那是一雙孩童的眼睛，墨色的瞳孔緊縮，里頭裝滿(mǎn)了驚恐與憤懣，他狠狠地瞪著(zhù)頭頂上方，像一頭暴戾小獸，仿佛下一刻便要與人拼命。

    沈珞亦發(fā)現底下藏了人，頓時(shí)輕喝一聲，“誰(shuí)？！”

    秦纓一把攔住沈珞，她心弦發(fā)緊地看著(zhù)那年紀不大的男孩，山澗深不見(jiàn)底，兩側石壁長(cháng)滿(mǎn)了濕潤苔蘚，而這孩子，此刻便險險地掛在他們這側的石壁之上。

    他胸口緊貼石壁，手抓著(zhù)身側一塊凸起，腳亦踩在其中一塊巴掌大小的石棱之上，因只能單腳踩著(zhù)，他整個(gè)人懸吊吊的，搖搖欲墜，稍不留神便要跌入澗壑之中。

    秦纓生怕他受驚之下站不穩，只低聲問(wèn)：“你是何人？為何躲藏在此？”

    秦纓一邊說(shuō)一邊往男童身上看，他穿著(zhù)一襲墨袍，此刻滿(mǎn)是臟污，未抓石壁的另一側手臂上鮮血淋漓，草葉尖的血色便是他手臂傷處流下，他看起來(lái)七八歲年紀，小臉慘白，面頰上沾著(zhù)塵污與血漬，但秦纓注意到了他墨袍用料乃是上等綾羅，豎著(zhù)發(fā)髻的玉環(huán)亦溫潤通透，只需一點(diǎn)天亮，便瓊脂流光。

    但男孩并不答秦纓之問(wèn)，眼見(jiàn)秦纓并不是一人，他眼瞳中生出急迫的恐懼，他微微轉頭看向對面石壁，眼底忽然生出一股子決絕——

    他深吸口氣，朝對面石壁躍去，可就在他施力轉身之時(shí)，腳下石凸驟然斷裂，他人還未躍起，便已順著(zhù)石壁往下墜落！

    “小心——”

    秦纓飛撲上去，一把抓住了男孩的領(lǐng)子，沈珞亦撲上來(lái)，伸手撈住了男孩的手臂，二人一左一右將男孩抓住，可男孩滿(mǎn)臉害怕，胡亂掙扎，是寧愿墜入山澗也不愿被他們救起，沈珞到底力大，與秦纓一起將人拽了上來(lái)！

    “放開(kāi)！放開(kāi)我！”

    男孩語(yǔ)聲嘶啞，雖是拼命掙扎，卻因失血過(guò)多，力氣并不大，沈珞兩下將她按住，遠處白鴛和陸柔嘉兩個(gè)見(jiàn)狀不對，也都跟了過(guò)來(lái)。

    見(jiàn)這般多人圍著(zhù)，男孩子蜷縮在地，又掙扎著(zhù)想往山澗中爬去！

    秦纓連忙按住他，“你不要怕，我們不會(huì )害你！你不用躲藏了，你受傷了，我們這里有大夫，正好能給你看看?！?/br>
    男孩衣飾華貴，一看出身便是非富即貴，可他卻獨身一人藏在這山野之地，還受了重傷，不說(shuō)秦纓，便是陸柔嘉都驚震難當，她將兔子交給婢女，上前來(lái)看男孩傷處，可男孩卻咬牙護著(zhù)胸口，仿佛是怕他們搶奪什么。

    秦纓微微瞇眸，忽然想起了路上遇到的金吾衛，“是金吾衛在抓你？”

    此言一出，男孩更顯駭然，待要掙扎，秦纓按著(zhù)他道：“你最好別徒勞掙扎，金吾衛就在山下，東邊山上還有好幾位朝中貴胄，你鬧得動(dòng)靜大了，他們也會(huì )聽(tīng)見(jiàn)，待他們趕過(guò)來(lái)，你便是真插翅難逃！”

    一番恫嚇，果然嚇得男孩不敢動(dòng)彈，他憋紅了眼，恨恨地瞪著(zhù)秦纓，秦纓將他受傷的胳膊抬起，“你看看——”

    將袖口卷上來(lái)，便見(jiàn)男孩小臂之上有一道極深的血口，陸柔嘉掏出絲帕給他清理傷口，很快道：“是銳器所傷，像是箭傷?！?/br>
    秦纓又看了一眼男孩面頰，有些不得其解，陸柔嘉皺眉道：“傷藥在馬車(chē)上，眼下我只能給他簡(jiǎn)單包扎一下，得將他送下去醫治?！?/br>
    男孩一聽(tīng)此言，頓時(shí)又要掙扎，秦纓按著(zhù)他肩膀道：“放心，不會(huì )送你下去，你叫什么名字？為何躲藏？”

