“是又如何？”

    太子一手箍住楊妗的肩膀，把她擋在自己身前，想拿她做擋箭牌。

    楊妗眼中包了淚水，纖細柔弱的身子抖如糠篩。

    盡管被如此對待，她依然一點(diǎn)反抗的心都沒(méi)有。

    妊臨霜蹙眉，再次向太子確認：“每一道宮門(mén)都已經(jīng)封鎖了？”

    太子警惕地掐住楊妗的脖子，原本乖順的她突然掙扎起來(lái)，太子見(jiàn)狀松了松手，但沒(méi)有放開(kāi)，瞇著(zhù)眼低聲與她耳語(yǔ)。

    楊妗像是被他花言巧語(yǔ)哄住，一動(dòng)不動(dòng)，溫順地任由他掐。

    “朕當然封鎖了宮門(mén)，妊臨霜，朕絕不會(huì )讓你活著(zhù)回去！”

    太子陰狠地盯著(zhù)心不在焉的妊臨霜，手中攥著(zhù)圣旨，回頭剜了一眼在襁褓中酣睡的孩子，不甘低吼。

    “就算玉石俱焚，朕也不會(huì )讓這罪孽的小畜生做皇帝！”

    妊臨霜毫不在意太子的威脅，只皺眉看著(zhù)楊妗，不執一詞。

    她的表現讓她猶豫。

    被男權馴化的女性到底還有沒(méi)有被拯救的價(jià)值……

    也許這么說(shuō)有些殘忍。

    但若是要付出極大代價(jià)才能救她，之后也要花極大精力教她如何脫離男人獨立自處——

    她不會(huì )救，而且也未必救得了，已經(jīng)被男人糖衣炮彈荼毒、失去自主意識的她。

    思及此，妊臨霜瞟了一眼大殿角落。

    楊博廣正在下首密切關(guān)注著(zhù)他們的對峙，看到楊妗被掐著(zhù)脖子時(shí)，心里一緊。

    他也吃了江宴制的萬(wàn)用解藥，但在塵埃落定前，他還不打算現身，恐惹禍端。

    黎國太女仁善，應該不會(huì )傷害妗兒吧……

    不，不對。

    看著(zhù)楊博廣信任希冀的眼神，妊臨霜突然意識到自己的想法是進(jìn)了死胡同。

    在成為太子的禁臠、老皇帝的寵物之前，楊妗曾快樂(lè )、自由、美麗地生活在陽(yáng)光下，是父母之愛(ài)子，是一個(gè)有獨立人格的、完完整整的人。

    不必曲意逢迎，不必賣(mài)笑討賞。

    她是人性占有欲、控制欲、征服欲的受害者。

    她不該否定她的價(jià)值。

    她不該如此傲慢。

    妊臨霜感到后怕，心中一團亂麻，指尖微微顫抖。

    她為自己一瞬間的惡念反胃。

    難道她已經(jīng)被這座熔爐煉化了嗎？

    難道她如今也和那些人無(wú)異了嗎？

    驚蟄敏感地覺(jué)察到她的情緒不對，擔憂(yōu)地握住她的手，發(fā)現她的手在微微顫抖，順著(zhù)她的目光看向楊妗。

    殿下的溫柔是刻在骨子里的，身居高位，卻如此痛苦。

    “殿下?！?/br>
    他站在她身后，俯身在她耳邊輕聲道：“您足夠強大，無(wú)論您想怎么做，都有承擔試錯后果的資本，驚蟄永遠支持您?！?/br>
    妊臨霜側過(guò)頭看了眼驚蟄，唇拂過(guò)他微涼的臉頰。

    他的眼眸燦若星辰，倒映出她被惡念糾纏的臉。

    她的驚蟄，愛(ài)著(zhù)怎樣的她？

    她無(wú)意間救下的少年也曾如菟絲花一般依附她人，如今已經(jīng)長(cháng)成了一個(gè)有自主意識的成年人，以樹(shù)的姿態(tài)伸出枝葉如穹蓋，默默支持她、包容她。

    也許她只是需要這樣一個(gè)人，在她于滄海浮沉時(shí)將她打撈，救她于權勢之熔爐、于尊卑之束縛、于性別之枷鎖。

    她愿燦爛的靈魂不再受盡折磨。

    妊臨霜收回眼神，看向色厲內荏的太子，咧嘴一笑：“那便好辦了?！?/br>
    “動(dòng)手吧?！?/br>
    輕飄飄一句話(huà)音還未落定，漆黑夜空中閃過(guò)一道流火，亮綠色的信號彈在夜空中轟然炸開(kāi)，連天邊都泛起一片熒光綠。

