長(cháng)香早已燃至盡頭，化作一灘溫熱的香灰。薛鋮就這樣跪在滿(mǎn)室寂靜中，眼眸低垂，凝望著(zhù)膝前方寸之地，一動(dòng)不動(dòng)。

不知過(guò)了多久，內室的門(mén)被推開(kāi)，東陵王薛敬從中走出，看著(zhù)跪著(zhù)的薛鋮，嘆聲道：“可想清楚了？”

薛鋮聞言抬頭：“父王?！?/br>
“接任左驍衛上將軍，你是怎么想的？”薛敬在香案邊站定，反剪著(zhù)雙手，聲音不辨喜怒。

“王命莫敢不從?！?/br>
“除此之外呢？”

“忠君乃為臣者本分?！毖︿叧谅暤溃骸皟撼技冉尤巫篁斝l上將軍，必當盡忠職守，不敢有絲毫怠慢?！?/br>
“哪怕之后北魏使者來(lái)京，你也依然會(huì )負責使團安危？”

薛鋮靜默了一瞬，點(diǎn)頭道：“是?！?/br>
薛敬吐了口氣，道：“你常年征戰在外，對京中形勢不甚了解。出任左驍衛上將軍，相當于手握了一大半的京城禁軍，必然招人側目?！?/br>
“兒臣行事無(wú)愧于心，只愿守天下清明，無(wú)所畏懼?！?/br>
“清明？”薛鋮低低一笑，道：“只怕不會(huì )如你所愿?！?/br>
“父王？”薛鋮差異地看著(zhù)薛敬，然而室內燭火幽微，并不能分辨出他面上究竟是何神色。

薛敬并沒(méi)有解釋太多，卻問(wèn)：“鋮兒，我問(wèn)你，你欲守家國，還是愿守天下黎民？”

“有何差別？”

“家國，是薛家的晉國、薛家的利益，勛貴、血脈、權勢交織網(wǎng)羅而成，牽一發(fā)則動(dòng)全身。但只要薛家血脈不亡、支撐的勛貴不倒，哪怕天下血火民不聊生，晉國只剩彈丸之地，你的家國依然會(huì )在?！?/br>
薛敬的聲音回蕩在寂靜的室內，字句鏗鏘。薛鋮驚訝得張大了眼，幾乎無(wú)法相信這些話(huà)是從自己不問(wèn)世事閑散半生的父親口中說(shuō)出的。

“但天下黎民卻只是在晉國治下休養生息的百姓，中原千百年來(lái)王朝更迭，唯一不變的就是這些人。他們依附于王朝也支撐著(zhù)王朝，但卻永遠不會(huì )是某一朝、某一位帝王的所有物?？琳?huì )致民怨，戰火會(huì )損民生，若想護這天下子民，你面對的很有可能就是那些勛貴重臣、世家血脈?！?/br>
“鋮兒，我再問(wèn)你一次，若這家國與天下黎民你只能擇其一，你選誰(shuí)？”

這一句幾近大逆不道的話(huà)擲地有聲，薛鋮怔愣了片刻，耳畔突然響起溯辭與他說(shuō)過(guò)的話(huà)——

“你死后晉國必將亡于北魏之手，天下從此陷入血火，即便如此，只要一句王命，你也會(huì )心甘情愿引頸就死么？”

前世渭水城那一場(chǎng)殊死惡戰重新浮現在眼前。他拼進(jìn)最后一口氣、一滴血，為了什么？千百將士嘶聲吶喊不退半步，為了什么？

為了京城皇宮金鑾殿上高坐的那位？

不。他們穿上戰甲拿起兵器，不是為了來(lái)自金鑾殿上的垂憐與贊賞，而是為了他們身后千千萬(wàn)萬(wàn)道殷切的目光，為了那些在廣袤土地上耕稼陶漁的百姓能安然迎接一個(gè)又一個(gè)恬淡的清晨。

他們看過(guò)太多哭嚎的稚子、死別的新婦和一抔黃土葬歸人的老嫗，血淚太多，不忍再看。

天下家國的分量在他心中早已劃出了輕重。

薛鋮對著(zhù)薛敬叩首，接過(guò)了這句大逆不道的話(huà)，“兒臣，愿守天下黎民?！?/br>
一句話(huà)后，滿(mǎn)室寂然。

薛敬微不可覺(jué)地松了口氣，慢慢彎腰攙起薛鋮，道：“時(shí)辰不早了，回去歇著(zhù)吧?！?/br>
薛鋮有些不明所以，猶豫再三終究沒(méi)有多問(wèn)，行禮告辭，慢慢退出祠堂。

