你們一面——不見(jiàn)的話(huà)，夫人應該不會(huì )放棄的吧？”

班內特先生還在拼命搖頭，發(fā)自?xún)刃牡匾柚?，伊麗莎白也想說(shuō)話(huà)，可艾爾利卻道：“沒(méi)關(guān)系，只是以我的朋友的身份見(jiàn)一面罷了。沒(méi)猜錯的話(huà)，那位伯爵……”

他的唇角有些不明顯的微揚，話(huà)音也頗難察覺(jué)地輕松了起來(lái)，一抹暖色的神采呈現在如月光潔白的面容上。

心情很好。

在聽(tīng)到“基督山伯爵”這個(gè)稱(chēng)謂時(shí)，他就明白了過(guò)來(lái)，阿賴(lài)耶識為他找到的“同伴”究竟是誰(shuí)。

他也不需要再多費心里去尋找了，因為，那個(gè)同伴已經(jīng)提前來(lái)到了這里，為他留下了最不可能錯過(guò)的暗號。

他還記得他。

所以，艾爾利最喜歡的——與許久未見(jiàn)的故人重逢——這樣的戲碼，又要開(kāi)始上演了。

“伯爵大人的宴會(huì )每晚都會(huì )開(kāi)設嗎？太好了?！?/br>
“那么，如果沒(méi)有別的安排，擇日不如撞日。小姐們，清醒一下，夫人，也請你冷靜，放松，不要激動(dòng)，趕緊回到你們的房間，盡情地裝扮自己吧?！?/br>
*****

從伯爵到來(lái)朗伯恩的那一天起，內瑟菲爾德之夜——由莊園之名演變而來(lái)的這個(gè)名字，如今，已成了狂歡與期望的代稱(chēng)。

被最好的園藝工人精心修剪過(guò)的樅木林立在寬敞的道路兩旁，迎接緊密簇擁而來(lái)的馬車(chē)進(jìn)入莊園。而在侍者等候、馬車(chē)停頓的地方，由遠方望來(lái)的目光足以越過(guò)道中的噴泉，穿入敞開(kāi)的正門(mén)。

這是多么奢華，多么精致的宮殿??！然后，卻被酒會(huì )的嘈雜給遺憾地拉下了格調——每一個(gè)來(lái)到這里的客人都會(huì )有這樣的心聲。

明明如今已成為舞廳的大廳內部，每一個(gè)角落都那么講究。

靠墻懸掛著(zhù)各色刺繡精美的帳幔，墨綠色絨巾覆蓋著(zhù)的鋼琴就在幔帳之前，猶如懶散坐在邊緣，冷眼看向正前方的喧鬧的博聞強識的老人。出自知名畫(huà)家之手的佳作被鐫刻著(zhù)精致花紋的木制相框包裹，高居于所有人的頭頂。

然而，足以充當精致的雪白天花板中央，倒映出的卻是擁擠著(zhù)的男男女女動(dòng)作各異的影子。

滿(mǎn)頭大汗的侍者們艱難地舉起托盤(pán)，從硬擠在一起的男人們中間穿過(guò)，又要留心避讓女人們充滿(mǎn)香水氣味的裙擺，時(shí)不時(shí)還得應付勉強收拾了自己、就狡猾地鉆入莊園蹭吃蹭喝的賴(lài)人。

人實(shí)在是太多了。

心照不宣地，硬是不嫌人多、非要在根本跳不起舞的舞廳內停留到深夜的人，更是占據了絕大多數。伯爵幾度將大廳的面積擴張，都沒(méi)能讓場(chǎng)面顯得松弛。

除了只是想來(lái)占便宜的家伙，這里的客人們都有著(zhù)不便明說(shuō)的目的。

男人想要結識莊園的主人，基督山伯爵的來(lái)歷、背景，當然，還有他那仿佛國王出巡般的排場(chǎng)，都讓他們嫉妒之余不免心曠神怡。

女人更想要結識莊園的主人，但卻不止限于和伯爵說(shuō)上幾句話(huà)，而是要直接成為莊園的女主人——基督山伯爵早就放出了話(huà)，他在這里大開(kāi)筵席，就是為了在賓客之中尋找一位令他心儀的伯爵夫人。

