第一章 凝煙

    西南六郡的天空，像是被蒙上了一層吹不散的煙沙。宋離放下了馬車(chē)簾，深深地嘆了一口氣，這是她在從宋青谷到凝煙城這一路上嘆的第二十三口氣，想來(lái)憂(yōu)慮未來(lái)也于事無(wú)補，她索性閉目養神，一切等到了府上安頓下來(lái)再說(shuō)。只剩同坐在馬車(chē)里的女侍晚雀還在好奇地透過(guò)簾子的縫隙張望著(zhù)外面的景象，這是她第一次離開(kāi)宋青谷，對山谷外的一切都充滿(mǎn)了好奇，只可惜第一次出門(mén)就到了凝煙城。

    武陽(yáng)六五三年，宋家長(cháng)女宋離，原御靈寺副官，因行事不端，被金帝貶至西南府任府司，兼凝煙城掌司。凝煙城是中原西南六郡里最大的郡城，西南府就坐落于城中，主管西南六郡中一切大小事務(wù)。

    近兩百年來(lái)，凝煙城在眾仙家百官眼里一直是一個(gè)燙手山芋，城內江湖幫派眾多，魚(yú)龍混雜，各個(gè)幫派之間的斗爭經(jīng)常傷及無(wú)辜，甚至是波及到首府的官員。去年被指派到凝煙城任監察的倒霉蛋，周家少主周望，任職不到半年就失蹤了，半日后在凝煙城北部的城河邊發(fā)現了他的官帽，懷疑是醉酒失足落河而死，尸身卻一直沒(méi)有被找到。

    前任西南府司在一個(gè)月以前引咎辭職，這個(gè)“山芋”就被推到了在此關(guān)頭惹了事端的宋離頭上。赴任臨行前，宋離被趕來(lái)的周家老家主攔下，老人家親自拜求她查明周望遇害的真相，在宋離追問(wèn)他有何證據之時(shí)，老家主卻只能無(wú)奈搖頭，念叨著(zhù)周望是好孩子，住著(zhù)拐杖的手顫抖著(zhù)，像是馬上要倒下，見(jiàn)此情形，宋離也只好答應了會(huì )盡力查明，扶著(zhù)老家主上了轎送回周家。

    凝煙城之行對她而言又沉重了一分。

    “小姐，我怎么覺(jué)得這凝煙城的路面都有些紅紅的，是他們這里特有的磚土嗎？”晚雀一臉興奮地問(wèn)道。

    眼睛睜開(kāi)一條縫，宋離瞟了一眼車(chē)外的地面，她扯了扯嘴角，冒出一句：“那是人血染的?！?/br>
    “??？”聽(tīng)聞此言，晚雀渾身起了一個(gè)冷顫，手忙腳亂地放下了車(chē)簾，還將簾子角的束帶系緊，以確保那簾子死死關(guān)著(zhù)不透風(fēng)，乖乖地坐到了馬車(chē)的角落里。

    逗完晚雀，宋離的心情才稍好轉些。

    馬車(chē)沿路深入城中，空氣里的氣味越來(lái)越濃，是潮濕的水汽混合著(zhù)若有若無(wú)的腥氣，以及一種……奇異的草藥燃燒的氣味。

    馬車(chē)停下，車(chē)前的侍官不安地低聲提醒：“小姐，西南府……到了?！?/br>
    西南府的府衙門(mén)口零星站著(zhù)幾個(gè)人，領(lǐng)頭的是一個(gè)留著(zhù)山羊胡的中年人，見(jiàn)宋離下了車(chē)，慢慢悠悠地走上前來(lái)“恭迎”：“恭迎宋府司，下官劉承，是西南府的掌司?！?/br>
    劉承一邊作揖一邊不動(dòng)聲色地打量著(zhù)宋離：“宋大人一路舟車(chē)勞頓，下官已在城南的風(fēng)華樓備好接風(fēng)宴，城中各大堂主，還有賀大人，都……”

    宋離大手大腳地伸了個(gè)懶腰，打斷了他：“賀德昭？他不是引咎辭職了嗎？還呆在府里呢？”

    賀德昭是在周望失蹤后自己請辭的前任府司，宋離想到他也許與此案有關(guān)，但沒(méi)想到他能這么光明正大地和各幫派堂主一起宴請，她初來(lái)乍到就參加這場(chǎng)宴席難防生變，還是拒絕了為好。

