粗魯拉開(kāi)，彼此碰撞的野蠻響動(dòng)后，柳七哼唧幾聲，就傳來(lái)了筆尖走在紙張上，發(fā)出細雨落地的沙沙聲。

捕捉到這一輕微動(dòng)靜后，朱說(shuō)立馬安心了。

——多半是柳兄為宣泄這無(wú)處可走的郁悶，又去創(chuàng )作新的小唱曲，以控訴陸小郎君的負心薄情吧。

趕在這篇新作開(kāi)始流傳于市井中前，得了正式任命的朱說(shuō)已拎上行囊，狠狠心賃了匹腳力最好的馬，再雇上一名下仆，就做好了要居住多年的汴京的準備。

離開(kāi)宅邸前，他特意往柳兄的寢房走了一趟，只是在門(mén)上叩了好幾回，都不聞應聲。

他猜是柳兄多半還惱著(zhù)自己的知情不報，心中五味陳雜，亦只有緊了緊包袱帶子，放輕腳步走了。

然而騎在馬背上，通過(guò)御街，往城門(mén)去的朱說(shuō)不知曉的是，早在天還沒(méi)亮時(shí)就已起了身的柳七，此時(shí)正臭著(zhù)臉，斜倚在一茶館三樓的窗邊，撥開(kāi)一點(diǎn)竹片做的小簾，一聲不吭地往下看。

等朱說(shuō)的身影很快消失在道路轉角后，柳七才收回目光，輕哼一聲。

以為這樣就能叫他放棄了？

癡心妄想！

一出西城門(mén)，剛一路過(guò)駐馬驛的朱說(shuō)，便被一生得五大三粗、膀大腰圓的旅人所喚住。

“這位郎君，”此人相貌氣質(zhì)無(wú)一處不透著(zhù)粗獷，說(shuō)話(huà)卻是斯斯文文的，還先一絲不茍地沖朱說(shuō)行了一禮：“可否恕在下冒昧一問(wèn)？”

朱說(shuō)微愣：“但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
“多謝郎君?！闭f(shuō)話(huà)時(shí)，這人抬起眼來(lái)，大大方方地將朱說(shuō)打量幾眼，忽然笑了：“若在下所料不差，您可是朱姓，此刻要往秦州去？”

朱說(shuō)被一語(yǔ)道破身份，雖不解緣由，僅是輕輕頷首，不慌不忙道：“還未來(lái)得及請教你名姓?！?/br>
對方咧嘴一笑：“在下姓張名亢，亦是奉詔，要往秦州去的?！?/br>
原來(lái)張亢終于得償心愿后，連詔書(shū)都未曾捧熱乎，就急匆匆地收拾了行囊，賃了馬匹。

因嫌家眷磨蹭，他索性只帶了一名下仆和那幾本翻得爛熟的書(shū)，再遣人去跟兄長(cháng)說(shuō)一聲，就預備輕裝簡(jiǎn)從地先行上路了。

今日會(huì )在這處驛館等待，原因則出在他臨出門(mén)前，一位友鄰好心提醒既有意趕早，應還來(lái)得及與那位和氣而寡言的朱希文同行。

張亢雖不耐煩同些假斯文道義的為伍，也從不曾聽(tīng)說(shuō)‘朱說(shuō)’這人，但在得知對方同自己一路不說(shuō)，還與他的頂頭上官陸辭交情匪淺，理所當然地燃起了幾分興趣。

他容貌雖生得粗魯些，但能在殿試中奪得二甲之位的，又怎么可能真是什么莽夫？

不過(guò)是懶得應付，懶得精明罷了。

如今見(jiàn)朱說(shuō)一得詔令，便早早出發(fā)，而不似那些個(gè)心不甘情不愿的拖拖拉拉，不至最后期限才動(dòng)身的懈怠樣，更是讓張亢心中平添幾分好感。

再便是張亢心忖，秦州雖不大亦不小，日后能與朱說(shuō)共事的可能微乎其微，但能問(wèn)出些關(guān)于陸辭的事兒來(lái)，才是至關(guān)緊要的。

哪怕再合不來(lái)，也頂多是忍上這一路罷了。

——打著(zhù)這么一張如意算盤(pán)的張亢，便在毫無(wú)防備的情況下，聽(tīng)傳言中‘沉默寡言、一心讀書(shū)’的朱希文，吹了整整一路的陸辭彩虹屁。

