主和派道,讓宗室之女嫁入突厥,邊境也能安定一陣子。前幾個(gè)月西北的旱情才剛好一點(diǎn)，緊接著(zhù)撥軍糧打仗,未免有些捉襟見(jiàn)肘,不如拖延個(gè)一兩年,等國庫豐盈，再放手一搏。

很顯然是那一批入周的使節沒(méi)有撈到好處,也沒(méi)有得到和親的公主,突厥可汗怒了。

皇帝看著(zhù)底下過(guò)半的主和派大臣,未置可否，但心下不滿(mǎn)。

他長(cháng)于宮廷權謀之中,御下之術(shù)爐火純青，但若是對于外族示弱，終歸不是明君所為。太.祖高皇帝打下的江山，怎能到了他手中便缺斤少兩？

而且，靈州與北庭并不毗鄰，突厥人繞過(guò)了北庭進(jìn)入河北境內，燕郡王居然不知曉……

皇帝愈加不滿(mǎn)。

在他沉沉目光中，太子卻道：“父皇，兒臣愿領(lǐng)兵出戰?！?/br>
皇帝瞇起眼：“出戰？”

“突厥已經(jīng)明目張膽地挑釁，我們若畏首畏尾龜縮不前，只會(huì )讓他們變本加厲。送公主和親，不過(guò)是示弱而已?！碧庸蛄讼聛?lái)，“兒臣沒(méi)有上過(guò)戰場(chǎng)，萬(wàn)事全憑朝中諸將與北庭燕郡王做主，燕軍前一陣子行瘟疫，兒臣去，不過(guò)是替父皇穩住軍心而已?！?/br>
皇帝看著(zhù)太子臉上堅決的神色，忽然意識到，是得有一個(gè)人替他穩住軍心了。

如若他兒女成群，派任何一位皇子去都可以，如今只有太子才能代他行事。

正月末，河北道巡察使鄭湜上了一封奏疏，又寄了一封信。突厥人sao擾靈州的消息，便是他在奏疏中稟報給皇帝的。

藺湛捏著(zhù)這封信看了半晌，對鄭延齡道：“表哥還是掛念舅舅的?！?/br>
避重就輕、逃避話(huà)題。

鄭延齡沉默半晌，只好把話(huà)挑明，“本以為十七郎過(guò)了年便回京述職，沒(méi)想到他還要堅持待在靈州。殿下，你這回又要整軍去北庭……”

“有表哥幫忙，我正好求之不得?！碧A湛垂下眼，笑道：“聽(tīng)聞表哥在靈州剿匪，功績(jì)斐然，他熟知靈州地貌民情，必然能幫我不少事?！?/br>
這卻正是鄭延齡擔心的地方。

鄭湜一腔赤子之心，但畢竟只是個(gè)書(shū)生，帶過(guò)什么兵，打過(guò)什么仗？他信里卻大言不慚地說(shuō)要繼續在靈州待下去，還要繼續往北。鄭夫人整日憂(yōu)心忡忡，生怕他在靈州遇難，逼他回家，鄭湜寄回家的信中，說(shuō)的卻是鄭延齡以往告誡他忠君愛(ài)國的話(huà)。

鄭延齡自然無(wú)顏阻止他。

他站起身，負手看著(zhù)門(mén)外，嘆了口氣。

“舅舅?！碧A湛站了起來(lái)，“是我對不起表哥?！?/br>
“殿下言重了?！编嵮育g慌忙行了一禮，“這是他自己的選擇，誰(shuí)都無(wú)法阻止。他有如此志向，若要繼續外放，我便沒(méi)有理由去阻止他。能幫得上殿下，自然是最好的?！?/br>
藺湛笑了笑，低聲道：“謝謝舅舅?！?/br>
一夜之間皇后的親侄女入了宮，侍了寢，后宮卻還風(fēng)平浪靜，女官們將崔昭儀的名字做了玉牒登記在冊，一切都循規蹈矩，有條不紊，一句流言蜚語(yǔ)都沒(méi)有，似乎皇帝只是臨幸了一個(gè)普通女子，是一件再平常不過(guò)的事。

薛棠得知這消息的時(shí)候，正在太醫院讓百里先生為她把脈。昨夜掉了水，又經(jīng)夜風(fēng)一吹，她有些風(fēng)寒，所以來(lái)太醫院配一些藥。

