得微暖的信箋，嘴角揚起一抹意味不明的笑意：“在沈公子懷里，倒藏了封信，香得很?！?/br>
    那軍士將信件遞上。

    沈既琰臉色驟白，掙扎著(zhù)低吼：“那是私信！還我！”

    “私信？”   韓祈驍挑眉，語(yǔ)氣里透著(zhù)幾分揶揄。

    他接過(guò)。紙面在日光下泛起微光，那是金粟箋——細碎金箔與桂花香粉交織其中，金粟光點(diǎn)在紙面上細細流轉，仿佛碎星粘上，流光閃爍。

    他捏著(zhù)信角輕嗅，眼尾含笑：“香氣襲人?？磥?lái)是哪家貴女給沈大人寫(xiě)的情信？”

    四周哄笑驟起。

    “殿下不如念來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，讓咱們也學(xué)學(xué)慶國士子的風(fēng)流！”

    “還我！”沈既琰面色慘白，掙扎著(zhù)想要奪回，卻被死死按住。

    韓祈驍已經(jīng)將信展開(kāi)。那信上字跡清婉，墨香未干——

    “既琰如晤：見(jiàn)字如面。九州風(fēng)雨，國器南遷。路遙秋深，愿君安好……”

    他目光順勢向下，唇角笑意輕佻，似乎準備隨時(shí)念出些香艷詞句，與部下同樂(lè )。

    然而，隨著(zhù)目光逐行下移，韓祈驍臉上的笑容一點(diǎn)點(diǎn)凝固、消失。

    信的內容并不長(cháng)，但他看了很久。

    周?chē)暮逍β暆u漸平息下來(lái)，所有人都察覺(jué)到氣氛不對。

    韓祈驍握著(zhù)信紙的手指微微收緊，指節泛出用力的白色。

    他周身那股玩世不恭的懶散氣息消失了，取而代之的是一種沉郁的、幾乎能凍結空氣的低氣壓。

    他抬起眼，目光不再是戲謔，而是像淬了毒的冰棱，死死釘在沈既琰臉上。

    那眼神復雜得驚人，有被冒犯的震怒，有難以置信的陰沉，還有一種……被什么東西狠狠刺傷后的狂暴。

    他沒(méi)有再念出一個(gè)字。

    只是將那張價(jià)值不菲、暗香浮動(dòng)的金粟箋，死死攥在掌心，揉成一團。仿佛要憑借蠻力，將上面的每一個(gè)字，連同那清冷的香氣，一同碾碎。

    殘陽(yáng)徹底沉入地平線(xiàn)，最后一絲光亮被暮色吞沒(méi)。曠野之上，只剩下韓祈驍陰沉如水的面容，和沈既琰在壓抑的寂靜中，那沉重而絕望的呼吸聲。

    “押回去！嚴加看管！”

    他對著(zhù)部下嘶吼，聲音因壓抑的暴怒而扭曲，隨即再不多看面如死灰的沈既琰一眼，猛地調轉馬頭，狠狠一鞭抽在馬臀上。

    駿馬吃痛，長(cháng)嘶一聲，如離弦之箭般朝著(zhù)綏陽(yáng)城方向狂奔而去。夜風(fēng)在他耳邊呼嘯，卻吹不散他腦中沸騰的殺意和那股啃噬心肺的酸澀。