在他一只腳邁出門(mén)檻的時(shí)候，薛敬突然喊住他：“鋮兒?！?/br>
薛鋮側首。

“記住你今日的話(huà)?！毖吹纳碛霸跔T火的掩映下格外沉重，薛鋮垂眸頷首，而后邁出祠堂。

厚重的大門(mén)重新合攏，薛敬依舊負手立在靈牌邊，長(cháng)長(cháng)吐了口氣。他身后內室的門(mén)再度開(kāi)啟，緩步走出一個(gè)須發(fā)盡白的老者，眉眼隱含笑意，一捋長(cháng)須道：“老夫果然沒(méi)看錯人?！?/br>
這白須老者不是旁人，正是季老太傅。

“承太傅吉言?！毖磭@道：“若他真是個(gè)愚的，就白費我送還的那卷密詔了?！?/br>
“不打緊?！奔纠咸岛呛且恍?，“這小子有成王者最基本的東西，不開(kāi)竅慢慢□□就是。況且那密詔還有一份壓在季府，你送一份去安安人家的心也不是壞事?！?/br>
薛敬搖頭苦笑，“沒(méi)想到還是走到了這一步?！?/br>
“時(shí)也，命也?！奔纠咸瞪襁哆兜鼗沃?zhù)腦袋念了一句，“你且看著(zhù)吧，他若能從這趟水里淌出來(lái)，必成大器?！?/br>
***

左驍衛這股微妙的風(fēng)一夜之間吹遍京城，溯辭對此絲毫不擔憂(yōu)，一覺(jué)睡到日上三竿，直到房門(mén)被拍得震天響才慢悠悠爬起床穿衣開(kāi)門(mén)。

一開(kāi)門(mén)便對上了魏狄火急火燎的臉，他看見(jiàn)溯辭睡眼朦朧的模樣，頓時(shí)無(wú)言：“溯辭姑娘，京城都炸鍋了你還有心情睡呢？”

溯辭掩著(zhù)嘴打了個(gè)哈欠，道：“你家將軍又沒(méi)出事，我怎么沒(méi)心情睡了？”

魏狄的表情瞬間變得有些微妙。

“一大早來(lái)找我有什么事？”溯辭半靠在門(mén)邊，懶洋洋地問(wèn)。

“這……”魏狄眼珠子一轉，忙道：“姑娘快去看看將軍吧?！?/br>
他言辭急切，溯辭瞬間清醒了，皺眉問(wèn)：“薛將軍怎么了？”

魏狄搓了搓手，道：“姑娘去看看就知道了?！?/br>
溯辭狐疑地睨了他一眼，回屋收拾一番后便隨魏狄離開(kāi)。

二人穿過(guò)鬧市街巷，七彎八拐地走過(guò)小胡同，最后在城東一個(gè)幽靜的街道邊站定。

“到了?！蔽旱抑噶酥甘诌呥@個(gè)小院子，道：“進(jìn)吧，將軍就在里面?！?/br>
溯辭推開(kāi)門(mén)扉，院中景象呈現眼前。一進(jìn)不大不小的院子，墻角栽著(zhù)一株郁郁蔥蔥的海棠樹(shù)，樹(shù)下有石桌石凳，還擺著(zhù)一只秋千架。薛鋮坐下樹(shù)下，桌上擺著(zhù)茶盤(pán)，正細細品茶。

“薛將軍?！彼蒉o快步上前，問(wèn)：“你怎么了？沒(méi)出什么事吧？”

薛鋮昨夜徹夜未眠，眼底有掩飾不住的淡淡青色，溯辭見(jiàn)狀心頭一緊，立即伸手貼向他的額頭，又問(wèn)：“你病了？挨打了？還是中毒了？”

薛鋮一臉莫名其妙，放下茶盞撥開(kāi)她的手，抬頭問(wèn)：“誰(shuí)跟你說(shuō)我出事了？”

“魏狄啊?！彼蒉o脫口而出，然而等她回頭去找魏狄時(shí)，身后空空蕩蕩哪里還有人影。她頓時(shí)反應過(guò)來(lái)，狠狠磨了磨牙，低聲嘀咕道：“膽肥了??！”

薛鋮勾了勾嘴角，還是解釋道：“我沒(méi)事，就是昨夜沒(méi)睡好，精神不濟而已?！?/br>
溯辭聞言松了口氣，在他對面坐下，一手托腮，問(wèn)：“叫我來(lái)有什么事？”

“你看看這院子，喜歡么？”薛鋮抿了口茶，問(wèn)道。

“咦？這是給我的？”溯辭環(huán)首四周，頓時(shí)笑道：“瞧著(zhù)挺不錯的?！?/br>