雖說(shuō)看崔琉吃癟，不幸災樂(lè )禍幾乎是不可能的，但以這樣的方式，實(shí)在有些駭人聽(tīng)聞……她拿起案上一杯茶，故作鎮定地抿了一口，掩下心中的驚濤駭浪，然后想到了昨晚藺湛對她說(shuō)的那句話(huà)。

“縣主，你脈搏突然跳得很快?！卑倮锕缫惶а?，“縣主怎么了？”

薛棠搖頭，“沒(méi)什么，先生您繼續?！?/br>
百里圭突然問(wèn)：“那日殿下喝藥了嗎？”

“喝了喝了，傷應該也好了?！倍寄苌錃⒁活^野狼了，而且昨夜和她一起落水，今天一點(diǎn)事都沒(méi)，看起來(lái)活蹦亂跳得很，就她一人得了風(fēng)寒。薛棠點(diǎn)點(diǎn)頭，突然小聲道：“先生，我知道殿下為何不喜歡喝藥了?！?/br>
“為什么？”

“殿下怕苦，先生以后配藥，記得準備一些蜜餞?！毖μ慕?jīng)過(guò)實(shí)踐，總結了經(jīng)驗。

百里圭聞言不屑地哼了聲，撇撇嘴，“要是這法子行，我這把老骨頭也不用cao心十幾年了?！?/br>
薛棠撓了撓頭，難道那次是意外？

“先生對殿下很了解？”

百里圭緩緩道：“這孩子自小爬墻上樹(shù)，無(wú)所不能，摔破了流血了，都來(lái)找我這個(gè)老頭?！?/br>
薛棠指尖摩挲著(zhù)茶杯上的紋路。照料了十幾年的老御醫，按理說(shuō)應該是親人一般的存在，但那回藺湛一臉想殺他的神色又是怎么回事？

難道是知道了他的黑歷史，他想殺人滅口，又看在對方悉心照顧十幾年，良心過(guò)不去，所以口頭恐嚇？

“說(shuō)是十幾年，也不過(guò)是我這老頭子自己瞎cao心罷了?！卑倮锕缣嫠淹昝}，嘆了口氣，“有一回殿下發(fā)了高燒，卻一個(gè)人躲在樹(shù)叢里不聲不響的，那時(shí)候也是冬天晚上，還下了雪，等找到他的時(shí)候，他已經(jīng)燒暈過(guò)去了。再晚一步……”百里圭指指腦子，“咱們大周的儲君，這里就該燒出問(wèn)題了?！?/br>
薛棠有些動(dòng)容，該說(shuō)這家伙傻，認不得回家的路，還是說(shuō)他可憐，差點(diǎn)成了傻子。

“殿下昏迷的時(shí)候，一直在說(shuō)一句話(huà)?！?/br>
“什么話(huà)？”

百里圭停頓了一下，目光望向薛棠身后，忽地閉了嘴，從容地囑咐她該怎么吃藥。

薛棠好奇心被吊在半空，忍不住傾身道：“先生，殿下說(shuō)了什么話(huà)？”

一只手按在她頭頂，將她強行轉過(guò)頭，語(yǔ)氣如帶刀春風(fēng)，“故事聽(tīng)夠了？好聽(tīng)嗎？”

薛棠嚇得差點(diǎn)往后仰倒。

藺湛把她一拉，冷冷地看著(zhù)百里圭，“藥開(kāi)完了？”

百里圭紋絲不動(dòng)，連眉毛都未動(dòng)分毫，“開(kāi)完了。殿下請便?！?/br>
藺湛目光移向薛棠，在她噤若寒蟬的眼神中，緩了緩語(yǔ)氣，“你跟我來(lái)，我有話(huà)對你說(shuō)?！?/br>
“我要走了?！碧A湛說(shuō)完，便看著(zhù)她神情。薛棠神色中果然閃過(guò)一絲訝異，此外便好似沒(méi)其他表示了。他又加了一句，“去北庭?！?/br>
這回薛棠眼睛亮了，“殿下要見(jiàn)到我哥哥了？”

藺湛“嗯”了一聲，有些失望，“你就沒(méi)別的表示了？”

“有！”

藺湛心微微一提。

薛棠一合掌心，“我給哥哥縫了一狼絨斗篷，本以為他能回來(lái)過(guò)年，可沒(méi)想到突厥人這么一鬧，他還得駐守在北地。所以殿下如果不嫌麻煩，可以幫我將這件狼絨斗篷帶過(guò)去嗎？”

提到那個(gè)哥哥，她笑得比任何時(shí)候都甜。

藺湛低下眼，“哦”了一聲，不放棄