來(lái)，把男孩的頭發(fā)吹得亂七八糟，他卻絲毫不在意，只顧盯著(zhù)窗外。

傅雨城心中忍不住暗暗好笑。這個(gè)冷漠寡言又別扭的小鬼，此時(shí)簡(jiǎn)直像只支棱著(zhù)毛發(fā)的小野貓，毛茸茸的，又亂糟糟的。

他忍了一會(huì )兒，終究還是沒(méi)忍住，伸手擼了一把男孩的腦袋：“小鬼，你叫什么名字？多大了？”

男孩的身體僵了一下，似乎不太習慣這樣的肢體接觸。他偏了偏頭，試圖甩開(kāi)對方的手。

“嘖，發(fā)質(zhì)挺不錯嘛?！备涤瓿且膊幻銖?，若無(wú)其事地收回了自己的手，還在心里補充了一句——這小鬼的頭發(fā)，又軟又蓬松，簡(jiǎn)直比酒吧老板娘家的胖橘貓還好摸。

男孩瞪了他一眼，又側頭望向車(chē)窗外。

“我十四了?！边^(guò)了好一陣子，他才輕聲道，“我的名字是……在實(shí)驗室里，他們都叫我二十九號?！?/br>
傅雨城愣了愣，隨即反應過(guò)來(lái)——這別扭的小鬼在回答自己剛才的問(wèn)題。

“二十九號？這什么破名字……算了，當我沒(méi)問(wèn)?！彼行o(wú)語(yǔ)，“我還是叫你小鬼吧?！?/br>
“隨你?！蹦泻⒍⒅?zhù)遠方，慢慢睜大了眼睛，忍不住低呼一聲，“那是什么東西？！”

“又怎么了？別一天到晚的大驚小怪?！备涤瓿潜凰麌樍艘惶?，也轉頭向窗外望去。

右前方不遠處，一座巨大的沙丘之下，一具通體雪白的巨獸骨架靜靜趴臥在沙地上。

那具骨架足有十七八米長(cháng)，已經(jīng)被沙子淹沒(méi)了一小半，幾頭骯臟消瘦的灰黑色鬣狗在里面來(lái)回尋覓著(zhù)，舔舐著(zhù)肋骨上一點(diǎn)點(diǎn)殘余的腐rou。

“哦，那玩意兒啊。那是變異巨蜥的骨架。唔，看這個(gè)下頜形狀，十有**是當年新疆喀什一帶的紅蜥蜴變種，很常見(jiàn)的?！备涤瓿遣灰詾橐獾?。

“變異巨蜥？”男孩下意識地重復了一遍。

傅雨城挑起半邊眉毛，語(yǔ)氣有幾分詫異：“你以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)這玩意兒？對了，你之前提過(guò)幾次什么實(shí)驗室……你應該不是地球上長(cháng)大的。你是從帝國生態(tài)區來(lái)的吧？”

男孩抿緊了嘴唇。

過(guò)了許久，他才極輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯?！?/br>
“那就對了。生態(tài)區沒(méi)有這些亂七八糟的變異玩意兒，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)也不奇怪?！备涤瓿巧斐鲂≈割^比劃了一下，“新疆喀什這種紅蜥蜴，當初只有這么一點(diǎn)兒大。但變異后的成年紅蜥蜴，體長(cháng)可以達到三十米?！?/br>
男孩出神地望著(zhù)遠處那具雪白的骨架。龐大、震撼、力量、美麗、死亡、殘酷……無(wú)數矛盾的詞匯，在這具骨架上體現得淋漓盡致。

“前陣子，我在西撒哈拉干活兒，還碰見(jiàn)一只巨蜥和沙蟲(chóng)打架，差點(diǎn)兒砸到我的車(chē)?！备涤瓿俏⑽⒁活D，想吊一吊男孩的胃口，“你猜猜，誰(shuí)贏(yíng)了？”

男孩只是看了他一眼，卻并不追問(wèn)。

“哎，你這小鬼，真是一點(diǎn)也不可愛(ài)?！备涤瓿菬o(wú)趣地嘟噥了一句，“當然是巨蜥贏(yíng)了?！?/br>
“哦?！蹦泻Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭。他遙望著(zhù)那具漸行漸遠的骨架，出神地想著(zhù)什么。

這具巨蜥骨架，生前想必也是一頭威風(fēng)凜凜的龐然大物?？墒谴藭r(shí)此刻，這位曾經(jīng)的沙漠王者，只剩下一具空蕩蕩的骨架。

骨架腹中，一頭覓食的鬣狗忽然抬起頭，黃褐色的渾濁眼睛遙望著(zhù)運輸車(chē)，忽然發(fā)出一聲長(cháng)長(cháng)的嚎叫，令人毛骨悚然。

傅雨城忍不住皺了皺眉：“難聽(tīng)死了，我討厭鬣狗。地球生物滅絕了一大半，鬣狗、老鼠、蟑螂這些東西倒是活得好好的?！?/br>
“老鼠？蟑螂？那是什么？”男孩疑惑道。