    “呃……”   劉承愣了一下，干笑道，“賀大人在凝煙城任職多年，目前也只是住在城內，并不在西南府，他說(shuō)希望能幫襯宋大人您，盡快熟悉熟悉……”

    宋離撇了撇嘴，一臉不感興趣的樣子，徑直向府衙內走去，嘴上卻沒(méi)停：“那還真是謝謝他賀大人的好意，不過(guò)這接風(fēng)宴我就不去了，坐了一路的車(chē)實(shí)在沒(méi)胃口，看到吃的就想吐?！闭f(shuō)著(zhù)還一邊揉了揉自己的腹部，對劉承歪了歪嘴。

    看劉承還愣在原地，宋離停下來(lái)等他：“劉掌司，我今日就先看一眼辦公的地方，以防日后上值找不著(zhù)地，那可太尷尬了，你說(shuō)是嗎？”

    劉承臉上的笑容僵住了，只能接著(zhù)宋離的話(huà)，快步走到她身前領(lǐng)路：“是……是……下官這就帶路，那您看我這邊……該怎么跟賀大人交代？”

    這一口一個(gè)“賀大人”的叫得宋離忍不住在心里翻白眼，不過(guò)嘴上還裝模作樣一番：“就實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，本官不是不想去，是真的身體不適，勞煩賀大人費心了，賀大人一定能理解的吧?！?/br>
    “是……是……”話(huà)都說(shuō)到這份上了，劉掌司也不好再勸，帶著(zhù)宋離來(lái)到府衙內的公事廳。

    推開(kāi)厚重的檀木大門(mén)，一股殘留的香薰氣味彌漫出來(lái)。不似想象中因長(cháng)久無(wú)人而積灰，這里明顯最近還有人使用過(guò)。那張寬大得近乎跋扈的紫金檀木案桌被擦拭得一塵不染，光可鑒人，案桌后的主位同樣是紫金檀木雕就，扶手被長(cháng)時(shí)間摩挲得光滑發(fā)亮，但扶手內側竟被硬物刻出了一道隱秘的劃痕，像是用玉扳指或兵器蹭踏留下的痕跡。公事廳四壁的卷宗架倒是被收拾得整齊，空位里放著(zhù)兩三個(gè)金色的酒壺，刻著(zhù)一些奇怪的花紋。

    “行，認路了?！彼坞x站在門(mén)口環(huán)顧了一下，就直接走到案桌后，坐到了主位上，翹著(zhù)一只腳儼然一副主人模樣，“多謝劉掌司，我今日還得在城內找一住所，不知劉掌司是否有推薦的牙人？”

    劉承忙應道：“是，是！城中最大的，是西街的永安牙行，他們手里握著(zhù)凝煙城八成的宅院。下官這就親自去，尋一位最可靠的牙人來(lái)替大人打理?！?/br>
    “去吧?！彼坞x頭也沒(méi)抬，只顧低頭撫摸著(zhù)紫金檀木桌的桌面。

    劉承走后，跟著(zhù)宋離一起進(jìn)來(lái)的晚雀這才敢開(kāi)口說(shuō)話(huà)：“小姐，這桌子的顏色真好看，黑紫中透著(zhù)金光?！?/br>
    “是啊?！彼坞x起身走到卷宗架邊，卻沒(méi)看卷宗，拿起架子上的酒壺，自己拿了一個(gè)端詳，遞了一個(gè)給晚雀，“你看這個(gè)酒壺是不是也好看，看著(zhù)可華麗?！?/br>
    “真的小姐，這個(gè)是純金的酒壺嗎！”晚雀張嘴就咬去咬壺柄，宋離忙阻止了她，貌似嫌棄地說(shuō)道：“沒(méi)見(jiàn)識，當然是純金的，不必咬，掂著(zhù)重量就知道?！?/br>
    “看來(lái)這西南府的條件優(yōu)渥，小姐不必擔心受委屈呢?！蓖砣敢矝](méi)脾氣，自顧自地說(shuō)。

    宋離笑了笑算是回應，晚雀是她特意挑來(lái)帶在身邊的，其中一個(gè)原因，就是她比較單純不知事，這樣的人反而不會(huì )引起防備和懷疑，就比如現在，宋離的靈場(chǎng)能感應到屋外有人，想來(lái)應該是劉承讓留下來(lái)監視她的。

    過(guò)了一刻，劉承帶著(zhù)一位牙人回到府中，宋離便問(wèn)了一處去西南府附近的獨門(mén)小院，稍看了看環(huán)境覺(jué)得可以接受就讓晚雀付了定金和月租金，把車(chē)上的行李搬進(jìn)去住下了。

