怎地床上有個(gè)女人——這要是傳出去讓你知道了—可把我嚇得不輕——”

齊粟娘又笑又啐，“開(kāi)先一回來(lái)，就嚷著(zhù)怕老婆，現下又這樣說(shuō)，叫別人聽(tīng)見(jiàn)了，只當你娶了個(gè)母老虎——”

陳演在她臉上重重親了一口，笑道：“怕什么，何圖華在皇上面前把你捧到天上去了，一會(huì )兒說(shuō)你中西通達，一會(huì )兒又說(shuō)你婦德馨蘭。

我就算想到皇上面前告你是河東獅，也要皇上信！”

齊粟娘埋在他懷中大笑，“你收的那得意弟子，日日里對著(zhù)我叫師母，彎腰拱手，屏聲靜氣，如臨大賓的，我都替他累得不行——”

陳演

笑，“他就是那性子，和我十七八歲時(shí)一模一樣。身滿(mǎn)旗勛貴，根底兒強后臺兒硬。這陣兒我在保定伴駕，皇上和我說(shuō)起閑話(huà)，只抱怨當初我夠傻，讓他cao心。若是當初就能和現在一樣老成持重，他也不用著(zhù)又是指婚又是召你入宮的折騰?！?/br>
齊粟娘咯咯直笑，陳演在她唇上吻了吻，笑道：“睡足了，餓了?！?/br>
齊粟娘笑著(zhù)披衣下床，叫人送飯進(jìn)房，侍候陳演吃喝后，掇了湯桶熱水，讓他泡澡沐浴。齊粟娘一邊替他擦背，一面埋怨，“這才一月，身上都能摸著(zhù)骨頭了，北漕河就這樣要緊？”

陳演閉著(zhù)眼笑道：“黃河改道后，北部險段都在直隸境內，直隸通州地永定河更是不消說(shuō)。漕上要安穩，少不了要把這些河治住。雖說(shuō)是巡漕河，免不了把這些河的河工都看了看?！蓖坏乇犻_(kāi)眼，握住齊粟娘的手笑道：“這番兒我長(cháng)了大見(jiàn)識，皇上十多年前曾派人去探過(guò)黃河源頭，制過(guò)河圖。我雖聽(tīng)梅先生提起過(guò)，卻一直沒(méi)機會(huì )看這河圖，這一月我天天瞅著(zhù)河源圖，心下許多半知半解的事兒一下就明白了?！?/br>
齊粟娘聽(tīng)他提起黃河源的水圖，想起何圖華說(shuō)的黃河冰災，頓時(shí)歡喜道：“竟是已經(jīng)制了冰圖了？若是有這個(gè)，山東、河南、直隸境內地水災總能預先防上一些?！?/br>
陳演一怔，“冰圖？”

齊粟娘呆了呆，知曉是會(huì )錯了意，只得小心含糊道：“前陣子我在宮里教何圖華算學(xué)，聽(tīng)他提起黃河冰災的事兒——”

陳演卻似沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，只是凝神沉思，“皇上當初差地是御前三品滿(mǎn)旗侍衛去黃河源。我看過(guò)舒蘭所著(zhù)，他們于河工一道不過(guò)稍知皮毛，只記了地形風(fēng)貌。若是能有諳熟河工之人，沿黃河而上，測得黃河上游封凍，解凍的時(shí)日，冰凌地流量實(shí)據——”

齊粟娘反握住陳演的手，“只是我聽(tīng)說(shuō)，黃河源遠在高原之上，地勢艱險萬(wàn)分——”

陳演點(diǎn)了點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)當初差了十多人去，最后只回來(lái)三個(gè)。況且，河道衙門(mén)屬官里無(wú)人知曉這些西洋測算之法。這回河臺大人到黃河曲口來(lái)迎駕，黃河河工我不過(guò)多說(shuō)了一句，他地臉色便不大好了。

他是皇上的寵臣，這時(shí)節我不能多話(huà)——”說(shuō)罷，廢然一嘆，松開(kāi)齊粟娘的手，從桶中捧起一把熱水撲到臉上，又用力抹去水跡，“粟娘，過(guò)兩日咱們就回揚州去?！?/br>
齊粟娘一呆，又喜又憂(yōu)，喜的是回去能看看蓮香，憂(yōu)的是齊強在此不知兇吉，低下頭在陳演耳朵悄聲道：“陳大哥，你說(shuō)八爺到底能不能做太子？”

