齊粟娘咯咯直笑,搖著(zhù)手中的白紗團扇兒,笑道:“若是這樣說(shuō),我倒真要去看看才行。我在北京城也住過(guò)兩年,竟是全然沒(méi)有出來(lái)耍過(guò),要不就呆在宮里,要不就是呆在九爺府的小院子里。哥哥那時(shí)節方進(jìn)九爺府,腳跟還沒(méi)有站穩,下頭的人也沒(méi)使上手,日日里從早忙到晚,哪里像現在這樣?！闭f(shuō)罷,又嘆了口氣,“如今子雖是賺得多了,空閑兒也有了,卻全投在吃酒耍女人身上……”

比兒勸道:“奶奶別想多了。

大戶(hù)人家都是這樣。像爺和奶奶這般拿著(zhù)自家的銀子去填皇上的窟窿,世上又有幾個(gè)?奴婢送銀票去給連府里大管事時(shí),他雖是沒(méi)說(shuō)話(huà),也是滿(mǎn)臉的不以為然呢。也虧得連大當家記得奶奶當初的幫襯?！?/br>
齊粟娘慢慢點(diǎn)頭,“當初也就是為了填窟窿,日日想法子。好不容易尋了連大當家這樣,能和內宅婦人說(shuō)生意的漕上大豪,費盡心力制了圖樣,叫他欠我一份重重地人情。沒(méi)想到過(guò)了快十年,總算是用上了,好在他還記得……”

比兒笑嘆道:“奶奶這事兒辦得極險,當初若是把圖樣給爺,讓爺去和連大當家商量這事……”

齊粟娘搖了搖頭?！拔耶敵鹾退匠苫椴痪?。性情兒也不是深知。畫(huà)圖樣地事不敢叫爺知道”

比兒看了齊粟娘一眼?！澳棠陶f(shuō)地是。奶奶雖說(shuō)是向老太太學(xué)了這些。但外頭地事兒。爺多半是不會(huì )讓奶奶管地?！?/br>
“便是如今。我也不敢叫他知道。販運私貨、私鹽都是犯律地事。方才有這樣地大利。爺若是自己去辦。免不了叫人抓著(zhù)把柄。你想想。后來(lái)連大當家成了太子爺地門(mén)下。若是爺有這樣地把柄在他手里。還能不投到太子爺門(mén)下去么?我到底只是個(gè)內宅婦人。便算是十四爺地門(mén)下。也不容易參合到這些事里頭去。他們也不會(huì )把我放在眼里。都盯著(zhù)爺呢?！?/br>
奶奶點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳棠陶f(shuō)得是。話(huà)說(shuō)回來(lái)。中間雖是隔了快六七年。奴婢平日里看連大當家也不是那樣專(zhuān)誠報恩地人。但若論奶奶為連大當家出地力。連大當家這樣回報奶奶也不算什么?！?/br>
比兒慢慢道:“奴婢在京城里聽(tīng)大爺說(shuō)過(guò)。當初連大當家雖是江蘇幫主地親信。但到底年歲不大。輩份不高。資歷威信都及不上和江蘇幫主一輩地二幫主。但自此得了皇上青眼、又將五副簡(jiǎn)圖獻出。漕河上下幫眾都得了好處。聲名從此大振。徹底壓住了江蘇二幫主。奶奶想想。這些怕是拿著(zhù)上百萬(wàn)地金子都沒(méi)處買(mǎi)地。至于上回迎駕地事兒竟都不算什么了。何況現下也不是叫連大當家白給銀子給奶奶。奶奶二十一處牙行里收地貨、京城牙行里出地貨是大爺尋來(lái)地賺錢(qián)路子。連大當家便是想尋也尋不著(zhù)。若不是奶奶不敢多運私鹽。單論二萬(wàn)兩地本錢(qián)。連大當家自己地收益怕是都及不上奶奶地?！?/br>
齊粟娘嘆了口氣?！翱偸浅辛怂厍?。我上回去開(kāi)口時(shí)原還想著(zhù)會(huì )不會(huì )加些條件。費些口舌。沒(méi)料到竟是一口應了?！毕肓讼??！般y子也該送來(lái)了。另外。這幾日若是連大河來(lái)尋你說(shuō)消息”齊粟娘方要開(kāi)口說(shuō)說(shuō)那白老五地事兒。突地想起方才比兒與翁白地情形。話(huà)到嘴邊又縮了回去?！傲T了”

比兒迷惑道:“奶奶,連大管事有什么消息”

