，我看他的神色似是怪我小題大做，不該費這些銀錢(qián)。這位大人……”松開(kāi)齊粟娘，仰面重重倒在床上，“他原就是正紅旗顯貴董鄂氏出身，又在平噶爾丹時(shí)立了大功，是皇上的寵臣……聽(tīng)說(shuō)還是九阿哥地親……周先生說(shuō)，他在山西做巡撫時(shí)……很是貪酷……”

齊粟娘側過(guò)身子。伏在陳演胸口上。安慰道：“也就是兩三天。他就要隨駕去江寧。兩江總督衙門(mén)也在江寧。和咱們隔開(kāi)了。大不了咱們家填些銀子給他?？偛灰阕鲞`心之事?！甭妓鞯溃骸吧匣厮先螘r(shí)過(guò)揚州。你可送了禮？”

陳演卻是笑了出來(lái)。低頭看著(zhù)齊粟娘?！爸星锏诙?。我回家看了你地信。心里火急火燎要去追你。偏偏他來(lái)了封河。我那時(shí)就覺(jué)得這位督臺和我犯沖。哪還有閑心送他禮？他就算是想送我禮。我都不愛(ài)收?！?/br>
齊粟娘卟哧一聲笑了出來(lái)。擰了陳演一把?！翱窗涯阖毘蛇@樣。他現在還沒(méi)有發(fā)作你。怕是因為前幾日你領(lǐng)去地鹽商們孝敬了不少吧？”

陳演笑著(zhù)道：“多半是如此。明日皇上要去游園。那些鹽商也不會(huì )虧。今天連震云那是大大地露了把臉。不單單是皇上賜見(jiàn)。問(wèn)了江蘇漕事。升他做了正六品候補。太子也賞了他不少東西。這會(huì )兒開(kāi)宴歌舞叫地就是他那班蘇妓?！甭龘嶂?zhù)齊粟婦地頭?！安贿^(guò)。最讓我奇怪地是。十三爺召我伴游。遇著(zhù)他時(shí)。竟也拉著(zhù)他說(shuō)了兩句?！?/br>
齊粟娘鄂然道：“十三爺？”她心中隱隱不安。一時(shí)想起高郵五味樓上地密室。一時(shí)想起四爺含糊不清地問(wèn)話(huà)。慢慢道：“上回我就一直奇怪。四爺他地性子。站死了高郵知州。怎地只打了高郵兩個(gè)漕幫壇主一百板子……”

陳演嘆了口氣?！岸嗌倏傆行┚壒柿T。連震云這樣地人。自然會(huì )小心看風(fēng)頭。各處都不會(huì )得罪。聽(tīng)說(shuō)督臺大人還在去江寧地路上。他地禮就送到了?！庇中Φ溃骸澳氵€別說(shuō)。好在四爺算是個(gè)明理地。若是換了十四爺。你要救了他兩回。早尋個(gè)事由發(fā)作了我。把你弄到他府里去了。這些爺們日日折騰著(zhù)。隨駕地大阿哥和太子時(shí)不時(shí)唇槍舌劍地。晉見(jiàn)地各處官吏若是依附了對方。便冷言冷語(yǔ)在皇上面前下釘子。字字誅心。我看皇上已是極怒。咱們這些下頭辦差地更是戰戰兢兢。就怕遭了池魚(yú)之災。真正治理地方地心難免都減了……”

齊粟娘笑道：“誰(shuí)叫皇上的兒子多？又個(gè)個(gè)都精明干練地？皇上既

制立嫡立長(cháng)封了太子，又要依滿(mǎn)制讓皇子們各掌八旗辦差，阿哥們手上有了人，有了錢(qián)，還能不折騰？若換了我，也要爭一回才甘心?！?/br>
陳演嘆了口氣，“皇上生得也太多了些，好在這會(huì )除了太子、大阿哥、十三爺，另外丙位都是王嬪的兩個(gè)半大小阿哥，鬧得還不算大?，F下想著(zhù)，京城里龍騰虎躍的，好在咱們不是京官……”

陳演不過(guò)是抽空回來(lái)看看齊粟娘，和她說(shuō)了一會(huì )話(huà)，吃了盞八寶青豆鹽筍茶，又要匆匆出門(mén)，齊粟娘勸道:“皇上這會(huì )兒怕是已經(jīng)歇下了，你也不去候旨，累了這許久，也歇一歇?！?/br>
陳演抓起官帽，“明兒皇上要出游，北橋御道上原是依舊例鋪的黃、紅長(cháng)氈子，皇上說(shuō)太費，只準用黃土灑地。我雖是讓下頭去辦了，還是要去看看才放心。再者，也要盯著(zhù)各街各坊的里正保甲，叫他們傳到各家各戶(hù)，皇上路過(guò)時(shí)可再不能舉火了?！?/br>
齊粟娘送著(zhù)陳演出門(mén)，已是近四更，她走了覺(jué)，便也不睡，見(jiàn)著(zhù)沈月枝的房里還亮著(zhù)燈，心下奇怪，便去叩門(mén)，沒(méi)料到當頭開(kāi)門(mén)地竟是齊強。

