倪太夫人身邊的兩個(gè)mama，就上前把七娘子攙了起來(lái)，又引著(zhù)她和三個(gè)少夫人見(jiàn)禮。

大少夫人韓氏，算得上是妯娌間比較最年長(cháng)的了，看著(zhù)有二十七八歲年紀，雖長(cháng)得平常，但膚色白凈神態(tài)和婉，神態(tài)很是友善。四少夫人莫氏自然也是一臉的笑，親親熱熱地和七娘子廝見(jiàn)過(guò)了，又引著(zhù)她見(jiàn)五少夫人張氏。

七娘子不由留神打量這位少夫人。

她對平國公府內的情形并非一無(wú)所知，五娘子出嫁后經(jīng)常寫(xiě)信回家，據她在信里介紹，倪太夫人平時(shí)雖也親近四少爺，但最疼愛(ài)的，還是自小在身邊養大的五少爺。她為五少爺說(shuō)的這位五少夫人，論出身，是要比眾妯娌更高出一等，這位少夫人出身河南張家，本身是綿延五百年以上，族譜可以追溯到唐宋的望族，自己這一支更是底氣雄厚，多年來(lái)與京中權貴聯(lián)絡(luò )有親，說(shuō)起來(lái)，五少夫人還是牛太后的遠房外甥女……

五少夫人本人，也是一臉的賢淑貞靜，她生得細眉細眼，再一做鵪鶉狀，越發(fā)好像宋朝古畫(huà)上走下來(lái)的美人，叫人見(jiàn)了倒不覺(jué)得喜歡，就像是看一幅畫(huà)，再漂亮，也不是活的。

都是錦繡堆里打滾的人物，彼此之間自然是客客氣氣，就有算計與打量，也不會(huì )有誰(shuí)放到面上來(lái)，彼此見(jiàn)過(guò)禮，太夫人也未留七娘子多說(shuō)幾句，就笑著(zhù)吩咐大少夫人，“韓氏帶楊姑娘去清平苑、明德堂見(jiàn)一見(jiàn)夫人與世子夫人?！?/br>
倪太夫人稱(chēng)呼許夫人并五娘子，用的稱(chēng)謂就要疏遠一些。

雖說(shuō)也不是說(shuō)不過(guò)去，但從五娘子的字里行間來(lái)看，恐怕……

韓氏福身應了是，轉身就笑著(zhù)對七娘子開(kāi)腔，“楊家妹子隨我來(lái)?！?/br>
五娘子曾經(jīng)提到過(guò)，韓氏的父親雖然是京里排得上號的人物，但她本人卻一直在山西老家陪侍祖父，剛才這一開(kāi)口，話(huà)里就露了鄉音。

七娘子頓時(shí)留意到，四少夫人同五少夫人交換了幾個(gè)眼色，四少夫人就微微抿嘴笑出了聲。

京中的貴婦人，最?lèi)?ài)排擠異端，說(shuō)不好一口北方官話(huà)的官太太，是很難打入最上層的交際圈的。

就連倪太夫人都略略皺了皺眉，只是這不喜，不過(guò)被七娘子堪堪捕捉到，也就迅速地收斂了起來(lái)。

心機深沉的太夫人，體弱多病卻一點(diǎn)都不省事的國公夫人，心思各異各有靠山——靠山還都很硬的嫂子……這平國公府的內院，實(shí)在是裝了太多大神了。

七娘子不禁就為五娘子頭痛起來(lái)：這樣復雜的局面，自己這位五姐能玩得轉嗎？

雖然未曾寫(xiě)信回來(lái)訴苦，但只看太夫人那雙銳眼，四少夫人與五少夫人的做派，就曉得，在許家這場(chǎng)曠日持久的婆媳戰爭中，倪太夫人至少現在并沒(méi)有落于下風(fēng)。

住在小萃錦的正房樂(lè )山居里，把庶孫放在身邊帶大，又物色了一門(mén)太好的親事，親家上門(mén)，絕口不夸五娘子，提到許夫人，語(yǔ)氣疏遠得好像在提外人——縱使五娘子一句都沒(méi)有提起，但征兆明顯到這份上，七娘子若是還看不出來(lái)許夫人和倪太夫人關(guān)系冷淡，她就真是白出來(lái)混了。

