在漫長(cháng)得要將人泯滅的沉眠中忽然察覺(jué)到了死亡。

外面的雨很大，有不少水花激蕩著(zhù)穿過(guò)柵欄，拍打在布滿(mǎn)污跡的地板上。

還有一些僥幸地觸碰到了囚犯那宛如僵硬石塊的身體，他無(wú)法動(dòng)彈，連一根手指頭都不能挪動(dòng)，只能感受到寒意慢慢地蔓延至全身，血液——以及他的心臟，都在停止活動(dòng)。

……啊。

他就要死了。

遭受陷害、背負莫須有罪名鋃鐺入獄的水手唐太斯，在這充滿(mǎn)哀嚎的地獄備受煎熬的囚徒唐太斯，被人與神明一同拋棄的，可憐的埃德蒙·唐太斯……

——咔噔。

——咔噔。

——咔噔……

什么聲音？

同樣是很久之后，囚犯遲鈍的知覺(jué)才模糊地恢復，勉強地分辨出除雨聲之外另外的聲響。

那聲音幾乎要被雨聲遮蓋完，但奇跡隨即出現，他居然真的聽(tīng)到了。

好像是從窗邊傳來(lái)的……有什么東西，正扒動(dòng)著(zhù)面目全非的石墻。

‘也許那是一只被風(fēng)浪吹得站不住腳的海鳥(niǎo)，慌不擇路地飛到這里來(lái)，想要尋求抵擋狂風(fēng)的依靠?！?/br>
奄奄一息的囚犯唐太斯還有閑情這般想著(zhù)。

‘真是可憐，它來(lái)錯地方了，飛到隔壁——或者獄卒的窗臺前都比這兒好。猛烈的風(fēng)會(huì )將它的翅膀折斷，我也自顧不暇，根本無(wú)法伸出援手，只能旁觀(guān)它的死去。對，這就像我即將迎來(lái)的結局?！?/br>
他莫名地對一只假設中的海鳥(niǎo)產(chǎn)生了一絲憐憫，但并不想努力撐起身子，挪到窗戶(hù)邊一探究竟。

咔噔咔噔咔噔……

這個(gè)堅持不懈的聲音還沒(méi)有消失，似乎還堅強地從石壁爬到了窗戶(hù)的欄桿邊。

唐太斯甚至出現了了幻聽(tīng)：

“master，你再不過(guò)來(lái)拉我一把，我就又得被風(fēng)吹得摔下懸崖，再重新爬上來(lái)一次?！?/br>
“請不要當做沒(méi)聽(tīng)到，我就在這里，不是你想象出的幻覺(jué)。你抬頭，往右邊看，就能看到我了?！?/br>
床上的唐太斯：“…………”

不知從何處而來(lái)的力量瞬間灌注進(jìn)了四肢，在驚愕之余確認這不是幻覺(jué)后，虛弱的囚犯忽然躍起，像是迷失于荒漠終于望見(jiàn)了綠洲的苦難旅人。

他的雙腿和雙手不由自主地顫抖，一是因為虛弱，二則是不敢置信。

為什么會(huì )聽(tīng)到別人的聲音？在陡峭的山崖、在根本不可能有人的窗外！

那一瞬間，唐太斯以為自己得到了神的垂憐——在已經(jīng)死心了的現在。

結果，由于起得太急，沖得太快，嚴重透支的軀體無(wú)法及時(shí)運轉，這個(gè)骨瘦如柴的男人在沖到窗邊之前，膝蓋猛地一痛，便重重地跌落在地。

牢房中頓時(shí)傳開(kāi)了重物落地的悶響聲，夾雜著(zhù)男人虛弱得只剩下氣聲的呻吟。

“……”

“唔?！?/br>
上方似乎又飄來(lái)了略帶苦惱的嘆息。

咔嘣咔嘣的動(dòng)靜加快了許多，可以想象出某個(gè)動(dòng)作遲鈍的物體艱難地挪動(dòng)，挪動(dòng)，挪動(dòng)，費了半天的力氣，總算挪到了地方。

隨后，用力從兩根鐵柵中間擠過(guò)。

“啪——”

重物落定。

還趴在地上起不來(lái)的唐太斯又是低低地悶哼，眼前一片黑。

那個(gè)“重物”在他背上踩了一踩，輕巧地蹦到了地面。

“master，你的身體狀況太糟糕了，看來(lái)我需要先讓你恢復一些體力?！?/br>
話(huà)音剛落，昏迷的唐太斯便感受到了一股暖意來(lái)到了他的體內，這是真實(shí)的，能夠讓僵硬的骨骼恢復如初的溫暖。

