稱(chēng)要連設一個(gè)月的訂婚宴，在前幾天就已經(jīng)開(kāi)始了。

按理來(lái)說(shuō)，伯爵的訂婚宴依舊對所有人開(kāi)放，可那無(wú)比震懾人心的排場(chǎng)，遍布每一個(gè)角落的奢華細節和殿堂四方的金碧輝煌的光芒，足以讓想要照例進(jìn)來(lái)占便宜的混混，自知地位遠遠不夠的平民望而卻步，不敢踏入。

因此，第一天晚上到的，大部分都是朗伯恩本地的鄉紳與小貴族及其家眷。

也因此，就是在訂婚宴剛剛開(kāi)始的那天夜里，朗伯恩的人們才驚掉了下巴一般地發(fā)現，基督山伯爵，比他們想象的還要闊綽，地位還要高上幾籌。

沒(méi)有收到邀請，卻不嫌路途遙遠趕來(lái)赴宴的賓客——都是些多么高貴的老爺夫人??！

雖然伯爵訂婚的消息傳得極快，但有心前來(lái)的客人們大多無(wú)法在一日之內趕到現場(chǎng)。

當從被占地甚廣的莊園外墻隔絕的遙遠教堂響起的清脆鐘聲跨越變得昏黑的夜空，降落在正門(mén)口的噴泉之前，不能在當日趕來(lái)的貴客們，他們當然還是要來(lái)，只不過(guò)，承載著(zhù)貴重賀禮與慶祝信的信使和馬車(chē)卻要比他們本人先到一步。

那個(gè)時(shí)候，班內特夫人已經(jīng)到了大廳內，正在往日熟悉的夫人們的簇擁下高談闊論，充滿(mǎn)歡喜與自豪的嗓音高得甚至隱約有蓋過(guò)鋼琴音的趨勢。

可意外地是，并沒(méi)有人對此當眾抱怨出來(lái)，反而聽(tīng)得津津有味。只有同在遙遠的、另一個(gè)包圍圈里的班內特先生，隔空投來(lái)了難以忍受但又必須忍受的無(wú)語(yǔ)目光。

“哦——是的！我到現在都不敢相信，與伯爵夫人結識、甚至坐在同一張桌上用餐的榮幸，竟然落到了我們頭上！”

班內特夫人是多么地容光煥發(fā)，仿佛得到了神的垂憐，讓年輕時(shí)的精氣神全都回到她的臉上。

會(huì )出現如此神奇的現象也不奇怪，畢竟兩天之內，令班內特夫人愁得睡不著(zhù)覺(jué)的最大麻煩已經(jīng)悄然解決了。雖然距離她最大的期望還有一點(diǎn)距離——基督山伯爵沒(méi)能對她的任何一個(gè)女兒一見(jiàn)鐘情，但女兒們都會(huì )有好的歸宿，這一點(diǎn)已經(jīng)得到確定了。

她確實(shí)是一個(gè)缺乏自知之明、愚昧、還有些貪婪的女人，可是，在一時(shí)昏了頭之后，班內特夫人從赴宴歸來(lái)的女兒那里聽(tīng)到了匯報，糊涂的神經(jīng)頓時(shí)受到了刺激，竟然一下子清醒了起來(lái)。

伯爵大人果然不是她能夠奢望的，他可是“神使大人”的熟人，甚至于——丈夫？

班內特夫人完全沒(méi)把注意力放在明明是男性的“神使大人”為什么會(huì )變成伯爵夫人這個(gè)問(wèn)題上，她的腦回路格外簡(jiǎn)單清晰：神使是什么，上帝派來(lái)為他們帶來(lái)幸福的天使啊，怎么可以把凡人的規則套在擁有的美麗超越性別界限的天使身上。

同樣的道理，和“神使”關(guān)系密切的伯爵，估計也不是人類(lèi)了。

請相信，清醒過(guò)來(lái)的班內特夫人不會(huì )對完全沒(méi)可能拉來(lái)做女婿的男人執著(zhù)，因為，雖然有些貪婪，她對孩子的愛(ài)不說(shuō)各個(gè)都均等，但也是貨真價(jià)實(shí)的。

理智迅速戰勝了念念不舍，班內特的心態(tài)重新調整了過(guò)來(lái)，開(kāi)始喜不勝收地期待著(zhù)“神使大人”實(shí)現他真正的許諾，并且可以在伯爵與伯爵夫人的訂婚宴上大肆炫耀這段神奇的經(jīng)歷了。

