官兒今日不忙？”

齊粟娘瞪他一眼，“你們怎地也回這么早？西山風(fēng)景不好？”

齊強被她一瞪，便有些心虛，陪笑道：“正樂(lè )著(zhù)呢，當頭一陣雨，差點(diǎn)淋了個(gè)透濕。好在連大當家有后手，包下了西山腰一處茶樓，吃了午飯聽(tīng)了曲，外頭的游春仕女影兒都不見(jiàn)了，花也被打殘，掃興?！?/br>
齊粟娘原想問(wèn)他德隆地事，但見(jiàn)得連震云、宋清等人紛紛下馬，騾車(chē)里揚馬蘇戲們一個(gè)個(gè)鉆了出來(lái)，長(cháng)隨、丫頭們上前服侍，府門(mén)前亂哄哄一團，只得作罷，“你快進(jìn)府里去歇會(huì )，我先回去了?！?/br>
齊粟娘正要上車(chē)，宋清走了過(guò)來(lái)，施禮笑道：“昨日失禮，還請夫人不要見(jiàn)怪?！饼R粟娘見(jiàn)得宋清滿(mǎn)面笑容，似是把昨日之事全然不放在心上，倒也佩服他城府之深，回禮笑道：“宋大當家多禮，原是妾身冒犯?！?/br>
秦道然慢慢走了過(guò)來(lái)，笑道：“夫人要回江浙會(huì )館？十四爺晚上還要過(guò)—”他說(shuō)在半中間，便被胡同口一陣馬蹄聲打斷，齊粟娘轉頭看去，認得領(lǐng)路之人是江浙會(huì )館里的齊府男仆，其后一人卻是個(gè)老太監。齊粟娘一眼識得那太監原是皇太后宮里地執事，只聽(tīng)他叫道：“齊姑娘，老奴奉太后之命，傳你進(jìn)宮?！?/br>
宋清見(jiàn)得齊粟娘上了車(chē)，隨那老太監一路而去，微微沉吟，一旁秦道然笑道：“齊強，太后傳你妹子進(jìn)宮有什么事？”

齊強一面引著(zhù)眾人入內，一面尋思道：“我也不明白，我妹子七八年沒(méi)在太后面前露過(guò)臉，她老人家應是早忘了。雖是按規矩遞了牌子求見(jiàn)請安，哪里會(huì )想真來(lái)召，她老人家怎的又想起了？”一眼看到候在花廳門(mén)口的德隆，“德隆，你宮里人面兒熟，去打聽(tīng)打聽(tīng)，太后為什么召姑奶奶進(jìn)宮?！?/br>
夕陽(yáng)的余輝一點(diǎn)一點(diǎn)在天幕中暗淡了。

齊粟娘隨著(zhù)老太監穿過(guò)長(cháng)長(cháng)的宮道，走進(jìn)長(cháng)信門(mén)，一步一步向熟悉而又陌生的慈寧宮走去。重檐上的金黃琉璃瓦在夕陽(yáng)下泛著(zhù)微光，三層青玉石階帶著(zhù)雨后的濕潤，大敞的雙交四菱花扇門(mén)里，鎏金銅爐裊裊燃著(zhù)禮佛檀香。

剔紅云龍百花紋寶座上，皇太后的頭發(fā)已是雪白，她倚著(zhù)錦枕，嘴角帶笑，和端坐在剔紅花卉圓凳上的一位年老貴婦慢慢說(shuō)些什么。那年老貴婦的身后，站著(zhù)一位滿(mǎn)旗貴女。

皇太后的笑聲輕輕響起，“到底是董鄂家出身，人物果然齊整……”

夕陽(yáng)落下。

紫禁城被籠入了一片黑暗之中。

第十四章慈寧宮的覺(jué)羅老太太

得腳步聲，侍立在殿內的宮女、嬤嬤們看了過(guò)來(lái)，著(zhù)老太監走了進(jìn)去，遠遠地跪了下來(lái)，“臣婦齊氏給皇太后請安，太后千歲，千歲，千千歲?！?/br>
皇太后停止了的說(shuō)話(huà)，微微瞇了瞇眼，“小玉，看看是誰(shuí)來(lái)了?！?/br>
齊粟娘抬起了頭，看向皇太后身邊已是頭發(fā)花白的玉嬤嬤，只聽(tīng)她笑道：“太后，是粟娘來(lái)向您請安了。那個(gè)給陳大膽兒做了十幾雙鞋，七月里就開(kāi)始縫棉衣的粟娘來(lái)了?！?/br>
皇太后似是想起了什么，顫魁魁地坐直了身子，招手道：“你……你過(guò)來(lái)，讓哀家好好看看?！?/br>
齊粟娘忍著(zhù)心中的酸楚，站起走了過(guò)去。只覺(jué)那年老貴婦的視線(xiàn)落到她臉上，久久不放?；侍蠼舆^(guò)玉嬤嬤遞上來(lái)的眼鏡，戴在眼前，握著(zhù)齊粟娘的手，一點(diǎn)一點(diǎn)打量著(zhù)她，“是……是那個(gè)十歲就能背的粟娘吧？”