齊粟娘心里驚了一跳，偷眼一掃室內，外間桌上擺著(zhù)兩盞茶，高燃著(zhù)紅燭，兩人似是在秉燭夜談。

齊粟娘心下松了口氣，見(jiàn)著(zhù)齊強拼命向她遞眼色，便笑著(zhù)說(shuō)了兩句閑話(huà)，退了出去，走回自家院子，自言自語(yǔ)道：“這位沈姑娘，膽子也忒大，難怪敢從鹽商府里翻墻逃婚，獨個(gè)兒在江寧秦淮河邊討生活……”

她回房中無(wú)事，便把齊強托給他二十一處牙行的帳冊一一翻看，又將年前隨齊強出行與各處貨商交洽時(shí)寫(xiě)下地日札取出，慢慢回溫，不知不覺(jué)中便聽(tīng)得中門(mén)外云板七聲，外門(mén)梆子三響，天色已亮。齊粟娘掩上帳冊，卻不自禁嘆了口氣，“這一大攤子又費神又來(lái)錢(qián)的事兒都不理了，九爺到底要差他去辦什么事兒……”

陳演被康熙召去伴駕，一連兩日未歸，康熙御駕向江寧而去，齊粟娘滿(mǎn)心歡喜等著(zhù)陳演回家，陳演卻讓人傳來(lái)消息，康熙讓他隨駕去江寧。

齊粟娘苦笑之余，只得作罷。倒是連府里送過(guò)禮來(lái)，齊粟娘看著(zhù)抬盒里取出地十匹碧青拱碧蘭衣料，不禁失笑，“如今不是不時(shí)新了？怎的還買(mǎi)了這些多？”

半葉請了安，見(jiàn)齊粟娘瘦了不少，臉色不大好，琢磨著(zhù)怕是cao心太多，耗了元氣。半葉先轉致了蓮香地問(wèn)候，方笑嘻嘻地道：“回府臺夫人的話(huà)，王嬪娘娘賞給府里女眷三十匹碧青拱碧蘭衣料。因著(zhù)多少也算是體面，咱們婕奶奶特意給夫人送了十匹。

再有，奴婢小小給府臺夫人做個(gè)耳報神，如今咱們揚州城里最新興的可不是櫻桃紅、泥金了，最新興就是碧青色。萬(wàn)花春里賣(mài)斷貨了，八大鹽商府府里都未必有，只有咱們兩家，便是奴婢也得了半匹呢。夫人箱子里那幾件沒(méi)穿的新衣如今可是最體面的了?！?/br>
齊粟娘愕然失笑，微微有些發(fā)白的臉上，一時(shí)也有了些血色，叫著(zhù)枝兒，“給你半葉jiejie點(diǎn)盞茶來(lái)，讓她坐，咱們沒(méi)出門(mén)，讓她做個(gè)女評書(shū)，免得埋沒(méi)了她這付靈牙利齒?！?/br>
比兒、枝兒、理兒齊聲而笑，笑嘻嘻拉著(zhù)半葉坐到腳踏上，點(diǎn)了盞木玫瑰茶給她，半葉笑道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是夫人手段高。姨奶奶原還擔心爺要抬幾個(gè)蘇妓進(jìn)門(mén)，沒(méi)料到她們在碼頭經(jīng)了貴人們地眼，都被惦記上，一個(gè)沒(méi)留全被要走了。這會(huì )兒咱們可不用擔心狐貍精進(jìn)府了?！?/br>
枝兒、理兒偷偷兒瞟著(zhù)齊粟娘，齊粟娘又好氣又好笑，啐道：“虧你想得出來(lái)，這和我又有什么關(guān)系了？叫你扯出這些來(lái)。讓你們府里的兩位爺聽(tīng)到了，我以后還能上你們家的門(mén)么？”

半葉嘻嘻笑著(zhù)，“奴婢是丫頭，不敢和夫人辯。只是夫人說(shuō)得晚了。這話(huà)兒，昨日奴婢和籽定說(shuō)時(shí)，正叫二爺聽(tīng)到了，倒把他笑得不行，嘴里嚷著(zhù)中計了，轉頭就去和大爺說(shuō)，奴婢嚇得軟了腳，好在大爺也就是瞪他一眼，罵他沒(méi)規矩，就甩開(kāi)了。今兒奴婢過(guò)來(lái)送衣料，兩位爺可是一句話(huà)都沒(méi)有多說(shuō)?！?/br>
齊粟娘笑得不行，咬著(zhù)牙道：“你這丫頭平日里看著(zhù)老實(shí)，見(jiàn)了你們大爺像見(jiàn)著(zhù)老虎一樣，誰(shuí)知道你一肚子鬼心眼，在你們爺面前都敢碎嘴了，在你們姨奶奶面前還不知編排我什么呢。比兒，趁著(zhù)今兒是在