陳演看了看齊粟娘，亦是悄聲道：“這事我可把不準。只是我看著(zhù)，皇上現下為了安太子爺的心，他想干的事兒一件兒都不駁。但這哪里是長(cháng)久之計？這時(shí)節，一個(gè)勁兒對付那些爺的門(mén)下能有什么用？那些門(mén)下若是有用，八爺早就當上太子了。太子爺是立是廢全是皇上一句話(huà)，這會(huì )兒他就該消停些，好好巴結皇上才對?！甭溃骸盎噬显€想叫我再在直隸呆一陣，把通州、天津、保定一帶北漕河沿岸各水路都看明白了。我借口江南鄉試出榜在即，推了開(kāi)去，就是覺(jué)著(zhù)太子爺這兆頭不好。他被廢了一回，還分不清輕重，只顧著(zhù)結黨和八爺對峙，這般下去免不了和八爺一樣讓皇上忌，我們犯不著(zhù)呆在天子腳下，卷進(jìn)這些事里頭去?！?/br>
齊粟娘細細琢磨陳演的話(huà)，腦中猛地一閃，把澡巾一丟，抱住陳演的脖子，貼在他耳邊道：“陳大哥，你這話(huà)兒的意思是，便是太子自己行止無(wú)差，若是八爺使個(gè)法子，叫皇上對太子爺的忠心生了——太子還是會(huì )被廢掉？”

陳演嘆了口氣，“這些爺的事哪里又說(shuō)得準——咱們還是趕緊回揚州的好?！?/br>
陳演起了身?yè)Q了衣裳，坐在炕上用飯。齊粟娘出門(mén)喚了比兒，教她帶著(zhù)幾個(gè)媳婦連夜收拾行李，正說(shuō)著(zhù)，便見(jiàn)得小連進(jìn)了內院，走到內室門(mén)前，“爺，揚州學(xué)政左必蕃大人來(lái)了公文?！?/br>
齊粟娘聽(tīng)得陳演喚了小連入內，遠遠看見(jiàn)公文封套上鮮紅的大印和火漆，知曉多半是江南鄉試的事兒。外頭的公文，她從未碰過(guò)，陳演也從未讓她看過(guò)。但她隱約聽(tīng)陳演提過(guò)，這回江南七省的鄉試是揚州學(xué)政必蕃為主考官。鄉試是從童生秀才中選撥舉人，各府雖設有學(xué)政，位在府臺之下，學(xué)道上的事卻不歸府臺所轄。

只是齊粟娘聽(tīng)得左必蕃的名字，覺(jué)得有些耳熟，似是當年在高郵五味樓時(shí)，高郵知州陳師爺曾向齊強提起過(guò)……(

第二十二章?lián)P州城的士子們

州府臺的官船出了通州張家灣的渡口，第二日清晨時(shí)，眼見(jiàn)得天邊濃云密布，風(fēng)雨欲來(lái)，官船下了帆躲進(jìn)了天津衛的渡口內，卻又接到了揚州來(lái)的三百里加急公文。

陳演匆匆看了公文，正喚人開(kāi)船，漕河上狂風(fēng)大作，大雨傾盆而下，不能行船。

大風(fēng)將天津衛官船碼頭上的船吹得搖搖晃晃。船里早已掌上燈，齊粟娘站在艙窗邊，透過(guò)玻璃窗格看著(zhù)直隸漕河上呼嘯的風(fēng)雨，咋舌道：“這般的大風(fēng)雨，還好我們沒(méi)急著(zhù)開(kāi)船……”

陳演坐在書(shū)桌邊，皺眉看著(zhù)手中的書(shū)信，沒(méi)有應聲，只抬頭看著(zhù)齊粟娘微微一笑，便又低下頭。

齊粟娘看了看他手中的書(shū)信，悄悄走到床頭，從枕箱里取出描好的竹樣，坐到靠桌邊燈臺下，借著(zhù)搖晃的燭光，一針一線(xiàn)地繡了起來(lái)。

大雨下個(gè)不停，到得晚飯時(shí)節，仍是沒(méi)有停歇的樣子。齊粟娘看得比兒站在門(mén)口，微一沉吟，搖了搖頭，示意她暫不擺飯上來(lái)。她看了書(shū)桌邊的陳演一眼，低下頭做自己的繡活。

待得她把“女”字第一畫(huà)竹完，已是過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，她收起針竹，走到陳演身邊，柔聲道：“揚州府的事兒，路上也只能想想，一邊吃飯一邊想可好？”

陳演舒開(kāi)緊鎖的眉頭，從書(shū)桌邊站了起來(lái)，伸手抱過(guò)齊粟娘，笑道：“好。便聽(tīng)夫人地?！?/br>
比兒將飯菜擺了上來(lái)，陳演笑著(zhù)夾了一筷紅椒豬頭rou，“在京城里呆了兩三月，為了充體面這樣的菜都不能上桌。也難怪禮沒(méi)把我當成張伯行張大人一樣