只是站在原地，沉默許久后說(shuō)：“那她還有救嗎？”

巴爾斯露出為難之色，“這個(gè)……”

約翰遜打斷他，“按照預言所說(shuō)，她還有救才對?！?/br>
太天真了。李嘉圖雖然很不想打擊自己下屬的理想，但作為一個(gè)死而復生的先例，沒(méi)有人比他更清楚死而復生的苛刻條件——不過(guò)無(wú)論如何，死了十幾年恐怕不行。

但說(shuō)不定正好可以利用巴爾斯的內疚之情……他轉念一想，露出笑容，“嘿，老頭，看見(jiàn)沒(méi)有。預言的下半段呢？”

李嘉圖的話(huà)說(shuō)出口后，第一個(gè)抬起頭來(lái)的是約翰遜。喬安緊隨其后，就連迷迷糊糊地躺在地上的派洛特也坐了起來(lái)，直勾勾地盯著(zhù)他。所有目光向巴爾斯的方向集中。

看來(lái)傳聞并不一定準確，李嘉圖對預言同樣也不知情。艾嘉沉思，情況他差不多搞清楚了——巴爾斯以預言下半段為代價(jià)，交換李嘉圖去幫他取來(lái)曼多靈仙草，于是李嘉圖把此項任務(wù)交給了他。唯一的疑點(diǎn)就是：為什么要讓阿爾娜轉告？

難道是他自己忘記說(shuō)了？那他又怎么保證阿爾娜可以及時(shí)轉告給他呢？

氣氛僵持。被矚目的中心的巴爾斯撓了撓頭發(fā)，嘆了口氣，“你們這群年輕人，就知道催、催……”

他閉上了嘴，原因是三柄劍鋒從不同方向對準了他的腦袋。

“我才不管你是不是活了幾千年的黑魔法師呢?！眴贪蔡羝鹱旖?，“把老娘關(guān)在罐子里時(shí)你就該洗干凈脖子?！?/br>
艾嘉瞟了一眼巴爾斯，后者的神色表面看上去沒(méi)什么變化，但仔細觀(guān)察就會(huì )發(fā)現壓抑著(zhù)的怒氣。他不得不為隊員魯莽的行為捏了一把冷汗，一邊回憶著(zhù)可以迅速逃生的咒語(yǔ)。無(wú)論如何，巴爾斯也是個(gè)傳說(shuō)中的人物，如果他暴起發(fā)難，就算是他們四個(gè)一起上也難以招架。

“你看看，犯了眾怒了吧，老頭，叫你賣(mài)關(guān)子?！崩罴螆D聳了聳肩，也拔出佩劍，指向了他。

……但怎么李嘉圖也開(kāi)始不知輕重了？

巴爾斯又嘆了口氣，“你說(shuō)，你帶來(lái)的這幾個(gè)小孩兒一個(gè)也沒(méi)能討到老頭子我的歡心，曼多靈仙草還歸你了，叫我怎么能甘心呢？不如——再加個(gè)條件？”

艾嘉不動(dòng)聲色，向李嘉圖挪進(jìn)了一步，“陛下，還是……”

“我明白?！崩罴螆D向他低聲說(shuō)了一句，接著(zhù)佩劍歸鞘，朝巴爾斯揚了揚下巴，“你先說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
“我要——”巴爾斯指向派洛特，“捏他的臉?！?/br>
最后，作為隊長(cháng)的艾嘉本著(zhù)犧牲小我成全大我的精神，主動(dòng)將意見(jiàn)強烈的派洛特交了出去，讓老爺爺好好享了一番天倫之樂(lè )。

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☆、滅于千陽(yáng)

?　　“不記得是幾千年前了……有個(gè)很怕死的老頭?！痹S久后，巴爾斯躺在搖椅上，前后晃悠著(zhù)，“意識到自己的死期后，他翻遍禁忌書(shū)籍，終于得到了一種咒語(yǔ)，可以使他永葆青春?？上仨氂肋h待在塔里，和他的塔一起永世漂浮，直到塔中最后一塊磚瓦風(fēng)化成塵埃，最后一片木頭被蛀蟲(chóng)噬盡……然而這是不可能的事，我的加固咒不是白施的?！?/br>
約翰遜的腳掌不耐煩地拍擊著(zhù)地板，但巴爾斯的語(yǔ)速并沒(méi)有因此而加快，“但單調無(wú)聊的生活過(guò)得太久，他就開(kāi)始懷念人間的樂(lè )趣。因此，當兩個(gè)年輕人粗魯地闖上塔頂，威脅他幫忙的時(shí)候，他竟然愉快地答應了?！?/br>
“那兩個(gè)年輕人就是波普和卡托，聽(tīng)說(shuō)后來(lái)出了名?！彼f(shuō)著(zhù)，瞇起了眼睛，像是有些懷念，“那時(shí)他們賴(lài)以成名的著(zhù)作才剛剛完成第一卷，在人間還是無(wú)名小卒呢?！?/br>
終于說(shuō)到重點(diǎn)了。艾嘉回憶起李嘉圖生日會(huì )上被困波普-卡托魔法陣的那次，沒(méi)想到它的戲份并沒(méi)有就此結束。

