“為何？”

“甘州……甘州被燕虞人占了！”

“什么？”衛長(cháng)軒和尉遲鋒同時(shí)驚道，兩人的問(wèn)話(huà)同出一轍，“盤(pán)門(mén)關(guān)被攻破了？”

“是……是……”一名軍士結結巴巴地道，“聽(tīng)說(shuō)五日前盤(pán)門(mén)關(guān)便被攻下，燕虞人長(cháng)驅直入進(jìn)了甘州，河西的駐兵只得退守到了涼州?！?/br>
尉遲鋒跳下馬一把拉起他，急聲問(wèn)道：“我們安陽(yáng)調來(lái)的援軍呢？他們在哪里？”

“安陽(yáng)軍也跟著(zhù)退去了涼州，聽(tīng)說(shuō)這幾日大都護們正在商議如何應對燕虞軍接下來(lái)的進(jìn)攻呢?！?/br>
聽(tīng)他這么說(shuō)，衛長(cháng)軒卻擰起眉頭：“既然甘州被燕虞人占領(lǐng)，你們又是從哪打聽(tīng)到了這些？”

軍士回身指了指身后的方向：“前面有一小片營(yíng)地，是河西駐軍留下的，有些傷兵還沒(méi)來(lái)得及被帶走，暫時(shí)居于此處，這些消息是他們告訴我的?！?/br>
衛長(cháng)軒和尉遲鋒對視了一眼，而后向身后道：“傳令官，下令讓全軍停止前行，今夜便在山谷間扎營(yíng)?！彼D了頓，“親兵營(yíng)隨我來(lái)?！?/br>
那兩名軍士所說(shuō)的營(yíng)地實(shí)則非常狹小，衛長(cháng)軒一踏入便聞見(jiàn)濃重的血腥氣，看得出來(lái)，這些人都是因為傷勢過(guò)重才被滯留在此地，有兩個(gè)醫官模樣的人正手忙腳亂地替他們包扎。

尉遲鋒尋到幾名安陽(yáng)舊部，細細地盤(pán)問(wèn)起了前些時(shí)候的戰況。正在說(shuō)話(huà)，卻聽(tīng)營(yíng)地后隱約傳來(lái)幾聲婦孺的低泣，衛長(cháng)軒有些奇怪，走出營(yíng)地，向哭聲傳來(lái)的方向看了過(guò)去。

軍中的醫官察覺(jué)到他的視線(xiàn)，解釋道：“那是從甘州城逃出的百姓，這幾日偷偷躲在我軍營(yíng)帳后面，”他嘆了口氣，“可憐我們現在也是自身難保，管不得他們了?！?/br>
“我去看看?！毙l長(cháng)軒說(shuō)著(zhù)，獨自向營(yíng)帳后走去。

只見(jiàn)一片半歪倒的雨棚下，橫七豎八躺了十來(lái)個(gè)人，皆是些老弱之輩，因天氣炎熱的緣故，此處彌漫著(zhù)汗餿的氣息，還有些隱約的腐臭。衛長(cháng)軒低了頭，正看見(jiàn)一條男人的腿橫了出來(lái)，那腿從脛骨上折斷了，傷口曝露在外面，已經(jīng)腐爛了，白花花的蛆蟲(chóng)在傷口中涌動(dòng)。奇怪的是，這么嚴重的傷勢，男人卻連聲呻吟也沒(méi)有，只直挺挺躺在那里。衛長(cháng)軒的目光沿著(zhù)他的腿向上看去，卻沒(méi)看見(jiàn)男人的面孔，他的頭臉被一頂破舊的草笠蓋住了，仿佛是個(gè)田間打盹的農人。

“他……”衛長(cháng)軒張了張口，想要問(wèn)點(diǎn)什么，但對著(zhù)這群神色呆滯又麻木的人，竟然一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)了。

“他死了，”角落里有個(gè)蒼老的聲音低低道，那是個(gè)頭發(fā)花白的老嫗，她抬起頭，用渾濁的雙眼看著(zhù)面前的年輕軍官，低聲道，“昨天晚上剛咽的氣?！?/br>
衛長(cháng)軒怔了一怔，很快道：“我這就讓人把他抬去掩埋?！?/br>
老嫗緩慢地搖頭：“大人，你們救不了活人，還管這些死人做什么？”

雨棚里驟然靜了靜，那些面孔麻木的流民漸漸露出倉皇的神色，他們顯然是懼怕老嫗這句話(huà)會(huì )激怒這名青年軍官?？沙龊跻饬系氖?，青年沒(méi)有暴怒，也沒(méi)有拂袖而去，他微微垂了頭，被塵土遮蓋的臉上滑過(guò)一抹哀傷。

忽然一聲孩童的哭聲打破了寂靜，衛長(cháng)軒轉過(guò)頭，只見(jiàn)一個(gè)半大的孩童盯著(zhù)他腰間的長(cháng)刀，止不住地哇哇大哭。他身邊的枯瘦婦人緊緊摟住他，不住地哄著(zhù)：“二毛不怕，不怕，阿娘在這?！?/br>
仿佛是怕衛長(cháng)軒怪罪，婦人一面哄著(zhù)孩子一面解釋道：“大人莫怪，二毛受了驚嚇，現在看到當兵的就害怕?！?/br>
衛長(cháng)軒不由后退了兩步，他遲疑許久才問(wèn)道：“此番戰事，甘州城的百姓逃出了多少？”

