了過(guò)去，皺眉道：“一點(diǎn)效用也沒(méi)有？我以為多少能緩一緩……”轉頭道：“蓮香，拿酒來(lái)，我陪著(zhù)二爺喝，醉了也就不覺(jué)著(zhù)了?！?/br>
蓮香連忙應了，讓人擺了桌子，送上十個(gè)下酒勸碟和紹興燒酒、揚州麥燒。李四勤一屁股坐下，抱著(zhù)壇子喝酒，外頭瀝瀝下起雨來(lái)，他越發(fā)坐立不安，眼見(jiàn)得近午，連大河揭簾子走了進(jìn)來(lái)，李四勤頓時(shí)大喜，撲了過(guò)去，“大河，你的藥還有沒(méi)有？你一定還有——”

連大河苦笑道：“小的確實(shí)還有一盒，待會(huì )給二當家送——”

“坐下！虧你也好意思開(kāi)口！送了你六盒，大河兩盒，你的六盒全完了，大河的一盒還沒(méi)有用完——”

“俺的傷多——”李四勤滿(mǎn)臉委屈。

“你就是用藥洗澡也沒(méi)得這么快！過(guò)來(lái)喝酒！”連震云瞪著(zhù)李四勤，看著(zhù)他垂頭喪氣，老實(shí)回來(lái)坐下，嘆了口氣，“大河，到天瑞堂去催催，讓他們趕緊把新藥再制出來(lái)，讓二爺試試——”

“姨奶奶，府臺夫人差比兒姑娘來(lái)了?！遍T(mén)簾里響起稟告聲。

蓮香笑道：“趕緊讓她進(jìn)來(lái)?！?/br>
比兒穿著(zhù)一身碧青色拱碧蘭對襟單衫，黃綾子裙，脖子上掛著(zhù)赤金項圈兒，窄袖下滑出兩只通紅瑩潤的玉鐲。身后枝兒捧著(zhù)一大一小兩個(gè)剔漆圓盒。比兒先要給蓮香磕頭，立時(shí)被蓮香拉住，笑道：“不用和我多禮了，給我們爺和二爺磕個(gè)頭罷?！?/br>
比兒早見(jiàn)得連震云和李四勤在。移步過(guò)去?？牧藗€(gè)頭?！敖o連大爺和李二爺請安?！?/br>
連震云點(diǎn)了點(diǎn)頭?！捌饋?lái)罷?！崩钏那诜畔戮??？粗?zhù)比兒道：“她身子可好？能下床了么？”

比兒笑著(zhù)道：“回李二爺地話(huà)。夫人身子好些了。今兒吃了姨奶奶送過(guò)去地粽子。覺(jué)得很受用。有力氣走動(dòng)兩步。奴婢出門(mén)時(shí)。咱們大爺和沈娘正陪著(zhù)她在堂屋里說(shuō)話(huà)呢。

”又道：“夫人差奴婢過(guò)來(lái)給姨奶奶和李二爺送東西?！?/br>
李四勤一愣?！八o我什么？”

比兒轉身召過(guò)枝兒。先把一盒呈給蓮香?！耙棠棠?。這是大爺讓人從江西送過(guò)來(lái)地艾窩窩。又養身又爽口。夫人讓給姨奶奶也嘗嘗?！?/br>
蕊兒上前笑著(zhù)接過(guò)，比兒又從枝兒手上取了另一個(gè)小圓盒，對李四勤道：“夫人說(shuō)她生病時(shí)勞煩李二爺擔心了，好歹等著(zhù)她身子好些，過(guò)來(lái)和二爺說(shuō)話(huà)?？粗?zhù)下雨，記起二爺身上的傷，知道二爺手上必是沒(méi)了藥，新藥地藥道怕是不及舊藥好，叫奴婢翻了箱子，又尋了三盒給二爺送過(guò)來(lái)，夫人說(shuō)，若是不犯沖，拿著(zhù)和新藥混著(zhù)用，二爺慢著(zhù)些，她哪里可是再沒(méi)有了?！鞭D頭又對連大河道：“夫人想著(zhù)大管事手上必還有，也就沒(méi)再給大管事留?！?/br>
連大河還在遜謝，李四勤早就撲上去把盒子搶了在手，裂嘴大笑道：“俺昨晚上還在想，要不要和她再要要去，又想她若是有，哪里又會(huì )藏著(zhù)不給俺，果然就是這樣！你和她說(shuō)，讓她慢慢養，俺能等的?！闭f(shuō)話(huà)間，就向外跑去，“大哥，俺回院子里擦藥去?！?/br>
連震云看著(zhù)他轉眼沒(méi)了影子，苦笑一聲，“去看著(zhù)他，把天瑞堂的藥和那膏子混著(zhù)，慢慢用?！边B大河連忙應了，追了出去。