“剛剛說(shuō)到哪里了？哦對，謝謝提醒……初來(lái)朗伯恩的伯爵夫人在路途之中遇到了一點(diǎn)小小的麻煩，剛好停在了我們家的莊園門(mén)口。我親愛(ài)的先生第一時(shí)間為夫人提供了幫助——沒(méi)錯，就是這樣結識的?！?/br>
幸好她在口若懸河的過(guò)程中，還沒(méi)有因為得意忘形而說(shuō)出絕對不能說(shuō)的細節，即使愚笨如班內特夫人也知道，某些事情不能出口，一旦說(shuō)出來(lái)，就會(huì )為她和她的家人帶來(lái)莫大的麻煩。

于是，最終出口的就是含糊地省略了大半細節的內容。

“真是太幸運了，伯爵夫人的馬車(chē)為什么沒(méi)能停在我家的門(mén)口呢？”

說(shuō)出這有些酸味的話(huà)語(yǔ)的這位夫人，之前與班內特夫人略有過(guò)節，因為她曾在聚會(huì )中頗為直白地諷刺了班內特家的小姐們很有可能嫁不出去。

班內特夫人不屑與她多說(shuō)，便高高地昂起了頭顱。

“班內特夫人，既然你與未來(lái)的……不，現在的伯爵夫人有過(guò)交往，那么，你是否知道她的……”

終于，一位夫人將大家最想知道的問(wèn)題說(shuō)出來(lái)了，懷著(zhù)難以掩飾的對八卦的期待，小聲道：“外面傳的謠言也太混亂了。有說(shuō)伯爵夫人是普普通通的平民，由于父母雙亡不懂禮數的貴族小姐，亦或者，干脆是一個(gè)男人——“

最后一個(gè)猜測太可怕了。怎么可能？

大家都用眼神這么說(shuō)。

“呃……”

她們沒(méi)發(fā)現，恰恰被問(wèn)到重點(diǎn)的班內特夫人莫名地噎了一下。

她強行僵硬地略過(guò)了真相，轉而大聲夸贊起“伯爵夫人”那驚人的美貌，以及絕對跟她們不是同一檔次的身份，成功吸引了諸位的濃厚興趣。

然而，就在她們的談話(huà)還未結束之時(shí)，大門(mén)口那兒，突然傳來(lái)了一陣喧嘩。

交談聲斷了，鋼琴聲也險些又被打斷，包括班內特夫人在內的賓客們全都用好奇的目光轉向門(mén)口，只一眼，就看到被戰列成一排的侍者夾帶歡迎而來(lái)的，她們過(guò)去從沒(méi)見(jiàn)過(guò)、也沒(méi)機會(huì )見(jiàn)到的那么多貴族，亦或是他們的使者。

就譬如，匆匆趕來(lái)的某某上校，他的軍服上的勛章貨真價(jià)實(shí)，別提有多耀眼。

再有從倫敦而來(lái)的子爵，伯爵，公爵……昔日總覺(jué)得是住在天邊的貴族老爺們派來(lái)的使者，都帶著(zhù)仿佛發(fā)自?xún)刃牡恼嬲\笑容，提前來(lái)到了宴會(huì )現場(chǎng)，上樓與即使宴會(huì )已然開(kāi)始，卻還未在賓客面前現身的傲慢的基督山伯爵會(huì )面。

最可怕的是，這之中——竟然還有國王陛下的使節！

據說(shuō)，基督山伯爵在不久之前獻給國王陛下一顆舉世無(wú)雙的紅寶石，在這之前，即使在王室的寶庫中挑選，也選不出比這顆寶石更要珍貴的寶物。

這份殊榮，也就只有明明是外國人的基督山伯爵能夠得到了。

“…………”

見(jiàn)到這番不得了的情景，在場(chǎng)的朗伯恩眾人張大了的嘴巴，從現在開(kāi)始，就再也合不上了。

……

敲門(mén)聲響起之時(shí)，屬于莊園主人的臥室內，還格外安靜。

當然，這份安靜是相對于一樓大廳而言，深入房間的內部，還是能夠聽(tīng)到依稀的窸窣響動(dòng)。

透過(guò)垂在窗前的紗幕，目光終于在直至落地的穿衣鏡上停留。鏡面倒映出的兩道身影，在交觸之下重疊，只有位于最正前方的男人的影子最為清晰，在衣飾的任何一角都尋不到任何褶皺。

“到時(shí)間了嗎？”

側身站在一旁的艾爾利看了看投映出的并不是自己身影的鏡面，仍舊在唇邊露出了一點(diǎn)欣賞的——不對，