唐太斯抬起了沉重的眼皮。

昏黑的視野里，一個(gè)影子若隱若現，就在他的眼前。

難道是，神的使者……

“不，我是英靈?！?/br>
影子說(shuō)。

遠處忽有雷光閃現，借著(zhù)這點(diǎn)光亮，唐太斯看清了黑影的真面目。

他是——

一只藍色的、毛茸茸的……雞？

疑惑與震驚質(zhì)疑交雜，造成了目前脆弱的精神難以承受的壓力，唐太斯，又暈了過(guò)去。

*****

“很奇怪，為什么連著(zhù)兩次都會(huì )遇到這種意外狀況?！?/br>
首先聲明，他是名為艾爾利的英靈，不是人類(lèi)世界最為常見(jiàn)的養殖動(dòng)物。

會(huì )變成這副模樣，艾爾利也很無(wú)奈。

自坂田銀時(shí)之后呼喚他的御主，同樣不是參加圣杯戰爭的正兒八經(jīng)的魔術(shù)師，而是一個(gè)身體機能極度衰弱的瀕死的人類(lèi)。

艾爾利不想害死他的御主，所以，在意識到依舊無(wú)法從御主那里得到魔力支持后，當機立斷地采取了應急措施。

以體型較小的身體活動(dòng)，會(huì )比保持人身節約相當多的魔力，艾爾利才選擇照著(zhù)降臨現世后第一眼看見(jiàn)的海鷗改變形體。

為什么好生生的海鷗會(huì )變成圓滾滾的球形小鳥(niǎo)——反正效果一樣，細節上出了些許不足為道的問(wèn)題也是相當正常的現象。

英靈擁有過(guò)許多御主，有衣著(zhù)鮮亮的貴族，有普普通通的平民百姓，也有像坂田銀時(shí)那樣不著(zhù)調的類(lèi)型。

但，這是他第一次遇見(jiàn)處境如此凄涼的御主。

當時(shí)海鷗狀態(tài)的他停在窗邊，思索著(zhù)應該如何在不耗費太多魔力的前提下拯救御主，卻不料一陣狂風(fēng)刮過(guò)，直接把小短腿沒(méi)胳膊的藍海鷗卷飛了出去，摔下懸崖，噗通一聲掉進(jìn)了海里。

小肥鳥(niǎo)——雖然是事實(shí)，但一定不要當著(zhù)艾爾利的面說(shuō)，因為他會(huì )不高興——撲騰了半天，總算頂著(zhù)狂風(fēng)暴雨重新攀上了懸崖，來(lái)到了某間牢房的窗外。

這下可好，話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，御主就暈倒了。

艾爾利很苦惱。

他邁著(zhù)小短腿（其實(shí)是不到一厘米長(cháng)的爪子）繞著(zhù)御主走了一圈，用喙小心地把遮住御主面龐的頭發(fā)叼起，別在耳后，露出一張蒼白得可怖的臉。

“冷……”

昏迷中的御主在發(fā)抖，嘴里不斷重復著(zhù)這個(gè)單調的字音。

海鷗艾爾利道：“我為master施加了一個(gè)小小的魔術(shù)，不出意外的話(huà)，你不會(huì )感到冷的?！?/br>
可是御主仍這么說(shuō)著(zhù)，并且面露痛苦。

艾爾利：“……”

他是真的不擅長(cháng)處理這種情況，同時(shí)，又似乎無(wú)法對此視而不見(jiàn)。

“那么，我抱著(zhù)你?！?/br>
說(shuō)完才意識到，海鷗并不能用翅膀覆蓋住成年男性的軀體，也不能傳遞溫暖，他遲疑著(zhù)，最終還是恢復了原本的模樣。

久處牢獄的囚犯并沒(méi)有多少清洗自己的機會(huì )，不僅是囚衣，凝成結的發(fā)絲中也傳出了刺鼻的怪味兒。

艾爾利卻毫不在意。

他靠墻坐下，將仍舊昏迷著(zhù)的御主輕松地抱起。

光是確定一個(gè)恰當的姿勢都破費了一番功夫，艾爾利笨拙、卻又極其小心地調整著(zhù)位置，最終，將他的maste