    男孩唇角緊抿，一個(gè)字也不多說(shuō)，而他額角溢出冷汗，唇瓣也愈發(fā)青紫起來(lái)，連掙扎的力氣都在漸漸變小，陸柔嘉道：“這么流血不成，他看樣子也許久未曾進(jìn)食了，再在山里待下去，等到了晚上天氣更冷，他必定活不成?！?/br>
    男孩滿(mǎn)眸倔強，秦纓想到他剛才不要命的逃生行徑，只覺(jué)事情不簡(jiǎn)單，她上下打量他一瞬，忽然看到了他鼓囊囊的胸口，從片刻前開(kāi)始，男孩在掙扎時(shí)總有意無(wú)意護著(zhù)胸前，一看便知衣襟內藏了十分重要之物。

    秦纓道：“你不表明身份，我們也無(wú)法幫你，你不愿我們給你治傷，難道愿意留在此處？深秋夜冷，這山中還有猛獸，你不害怕？”

    男孩牙關(guān)緊咬，絲毫無(wú)畏，像抱著(zhù)求死之志，秦纓輕嘶一聲，“你一個(gè)孩子，竟連死也不怕?！彼仡^看了一眼東邊山林，雖未聽(tīng)見(jiàn)其他人的聲音，卻害怕耽誤久了其他人獵來(lái)西邊，她眸色微沉，對男孩道：“好，你不說(shuō)，那就別怪我無(wú)禮了?！?/br>
    話(huà)音落下，秦纓忽然伸手朝男孩懷中探去，男孩毫無(wú)防備，瞬間便被秦纓掏出個(gè)布包裹，男孩大怒，“還給我，還給我——”

    他雙眸赤紅，啞聲嘶吼似小獸絕望的悲鳴，又拼出全身力氣，沈珞差點(diǎn)未曾按住，秦纓暫不管他，她手中包袱不大，隔著(zhù)布，她摸到了一本巴掌大的文冊，待扯開(kāi)布結，便見(jiàn)包袱竟有兩層，一看里頭便是極貴重之物。

    待將文冊拿出，秦纓擰著(zhù)眉頭翻開(kāi)起來(lái)，剛看了兩眼，她疑惑的神色驟然凝重起來(lái)，她嘩啦啦翻看了十多頁(yè)，待轉身之時(shí)，目光嚴峻迫人。

    她看著(zhù)男孩，男孩也憤恨地瞪著(zhù)她，他無(wú)聲齜著(zhù)牙，像要隨時(shí)撲上來(lái)撕咬，沈珞和陸柔嘉都不知怎么回事，忽然，秦纓看向陸柔嘉，“此事事關(guān)重大，或許與一件朝中大案有關(guān)，知道的人越少越好，現在你立刻帶著(zhù)傷兔下山，就說(shuō)要醫治兔子，然后將你帶的傷藥送去我的馬車(chē)上?！?/br>
    陸柔嘉不知具體何事，但秦纓面色嚴肅，她連忙應好，她前腳剛走，秦纓吩咐沈珞，“你去東面，將謝大人找來(lái)——”

    ……

    謝星闌與一眾公子共九路人馬分開(kāi)入山林，上山之時(shí)各自選了一個(gè)方向，免得一開(kāi)始便爭搶獵物，杜子勤帶著(zhù)隨從跟在隊伍之末，眼見(jiàn)謝星闌選了正中一條林木蔥蘢的洼地，他便選了謝星闌不遠處的一片杉樹(shù)林催馬而入。

    杉樹(shù)林長(cháng)著(zhù)一片多頁(yè)巖的山棱之上，杜子勤跑馬片刻，才發(fā)現此處灌木稀疏，獵物寥寥，他有些惱恨，又吩咐隨從，“去看看那姓謝的小子獵了多少！”

    定北侯侯府乃是兵馬世家，武衛們也算精銳，隨從應聲而去，過(guò)了一炷香的時(shí)辰便催馬歸來(lái)，“報——謝星闌獵了錦雞五只——”

    杜子勤看了一眼隨從的馬背上只有錦雞兩只，頓覺(jué)氣惱，喝道：“再探！”

