淮安的也送過(guò)來(lái)抬進(jìn)府里。把貼子給揚州城官宦士紳、漕河九省各家漕幫，一個(gè)不落?！边B震云將金盅兒舉到嘴邊，“讓蓮香立時(shí)貼子去京城，請夫人回來(lái)觀(guān)禮?！?/br>
正文第九章直隸漕幫的宋二爺（四）

大河聽(tīng)得連震云吩咐，半句不敢多說(shuō)，立時(shí)應了，只有連震云的倒酒聲，和連大船的喘息聲一輕一重地回響著(zhù)。

“大當家……小的……小的該死……”連大船繼續著(zhù)，卻被連震云截斷，“你今兒留在府里，把臉上的傷養好再回家去?！?/br>
連大河狂喜之中，更是心中凜凜，小心道：“大當家……秦八兒……”

連大船的喘息聲一時(shí)高一時(shí)低地在船艙里回響著(zhù)，間或一停，似是要斷氣一般，過(guò)了一會(huì )，又如破風(fēng)箱一樣吊著(zhù)半截子氣，復又一高一低地響了起來(lái)。

“照舊留著(zhù)她，讓她jiejie請她進(jìn)府里幫著(zhù)cao辦，她和外頭的聯(lián)系也不要卡斷?！边B震云喝了口酒，看向連大船，“你若是不想她死，待她問(wèn)起你這是怎么回事，你就說(shuō)不知道?！?/br>
連大河與連大船俱是喜出望外，連聲應了。連震云站起身來(lái)，走到船頭，凝視虹橋下流淌的河水，慢慢道：“已是到頭了，再也觀(guān)望不成。明日就起程去京城?！?/br>
虹橋下的水，浮著(zhù)片片花瓣，從拱宸門(mén)流出，繞著(zhù)揚州城走了一圈，流入了漕河，連震云上京的消息，和蓮香發(fā)出的紅貼兒同時(shí)到達了京城齊府。

齊粟娘坐在江浙會(huì )館雙虹院里，笑得眼睛瞇成了兩條縫，拿著(zhù)紅貼兒，前后左右，反來(lái)復去看個(gè)不休，“哥哥，連大當家何時(shí)到京？他來(lái)辦什么事？蓮香雖是叫我回去觀(guān)禮，卻也沒(méi)說(shuō)明白何時(shí)行禮，我想總要等大當家回去才行吧？”

齊強正皺眉沉思，半晌沒(méi)有回答，直到齊粟娘不耐煩地扯他的衣袖，他方回過(guò)神來(lái)，苦笑道：“誰(shuí)知道他突然上京城做什么?？偛粫?huì )是來(lái)吃喝耍玩，逛逛京城的私窠子……”

齊粟娘紅著(zhù)臉啐了他一口，“哥哥說(shuō)的什么話(huà)，連大當家這樣的正經(jīng)人，上京來(lái)自是辦正經(jīng)事——”

“喛喛。我說(shuō)妹子。是誰(shuí)在我跟前說(shuō)他但凡見(jiàn)個(gè)有姿色地女人就不肯放過(guò)？轉眼就成正經(jīng)人了？你這也變得太快了些吧？”齊強一臉不樂(lè )?！八焉徬闾С烧宜褪钦?jīng)人了？我不一樣娶了老婆？怎地沒(méi)見(jiàn)著(zhù)你夸我幾句？見(jiàn)天兒不給我好臉?！?/br>
齊粟娘雙眉一豎?！澳氵€說(shuō)我不給你好臉？德隆媳婦是怎么回事？虧你還好意思和我說(shuō)德隆辦事精干。你收留他。嫂子把這女人打發(fā)回了家。你居然在隔街上給他們夫妻買(mǎi)了宅子。隔三岔五進(jìn)進(jìn)出出。德隆這樣靠賣(mài)老婆過(guò)日子地人。你還敢把他留在身邊？你不知道你做地是缺德事么？”

齊強臉上一紅。扭開(kāi)臉。含糊道：“我不過(guò)是去走走……”

齊粟娘咬著(zhù)牙。瞪了他半晌。突地怔怔流下淚來(lái)。猛然扭開(kāi)臉。用帕子掩住嘴。哽咽著(zhù)：“我不管你了……”

齊強一驚。站起坐到齊粟娘身邊。陪笑道：“我只是一時(shí)新鮮……過(guò)兩日就丟開(kāi)了……我也沒(méi)仗勢欺壓他們。是他媳婦勾引我……他自己早知道……”頓了頓?！斑@些事兒……大宅子里也尋?！麄儾贿^(guò)圖些吃用……我半點(diǎn)不虧待他們……”