    西麓國將士中掀起一陣sao亂，左顧右盼，卻找不到發(fā)信之人是誰(shuí)。

    還未及西麓國眾人反應，突然，一陣極其巨大的響聲，轟隆隆如天雷翻滾，在遠處炸開(kāi)，伴隨著(zhù)勢如破竹的地動(dòng)山搖，仿佛天神震怒，余韻尤在。

    宮妃們本就中了毒，動(dòng)彈不得，適逢地震，楊柳飄搖般軟倒在地。

    “別動(dòng)！都別動(dòng)！你們做了什么！”

    太子慌亂地后退，沒(méi)受傷的那只手狠狠掐著(zhù)楊妗，柔弱女子被掐得面色通紅，眼含淚水，求救地看向妊臨霜。

    妊臨霜看到她的表情，意外挑眉。

    還會(huì )求救么……

    既然她向她求救，她便不會(huì )忽視她。

    更何況，于她不過(guò)是舉手之勞而已。

    妊臨霜朱唇輕啟：“不移?！?/br>
    太子愣了愣，意識到她是在喚護送她儀仗的侍衛，不由獰笑道：“你以為朕是傻子，還能留下活口？那幾個(gè)護衛早就……”

    “早就什么？”

    他身后一道高大黑影附上，身著(zhù)西麓國士兵的玄色甲胄，聲音低沉。

    一股寒意自尾椎竄向脊背，太子顫抖地低頭，頸間懸了一把刀，是西麓國士兵的佩刀。

    薛不移俯身，輕松將太子懷中摟得緊緊的圣旨取出，丟給妊臨霜：“殿下，圣旨！”

    妊臨霜輕松接過(guò)，攤開(kāi)一看，確是圣旨不假。

    她余光不著(zhù)痕跡地注意到燕施正在悄然接近龍椅。

    有圣旨在，廢太子一事板上釘釘，老皇帝死后，施太妃與燕炣就將成為西麓國最尊貴的人，燕施繼承王爺之位亦水到渠成。

    妊臨霜滿(mǎn)意地卷起圣旨，交給一旁驚蟄保管。

    太子見(jiàn)狀，惡狠狠地把手收緊，楊妗發(fā)出凄厲的慘叫，無(wú)力地掙扎踢蹬，裙角翻飛，露出一雙玉白的腿。

    死也要拉個(gè)墊背的。

    薛不移被楊妗的慘叫激得耳膜刺痛，眉心皺成一個(gè)川字，大手扣上太子冰涼的手，輕松地將他的手指一根根掰開(kāi)，露出了楊妗纖細白嫩脖子上明晃晃的五根紫紅色手指印。

    “咳，咳咳咳咳咳咳……嘔……”

    楊妗忍不住地干嘔，眼角閃著(zhù)盈盈淚花。

    薛不移被她這副軟弱可欺的模樣惹得直撇嘴，糾結要把她扔了還是殺了。

    這西麓國女子真是嬌小脆弱得很，像只麻雀，除了當做寵物觀(guān)賞，簡(jiǎn)直一無(wú)是處，他一只手就能捏死。

    如果說(shuō)他們的太女殿下是天邊觸不可及的耀眼云霞，她就是地上一團任人踐踏欺侮的軟塌爛泥。

    看到他古銅色臉上一副嫌棄的樣子，妊臨霜忍俊不禁。

    “不移，把她丟過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    殿下想要這女人。

    薛不移立馬把楊妗一把拎起，丟給站在妊臨霜身邊的江宴看管。

    另一邊，大殿的西麓國士兵震驚地發(fā)現身邊有“兄弟”緩緩放下刀，走向大殿中。

    一共十余人，站在一起氣勢凌人，各個(gè)有一夫當關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)之勇，將妊臨霜一行人團團圍住，刀刃對敵，把他們誓死追隨的太女殿下緊緊地護在大殿中央。

    他們都是妊臨霜帶來(lái)的精兵。

    半個(gè)時(shí)辰前。

    薛不移帶領(lǐng)的儀仗車(chē)馬被宮女領(lǐng)去偏殿安置。

    他暗中打開(kāi)妊臨霜給的錦囊，里面有一張字條并一個(gè)小瓷瓶。

    瓷瓶里是江宴提前準備好的萬(wàn)能解藥，妊臨霜讓他們看著(zhù)時(shí)間服用，防止被下毒。

    果不其然，宮女走后不久，房間里便燃起迷藥，而門(mén)已從外部上鎖。

    薛不移將計就計，作勢掙扎了一會(huì )，便假裝倒地不起，吸引始作俑者前來(lái)處理。

    等敵人開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)后，他們奮起反擊，對方?jīng)]有防備，三兩下便被他們處理掉。