    隨從復又折返回去，杜子勤看著(zhù)空蕩蕩的山林，很是不快，這時(shí)去周?chē)鷮ふ耀C物的隨從回來(lái)，苦悶道：“公子，西邊是裴家兩兄弟，他們本就喜好行獵，此刻獵物頗豐，咱們過(guò)去已經(jīng)來(lái)不及了，東邊是簡(jiǎn)家公子和李世子，咱們過(guò)去也爭不過(guò)，要么再往北走，剛才小人看到李姑娘上去了——”

    杜子勤大怒，“你要我和一個(gè)女子爭搶?zhuān)?！?/br>
    隨從無(wú)奈道：“那只能往更東邊更西邊去了，不過(guò)趙世子和蕭公子還有柳世子他們早已過(guò)去，咱們便是去了，只怕好獵的都沒(méi)了——”

    杜子勤怎么沒(méi)想到自己在選路之時(shí)便輸了，他命隨從灑出帶著(zhù)的碎rou誘餌，但誘了半晌，卻也只獵到兩只山兔，不多時(shí)，去監視謝星闌的探子又回了來(lái)，“報——公子，謝星闌獵了一只山鷹！”

    “什么？！”杜子勤抬頭，看向頭頂這片茂密的杉樹(shù)樹(shù)冠，“山鷹飛得高，又極敏捷，這得多好的箭術(shù)才能獵鷹？！可惡！太可惡！這——”

    他話(huà)語(yǔ)一斷，忽然看向了一顆合抱杉樹(shù)的樹(shù)冠，“那是什么？”

    杉樹(shù)參天，在頂端掛著(zhù)一個(gè)大大的泥球，若屏息靜聽(tīng)，還能聽(tīng)見(jiàn)低低的嗡嗡聲，一個(gè)隨從眼尖，立刻道：“回稟公子，是馬蜂窩，看那蜂窩之大，應該是個(gè)老巢了，公子當心，這馬蜂可劇毒，能蟄死人的?！?/br>
    杜子勤眼底閃過(guò)一絲忌憚，但這時(shí)，幾道輕喝聲響了起來(lái)，他處地勢高的山棱之上，此刻不由打馬上前，待往下一看，眉頭頓時(shí)皺了起來(lái)，竟是謝星闌帶著(zhù)謝堅等人，正在追一只野狍，那野狍在灌木山石之間騰挪跳躍，身形矯健速度極快，但謝星闌一邊催馬一邊搭箭，只聽(tīng)一道破空聲響，下一刻狍子便應聲倒地！

    謝堅等人發(fā)出幾聲叫好，謝星闌勒馬停駐，自有下人去撿狍子，杜子勤居高臨下，正將這一幕看得清清楚楚，禁不住一陣牙酸，這時(shí)，又有一道嗡嗡聲在他耳邊回響，正是不遠處一只迷路的馬蜂在胡亂飛舞。

    杜子勤微微瞇眸，忽然生出個(gè)計策來(lái)，他抬頭看了一眼那蜂巢，又看了一眼杉樹(shù)之下的陡坡，忽然拉弓搭箭，往那蜂巢射了一箭！

    他箭術(shù)不賴(lài)，本以為一箭便能令蜂巢落下，再順著(zhù)那陡坡滾下去，好讓謝星闌喝一壺，但沒(méi)想到雖然射中了蜂巢，卻并未令那蜂巢跌落，他眉頭大皺，又補了一箭。

    “咻”的一聲，蜂鳴嗡叫更甚，聽(tīng)得杜子勤頭皮發(fā)麻，但那蜂巢仍未落下，也在這時(shí)，山棱之下的謝堅看到了杜子勤，遙遙喊起話(huà)來(lái)。

    “杜公子——”

    “杜公子獵物可豐？”

    杜子勤再不敢亂射箭，只冷笑一聲道：“自然，剛獵到一只白狐，這山中飛禽走獸不少，在此行獵果然容易?！?/br>
    謝堅笑意一盛，“那杜公子必定能得彩頭了！小人恭喜公子！”

    杜子勤胸口一窒，旁里隨從苦哈哈道：“公子，咱們沒(méi)有白狐啊——”

    杜子勤咬牙低喝，“時(shí)辰還早呢！怎知我獵不到？！還不快去給爺找，找不到我為你們是問(wèn)——”

    杜子勤掉頭而走，山棱下的謝堅笑的前俯后仰，待到了謝星闌身邊，便道：“杜子勤今日若找不到白狐，他還好意思回莊子上嗎？”