    當晚亥時(shí)，宋離便已睡下了以恢復長(cháng)時(shí)間坐車(chē)的疲累，在城南的風(fēng)華樓內，真正的良宵才剛剛開(kāi)始。

    “白日門(mén)庭顯見(jiàn)人，入夜凝煙鬧南城”是西南地區廣為流傳的一句民謠，在城南一帶，酒樓商鋪、客棧與各式風(fēng)月之所鱗次櫛比，而風(fēng)華樓，便是其中最負盛名的一處風(fēng)月之所。

    此刻，風(fēng)華樓頂層的雅間內正是一片燈紅酒綠，煙霧繚繞，靡靡之音不絕于耳。

    雅間的紫檀木圓桌上擺滿(mǎn)了珍饈玉食，侍女暴露著(zhù)雪白的肌膚穿梭其間，為座上的男人們殷勤地斟酒布菜。

    居于主位的，是風(fēng)華樓的主人，氣息彪悍，滿(mǎn)臉橫rou，他是回龍幫的幫主萬(wàn)山。而他右側坐著(zhù)一個(gè)錦衣華服、面色倨傲的中年男人，正是剛剛引咎辭職的前任府司，賀德昭。下首兩側則錯落坐著(zhù)十余位凝煙城各大幫派的頭目，各個(gè)面向兇悍，氣息駁雜。寒鴉堂的堂主面中有一橫亙的刀疤很甚顯眼可怖；鐵木幫的幫主體型如熊，喝酒喝得最生猛；相反千機山的山頭則是瘦削如猴，眼窩凹陷卻眼球突出，像是馬上要掉出來(lái)似的；還有近年來(lái)勢頭很猛的玄刃門(mén)的門(mén)主，以手段陰狠毒辣出門(mén)，他從不以真面目示人，臉上時(shí)刻戴著(zhù)一張猙獰的玄鐵面具，僅露出一截緊繃的下頜線(xiàn)，透過(guò)面具能看到一雙沒(méi)有任何情緒的眼睛。

    劉承在翩然起舞的舞姬和來(lái)回穿梭的仆從之間左閃右避，擠了半天才好不容易湊到了賀德昭身邊，額上帶了一層薄汗，他一個(gè)滑跪先是用力渴了兩下頭，在看到賀德昭擺了擺手后才忙不迭地請罪道：“賀大人，各位幫主，恕罪！恕罪！下官來(lái)遲了！”

    賀德昭眼皮都沒(méi)抬，慢悠悠地品了一口酒：“劉掌司。這宴是給宋府司接風(fēng)的，怎么就你一個(gè)人來(lái)了？莫不是我賀德昭的面子，還請不動(dòng)她的大駕？”

    “哎喲喂，賀大人您可真是折煞下官了！”劉承一聽(tīng)這話(huà)，順勢一拍大腿，趕緊從侍女手中搶過(guò)酒壺，親自給賀德昭滿(mǎn)上，“下官是好說(shuō)歹說(shuō)，可那位宋府司……她壓根就不敢來(lái)??！”

    “哦？不敢來(lái)？”

    “可不是嘛！”劉承見(jiàn)賀德昭有了興趣，添油加醋地說(shuō)道：“這不下官剛跟她提接風(fēng)宴之事，那宋府司就慌了神，借口說(shuō)自己舟車(chē)勞頓腸胃不適推辭了，怕就是個(gè)……’縮頭烏龜’！依我看，她就是不敢來(lái)見(jiàn)各位！”

    劉承這話(huà)說(shuō)得很大聲，周?chē)_(kāi)始傳出隱隱嘲笑聲。他像是受了鼓舞一般，越說(shuō)越起勁，繪聲繪色地描述起來(lái)：“她進(jìn)了公事廳，對卷宗什么的看都不看一眼，反而對那張紫金檀木桌和架子上的金酒壺愛(ài)不釋手，一個(gè)勁地夸好看！下官看她那樣子，分明就是個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的黃毛丫頭！”

    “哈哈哈哈”劉承話(huà)音剛落，滿(mǎn)座的堂主都爆發(fā)出一陣哄笑。

    “我當是個(gè)什么人物！搞了半天，只是個(gè)膽小的草包！”

    “怕不是來(lái)給兄弟們送錢(qián)的！”

