裳道：“我再琢磨琢磨，看怎么去跟你王嬸子說(shuō)?！彼f(shuō)罷忽然想起來(lái)，“你大哥呢？”

“不是早回來(lái)了嗎？”荷花朝院子里看了看，“我還叮囑他記得煮姜湯喝呢”

“我過(guò)去瞧瞧?！狈绞线@會(huì )兒才有些尋思過(guò)勁兒來(lái)，“打你們小時(shí)候我就囑咐不許下水，不許去江里玩兒，你大哥咋地還會(huì )游泳了？還能救人了？真是能耐的他”

荷花聞言頓時(shí)一縮脖子，吐吐舌頭道：“那我就不知道了，娘去問(wèn)大哥自己吧，我去后院兒干活了?！闭f(shuō)罷就腳底抹油地溜了。

先去西廂房檢查了栓子和虎子下午練的字，見(jiàn)兩個(gè)人都寫(xiě)得十分認真，挨個(gè)兒地夸獎了幾句又道：“你們兩個(gè)都把字好生地練著(zhù)，娘和王嬸子都已經(jīng)商量過(guò)了，明年開(kāi)春兒就送你們去學(xué)堂念書(shū)，到時(shí)候若是被跟你們差不多大的人比過(guò)去，那可就真是丟人現眼了?！?/br>
栓子一聽(tīng)說(shuō)可以去學(xué)堂了，頓時(shí)歡呼一聲道：“哈，終于可以去學(xué)堂念書(shū)了，二姐你放心吧，我肯定不會(huì )給你抹黑的”

虎子聽(tīng)了這話(huà)眼中也是閃過(guò)一絲喜悅，但是轉眼就消失不見(jiàn)，面上露出些許的憂(yōu)色。

荷花自然明白虎子擔心的是什么，抬手拍拍他的小腦袋道：“用不著(zhù)擔心，我大姑已經(jīng)跟我姑父說(shuō)好了，開(kāi)春你直接去念書(shū)就是了，不收你的束修?！?/br>
虎子聞言頓時(shí)搖頭道：“這樣不好，我娘說(shuō)過(guò)，我家已經(jīng)欠了你們太多的情分，如今都不知道如何才能還得起了，荷花姐你還一直教我讀書(shū)識字，如今還要不花錢(qián)就去念書(shū)，我不去，我娘也不會(huì )同意的?！?/br>
“傻小子，誰(shuí)說(shuō)現在不收你的束修就是不要你的錢(qián)??？”荷花看著(zhù)虎子眼中滿(mǎn)是贊賞地說(shuō)，“暫時(shí)都給你記在賬上，等你以后自己有出息能賺錢(qián)了再還給我們?！?/br>
“可以這樣嗎？”虎子一聽(tīng)這話(huà)頓時(shí)眼睛發(fā)亮地看向荷花。

“當然可以這樣，以后放假的時(shí)候若是來(lái)家里幫我干活，我還能給你工錢(qián)，讓你攢著(zhù)買(mǎi)書(shū)本，好不好？”荷花看著(zhù)虎子歡喜的樣子，覺(jué)得王寡婦當真把這個(gè)兒子教得極好，便對栓子道，“你從小就是全家都寵著(zhù)你慣著(zhù)你，平時(shí)多跟你虎子哥學(xué)學(xué)，你若是有他這么懂事，我可就省不少的心了?！?/br>
“虎子哥比我大兩歲，所以才比我懂事，等我過(guò)兩年以后肯定也會(huì )懂事的?！彼ㄗ渔移ばδ樀睾镌诤苫ㄉ磉叢鋪?lái)蹭去的。

“少來(lái)這套吧你”荷花笑著(zhù)伸手戳了戳他的額頭道，“趕緊背書(shū)，我得干活兒去了，等傍晚的時(shí)候我可要考你們的?！?/br>
她說(shuō)完這話(huà)從屋里出來(lái)，就看見(jiàn)劉氏拎著(zhù)個(gè)包袱站在院兒里，不由得臉色一沉道：“你來(lái)我家干啥？還想找芍藥姐要錢(qián)？”

“不是，我……我想找芍藥說(shuō)幾句話(huà)……”劉氏聽(tīng)荷花這么不客氣，不由得有些惱火，但還算是壓制住了自己的情緒，盡量用平緩的語(yǔ)氣說(shuō)道。

“你找她能有啥事兒？”荷花雖然對劉氏不喜，但是也知道她就要嫁到外地去了，若是自己一味地攔著(zhù)，讓她走前沒(méi)能跟芍藥見(jiàn)上一面，以后芍藥說(shuō)不定會(huì )在心里怨自己，便也沒(méi)把話(huà)說(shuō)死，只道，“你在這兒等等吧，我去問(wèn)問(wèn)她要不要見(jiàn)你?！?/br>
說(shuō)罷朝后院兒找過(guò)去，見(jiàn)芍藥正在給雞圈里添水，便問(wèn)：“芍藥姐，你母親過(guò)來(lái)說(shuō)找你說(shuō)幾句話(huà)，我讓她在院兒里等著(zhù)呢，你……你若是不見(jiàn)我就說(shuō)你不在家打發(fā)了她，你若是想見(jiàn)便出去吧”

