秦纓看向肖琦，“肖將軍，你可知趙將軍今夜為何來(lái)此？”

    肖琦蹙眉不解，“我不知道，說(shuō)是賞梅，我們三人一同到了梅林之中，我一個(gè)粗人，哪里會(huì )這些，剛好還遇到了威遠伯世子，我瞧他那會(huì )子與南詔三皇子嗆聲，是個(gè)有血氣的，便與他寒暄了兩句，他也好奇今歲北府軍打的勝仗，我便就著(zhù)一片雪堆與威遠伯世子推演起來(lái)，那時(shí)崔大人也在——”

    肖琦看了一眼崔慕之，嘆氣道：“文瑞一直在我身邊，老趙何時(shí)離開(kāi)的我都不知道，他本是個(gè)文人，我只當他去賞花去了，便沒(méi)放在心上，等我們推演完了，又覺(jué)得外頭凍人的很，便一起回了長(cháng)亭，自始至終，也未遇見(jiàn)老趙?！?/br>
    鄭欽道：“適才查問(wèn)了其他人，都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)趙將軍，趙望舒他們也只說(shuō)在聽(tīng)肖將軍推演勝仗那會(huì )兒見(jiàn)過(guò)他——”

    秦纓蹙眉，“若都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，那便是他有意避著(zhù)人?！?/br>
    謝星闌此時(shí)問(wèn)道：“趙永繁多年前曾在軍器監當值？”

    肖琦眉頭皺了皺，“謝大人怎知？”

    說(shuō)至此，肖琦又問(wèn)，“適才有人說(shuō)，謝大人回到湖邊一看老趙不在，便立刻出來(lái)找他，難道你當時(shí)就懷疑他可能出事？你與老趙素未謀面，為何如此照顧他？”

    謝星闌沉著(zhù)眉眼道：“此前我查六部之賬，查出了些許內情，陛下這才告訴我北府軍今歲憑何打了勝仗，且說(shuō)，其中一人立了頭功——”

    謝星闌上下看了看肖琦，“此乃絕密，我自然不知立功之人是誰(shuí)，但今日你們前來(lái)赴宴，我對你們三人都頗為關(guān)注，他那時(shí)候未歸，我自然擔心?！?/br>
    肖琦張了張嘴，“你——”

    崔慕之蹙眉，“什么絕密？什么頭功？”

    肖琦面色微凝，一旁鄭欽輕哼道：“看來(lái)你父親還未告訴你，你若真想知道，回去問(wèn)你父親便是，但若如此說(shuō)，趙參軍便是那立頭功之人？”

    肖琦抿唇不語(yǔ)，卻更像是默認，鄭欽擰了擰眉頭，神色驟然沉肅起來(lái)。

    秦纓聽(tīng)著(zhù)幾人所言，再聯(lián)想李芳蕤說(shuō)的，自猜到北府軍中神兵利器許與趙永繁有關(guān)，如此才有那頭功之說(shuō)，她心弦一緊，趙永繁之死若事關(guān)重大，那會(huì )否與一年之后的戰亂有關(guān)？

    外頭風(fēng)雪呼號，屋內幾人卻各懷心思，御林軍武衛們打著(zhù)火把四處搜查，那先前來(lái)稟告崔慕之的武衛也在外等候，等了半晌，他又大著(zhù)膽子走到門(mén)口，“大人，適才小人所稟——”

    鄭欽與肖琦不知發(fā)生何事，只看著(zhù)崔慕之，崔慕之則望向謝星闌，見(jiàn)謝星闌面無(wú)表情的，他瞇了迷眸子道：“與此事無(wú)關(guān)，不必細究?！?/br>
    武衛有些意外，但很快應是退了下去。

    秦纓雖無(wú)懼，但崔慕之不曾鬧大，她與謝星闌也算少次麻煩，她有些意外地看著(zhù)崔慕之，正在此時(shí)，外頭又有武衛來(lái)稟——

    “將軍，找到那截圍欄了！”

    此言一出，幾人皆出門(mén)來(lái)看，一個(gè)武衛從木架子上跳下來(lái)，手中握二尺長(cháng)的朱漆方木，走到鄭欽身前遞上，鄭欽一看便蹙眉道：“榫頭折斷了！”

    “此樓新建，榫頭怎這般易折？”崔慕之不信，待接過(guò)方木仔細一看，果然見(jiàn)榫頭劈折，斷口木刺交錯，不見(jiàn)半點(diǎn)刀斧痕跡。

    肖琦眼瞳一瞪，“難不成真是意外？”

    秦纓和謝星闌也看到了榫頭斷口，二人對視一眼，都覺(jué)詫異，這時(shí)崔慕之眉頭一皺，“這榫頭處似有蟲(chóng)蛀——”

    肖琦眉頭大皺，“蟲(chóng)蛀？這可是今年才建的樓臺！怎會(huì )用蟲(chóng)蛀過(guò)的木材？”

    風(fēng)雪瀟瀟，無(wú)人答肖琦所言，肖琦左看看，右看看，面上怒色越來(lái)越明顯，“不是說(shuō)這是工部從西南運來(lái)的上品木材建造？”

    崔慕之眉頭皺了幾番，正不知如何對答時(shí)，謝星闌問(wèn)幾個(gè)攀上屋檐的武衛，“只找到了這截圍欄？可曾發(fā)現墜落在樓檐上的燈燭？”

