夫人說(shuō)話(huà)，明日再來(lái)?！闭f(shuō)罷，重重甩門(mén)去了。

“竟是這般受不得激，分明有鬼……”甩關(guān)的門(mén)帶起一陣風(fēng)，將桌上的油燈吹得搖晃。齊粟娘走到書(shū)桌邊，盯著(zhù)那油燈一點(diǎn)火花看了半晌，冷冷一笑，喃喃道：“你不仁，就別怪我不義，哥哥已是入了九皇子府，顧不上我。我看你是個(gè)人物，方尋你搭個(gè)伴，借個(gè)力。為免錯信于人，那圖樣里我設了一個(gè)破綻，只有心思粗糙，算學(xué)不精方會(huì )如此，皇上這般精于算學(xué)之人一看便知，絕不會(huì )以為此圖是我所作，你狡言欺君，攀污命婦，便是有江蘇幫主或是朝廷大員作靠山，我也讓你死無(wú)葬身之地！”

齊粟娘說(shuō)罷，呼地一聲吹滅了書(shū)房油燈，持著(zhù)油燈走過(guò)院子，她推門(mén)入內室，方要反手關(guān)門(mén)，聽(tīng)得身后一聲嘆息：“夫人……”

第十章獨自在家的齊粟娘（二）

齊粟娘方要進(jìn)房，便聽(tīng)得身后喚她之聲，腳步一頓，卻不回身。

去而復返的連震云站在院中，凝視那婦人孤燈下的背影。那婦人默默不語(yǔ)，似是在等待他說(shuō)話(huà)。連震云雖覺(jué)心中百般惱怒難忍，卻又知她是故意激他，看他誠意，終是慢慢說(shuō)道：“這些時(shí)日，我也聽(tīng)到了些謠言，園子里那送茶的丫頭我已拿住問(wèn)了。她當日什么都沒(méi)有看到。只是有一個(gè)漕上的相好，壩上進(jìn)水時(shí)，看到了你的樣貌，說(shuō)與她聽(tīng)，兩下相印，方知是縣臺夫人。那丫頭也是伶俐了些，把那日我對她說(shuō)過(guò)的話(huà)一細想，便覺(jué)出內有蹊蹺，日常里便當個(gè)艷事兒說(shuō)了?！鳖D了頓，嘆道：“那日夫人與草民之事，原是易讓人誤會(huì )……”

齊粟娘先時(shí)聽(tīng)得連震云解說(shuō)，心下疑忌稍解，再聽(tīng)得最后一句話(huà)，只覺(jué)一股火從心底騰然冒起，全然壓不??！她咬牙切齒，回身怒道：“什么誤會(huì )？大當家自家都這般說(shuō)，怎的不叫外人懷疑？俗話(huà)說(shuō)眼見(jiàn)為實(shí)，那丫頭卻是一派胡言！再者，便是要忌諱講規矩，也要我能正經(jīng)找地方尋你說(shuō)上話(huà)！頭一樁，你上我家來(lái)拜，斷沒(méi)有請見(jiàn)內宅婦人的道理，第二樁，我也沒(méi)有尋人遞個(gè)白話(huà)，大當家你便立到的通天本事，第三樁，拙夫夾在你們兩頭，斷不會(huì )親近于你，請你入宅。我除了你帶二當家來(lái)賠罪這個(gè)當口兒，我還能到哪里尋你說(shuō)上話(huà)？”齊粟娘越說(shuō)越氣，“便是云府上，我那事兒也能當著(zhù)旁人的面說(shuō)么？你不是把二當家也瞞得死死的？別的不說(shuō)，便說(shuō)現下，你深更半夜進(jìn)了內室，比我當初的方法能高明多少？當真是受教！”

連震云氣得面色鐵青，顧不得重回此院的初衷，怒道：“既是知道不合規矩，你又何必做出來(lái)？陳大人他自個(gè)兒的事，要你這內宅婦人cao什么心？滿(mǎn)屋子的嫁妝還不夠你使的？你這般輕狂放肆，行止無(wú)規，我已是忍了。我堂堂七尺男兒，去而復返，俯就你這婦人，你還是不依不饒，打量著(zhù)我連震云是任你拿捏的軟漢？可笑至極！”話(huà)音方落，便見(jiàn)身形一閃，失了蹤影。

齊粟娘亦是大怒，甩手把門(mén)關(guān)上，到桌邊重重把油燈一放，掀了幔帳，向床上一倒，眼中便流下淚來(lái)，腦中想起陳演臨去時(shí)的話(huà)語(yǔ)，“除了壩上和縣城后街，你若是悶了，便去逛逛……”齊粟娘哽咽著(zhù)自語(yǔ)道：“他也聽(tīng)到外頭傳的這些話(huà)了，方才會(huì )這樣叮囑我……”想著(zhù)陳演在她面前半句口風(fēng)都未露，毫不疑忌，心中又是委屈又是酸痛，終是嗚嗚咽咽地哭了出來(lái)。