齊粟娘含淚勸道：“我是你妹子。不是你老婆。誰(shuí)不知道你貪新鮮。嫂子都沒(méi)說(shuō)什么。我何必來(lái)開(kāi)這個(gè)口？只是這不一樣。這女人是有男人地。你和他老婆這樣行事。毫不避忌。這男人但凡有半點(diǎn)羞恥之心?？傄獙C和你拼命。這男人若是沒(méi)有半點(diǎn)羞恥之心。他又什么事兒做不出？他們若是圖你地錢(qián)財吃用倒也罷了。若是包藏禍心。你哪里防得??？”

齊強半晌沒(méi)有言語(yǔ)，齊粟娘又勸道：“你想想，德隆當初在九爺府里何等的風(fēng)光，除了秦道然和你，就是他為大，絕不是個(gè)有錢(qián)就足的人。

如今到了你門(mén)下，靠著(zhù)賣(mài)老婆討了好，不說(shuō)安生、伏名壓著(zhù)他，滿(mǎn)府里又有幾個(gè)人服他？他在咱們家哪里又能呆得長(cháng)久？既呆不得長(cháng)久，哪里又是個(gè)能托腹心的人？你把外頭的事兒都托他，這難道不是取禍之道？”

齊強慢慢點(diǎn)頭，“你說(shuō)得是……”抬頭看向齊粟娘，“你放心，我過(guò)兩日就打發(fā)他們走?！饼R粟娘見(jiàn)他肯聽(tīng)，心中松了口氣，外頭伏名報了進(jìn)來(lái)，“大爺，府里傳消息來(lái)，九爺那邊請你趕緊過(guò)去?！?/br>
齊粟娘連忙起身，“你趕緊去，我也去你府里看看彩云，她這陣兒孕吐得厲害?！?/br>
齊強點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你嫂子這陣子身子不好，月鉤兒又不是個(gè)耐煩的人，你時(shí)時(shí)看著(zhù)，我才放心?！闭f(shuō)罷，便也去了。

齊強匆匆

皇子府，侍衛頭領(lǐng)德力直接將他讓進(jìn)了書(shū)房，他報門(mén)聽(tīng)得秦道然道：“連震云不愧是九省漕幫中的第一人，他必是查覺(jué)到八爺容不得他繼續觀(guān)望下去，方才先發(fā)制人，突然上京。他在各位爺門(mén)下都有打點(diǎn)，來(lái)到京里必也會(huì )左右逢源?！?/br>
九爺看向齊強，“你怎么說(shuō)？”

“回九爺的話(huà)，奴才和大管事想的一樣，現下九省漕幫里，山東、兩湖、常州、直隸投在八爺門(mén)下，河南幫投在三爺門(mén)下，安徽幫在四爺門(mén)下，余下江蘇、浙江、松江唯連震云馬首是瞻。他給了我們一個(gè)措手不及，京城中沒(méi)有布置好，他卻必和三爺、四爺通了氣，這樣一來(lái)……”

八爺慢慢從書(shū)桌邊站起，“連震云正是九省漕幫中牽一發(fā)而動(dòng)全身之人，若是他投過(guò)來(lái)，不說(shuō)浙江、松江兩幫，便是安徽、河南亦會(huì )動(dòng)搖。若是漕河上下皆入我手，南北糧、鹽、軍、郵，往來(lái)百貨，天下商客之利皆由我控，可謂得天下大半。這太子立與不立……”看向齊強，“你和你妹子說(shuō)過(guò)那事了？”

齊強聽(tīng)得八爺問(wèn)起，心中一驚，背上流汗，咬牙道：“回八爺地話(huà)，奴才的妹子，半點(diǎn)兒看不上連震云，她對奴才的妹夫是死心踏地，她沒(méi)法子替主子們辦這事兒……”

九爺笑道：“知道她看不上，又沒(méi)叫她改嫁，多少給他些甜頭，人家可是等了她不少日子了……”

齊強勉強陪著(zhù)笑，“回九爺的話(huà)，按說(shuō)，替主子們辦差，原是奴才們的本分，只是這事兒如今看來(lái)有些拿不準。開(kāi)先的消息，連震云是等著(zhù)娶奴才的妹子做正妻，他這樣的身價(jià)，這樣的年紀不娶正妻確有蹊蹺，奴才覺(jué)著(zhù)多少也有點(diǎn)苗頭。但如今他抬了得寵地偏房做正室，外頭又抬進(jìn)來(lái)三個(gè)，看來(lái)那消息怕是有錯?！鳖D了頓，又道，“奴才原想，不管是對是錯，好歹可以試試。奴才妹子的體面和主子們的大事比起來(lái)，原是小事。但又一想，連震云是個(gè)精明人，心也重。大伙兒都知道，這時(shí)節他絕不能得罪奴才的妹夫。若是這消息是錯，他對奴才妹子沒(méi)有半點(diǎn)兒想法，奴才妹子和他近了，免