“這幾日事情一件接一件,我心煩意亂,也沒(méi)心思和你細說(shuō)?！饼R粟娘看著(zhù)比兒,,“以后再告訴你?！?/br>
兩人一路說(shuō)著(zhù),走到了北院花房,花房里空無(wú)一人,擺滿(mǎn)了盆花,高幾上擺放著(zhù)水盆,桌上一列列漆盤(pán)專(zhuān)放新剪下來(lái)的切花,現下大半俱是空了。

齊粟娘一眼看到大方案中間一盤(pán)五朵綠牡丹

朵碗口大的,三朵杯口大地,俱是嬌艷欲滴。齊粟>帶露珠的大綠花兒,正要說(shuō)話(huà),卻聽(tīng)得比兒微了一聲,“奶奶,是連大管事?！?/br>
齊粟娘轉頭看去,果然見(jiàn)得連大河站在院門(mén)口向比兒招手,比兒輕聲道:“奴婢去看看?！?/br>
齊粟娘見(jiàn)得連大河帶著(zhù)比兒轉到院外丁香樹(shù)林里去說(shuō)話(huà),只得在花房里等待。她見(jiàn)得手中花兒嬌嫩可愛(ài),不禁走到高幾水盆邊,借水簪花。只是那水中微帶花泥,不甚分明,齊粟娘插得有些手酸,

連震云悄悄走入花房,站在齊粟娘身后。他忍著(zhù)去接她手中地花兒,為她簪花的念頭,一直等到她將綠牡丹花在髻上插好,在水中看了又看,滿(mǎn)意笑了出來(lái),方喚道:“夫人?！?/br>
齊粟娘驚了一大跳,猛然轉過(guò)身來(lái),險些撞翻了高幾水盆。連震云眼急手快,一把扶住了水盆,看著(zhù)齊粟娘歉然道:“震云冒失,讓夫人受驚了?！?/br>
齊粟娘見(jiàn)得是連震云,驚魂稍定,想著(zhù)方才地傻樣被人看見(jiàn),紅著(zhù)臉走開(kāi)幾步,施禮道:“大當家?！?/br>
連震云盯著(zhù)這婦人粉面上泛起的淡淡紅暈,慢慢走近,依舊站在她身前三步處,回禮道:“夫人?！?/br>
齊粟娘醒過(guò)神來(lái),疑惑道:“大當家,方才大河來(lái)尋比兒……”

“大河尋比兒說(shuō)私貨銀子事兒。十七萬(wàn)兩銀子也要點(diǎn)點(diǎn)數?！边B震云微微一笑,“如今漕上得利不及當初,沒(méi)有十倍之利,只能賺個(gè)七八倍了?！?/br>
齊粟娘聽(tīng)得有十七萬(wàn)銀子,已是歡喜不已,深深一福,笑謝道:“妾身謝過(guò)大當家相助,七八倍之利已是極好,妾身實(shí)在是感激不盡?！?/br>
連震云伸手將她扶起,薄薄地綠縐紗春衫兒下肌膚已是微感豐潤,綠牡丹花味混著(zhù)春衫上熏染的殘荷暗香直向他鼻子里鉆,“夫人客氣,震云早應回報一二?！笨粗?zhù)齊粟娘笑盈盈的臉龐,慢慢松開(kāi)手,“銀子地事,大河會(huì )和比兒說(shuō)的。震云來(lái)尋夫人,為的是白老五那樁事兒?！?/br>
齊粟娘面色一沉,笑容頓時(shí)斂住,咬唇兒道:“他住在哪里?大當家已是查到了?”

連震云柔聲道:“夫人不用煩惱,我已經(jīng)查到宋清將白老五和那丫頭藏在西直門(mén)外的寺廟里。西直門(mén)外的寺廟不過(guò)四五處。翁白他總要去看爹娘,便是守株待兔,這兩日也必有消息?！?/br>
齊粟娘聽(tīng)得翁白之名,頓時(shí)嘆了口氣,慢慢轉動(dòng)著(zhù)手中地扇子,猶豫道:“大當家,依你之見(jiàn),若是抓到了白老五和那丫頭,要怎么辦才好……”

連震云與齊粟娘相識七八年,但凡有事都是她早拿好了主意,尚是頭一回聽(tīng)她這般商量的口氣,心中歡喜,“夫人想是心又軟了,只是這些事若是不能根除后患,不但是夫人與我,怕是府臺大人也要受累……”

齊粟娘一驚,銀牙微咬,點(diǎn)頭道:“大當家說(shuō)得是。當初原已是放過(guò)他們一馬。如今又把這事兒翻過(guò)來(lái)說(shuō),實(shí)在是讓人惱恨?！睂⑹种械陌准唸F扇子翻了又翻,看向連震云,“若是……若是大當家方便,抓到白老五的時(shí)候,可否知喚妾身,讓妾身也去看看……”

連震云笑道:“