連震云看了看蓮香，蓮香連忙站起，拉著(zhù)比兒笑道：“這可多謝你跑這一回了，半葉，給比兒姑娘倒茶，請她坐?！?/br>
比兒笑著(zhù)在腳踏上坐下，接過(guò)半葉送上的福仁泡茶，看著(zhù)連震云從乳娘手中接過(guò)海靜，逗他說(shuō)話(huà)，悄悄兒對蓮香道：“夫人讓奴婢問(wèn)姨奶奶，大當家說(shuō)要去淮安地事兒怎么樣了？她前陣子下不了床，現下也出不了門(mén)，不說(shuō)和連大爺討個(gè)情，便是和李二爺說(shuō)上話(huà)都不易，不過(guò)是遞個(gè)話(huà)兒，到底沒(méi)用?！?/br>
蓮香聽(tīng)得比兒?jiǎn)?wèn)起去淮安的事，低聲道：“我們爺現下全沒(méi)提起了，我也不敢去問(wèn)，拖得一天是一天，只盼著(zhù)夫人早些好，能和二爺當面說(shuō)說(shuō)?！?/br>
比兒沉吟道：“奴婢方才聽(tīng)二爺說(shuō)話(huà)，他多半也是不想去的。我們爺離三年考滿(mǎn)還有一年多，考評一直是上等，要謀連任也不難……”

“正

話(huà)，你和夫人說(shuō)，我只想著(zhù)和她長(cháng)久在一處兒方好頓，又道：“齊三爺和沈姑娘的親事眼見(jiàn)著(zhù)要辦了，你讓她別cao心，保重身子，我去和我們爺說(shuō)說(shuō)，迎送女眷的事我過(guò)府去替她辦?！?/br>
比兒歡喜道：“多謝姨奶奶，今兒齊三爺也是這樣和我們奶奶說(shuō)，想煩姨奶奶幫襯，他過(guò)府里和連大爺說(shuō)說(shuō)?！?/br>
蓮香笑道：“若是齊三爺來(lái)開(kāi)口，這事兒就更容易了。他如今和沈姑娘還好罷？昨兒我還聽(tīng)二爺說(shuō)，他如今老實(shí)得緊了？”

比兒嘆道：“出了這一檔子事，全府里的人都嚇得不輕，不說(shuō)我們爺這陣兒把外差全排開(kāi)了，大爺也是足不出戶(hù)的，白日里爺開(kāi)衙他就陪著(zhù)我們奶奶說(shuō)話(huà)，晚上爺回來(lái)，他就陪著(zhù)沈姑娘說(shuō)話(huà)。便是沈姑娘每日里話(huà)也少了，也再沒(méi)提退親的事?！庇謬@了口氣，“我們奶奶卻又多了重心事，仍是怕委屈了沈姑娘，現下大爺身邊只有她，就已經(jīng)鬧成這樣，若是去了京城里……”

蕊兒勸道：“你和夫人好好說(shuō)，沈姑娘是進(jìn)門(mén)后逃婚的，若是沒(méi)遇著(zhù)齊三爺，不說(shuō)這輩子嫁不出去，至少清白人家是不敢要他地。齊三爺六品的千戶(hù)、十幾畝大的宅子、使不完的銀錢(qián)、穿不完的綾羅，姑爺是堂堂的府臺，妹子是正四品地命婦，這樣的人家，何嘗會(huì )委屈了沈姑娘？再者，齊三爺娶了沈姑娘，是做正室，不是做妾，若不是萬(wàn)分地中意哪里又會(huì )如此？沈姑娘不是個(gè)傻子，她會(huì )想明白的……”

比兒苦笑道：“奴婢何嘗不是這樣勸的呢？只是夫人說(shuō)，總商汪府里一年娶七八個(gè)妾，個(gè)個(gè)也是穿綾著(zhù)羅的。她何苦逃出來(lái)做些針錢(qián)，時(shí)時(shí)被浮浪子弟相擾著(zhù)度日？沈姑娘當初敢逃婚，一個(gè)人在外頭躲了七八年，她哪里又是在意銀錢(qián)的人？便是她書(shū)香門(mén)弟出生，不肯受怠慢做妾，也沒(méi)得個(gè)把正妻位置看成天地道理。不過(guò)因著(zhù)齊三爺多少也是真心，這回又鬧成這樣，沈姑娘心里過(guò)不去，不好再提退親的話(huà)罷了?！?/br>
蓮香半晌不說(shuō)話(huà)，蕊兒也不再吭聲，桂姐兒卻笑道：“不是我說(shuō)嘴，比兒姑娘想想看，是不是這個(gè)理。府臺夫人和府臺大人麗情深，夫人便把這單夫獨妻過(guò)日子當成了正理。依我說(shuō)，一個(gè)茶壺配上十個(gè)碗才是常理。沈姑娘若是非要較真，就得讓齊三爺把府里的女人都趕出去，那也太作孽了不是？沈姑娘何嘗不知道這個(gè)理她不退親和夫人又有什么干系？”

比兒不由笑了出來(lái)，蓮香亦笑道：“桂姐兒說(shuō)得也未嘗沒(méi)有道理，好比兒，你回去好好和夫人說(shuō)說(shuō)?！?/br>
比兒喝了茶，告辭回了府衙，正是晌午飯時(shí)。齊粟娘雖是削瘦，面上也微微有了些血色，陳演從前衙回來(lái)，見(jiàn)得