    來(lái)人是西麓國士兵。

    自那時(shí)起，薛不移就明白，前殿恐有大事發(fā)生。

    在暗夜沉沉中，他默不作聲地將衣物與來(lái)人對調。

    屬下們都如法炮制，脫下金紅色制服，換上了西麓國士兵的玄色甲胄，悄然混入太子親兵中，在太子逼宮時(shí)，順利進(jìn)入前殿。

    “太子，如何？”

    妊臨霜笑看被薛不移制住動(dòng)彈不得的太子。

    太子面如土色，不明白為何本該大好的形勢突然急轉直下，變成如今腹背受敵的模樣。

    “哼哼哼哼哼……”

    一陣悶哼聲響起，眾人抬頭看向龍椅上的老皇帝，他正望著(zhù)這邊有氣無(wú)力地笑，像是在嘲笑太子的懦弱無(wú)能。

    一把寒光凜冽的刀抵住了他的咽喉。

    “你還有什么話(huà)要說(shuō)？”

    世子燕施不知何時(shí)已經(jīng)提刀站到了他面前。

    原本控制著(zhù)宮女的假宦官也放下了刀。

    兩人不知做了什么交易，原本聽(tīng)令于太子的假宦官竟站在了宮女身邊，護住施太妃和燕炣母子。

    老皇帝顫顫巍巍地抬起頭，看著(zhù)燕施酷似施太妃的容貌，和那雙他痛恨了半生的眼睛，臉上帶著(zhù)無(wú)力的笑意。

    大勢已去。

    他年少時(shí)也曾全心全意為一個(gè)女人瘋狂。

    可她從不曾看他一眼，對他的紆尊降貴、諂媚討好不屑一顧，一轉頭卻嫁給了他最厭惡的弟弟。

    他這一生虧欠了許多人。

    他愛(ài)而不得，他喪心病狂，他欲壑難填。

    他的目光從世子燕施的眼眸轉向酣睡在襁褓中的燕炣，又從滾落一旁的太子斷肢定格到昏迷不醒的施太妃眉間。

    時(shí)間仿佛一個(gè)被詛咒的輪回。

    現在他老了，沒(méi)用了，被算計了，被背叛了。

    弒兄廢子，眾叛親離。

    老皇帝收回目光，笑看燕施：“沒(méi)有了，小兔崽子?！?/br>
    燕施的手緩緩用力，白晃晃的刀刃堅定地劃開(kāi)他因縱欲和衰老而干枯的脖頸。

    手刃仇敵，他矜貴淡漠的臉上卻沒(méi)有絲毫快意，如同神佛在渡一個(gè)罪孽深重的魔頭。

    “那便安心去吧?！?/br>
    他的聲音聽(tīng)不出任何情緒。

    老皇帝瞇著(zhù)眼看燕施，視線(xiàn)模糊，恍惚間，仿佛回到了當年的時(shí)光。

    那時(shí)他和幼弟還很好。

    他日日教他讀書(shū)、寫(xiě)字，與他一起騎馬、拉弓，他們之間沒(méi)有女人，也沒(méi)有皇位。

    后來(lái)，她出現了。

    她對他的追求視而不見(jiàn)，反而與弱勢的他結為夫婦，毫不在意皇位。

    仿佛他是個(gè)笑話(huà)。

    動(dòng)脈破裂，鮮血噴涌，體內的血逐漸流失，記憶中那兩人年輕的臉龐重疊在一起，變成了燕施，將他拉回現實(shí)。

    他多想回到那時(shí)，如果早知結局如此破碎，皇位如此孤寂……

    “保護好那道圣旨吧……是朕欠你們的……”

    老皇帝抬起脖子，血流如注，想最后再看一眼他一生都愛(ài)而不得的女人，活像一只被翻了殼的烏龜。

    他用盡最后一口氣，咽喉破裂，嘶啞出聲：“照、照顧好……她……”

    老皇帝奮力抬起的脖子終于軟軟垂下，猩紅的血液浸透龍袍，黏膩地爬上金燦燦的龍椅，滲出一片如沼澤般罪惡的血痕。

    燕施垂了眼，手中顫抖。

    他一點(diǎn)都不開(kāi)心。

    他竟覺(jué)得讓他死的太痛快，對不起被折磨得神志不清的母親，對不起尚在襁褓卻被推上風(fēng)口浪尖的幼弟，也對不起即將被黎國鐵騎踐踏得滿(mǎn)目瘡痍的西麓。