大少夫人說(shuō)起來(lái)，也算是長(cháng)媳了，不過(guò)話(huà)里帶了鄉音，兩個(gè)妯娌都是這個(gè)樣子，五娘子江南水鄉長(cháng)大的小姑娘，又是弟媳婦，能擺得平這兩個(gè)不省事的嫂子么？

她又飄了倪太夫人一眼。

倪太夫人也正深思地望著(zhù)七娘子。

她的目光還是那樣，說(shuō)不上涼熱，但卻讓七娘子打從脊背底下發(fā)寒。

或者是直覺(jué)，她總覺(jué)得，倪太夫人并不大喜歡自己。

162苦水

大少夫人性子貞靜，一路上都沒(méi)有多余的話(huà)，只是默默地伴著(zhù)七娘子進(jìn)了小萃錦西南面的清平苑，許夫人身邊的老mama早已笑著(zhù)迎出了院子，將七娘子并兩個(gè)mama迎進(jìn)了堂屋。

“您來(lái)得不巧了，夫人剛喝過(guò)藥睡下?！崩蟤ama笑盈盈的給七娘子并大少夫人上了茶，又垂手站在一邊回話(huà)。

七娘子就瞥了老mama一眼，又掃視室內一圈。

青磚地光可鑒人，四壁的多寶閣上滿(mǎn)滿(mǎn)當當地放了富貴玩意，論名貴，與倪太夫人屋內的陳設比，是分毫不差。老mama身為仆婦，穿的卻是尋常官宦人家難得一見(jiàn)的貢緞……

看來(lái)，許夫人雖然多病，但到底還沒(méi)有喪失實(shí)權。

大少夫人端茶喝了一口，難得地開(kāi)了腔——還是掩不去的山西味兒，“母親昨晚睡得不好？今早過(guò)來(lái)請安的時(shí)候，就說(shuō)還在睡著(zhù)，怎么……”

老mama也就跟著(zhù)嘆了口氣，“也就是大少夫人有心了，昨晚夫人又走了困，到今早才將就睡下，起得卻也就遲了?！?/br>
又向七娘子致歉，“倒是叫七娘子白跑了一趟，哎呀呀，真是大姑娘了，那年在蘇州的時(shí)候，才一點(diǎn)點(diǎn)大……”

和七娘子客氣了一番，又說(shuō)了幾句閑話(huà)，大少夫人才起身告辭，“就不多打擾母親了，我帶著(zhù)親家meimei見(jiàn)六弟媳去?！?/br>
提到五娘子，她用的稱(chēng)呼就是六弟媳了。

老mama對大少夫人也很和氣，并不因為她的山西口音而有所輕視，她笑瞇瞇地把大少夫人和七娘子送出了清平苑，看著(zhù)兩人遠去了，才回身進(jìn)了清平苑。

往清平苑沒(méi)能遇到許夫人，使七娘子多少有些不安，許夫人這病，好像是五六年前才發(fā)作的，卻是才發(fā)作就病勢沉重，聽(tīng)五娘子的意思，只是她過(guò)門(mén)的這一年里，許夫人就有幾次差一點(diǎn)撒手人寰。

身體差到這個(gè)地步，當然不可能在把持家務(wù)了，五娘子是世子夫人，按理，過(guò)門(mén)滿(mǎn)了一年也就應該執掌家務(wù)，卻不想頭一年就有了身孕。家務(wù)，像是又回到了倪太夫人手上……

算了，這種事，一會(huì )兒?jiǎn)?wèn)五娘子是最清楚的了。七娘子微微擺了擺頭，和大少夫人搭話(huà)，“怎么五姐并沒(méi)有住在小萃錦里？還當家下的女眷，都住在后花園呢?！?/br>
大少夫人微微一笑，“噢，其實(shí)小萃錦按例不過(guò)是賞玩風(fēng)景之處，我們也都不住在里頭，平時(shí)一律在外院居住，六弟一家住在明德堂……”

就隨意給七娘子介紹了幾句，又閉口不言。

平國公府的氣氛，實(shí)在要比楊家更壓抑得多了。

兩人徐徐走了一盞茶的功夫，就出了小萃錦，從正院耳房邊上的甬道走了一段，再一轉折，便看到了一進(jìn)五間雕梁畫(huà)棟的堂屋坐落在當院里，屋檐上七對望獸姿態(tài)各異