帶上了一絲純粹的笑意，但是沒(méi)理她。

薛棠：“……”

不給面子。

她再接再厲：“這是我花了五十兩黃金，從西市一個(gè)胡商那買(mǎi)下的。據聞是好不容易從怛羅斯運來(lái)的，這種犬機靈得很，但不容易養活，自漢以后，便幾已絕跡?！?/br>
藺湛終于給了點(diǎn)反應，忙里抽空地瞥了她一眼，“你想要什么？”

薛棠一愣，擺了擺手，“上回養殘了殿下寄養在我這的猞猁，權當是歉禮，殿下不用放在心上?！?/br>
藺湛冷哼：“燉的湯你又沒(méi)喝，道什么歉，多此一舉?！?/br>
薛棠再次無(wú)話(huà)可說(shuō)，只好低頭玩著(zhù)絲絳。

“不給薛恂寫(xiě)信了？”

藺湛主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)話(huà)，薛棠有些受寵若驚，搖頭道：“無(wú)非是些噓寒問(wèn)暖的話(huà)，去北庭路途遙遠，還是不要麻煩那些信使了?！?/br>
他眼中帶著(zhù)殘留的笑意，“只是噓寒問(wèn)暖？”

薛棠躲閃著(zhù)目光，“是呀?！?/br>
藺湛便又不說(shuō)話(huà)了，過(guò)了片刻，忽然掏出一塊腰牌，“啪”地放在案上，將正在低頭玩腰帶的薛棠嚇了一跳。

腰牌以白玉為底，四周鍍金，刻的是國姓。

藺湛隨口道：“以后要寄信，拿這個(gè)給他們看便是?！?/br>
薛棠想伸手去拿，忽然怕他有什么目的，十分謹慎地婉拒，“這個(gè)太貴……”

“要不要？”

“要的?！?/br>
藺湛輕笑了一聲，這笑里又帶了些鄙夷的意味。

腰牌上還帶著(zhù)體溫，薛棠攥在手里，過(guò)了一盞茶功夫才反應過(guò)來(lái)，他這是以為自己千辛萬(wàn)苦去西市挑一只靈緹給他，是有什么不可告人的目的。自己方才拿腰牌拿的那么迅速，又驗證了他的猜想。

薛棠心里兩行淚，被誤會(huì )了，還回去行不行。

“殿下，縣主?！被厝ツ名溂酉愀嗟臉s銓回來(lái)了，香膏裝在刻有寶相花紋鎏金蚌盒中，看上去像是綠色的樹(shù)汁，有一股沁人但不刺鼻的香味。

“這香膏是女人用的，放我那也是浪費，便宜你了?！碧A湛看著(zhù)她一陣紅一陣白的臉色，笑問(wèn)：“怎么，怕我下毒？”

拂林國[注]遣使送來(lái)的香膏，另一盒在崔皇后那，價(jià)值千金，近年拂林國內戰亂迭起，自然也鮮有這種珍貴的東西了。

薛棠突然冒出一個(gè)念頭：要是她拿著(zhù)這東西在崔琉面前炫耀，她會(huì )氣得半年睡不著(zhù)覺(jué)吧。

她忙不迭地搖頭：“殿下想多了，我絕對沒(méi)這樣想?！本退阆露舅膊粫?huì )拒絕的。

藺湛瞧著(zhù)她臉上笑意逐漸擴大，收都收不住。若說(shuō)方才接受他腰牌時(shí)還有一絲猶豫的話(huà)，那這回眼里簡(jiǎn)直就要冒光了。這東西難道比他的腰牌還貴重嗎？麥加香膏不過(guò)價(jià)值千金，去拂林國能走私一車(chē)來(lái)，他的腰牌全天下只此一塊，乃是無(wú)價(jià)之寶。

庸俗。

藺湛鄙棄地得出這個(gè)結論，抱著(zhù)幼犬站起身，扔下一句話(huà)，“好好受用吧?！?/br>
薛棠行禮目送他離開(kāi)，然后打開(kāi)鎏金蚌盒，只在指甲尖上剜了一點(diǎn)，一股濃郁的香便溢了出來(lái)，她都忘了頸后的蟄痛。