    杜子勤的小動(dòng)作，謝星闌心知肚明，但此時(shí)他只看向西邊，“秦纓去了西邊未再回來(lái)？”

    謝堅點(diǎn)頭，“是，縣主無(wú)心打獵，和陸姑娘過(guò)去了?！?/br>
    他話(huà)音剛落，一個(gè)隨從騎馬來(lái)稟，“公子，陸姑娘抱著(zhù)一只兔子御馬下山了，沒(méi)看到縣主的影子?！?/br>
    謝星闌聽(tīng)得皺眉，回身看了一眼今日所獲，他打馬往西去，“過(guò)去看看?！?/br>
    杜子勤放下了狠話(huà)，非要獵到一只狐貍不可，正挽著(zhù)袖子在林中搜尋，這時(shí)探子又來(lái)稟告，“公子，謝星闌去西邊了——”

    杜子勤哼了一聲，“管他去哪，你們給我快點(diǎn)找！”

    下人們不敢大意，或放誘餌或學(xué)獸鳴，待折騰了小半個(gè)時(shí)辰之后，忽然一個(gè)仆從驚喜道：“公子！發(fā)現山狐了！不過(guò)不是白的，是棕的！”

    杜子勤大喜，“棕的也成！”

    他拍馬而去，但那棕狐迅捷似電，極快如風(fēng)，眨眼間便消失在密林之中，杜子勤輕喝一聲，馬鞭重落，疾馳追去，可跑了兩道山梁之后，那棕狐徹底消失無(wú)蹤。

    山風(fēng)呼嘯，杜子勤追得滿(mǎn)頭大汗，只看著(zhù)西垂的日頭懊惱，他滿(mǎn)心憤懣無(wú)處發(fā)泄，揚起馬鞭抽向了身邊的杉樹(shù)，“可惡！連棕的也不給小爺！”

    杉樹(shù)被他抽的樹(shù)皮開(kāi)裂，這時(shí)，在呼呼的山風(fēng)之中，杜子勤聽(tīng)到了兩道“嗡嗡”聲，他累的氣喘吁吁，只聽(tīng)有些耳熟，待一轉頭，卻赫然發(fā)現這道山棱有些熟悉，仔細往山下方向一看，恍然明白過(guò)來(lái)，這不是剛才看見(jiàn)謝堅之地嗎？

    這念頭剛落，杜子勤聽(tīng)見(jiàn)頭頂響起極細微的碎裂之聲，他茫然抬頭去看，只見(jiàn)一顆棕色泥球正在樹(shù)枝之間搖搖欲墜，一陣勁風(fēng)刮來(lái)，伴隨著(zhù)簌簌掉落的泥漬，那棕色泥球朝杜子勤當頭墜了下來(lái)——

    杜子勤面色大變，“不！”

    ……

    謝星闌邊走邊獵，某一刻，忽然聽(tīng)見(jiàn)了一陣吱哇亂叫的慘叫聲，他微微蹙眉，身邊謝堅幾個(gè)親隨也回身看去，皆是一臉茫然。

    這時(shí)西邊行來(lái)一匹快馬，正是沈珞，謝星闌看到他時(shí)心底便暗道不好，待沈珞走到他近前，他立刻問(wèn)道：“出什么事了？”

    沈珞低聲道：“縣主有事找您，最好莫要帶太多人去?！?/br>
    謝星闌聽(tīng)得心頭發(fā)緊，只帶了謝堅和謝詠二人，走出十多丈，他才又問(wèn)：“你家縣主怎么了？”

    沈珞道：“縣主撿到了一個(gè)孩子?！?/br>
    謝星闌擔心半晌，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到是這般回答，他心弦微松，懷著(zhù)滿(mǎn)心疑竇往西邊疾馳，等到了跟前，才明白沈珞所言為何意。

    緊鄰著(zhù)山澗的蒿草地上躺著(zhù)一個(gè)受傷的孩子，那孩子年紀不大，一臉戒備與憤怒地盯著(zhù)秦纓，秦纓和白鴛在旁看著(zhù)，見(jiàn)他來(lái)了，秦纓面色微霽。

    謝星闌跳下馬背快步上前，一見(jiàn)他出現，那男孩又憤怒地盯著(zhù)他，謝星闌看他一眼，問(wèn)秦纓，“這是怎么回事？”

