不可慢下。

回到殿里，平懷瑱合眸醒了整宿，決計近兩日間便尋機游說(shuō)元家，然此番拉攏之舉無(wú)法太過(guò)直截了當，想必還得曲回行之，自平非卿而始。因平非卿與元家嫡次子元靖自幼惺惺相惜，情如兄弟，而那元靖是為元老將軍老來(lái)得子，眼下年不及三十，比及元家一眾頑固老輩必然更能通透事理。

這一考量自是合情合理，可惜平懷瑱于此寂夜中謀劃種種，不料終究還是遲了李清玨半步。

平懷瑱千算萬(wàn)算，未算到李清玨聞他一句“請不到也不可由你去請”后仍不肯依他所言，翌日天方蒙亮便一襲素裳堂而皇之上了街頭，不避過(guò)往行人，不作喬面裝扮，一路穿行過(guò)巷行往京中元府。

府門(mén)寂寂緊掩，只偶有晨起婢女趕早外出，啟了半道門(mén)隙后又闔攏。

李清玨不乏耐性，心知等人一事本就不可期，元家老夫人會(huì )否于今日現身尚還難以確切，好整以暇在街角尋了個(gè)茶攤候著(zhù)，一盞清茶自斟滿(mǎn)起緩緩涼去，始終未飲，直將目光靜靜投往元府燙金的高匾之下。

如此約莫個(gè)多時(shí)辰，街頭人息漸生，守門(mén)門(mén)童將府門(mén)大張，伴著(zhù)遠遠傳來(lái)的“吱呀”聲響，將兩扇鑲著(zhù)七七門(mén)釘的朱色厚重高門(mén)推開(kāi)，仿佛推開(kāi)了一整個(gè)披覆著(zhù)“元”字的忠魂與興榮。

再不久，便有一位年過(guò)半百的婦人經(jīng)婢女攙扶邁過(guò)門(mén)檻，后隨家丁兩雙，緩步順階行向候在威儀石獅旁的轎輦。

李清玨斂了斂眸，將銅錢(qián)擱置未動(dòng)的茶盞旁，起身迎上前去，數十尺之遙，恰將腳步拿捏得宜，趕在元老夫人躬身入轎前行至眼前，隔欄奉拳一拜。

元老夫人疑惑側首，抬眼之時(shí)覺(jué)出一絲兒面熟，見(jiàn)他滿(mǎn)懷欲言又止之意，不禁蹙起眉心細細思量，偏偏如何都記不起這后生究竟為誰(shuí)。

她緩緩立直身子，手扶轎門(mén)不急入內，靜默望回李清玨眼里，面含溫和又不失武將家眷的一身傲然風(fēng)骨，出言詢(xún)道：“閣下何人？”

李清玨低道幾字：“一何姓故人?！?/br>
話(huà)落頓見(jiàn)眼前婦人眸光驟沉，身后中年婢女亦在眨眼間變了臉色。

然不過(guò)瞬息之間，元老夫人已強自靜下心神，示意婢女將轎側家丁盡皆揮退，獨留他二人當面說(shuō)話(huà)。

光天化日袒于街頭，絕非相談良機，元老夫人心有顧慮，又覺(jué)帶他回府更易惹人耳目，正值猶疑徘徊之際，聽(tīng)李清玨道：“夫人若信得過(guò)，不妨往鄰街聽(tīng)風(fēng)齋一敘，晚輩于二樓里間恭候?！?/br>
元老夫人不曾點(diǎn)頭亦或搖頭，雙眼凝在他面上，目送他轉身行向街頭，直至杳無(wú)身跡可尋。

李清玨賭元家為人，至此刻仍將安危懸于線(xiàn)上。

幸在當日午時(shí)將至前，聽(tīng)風(fēng)齋二樓終有腳步漸近，徑直邁往最里頭的隔間，途中未有猶豫止步。

靜候整一上午之久的李清玨抬眼望向房門(mén)處，隨著(zhù)一聲木門(mén)輕響，晨時(shí)方打過(guò)照面之人出現在視野之中，未允人同行相伴，就連跟隨數十年之久的貼身婢女也僅候在外間，在她入室后探身闔攏了房門(mén)。