也不知哭了多久，齊粟娘倦盡而睡，月光照在外間妝臺邊的窗格上，將廊下一個(gè)久久站立的身影輕輕映在了上面。

到得第二日，齊粟娘還未睡醒，便聽(tīng)得外頭喧嘩，她奇怪地睜開(kāi)眼，披衣走出了內室，從院門(mén)縫里向外看去，只見(jiàn)市集上人人收拾鋪面、攤面，交頭接耳，向南邊漕河邊上蜂擁而去。

齊粟娘心中疑惑，她已是草木皆兵，斷不會(huì )再去壩上，也不想去前廳尋王捕頭問(wèn)個(gè)究竟。只得將耳朵貼在門(mén)縫上傾聽(tīng)，果然有人從后院門(mén)前路過(guò)，隱約聽(tīng)得：

“漕上大當家的要用私刑，把不守幫規的人剝皮示眾……”

“自打縣大老爺來(lái)了后，漕幫多久沒(méi)敢動(dòng)私刑了……”

不多會(huì )，外頭市集上的人已是全涌去了漕河邊看觀(guān)刑，靜悄悄地無(wú)一絲人聲。齊粟娘在院中走來(lái)走去，尋思連震云處死的這名幫眾怕就是那丫頭的相好，想得那剝皮示眾的酷刑，便覺(jué)坐立不安，心中悚然，“他是何用意，可是發(fā)覺(jué)我在圖中所設之計，以此警示于我？”她又氣又懼，想起陳演評連震云“陰狠狡詐”四字，暗暗咬牙，“果真陰狠……”

突地，齊粟娘又搖頭自語(yǔ)道：“不可能，他分明不曉半點(diǎn)算學(xué)，這清河縣也無(wú)此高明之人，只是他這般作為，豈不是掩耳盜鈴？更叫旁人猜疑——昨日雖是故意試探他，也有些氣極，他是惱羞成怒，想與我翻臉？”齊粟娘想到此處，腳步一頓，冷哼道：“罷了，我正巧不想與虎謀皮……”

她正思量到此，突聽(tīng)得院門(mén)輕輕敲響，齊粟婦一驚，從門(mén)縫里一看，卻是兩個(gè)頭戴氈帽，身穿褐衣的男子，雖是看不清臉，齊粟娘卻一眼看出是連震云的腹心親信連大河和連大船，以往她坐轎去壩上時(shí)，為避人耳目，這兩人皆是如此改扮，窺得后門(mén)市集上無(wú)人時(shí)來(lái)接。

那兩人察覺(jué)門(mén)縫中有人察看，把頭一抬，果然連大河和連大船。齊粟娘看得院門(mén)外平頂皂幔暖轎，唯怕再被人看見(jiàn)，又落下話(huà)柄。壓低聲音怒道：“你們來(lái)此做甚？”

連大河自看見(jiàn)大當家白日里接了江蘇總壇的密信，便興沖沖去了云府，過(guò)后回來(lái)，難掩失望之情。到得半夜，匆匆出門(mén)，時(shí)近五更悄然而歸，獨個(gè)兒在房里灌了一壇酒，便去了壩上巡查，便知道今兒有排頭吃，已是萬(wàn)分小心。

沒(méi)料到方一開(kāi)閘，白老五便犯了個(gè)小錯，被大當家抓個(gè)正著(zhù)，當時(shí)翻臉，老帳舊帳兒一起算，召集壇子里兄弟，歷數了他亂開(kāi)桿，引水淹壩、不遵號令等罪過(guò)，便要開(kāi)私刑，剝皮示眾，把全壇上下都嚇了一跳。

大當家的臉拉得像吊死鬼，二當家到鄰縣辦事還未回，壇子里沒(méi)一個(gè)敢開(kāi)口相勸的，只有眼睜睜地看著(zhù)布置刑堂。

前幾日云典史送來(lái)白老五那相好丫頭，關(guān)在私牢，被大當家審過(guò)后，就倔著(zhù)一聲不吭。那女人今天不知從哪里聽(tīng)得這事，哭得讓人心煩，他早上去送飯時(shí)，被那女人抓著(zhù)磕頭，只說(shuō)以后再不敢胡言亂語(yǔ)，污了縣臺夫人的名節了，求著(zhù)饒了相好。他當即就走了出來(lái)。這話(huà)兒再傳到大當家耳朵里去，她也不用活了。

他不上十歲，在淮安總壇里就跟著(zhù)大當家，別的不明白，這男女之事上頭多少還是看出一點(diǎn)半點(diǎn)，只是不確實(shí)。話(huà)說(shuō)回來(lái)，大當家是喜歡壇里的幾個(gè)侍妾也好，喜歡縣后街包的那個(gè)桂姐兒也好，喜歡養在淮安總壇