“這些嘛，都是地球上難得的非瀕危動(dòng)物，生態(tài)區見(jiàn)不著(zhù)。放心，你很快就能親身體會(huì )了，算是一點(diǎn)兒小小驚喜吧?！备涤瓿菈男难鄣剡肿煲恍?，狠狠一腳踩下油門(mén)。

車(chē)尾揚起滾滾煙塵，巨蜥骨架迅速被甩在后方，終于漸漸消失在后視鏡中。

房車(chē)以接近三百公里的時(shí)速開(kāi)了足足四個(gè)小時(shí)，巨大的血色夕陽(yáng)漸漸向地平線(xiàn)斜去。

前方不遠處，一座灰褐色的古樸界碑進(jìn)入了視野。

“總算快到了?！备涤瓿巧晕⑴ち伺げ弊?，覺(jué)得自己快僵掉了，但右下腹傳來(lái)的傷口隱痛，讓他不敢有大幅度活動(dòng)。

“滴滴滴——到達黃昏界碑，車(chē)輛即將進(jìn)入黃昏帶?！敝悄X上的綠燈閃爍了三下。

這座水泥澆筑的界碑足足有三層樓高，碑身沒(méi)有任何多余的雕花裝飾，像一方沉默的墓碑，安靜而威嚴。

界碑顯然年歲已高，邊緣已經(jīng)風(fēng)化了一部分，顯得十分殘舊。碑面上四個(gè)龍飛鳳舞的血色大字倒還算清晰——那是如今已經(jīng)無(wú)人使用的狂草體。

“黃昏之地”。

“那就是著(zhù)名的黃昏界碑，上面的字是莫寒川上將親筆所提，這都一百多年了?！备涤瓿且贿呣D動(dòng)著(zhù)方向盤(pán)，一邊解釋道，“過(guò)了這道界碑，就是黃昏帶了?！?/br>
“黃昏界碑？”男孩喃喃道。

“你沒(méi)學(xué)過(guò)這段歷史？鎖定日你總該知道吧？”

男孩搖了搖頭：“實(shí)驗室不學(xué)這些?！?/br>
傅雨城看了他一眼，才繼續解釋道：“大約兩個(gè)世紀前，因為一個(gè)可怕的……意外，地球被太陽(yáng)潮汐鎖定——就像月亮永遠只有一面朝向地球一樣，從那以后，地球也永遠只有一面朝向太陽(yáng)，再也沒(méi)有晝夜。地球徹底被太陽(yáng)潮汐鎖定那一天，是2116年9月25日?！?/br>
“這一天，被稱(chēng)為鎖定日?！?/br>
“鎖定日之后，地球朝向太陽(yáng)的一面——也就是曾經(jīng)的東半球，永遠是白天，被稱(chēng)為永晝面；而背對太陽(yáng)的一面，也就是曾經(jīng)的西半球，永遠是黑夜，被稱(chēng)為永夜面?！?/br>
男孩聽(tīng)得出神，忍不住追問(wèn)道：“后來(lái)呢？”

“晝夜兩面之間的巨大溫差，讓永晝面的水分不斷蒸發(fā)，流向永夜面，然后形成降雨……在漫長(cháng)的歲月中，地表生態(tài)逐漸被極端氣候一分為二，永晝面形成了覆蓋整個(gè)半球的巨大沙漠——新撒哈拉沙漠，而永夜面卻變成了冰封的海洋——魔鬼冰洋?！?/br>
“原來(lái)這片沙漠，是這樣來(lái)到？”男孩似乎明白了什么。

傅雨城點(diǎn)了點(diǎn)頭：“絕大部分人類(lèi)，在鎖定日之前，就陸續遷徙到了太陽(yáng)附近的戴森云中央帝國，你應該就是從帝國生態(tài)區來(lái)的。而不愿意離開(kāi)地球的數百萬(wàn)人類(lèi)，因為無(wú)法適應沙漠和冰洋的極端氣候，只能在兩界之間的黃昏帶，過(guò)著(zhù)茍延殘喘的日子?！?/br>
“什么是黃昏帶？”男孩疑惑道。

傅雨城無(wú)奈地搖了搖頭：“哎，你這小鬼，還真是什么也不知道?！?/br>
“黃昏帶，是永晝面和永夜面之間，窄窄的一圈環(huán)狀地界——四萬(wàn)公里長(cháng)，六百公里寬，就像地球的一圈腰帶。從黃昏帶望去，太陽(yáng)永遠靜止在地平線(xiàn)邊緣，仿佛一場(chǎng)永不落幕的黃昏?！?/br>