沒(méi)人說(shuō)他這樣的行為多此一舉，畢竟他就是這么有底氣。

今夜也是如此。

堅持不懈留下來(lái)的大多是被緊身衣勒得有些喘不上氣的年輕女士，她們仍舊心懷期盼，希望伯爵的身影能夠再度出現在不被允許賓客上去的三樓的樓梯間。

每晚的宴會(huì )開(kāi)始之時(shí)，伯爵都會(huì )在那里駐足片刻，往爆滿(mǎn)的舞廳望上一眼之后，就絲毫不留戀地轉身離去。

以至于都過(guò)了這么長(cháng)時(shí)間，朗伯恩的人們都只依稀看到伯爵帽檐下的白發(fā)，和被墨綠色斗篷覆蓋的高大而又挺拔的背影。

“明白了，你們之前雖然來(lái)過(guò)幾次，但都因為伯爵每晚只露一次面，沒(méi)能……唔！這里真的好擠?！?/br>
擠得話(huà)都沒(méi)辦法順利地說(shuō)完了。

這也是艾爾利的失誤。

即使在宴會(huì )開(kāi)始之前就到了地方，但比他們先來(lái)的人——還是太多了！他好不容易擠進(jìn)舞廳的大門(mén)，回頭再看時(shí)，同行的幾位女士老早就被別人擠到視野之外的天涯海角去了。

“等——”

“……算了，我還是先去跟他會(huì )合吧?！?/br>
本來(lái)想著(zhù)要照顧班內特家的小姐們，艾爾利才省去了直接瞬移到莊園內找人的步驟，沒(méi)想到這一省，就給自己省出了麻煩。

很不巧，身邊正和他擠在一塊兒寸步難移的是幾位氣喘吁吁的女士。

她們的妝都快花了，好在臉上還有面具擋著(zhù)，才顯得不那么尷尬——沒(méi)錯，伯爵為宴會(huì )來(lái)客提的唯一的要求，就是讓他們遮面，不要露出完整的面容。

正因為有這個(gè)奇怪的規定，艾爾利才聽(tīng)到女士們小聲抱怨：“本來(lái)人就這么多了，還非得戴上面具——伯爵的眼神得有多好，才能一眼看見(jiàn)如此美麗的我呢？”

對啊，眼神得有多好才能一眼望遍樓下密密麻麻的人群，尋找到唯一想要尋覓的那道人影呢？

而同一時(shí)間，艾爾利想進(jìn)不能進(jìn)，想退更不能退，只能僵持著(zhù)被人群密不透風(fēng)地堵在正中間。

為了讓自己不會(huì )突兀，他自然也做了變裝，在班內特先生的建議下，換上了一身這個(gè)時(shí)代的英國紳士最喜歡的時(shí)裝，也就是古典氣息的深色上衣，外加剪裁貼身的長(cháng)褲短靴。面具就更隨意的，跟在場(chǎng)的所有人都一樣，用羽毛點(diǎn)綴的半臉面具。

其實(shí)，他這副打扮不僅不會(huì )低調，反而會(huì )更加顯眼。

不僅是身形，在面具的勾勒下更顯得明亮的藍色雙眸，還有未被遮掩的剩余的面容，只會(huì )為他增添引人越發(fā)想要探究的神秘。

甚至于，即使混雜在人群之中——

前方忽然響起了一陣喧嘩聲，傳入了正艱難地嘗試前進(jìn)的艾爾利的耳里。

有瞬間爆發(fā)開(kāi)來(lái)、卻又仿若中途隔斷般暫時(shí)低落下來(lái)的人聲。

有凌亂的腳步聲，衣料碰撞的摩擦聲……以及。

還有一道清冽之中，難掩其冷漠的嗓音：

“請讓開(kāi)一下?！?/br>
期間，伴隨著(zhù)女人驚喜的大叫，不敢置信的質(zhì)疑，失落的悲呼。

“請讓開(kāi)一下?！?/br>
嗒——

嗒——

嗒！

艾爾利的心中，復又掠起了一分奇異的熱流。

就像是，四周神奇地安靜了，遮擋住前路的擁擠的人群，全都如潮水般向兩側退去。

就像是，即將與某一個(gè)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的、在自己心中一直留有極好印象的熟悉之人面對面相見(jiàn)，他已經(jīng)在靠近了，并且……

“埃德蒙？”

——并且，真的破開(kāi)了密密麻麻的無(wú)窮阻礙，以最迫切的、最急躁的心境，猛地抓住了他的手。

艾爾利也剛好在這時(shí)叫出了那個(gè)人的名字。

第一聲略帶驚