芍藥聞言手里的水桶就是一晃，猶豫了許久還是出來(lái)道：“我、我出去看看，免得她又在家里吵鬧?！?/br>
荷花從她手里接過(guò)了水桶道：“去吧，這邊我來(lái)做就是了?！?/br>
芍藥在圍裙上蹭了蹭手，穿過(guò)灶間又在屋門(mén)口猶豫了片刻，透過(guò)門(mén)簾子的縫兒能瞧見(jiàn)劉氏拎著(zhù)個(gè)包袱站在院子里，比前幾年被休出門(mén)之前消瘦了許多，瞧著(zhù)像是蒼老了十歲的模樣，她不由得心里有些發(fā)酸，踟躇了良久還是挑簾子出去道：“娘，你找我有事兒？”

劉氏見(jiàn)芍藥出來(lái)，趕緊上前兩步道：“芍藥，我……我知道你怨我，其實(shí)我上次來(lái)也是想看看你的，可是……”

“沒(méi)啥，我打小兒就是這么過(guò)來(lái)的，沒(méi)啥怨不怨的，許是都習慣了吧?！鄙炙庉p輕嘆了口氣說(shuō)，“我只盼著(zhù)你這次跟人家去了以后，別再什么事兒都只會(huì )耍性子了，你怕是再也找不到跟咱家這樣好脾氣能容讓著(zhù)你的人家兒了……你年紀也不小了，去了之后跟人家好生地過(guò)日子吧?！鄙炙幙粗?zhù)劉氏鬢邊都早早地生出了白發(fā)，如今整個(gè)人瞧著(zhù)比方氏還要年長(cháng)的樣子，不由得也覺(jué)得眼眶發(fā)熱。

劉氏聽(tīng)了這話(huà)也十分感動(dòng)，抽了抽鼻子道：“我今個(gè)兒來(lái)就是給你送這個(gè)東西的?！闭f(shuō)著(zhù)就把手里的包袱解開(kāi)來(lái)，從里面拿出一身兒紅色的新衣服來(lái)，里頭還包著(zhù)一雙紅色的繡鞋，“我這一走不知道死前還能不能回來(lái)，這衣料是那家給的，因為我也沒(méi)啥像樣的衣服，所以你舅和舅媽才把料子給了我，讓我做衣裳穿。我尋思著(zhù)我這么大的歲數，就不糟蹋這些好料子了，上次來(lái)打量了你的身量，回去就趕著(zhù)做了這身兒衣裳和鞋子，若是有哪兒不合適的你再改改，也算是我這個(gè)做娘的最后的一點(diǎn)兒心意了?！?/br>
芍藥聽(tīng)了這話(huà)再也控制不住自己的情緒，哭著(zhù)叫了一聲娘。

劉氏把東西塞到芍藥的懷里道：“好了，別哭了，東西你拿著(zhù)，我先走了，不然讓你二大娘她們瞧見(jiàn)我就該厭煩了?！?/br>
“娘……”芍藥一只手把衣裳和鞋子抱在懷里，另一只手拉住了劉氏道，“娘，你好生保重自己……”

荷花在灶間把她們的話(huà)聽(tīng)了個(gè)一清二楚，對劉氏最后一句話(huà)聽(tīng)得十分別扭，尋思了片刻到屋里開(kāi)箱子拿了半吊錢(qián)出來(lái)，隔著(zhù)簾子叫道：“芍藥姐，你來(lái)我跟你說(shuō)句話(huà)?！?/br>
芍藥回頭看看劉氏，快步走到門(mén)口說(shuō)：“我娘馬上就走?！?/br>
“這兒是半吊錢(qián)，你讓你母親拿著(zhù)，也算是你這個(gè)做閨女的一點(diǎn)兒心意了，如今畢竟是要嫁到外地去了，你母親舅他們怕是把彩禮錢(qián)都扣下了，你母親手里沒(méi)幾個(gè)錢(qián)兒也不方便?！焙苫ò咽掷锏陌氲蹂X(qián)塞給了芍藥。

芍藥顯然沒(méi)想到荷花叫自己是這件事，一時(shí)間愣在了門(mén)口，直到那半吊錢(qián)沉甸甸的擱在了自己手里，這才回過(guò)神兒來(lái)道：“荷花，謝謝你，我……”

荷花伸手推了芍藥一把，“趕緊去吧，你母親都往外走了?！?/br>
芍藥趕緊追