    秦纓先看了一眼他身后，確定無(wú)人跟來(lái)便道：“今日來(lái)的路上，看到金吾衛在附近抓人，當時(shí)我還不知是怎么回事，可眼下我猜到了幾分，這個(gè)孩子適才躲在山澗之中，我猜是從山下逃跑至此處的，他身上帶了一份文冊，你看看?！?/br>
    謝星闌接過(guò)文冊，剛看了兩眼，眉頭便擰了起來(lái)，他目光銳利地盯著(zhù)男孩，“你是何人？”

    男孩當然不會(huì )自報家門(mén)，但謝星闌很快問(wèn)道：“你是為了哪位文州官員來(lái)的？”見(jiàn)男孩還是不語(yǔ)，謝星闌很快道出一個(gè)名字，“張忠敬？”

    見(jiàn)男孩繃著(zhù)面皮，謝星闌繼續問(wèn)：“譚霄？”

    仍無(wú)反應，謝星闌又問(wèn)：“馮孟良？”

    此言一出，男孩表情頓時(shí)變了，他眼瞳瞪大，似乎沒(méi)想到謝星闌能道出這個(gè)名字，到底只是個(gè)年幼的孩子，再如何無(wú)畏，也難做到不露聲色，謝星闌和秦纓一看便明白，謝星闌將文冊一合蹲下身來(lái)與男孩平視，“馮孟良是你何人？”

    男孩眼睛瞪得通紅，謝星闌又道：“馮孟良為文州貢院主事，此番文州貪墨案，他是主犯之一，前些日被押解回京，他已經(jīng)招了——”

    “不！不可能！”

    男孩嘶聲吼著(zhù)，謝星闌篤定道：“他認罪了?！?/br>
    “不！我父親不可能認罪！”他咬牙切齒，眼底溢出一片淚花，“他沒(méi)有罪，他死都不可能認罪！”

    謝星闌舉了舉手中文冊，“這份文冊是誰(shuí)讓你帶來(lái)的？”

    男孩還想閉口不語(yǔ)，謝星闌便道：“你可以不說(shuō)，但你如今自己都難活命，你犯險上京的目的豈非落空？”

    男孩瞪著(zhù)謝星闌，又去看秦纓，想到適才秦纓和沈珞施救之行，他看秦纓的目光少了幾分抗拒，秦纓也蹲下身來(lái)，“你是來(lái)為你父親喊冤的？”

    “喊冤”二字一出，男孩頓時(shí)溢出一道哭腔，“我父親沒(méi)有罪，我父親是最清正之人，那些朝廷鷹犬，他們不分黑白，只想屈打成招，我父親沒(méi)有罪！我和表叔入京，本是想擊鼓鳴冤提交證物，可……可他們將我們當做逃犯來(lái)抓，表叔已經(jīng)被抓走了……我沒(méi)用，我沒(méi)辦法為父親喊冤了……”

    男孩嗓子似被鈍刀磨過(guò)，說(shuō)至此，忍不住哭起來(lái)，謝星闌這時(shí)拍了拍他肩頭塵土，“你將這份文冊送到我和她面前，比送到哪里都有用，你能為你父親喊冤?！?/br>
    男孩哭聲一滯，“你、你們是誰(shuí)？”

    謝星闌看了眼他手臂的傷，凜然道：“你不必管我們身份，眼下你不便露面，我們先幫你找落腳之處，你父親的冤情也并非無(wú)處可訴?！?/br>
    男孩呆住了，他沒(méi)想到經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)生死之危，竟能遇到謝星闌和秦纓這樣的人，他不敢相信謝星闌說(shuō)的是真的，真能幫他喊冤，還令他有安身之所？

    謝星闌起身看向秦纓，“你如何安排的？”

    秦纓道：“早晨來(lái)時(shí)金吾衛還在溧水河畔搜尋，此刻不知搜到了何處，我已讓柔嘉先下山將傷藥送到我馬車(chē)中，待會(huì )兒讓沈珞帶著(zhù)他從別的地方下山，我和白鴛回府，就說(shuō)我身體不適先走一步，而后我們駕車(chē)離開(kāi)莊子，接上他后，我永馬車(chē)帶他回京，如此遇上金吾衛也不怕?！?/br>
    謝星闌點(diǎn)頭，“甚好，回京后安置在何處？”

    秦纓略有遲疑，“帶回侯府藏著(zhù)可行得通？”

    謝星闌搖頭，“最好不要入侯府，此事內情頗多，若還未訴清便扯上侯府，對你和你父親十分不利，你將人送去城東安順?lè )悔w家巷于宅，那是我一處私宅，將人安置在那里便好，我與你一道回京太過(guò)惹眼，稍晚些時(shí)候，我去宅中安排后續?！?/br>