齊粟娘哽著(zhù)嗓子道：“回太后的話(huà)，是民女齊氏?！?/br>
皇太后笑了起來(lái)，“哀家記起來(lái)了，記起來(lái)了，是齊氏，是粟娘?！鞭D頭看向那年老貴婦，“就是她，陳大膽兒的嫡妻就是她?；噬夏涎不貋?lái)，還特意和哀家說(shuō)，她在縣治上簡(jiǎn)樸持家，謹守婦德，身邊連一個(gè)婢女都沒(méi)有。除了做飯下廚，還自己喂雞種菜?！?/br>
那年老貴婦笑道：“太后親自調教出來(lái)的人，自然學(xué)到了幾分太后的賢德。

”

皇太后連連笑著(zhù)，“你又來(lái)哄哀家，你不就是打聽(tīng)著(zhù)她是哀家跟前出去的人，特意才來(lái)尋哀家作主？你放心，這孩子是個(gè)實(shí)在人，呆呆愣愣的，不會(huì )弄那些狐媚子一般的手腕……”

天色漸漸晚了。紫禁城內外都掌上了燈來(lái)。偏帽兒胡同齊府地大花廳里。十四阿哥和九阿哥對視一眼?！坝X(jué)羅老太太？禮地嫡母？”

德隆半跪在地上。恭敬道：“是。奴才打聽(tīng)得。覺(jué)羅老太太進(jìn)宮向皇太后請安。還帶著(zhù)族孫女董鄂氏?！?/br>
慈寧宮地宮燈全亮了起來(lái)。齊粟娘借著(zhù)覺(jué)羅氏身后地屏燈?？聪蜿幱袄锏痛怪?zhù)頭地旗女。她地臉背著(zhù)光。便有些模糊。只隱約見(jiàn)得端正挺直地鼻梁。

十四阿哥皺了皺眉?！靶「底?。去。宮門(mén)口等著(zhù)。她出來(lái)直接領(lǐng)爺這里來(lái)?！?/br>
九阿哥看著(zhù)傅有榮應聲而去。瞟了一眼一臉憂(yōu)色地齊強。笑道：“覺(jué)羅老太太和太后可是幾十年地交情。她開(kāi)個(gè)口。太后指個(gè)婚這樣地小事。你也好意思去求情？說(shuō)出來(lái)倒是她不賢德?！?/br>
覺(jué)羅老太太笑著(zhù)道：“全仗皇太后作主。臣婦這個(gè)族孫女實(shí)在可憐?！眹@了口氣?！八龤q時(shí)自己生了病。拖到十五才記名。眼見(jiàn)著(zhù)要進(jìn)來(lái)侍候主子們了。他額娘就是大病。半年就去了。她在家里守孝三年。已是過(guò)了選秀地年紀。其后他阿瑪又時(shí)好時(shí)壞地。全是她在跟前侍候。什么事都拖了下來(lái)。今年已經(jīng)是二十三了。去年他阿瑪一去。家里也沒(méi)了至親。只來(lái)好投奔臣婦地兒子。她地族伯。臣婦見(jiàn)這孩子可憐。人又孝順懂事。也就把她帶在跟前。這孩子一直說(shuō)侍候老身歸西了。她也剪了頭發(fā)做姑子去……”

十四阿哥嘆了口氣，“看她和我鬧了半晚，最后還是這樣?！?/br>
覺(jué)羅老太太看向齊粟娘，“陳夫人，老身這個(gè)孫女，在這世上孤零一個(gè)人，無(wú)人疼無(wú)人管，老身便是死了也閉不了眼。所以，才請太后召陳夫人進(jìn)宮里來(lái)。陳夫人的賢名老身早就聽(tīng)說(shuō)了，只是這孩子也是個(gè)貞烈性子，一直記著(zhù)當年皇上要指婚地事，咬死了……”

“太后，皇上差魏珠來(lái)了?！?/br>
因著(zhù)白日下了雨，紫禁城里的風(fēng)帶著(zhù)一重又一重的濕意，將夜晚的空氣吹得又沉又重。齊粟娘高一腳低一腳走在濕滑的宮道上，只覺(jué)著(zhù)濕氣中夾帶著(zhù)陣陣腐氣，一點(diǎn)一點(diǎn)浸入的身軀。她疼得全身直打戰，不自禁地想躲了開(kāi)去，濕氣與腐氣卻無(wú)處不在。

慈寧宮遠遠地拋在了身后，但乾清宮已在眼前，依舊是金黃色的琉璃瓦，鎏金鶴頂地香爐，依依而上的熏香?？滴醭錆M(mǎn)怒氣的罵聲從上書(shū)房?jì)葌鱽?lái)，“錯了，全錯！你們比陳變之還不如！”

帝王不加掩飾的憤怒之聲捶打著(zhù)齊粟娘的耳膜，她只覺(jué)眼前一邊模糊。全身的力氣已經(jīng)在慈寧宮中耗去大半，克制住了急欲沖口而出的言詞，尋找