第二百五十四章

十日一晃而過(guò)。

當一路日夜兼程，一身風(fēng)塵仆仆的張朱二人，并肩站在秦州城門(mén)前時(shí)，張亢一邊偷瞄專(zhuān)心驚嘆城墻巍峨的朱說(shuō)，一邊發(fā)自?xún)刃牡厮闪丝跉狻?/br>
可算是要結束被人日日提，夜夜提陸三元那些個(gè)輝煌政績(jì)的日子了！

想起翻來(lái)覆去地聽(tīng)陸辭光輝事跡的滋味，張亢便不由自主地打了個(gè)寒噤。

若他哪日志得回京，定要將那建議自己與朱說(shuō)同行、道對方一向沉默寡言、不好言辭的可恨友人，狠狠揍上一頓才行。

——要是連夸贊起那位‘陸兄’時(shí)如滔滔江水般連綿不絕的朱希文都能稱(chēng)得上‘寡言’的話(huà)，那恐怕這天底下的大多數人，都當得起‘惜字如金’這一詞了。

朱說(shuō)好似渾然不知一臉真誠地附和了他一路的張亢的心有余悸，兀自欣賞完高大雄偉的城墻后，便笑著(zhù)小聲催促還在原地發(fā)愣一樣的旅伴：“張如京使不必于此時(shí)貪看城墻，還是先進(jìn)城吧?！?/br>
張亢才意識到就因方才那一個(gè)走神，便在隊列中生生落下一截，令后頭的人都忍不住將催促的目光投向他了。

按他們這一路來(lái)時(shí)的經(jīng)驗，因硝煙迫近，越是臨近邊境，城門(mén)守兵審查進(jìn)城百姓便越是慎重，怎這堪稱(chēng)位于最前線(xiàn)的秦州，審看起來(lái)竟這么快？

張亢詫異之余，略顯局促地笑了笑，趕緊快步跟上。

等待進(jìn)城的隊伍的確前進(jìn)甚快，張亢感覺(jué)還才過(guò)了一小會(huì )，便已輪到他們二人了。

待真正到了跟前后，張亢便立即明白，怎會(huì )檢看得如此之快了——和通常只配四五名兵士驗看的其他州城不同的是，小小秦州，竟是配了二十名之多！

張亢腦海中掠過(guò)無(wú)數猜測：是秦州兵源較別處豐裕？是陛下另增派了援軍來(lái)？還是每日進(jìn)程的百姓頗眾，不得不如此……

朱說(shuō)的關(guān)注點(diǎn)，則與張亢的截然不同。

哪怕明知陸兄公務(wù)繁重，亦因不清楚他們具體至期，是不可能現身在城門(mén)處的，仍是禁不住四處張望。

可惜他看來(lái)看去，果然還是不見(jiàn)那道熟悉身影。

朱說(shuō)也不覺(jué)太失望：只要一想著(zhù)一等去到衙署，馬上就能見(jiàn)著(zhù)闊別已久的陸兄，今起還能與之共事，便按捺不住唇角的輕輕上揚。

他們既是受詔前來(lái)，肩負重任，亦是滿(mǎn)懷斗志，躍躍欲試，自然不會(huì )似當初王欽若那般刻意隱瞞身份，自找麻煩，而是干脆利落地出示了貼身攜帶的結綬。

原本面無(wú)表情的城門(mén)兵士乍一眼看去，先是皺了皺眉，旋即客氣令他們在原地等候，小跑著(zhù)離去了。

張亢與朱說(shuō)便依言耐心在原地等待，僅過(guò)了極短的一小會(huì )兒，那兵士就已去而復返。

這回，許是確認了二人身份屬實(shí)，對方面上不復之前的刻意板著(zhù)，而是顯現出了難以抑制的笑意。

然而此時(shí)此刻，朱說(shuō)的目光全被不疾不徐地跟在這兵士身后的那道人影徹底吸引，下意識地屏住呼吸，根本顧不上瞧對方的神色變化了。

他張了好幾次口，才終于發(fā)出一道破了音的聲音：“陸兄——！”

那面帶溫柔微笑的來(lái)人，可不正是闊別多年的陸辭！

人雖清減不少，身量亦拔高些許，但不論是那令人心生好感的翩翩氣質(zhì)，還是會(huì )發(fā)光似的俊美相貌，都仍是他記憶中的模樣。

朱說(shuō)不自覺(jué)地就已將穩重拋之腦后，往前快步走去。陸辭見(jiàn)他如此，亦配合著(zhù)闊步朝他走來(lái)。

待朱說(shuō)近到跟前了，不等人反應，陸辭就笑吟吟地把臂一