“以往愣頭愣腦闖上塔來(lái)的年輕人都是想從我口中套出一個(gè)秘密——北方海域上的寶藏地點(diǎn)啊、如何獲得像我一樣長(cháng)的壽命啊什么的，但波普和卡托所拜托我的卻恰好相反——他們讓我幫忙掩蓋一個(gè)秘密?！卑蜖査股焓?，一只灰色的貓從桌子下堆放魔法卷軸的籃子中探出頭來(lái)，慢悠悠地爬到他手邊，“于是我們共同完成了波普-卡托魔法陣。后來(lái)你們叫它‘黑匣子’?！?/br>
艾嘉記得莉莉向他介紹的時(shí)候說(shuō)的可不是這樣。傳言中“黑匣子”是波普與卡托為了給自己營(yíng)造一個(gè)不受打攪的空間，討論“非魔法符號是否具有魔法意義”這個(gè)命題的真偽而建立的。

“波普和卡托是兩個(gè)厲害的年輕人——博學(xué)多識、見(jiàn)多識廣，他們是古典時(shí)期普智學(xué)派的信奉者，堅信世間萬(wàn)物都是由符號構成的?；谶@個(gè)理念，魔法陣將世間萬(wàn)物的符號包羅其中，在他們看來(lái)，也就是囊括了整個(gè)世界?！?/br>
巴爾斯說(shuō)著(zhù)，將灰貓抱在了懷里。這時(shí)艾嘉才確信那確實(shí)就是李嘉圖身邊常常跟著(zhù)的那只貓，真沒(méi)想到連它也來(lái)了。李嘉圖騙他說(shuō)它名叫“小艾嘉”，這他還記得呢。

“但世間萬(wàn)物都是混淆視聽(tīng)，只有一個(gè)是他們真正想掩蓋的東西?！?/br>
預言嗎？

正在巴爾斯即將開(kāi)口繼續，幾人的呼吸為之緊繃時(shí)，李嘉圖突然打斷了他，“該喂貓了?！?/br>
灰貓綿長(cháng)地叫了一聲，一腳蹬在巴爾斯的肚子上，三步兩步跳到了李嘉圖懷里。他伸手摸著(zhù)灰貓的頭，一邊從腰帶上取下一個(gè)小袋子，敞開(kāi)口在手心倒著(zhù)。

巴爾斯說(shuō)到這兒時(shí)差不多已經(jīng)敞開(kāi)了話(huà)匣子，被打斷反而有些不悅了，“……我說(shuō)到哪兒了？”

“說(shuō)到預言的來(lái)由?！崩罴螆D提醒道。

他正在給灰貓喂著(zhù)食，一副心不在焉的模樣，但艾嘉忽然意識到——他這次不經(jīng)意的打斷似乎節省了不少聽(tīng)廢話(huà)的時(shí)間？

巴爾斯拍了拍腦門(mén)，“年紀大了記性就是不行……被我們封存在魔法陣里的秘密，連我也不清楚內容。直到有一次出于好奇，我終于從魔法陣中得到了一則與秘密有關(guān)的信息……”

波普-卡托魔法陣包含著(zhù)代表世間萬(wàn)物的符號，因此也能將符號重新組合，排列出不同的信息。真是相當有現代氣息的東西，李嘉圖撫摸著(zhù)龍叔的毛，出著(zhù)神。功能強大得堪比搜索引擎。

“那就是你們所說(shuō)的‘預言’了?！?/br>
李嘉圖感到手上一輕，龍叔漂浮了起來(lái)，瞪著(zhù)無(wú)辜的藍眼睛“喵”了一聲。

然后，藍光耀目。

李嘉圖早有準備，仍用最有風(fēng)度的姿勢著(zhù)陸在一個(gè)扁擔形的圖騰上，還相當紳士地伸手將艾嘉拉了上來(lái)。

“等水車(chē)自己轉動(dòng)、飛鳥(niǎo)大于海獸、河中流淌著(zhù)黃金、亡靈游蕩于人間……”巴爾斯緩緩念著(zhù)。他面前，幾個(gè)字符聚攏過(guò)來(lái)，擺成一個(gè)特定的形狀。

這就是輸入密碼了。然后內容解鎖。李嘉圖饒有興趣地看著(zhù)頭頂上因此開(kāi)始的大范圍