什么廣藿香、玫瑰露……統統都比不上，而且這香膏如同烈酒一般，放置得愈久，香味愈是醇厚，也難怪乎長(cháng)安貴女們?yōu)檫@東西甘愿拋擲千金。

綠鴛從她手里接過(guò)蚌盒，抹了珍珠大的一小團在她頸后輕輕揉著(zhù)，笑道：“縣主今日撿了寶了，殿下出手也真是闊綽?？h主，你什么時(shí)候和殿下關(guān)系這么好了？”

薛棠頭枕著(zhù)手臂，微微一笑。

關(guān)系好？她在這深宮里沒(méi)什么交心的朋友，偶爾一次禮尚往來(lái)，就被認定是“關(guān)系好”，未免將朋友定義得太簡(jiǎn)單了。

還有這枚腰牌……

薛棠摸著(zhù)它堅硬冰涼的邊緣，心中稍稍安定了些。

……

元和二十三年九月末，工部尚書(shū)徐琦等上疏請奏皇帝，允許京畿周?chē)囊徊糠譃目h流民入京。與此同時(shí)，又派人往劍南地區采集木材，以修葺皇帝的南熏殿，此事亦由徐琦一手統籌。

“這道奏疏上有兒臣與三省六部各司的署名，父皇當以龍體為重，還請父皇成全兒臣與諸臣一片忠孝之心?！惫蛟诘钕碌奶A湛道：“至于關(guān)內隴右的災縣，父皇亦不必擔憂(yōu)，河北諸州陳糧充備，四方豐登，可度過(guò)今年災荒。再者，可免去靈州、懷遠等重災地的賦稅，其余地方賦稅減半，天恩浩蕩，百姓必將感激涕零?！?/br>
皇帝端詳著(zhù)奏本，將額頭上的藥帕拿了下來(lái)，良久又添了一句：“采邑稅也可免。南熏殿的事再從長(cháng)計議?！?/br>
言下之意，還是要修的。

“是?！?/br>
藺湛撩起衣擺，行禮退下，走到外殿的時(shí)候，正碰上崔皇后端著(zhù)一個(gè)銅盆走來(lái)，銅盆里浸著(zhù)藥帕，老遠便能聞到一股草藥的清香。藺湛也朝她行了一禮，崔皇后亦回禮，然后走進(jìn)內殿。

她將皇帝額上的藥帕拿下，換了條新的，“委屈陛下住在妾的甘露殿了，等過(guò)了幾日，修完南熏殿，陛下便能好好休養了?！?/br>
皇帝撫著(zhù)她的手，“難為你想這么周到?！?/br>
“這也是太子一片孝心?！?/br>
皇帝面色微微一沉，“他不要被身邊那些所謂清流誤導便好?！?/br>
……

薛棠收到了崔家的帖子，邀她去游園賞菊。

往年崔府的賞菊會(huì )必定是大張旗鼓，群賢畢至，少長(cháng)咸集，方圓十里內的樹(shù)上皆綁著(zhù)用絲綢做了假花，遠遠望去，花蕾滿(mǎn)枝，姹紫嫣紅，除了吟詩(shī)作賦、投壺蹴鞠，到了晚上，流經(jīng)長(cháng)安城的渭水上還飄著(zhù)花燈，更有甚者還將美酒倒入河中，這一切自然是崔府的開(kāi)支，長(cháng)安的商賈大員，又有誰(shuí)不肯給皇后的面子？

而今年因多州旱情嚴重，國庫捉襟見(jiàn)肘，崔皇后主動(dòng)削減了自己一半的俸祿，在吃穿用度上，能節儉便節儉，裙不加緣，衣不曳地，帳不文秀，食不參味，讓后宮妃子也不得不效仿，皇帝自然也是稱(chēng)贊有加。

崔府唯皇后言行是瞻，低調得仿佛就是一次普通大戶(hù)的游園會(huì )。

崔毓遠遠看見(jiàn)宮中馬車(chē)駛過(guò)來(lái)，不由得清醒了幾分，推開(kāi)仆從自己迎了上去。

薛棠穿一身芙蓉色短襖，系著(zhù)素面白綾紗裙，眉心畫(huà)著(zhù)一朵素淡的梅花，同樣打扮得也十