    “哎喲！”劉承一聲殺豬般的慘叫打破了這些調笑之語(yǔ)。只見(jiàn)賀德昭已經(jīng)站了起來(lái)，而劉承不知何時(shí)已經(jīng)滾到了三丈遠，撞翻了擺著(zhù)玉壺的木架，吐出一口鮮血，應是被賀德昭踢的。

    賀德昭臉上卻并沒(méi)有笑意，他沉浮官場(chǎng)多年，不似這些整日混跡江湖之人般只看表面，他冷冷地掃視了一圈眾人，沉聲道：“你當真以為，從宋青谷出來(lái)的大小姐，能被區區紫金檀木桌和金子迷了眼？能在霧陵一役里活下來(lái)還進(jìn)了御靈寺的女人，會(huì )是個(gè)只知道享樂(lè )的草包？”

    眾人臉上的笑容僵住了，劉承已經(jīng)手腳并用地爬了回來(lái)，換成了跪地磕頭的姿勢，頭也不敢抬，渾身發(fā)抖。賀德昭繼續道：“我查過(guò)她的卷宗。她入御靈寺后，捉妖降鬼，一降一個(gè)準，功績(jì)卓著(zhù)，短短幾年就爬到了副官的位置?！?/br>
    “這樣的人，”賀德昭一字一頓地說(shuō)道，“會(huì )因為被貶到我們這兒，就真的放棄掙扎了？”

    劉承的冷汗冒了出來(lái)：“賀大人的意思是……她今天是裝的？故意示弱于我等？”

    “哼，”賀德昭冷笑，“她是被貶不假。但她是真廢了，還是金帝想借我們的刀殺人，亦或是她想借凝煙城這潭渾水金蟬脫殼，都還兩說(shuō)?！?/br>
    “既然如此，賀大人所見(jiàn)如何？”席首的萬(wàn)山發(fā)話(huà)了。

    賀德昭端起酒杯，一飲而盡：“各位，這幾日都警醒點(diǎn)，別陰溝里翻了船。劉承，你手下的人給本官盯緊了，她見(jiàn)了什么人，去了哪里，事無(wú)巨細，都要報給我?！?/br>
    “是，是！”劉承忙磕頭應下。

    “至于我們，”賀德昭看向眾堂主，“就先陪這位宋大小姐演下去。她不是愛(ài)財嗎？明日，備一份厚禮，恭迎宋府司大駕光臨！”

    萬(wàn)山舉杯：“好，就按賀大人說(shuō)的做?！?/br>
    “賀大人！我們敬您！”眾人紛紛舉杯。

    將杯中酒一飲而盡后，萬(wàn)山放下酒杯，轉向了那位始終沉默不語(yǔ)的玄鐵面具人。

    “玄主，”   萬(wàn)山的語(yǔ)氣聽(tīng)著(zhù)隨意，“對這位新來(lái)的宋府司，你就沒(méi)什么看法？”

    那玄鐵面具下的男人端起酒杯：“不過(guò)一個(gè)被貶的女官，是龍是蟲(chóng)，看看便知。實(shí)在難辦，也不妨用老辦法處理?！?/br>
    “……”，萬(wàn)山聞言，頓了一下，突然間爆發(fā)出大笑，“哈哈哈哈哈！好！若是那宋離是個(gè)難搞的，到時(shí)便要麻煩玄主再用一次老辦法了！”

    “樂(lè )意至極?！毙髟俅闻e起酒杯敬萬(wàn)山。

    “來(lái)！喝酒！”

    酒過(guò)三巡，氣氛越發(fā)熱烈，萬(wàn)山也有些微醺，攬過(guò)腰邊美人按到胯下，美人先是有些驚嚇，一聲嗚咽后便開(kāi)始了動(dòng)作。

    周?chē)娜藢Υ藋in行見(jiàn)怪不怪，反而像是得了默許默許，對房?jì)冗@紛紛美妾們早已垂涎不已的各堂主也不再假裝正人君子了。

    鐵木幫幫主直接將一名侍女拽到懷里撕扯衣物，千機山山頭則發(fā)出了猴子般的怪笑，拉著(zhù)兩個(gè)侍女的手往自己身上摸，廳內頓時(shí)亂作一團。一位舞姬主動(dòng)貼上了玄主的胸前，他伸手攬過(guò)，仿若擺弄一件器物般驅使這舞姬跨坐在自己腿上扭動(dòng)。

    整個(gè)宴席彌漫著(zhù)酒香與糜爛的味道，燭火搖曳，映照出一張張扭曲的歡愉面孔。

    風(fēng)華樓的靡靡之音，繼續飄蕩在凝煙城的夜空之中。