李清玨起身相迎，將元老夫人請上正座。

元老夫人倒是不作推辭，端端坐穩后將雙手交疊靜置膝上，窗邊竹簾低垂，明媚日光阻隔其外，使得那面容稍顯暗沉，難以瞧清眸底神情。

兩人在這朦朧一室里兩相不語(yǔ)，好片刻過(guò)去才聞李清玨率先施禮開(kāi)口道：“晚輩謝過(guò)元老夫人?！?/br>
元老夫人怎會(huì )不知他話(huà)里深意，淺淺彎了彎唇問(wèn)道：“你怎知我定會(huì )前來(lái)？倘若今日推開(kāi)這扇房門(mén)的是宮中人，你當如何？”

李清玨如實(shí)言之：“倘若推開(kāi)這扇房門(mén)的是打宮里來(lái)的人，那這一隅小室，晚輩斷是插翅難逃，便將命喪此間了罷?！?/br>
元老夫人交疊之手緊了緊手指。

“既如此，你何故還能這般大膽？”

“其一是信元家為人，其二是不可不鋌而走險?！崩钋瀚k話(huà)至此倏然彎下一膝，“冒險現身無(wú)非是有事相求，請老夫人先受晚輩一拜?！?/br>
元老夫人端了許久的一派淡然再隱忍不住，慌忙上前趕在他膝蓋觸地前將他扶住，面上從容之色也在這往來(lái)動(dòng)作下裂得粉碎，再開(kāi)口已是眼含熱淚：“使不得！使不得……”

出口之聲先是急切，后漸輕緩，一字一字里含著(zhù)愧疚與感激。

李清玨聽(tīng)在耳里，被她寸寸扶起身子，聽(tīng)她聲有顫音道：“你若……你若當真是那何家二公子，妾身如何受得起這一拜！”

李清玨忽感驚詫。

元老夫人信他是何家幸存之人已屬萬(wàn)幸，卻緣何能猜得這般準確，道出他何家嫡次子的身份？

正訝異時(shí)，但見(jiàn)她娓娓述來(lái)：“當年元家承何家之恩才將性命與聲名保得萬(wàn)全，我家老爺自獄中出來(lái)后告誡妾身與膝下諸子，道何大人尚有一子幸存于世，此生倘不得覓其行蹤，便由妾身日日誦經(jīng)告佛，為他祈個(gè)安樂(lè )……倘能尋得，則我元家定不惜舍命相報?！?/br>
李清玨恍惚一顫，頃刻間濕了眼眶。

原來(lái)父親去前仍不忘以遺言相告，生命最后一途依舊竭盡余力為他謀劃，早在那時(shí)便替他鋪陳了萬(wàn)里后路。

“老爺多年不忘何大人相告之言，可惜他尚還遠在邊疆，若能親眼見(jiàn)你安好，不知該如何欣慰……”元老夫人終落下眼淚。

李清玨聽(tīng)得心如刀絞，好一晌堪堪回神，強壓眼底霧氣，扶著(zhù)元老夫人坐回位上。

門(mén)外響起兩聲輕叩，是婢女予以提醒，有店家小二送菜肴上樓來(lái)了。

先前元老夫人心不在焉地在外逛了許久，踩著(zhù)午時(shí)入樓來(lái)，便是為了不惹人猜忌，好令今日與李清玨相聚多了一番與友進(jìn)膳的托辭。

室門(mén)從外推開(kāi)，道道佳肴呈上方桌，她悄然拭去面上淚痕，再抬首已是端莊肅相。

許是室內光線(xiàn)不明，兩人氣氛又著(zhù)實(shí)不太平凡，惹得那店小二忍不住偷瞟幾眼。云老夫人倒也不怒，從旁執起筷子遞給李清玨，舉手投足間甚有長(cháng)輩憐惜之意，嘴里刻意喚道：“侄兒剛還說(shuō)著(zhù)餓了，便好生多用一些?！?/br>
李清玨心領(lǐng)神會(huì )地接到手中，回一句“多謝姑母”。

店小二果不再有好奇之色，呈齊碗碟后熱情留下一聲“客官慢用”，和悅笑著(zhù)退出房去。

待人走了，元老夫人這才松了半口氣，擱下食箸重將方才未盡之話(huà)續上，此刻稍稍平靜了些，便話(huà)入正題凝神問(wèn)道：“何公子方才道有事相求，是為何事？”

李清玨不急著(zhù)正面相應，想了想委婉言他：“當年元何兩家受牢獄之劫，皆因爭儲所致，想必夫人早已思透其間因果?！?/br>
道話(huà)時(shí)見(jiàn)元老夫人眸底了然，便知所言無(wú)誤。

“那時(shí)的刑部尚書(shū)劉尹，亦即是宜妃親父，唯恐何家擋了六皇子奪嫡之路，便心狠手辣將何家傾滅，以至