流民們臉色都黯淡了下去，抱著(zhù)孩子的婦人擦了擦眼淚：“哪有什么人逃出來(lái)，先前城里就嚷嚷著(zhù)要開(kāi)戰，可大伙都說(shuō)盤(pán)門(mén)關(guān)自建朝以來(lái)就從沒(méi)被攻破過(guò)，燕虞人絕打不進(jìn)甘州。就這樣，大伙都沒(méi)想著(zhù)要走，只在家里等消息。誰(shuí)知前些天夜里，忽然燕虞人就沖破了盤(pán)門(mén)關(guān)，進(jìn)了甘州城。這些惡鬼在城里四處點(diǎn)火，燒殺搶掠，無(wú)惡不作。城里轉眼間就變成一片火海，我一手扯著(zhù)大毛，一手扯著(zhù)二毛，跟著(zhù)人往城外跑。誰(shuí)知還沒(méi)跑到城門(mén)口，燕虞人就追了上來(lái)，大毛就……就……”說(shuō)到這，她仿佛想起那夜慘狀，又掩住臉痛哭了起來(lái)。

她的哭聲凄厲又刺耳，刺得衛長(cháng)軒耳膜發(fā)痛，幾乎站不住，他心里隱隱有個(gè)聲音回響，太遲了，我們來(lái)得太遲了。他忽然想起田文禮被賜死的那天，自己騎著(zhù)馬拼命地狂奔，又像是那日在茫茫冰原上，自己跟著(zhù)陳紹的背影追趕。無(wú)論如何，終究是遲了一步，到最后，他竟誰(shuí)也救不了。

雨棚里另有個(gè)男人也低聲道：“燕虞人跟惡鬼著(zhù)實(shí)沒(méi)有什么兩樣，他們故意在城里點(diǎn)火，只有東邊沒(méi)有火，全城的人都向東門(mén)跑了去，他們就騎馬在后面追趕，一路殺人，我這條胳膊就是那時(shí)給他們砍斷的?！彼鹕?，給衛長(cháng)軒看他空蕩蕩的右邊袖管。

男人接著(zhù)說(shuō)道：“其實(shí)那個(gè)時(shí)候，能撿回一條命已是萬(wàn)幸了，其他人……”他嘆了口氣，用下巴指了指老嫗的方向，“孟老奶奶一家七口，如今只剩她一個(gè)人了?！?/br>
衛長(cháng)軒再不敢看老嫗，也不敢看那婦人和孩子，他低下頭匆匆道：“諸位節哀，我明日便著(zhù)人送你們去涼州安置?！彼f(shuō)著(zhù)，轉身便要走。

身后卻又有人問(wèn)道：“大人，甘州還能再奪回來(lái)嗎？”那聲音漸漸低了下去，“我還想回去收殮我妻子的尸骨?！?/br>
衛長(cháng)軒背影一頓，他默然站了許久，而后用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

走出營(yíng)地之后，尉遲鋒也剛從傷兵的營(yíng)帳中出來(lái)，他臉色陰沉得很，看見(jiàn)衛長(cháng)軒便道：“聽(tīng)說(shuō)這次阿史那努爾玩了個(gè)陰招，在夜里突襲入關(guān)，守關(guān)將士沒(méi)有防備，被殺了個(gè)措手不及。此番盤(pán)龍關(guān)失守，死傷逾萬(wàn)人，甘州城內平民百姓傷亡更是不計其數?！?/br>
衛長(cháng)軒低聲道：“這些，我都已經(jīng)知道了?！?/br>
“現在我們要怎么辦？”尉遲鋒很是焦躁地問(wèn)道。

衛長(cháng)軒想了想，他遠遠指著(zhù)甘州的方向道：“少將軍，你有沒(méi)有覺(jué)得奇怪。燕虞人僥幸攻破了盤(pán)門(mén)關(guān)，甘州其后兩百里平原無(wú)險可守，他們完全可以一路打到?jīng)鲋?，為何卻沒(méi)有接著(zhù)進(jìn)攻，反而接連幾日都守在甘州呢？”

尉遲鋒撓了撓下巴：“這個(gè)，我也想不通，不過(guò)，阿史那努爾生性狡詐，絕不會(huì )放著(zhù)嘴邊的rou不吃。他沒(méi)有繼續進(jìn)攻，想必是為了更大的利益?！?/br>
“不錯，”衛長(cháng)軒折過(guò)一根樹(shù)枝，就著(zhù)地上的沙土繪了起來(lái)，“涼州城是拓跋氏多年來(lái)居住之地，又是西域連同中原的咽喉。這里屯著(zhù)東胡最驍勇的軍卒，燕虞軍就算攻到城下，也很難攻破。只要時(shí)間稍一拖延，我們的禁軍，還有關(guān)右、會(huì )寧的援軍就會(huì )從平原兩側包抄