    武衛們紛紛搖頭，一人道：“只發(fā)現了一截橫桿，再無(wú)其他物件?！?/br>
    謝星闌這一問(wèn)，也令其他人明白了古怪，鄭欽瞇眸道：“是了，他來(lái)此若是為了登樓賞景，不應該連燈籠都不拿，今天晚上不是晴夜，也無(wú)月色，只憑著(zhù)淡淡雪光，實(shí)在是太多不便，更何況樓里還映不著(zhù)雪光?！?/br>
    謝星闌看向肖琦，“肖將軍當真不知他為何來(lái)此？”

    肖琦依舊搖頭，這時(shí)崔慕之看向角落里待命的香玲，“除此之外，她們還看到了一個(gè)三頭六臂的影子，這也頗為古怪?！?/br>
    鄭欽面色變了變，“會(huì )不會(huì )是看花眼了，又或者是那樓門(mén)開(kāi)合之間，被他們誤以為是什么三頭六臂之物——”

    肖琦咬牙道：“這些南詔人就喜歡裝神弄鬼，我是不會(huì )信什么鬼神害人，他們搞出此番說(shuō)辭，不就是想讓我們人人自危？堂堂大周，還能被一個(gè)名字都沒(méi)聽(tīng)過(guò)的南詔神震懾??？”

    肖琦擲地有聲，鄭欽卻有些遲疑，他也擰著(zhù)眉頭看向香玲，“但她們一行幾人，不可能都眼花——”

    香玲不敢隨便插嘴，至此也忍不住道：“奴婢不敢哄騙諸位大人，是真的，奴婢幾人都看到了……那影子一閃不見(jiàn)，若是人裝的，也不可能憑空消失啊，因此定是神怪，而趙將軍無(wú)緣無(wú)故來(lái)了此地，還不掌燈，難道……難道不像是被神怪蠱惑嗎？”

    她余悸未消，說(shuō)至此，又怕得瑟瑟發(fā)抖，外頭站著(zhù)的武衛們不似肖琦那般無(wú)畏，他們聽(tīng)得滿(mǎn)面驚悸，下意識往火把多的地方靠攏，肖琦站在門(mén)口還想辯駁，眼風(fēng)卻掃見(jiàn)方君然帶著(zhù)個(gè)鬢發(fā)微白的老者，迎著(zhù)風(fēng)雪到了廊上。

    方君然道：“馮仵作來(lái)了——”

    方君然片刻前去未央池東門(mén)相候，等到了仵作又親自帶來(lái)，見(jiàn)他們出現，鄭欽立刻道：“死的是北府軍趙參軍，眼下瞧著(zhù)是意外墜樓身亡，你且驗看尸首，看有無(wú)古怪?！?/br>
    馮仵作應是，帶著(zhù)箱籠到了趙永繁尸身旁，方君然也在旁幫忙，其他人在一邊圍看著(zhù)，見(jiàn)仵作檢查完趙永繁頭臉四肢，又剝開(kāi)其袍衫查驗胸腹背脊，足足兩炷香的時(shí)辰之后，馮仵作才滿(mǎn)額薄汗地起身。

    “諸位大人，在下查驗所得，趙參軍死因當是從高處墜落，因身上多處骨折，以致內臟受創(chuàng )吐血而亡，他右肩胛骨、脊椎骨斷裂，三根肋骨折斷，右腿脛骨與大腿骨亦有骨折，身體表面的挫傷與墜落地形相符，并未發(fā)現其他外傷，也無(wú)中毒癥狀?！?/br>
    馮仵作嘆了口氣，“看起來(lái)，的確是墜樓身亡的?！?/br>
    肖琦紅著(zhù)眼眶道：“確信無(wú)疑？”

    馮仵作看了一眼尸體，重重點(diǎn)頭，方君然在旁道：“馮仵作在大理寺當差十多年，經(jīng)驗十分老道，應當不會(huì )有誤?！?/br>
    肖琦牙關(guān)緊咬不發(fā)一言，這時(shí)，一個(gè)武衛從廊道過(guò)來(lái)，“將軍，定北侯和陛下身邊的黃公公來(lái)了！”

    話(huà)音剛落，披著(zhù)墨色斗篷的定北侯杜巍出現在了眾人視野之中，黃萬(wàn)福帶著(zhù)幾個(gè)內監跟在其后，眾人忙迎上前兩步。

    “侯爺——老趙他墜樓了——”

    見(jiàn)到杜巍，肖琦悲色更甚，杜巍寒著(zhù)臉，先一眼看到了趙永繁的尸身，他目光銳利，又掃向在場(chǎng)眾人，很快盯著(zhù)鄭欽和崔慕之道：“此處守衛是你們負責——”

    鄭欽與崔慕之拱手告罪，黃萬(wàn)福這時(shí)上前一步，“謝大人，眼下怎么個(gè)說(shuō)法？”

    黃萬(wàn)福來(lái)自是貞元帝的授意，見(jiàn)他問(wèn)謝星闌，鄭欽與崔慕之有些意外，謝星闌上前道：“大理寺的仵作剛驗過(guò)尸體，趙參軍身上并無(wú)外傷，死因乃是墜樓而亡，趙參軍墜樓之地我們也查看過(guò)，樓里只有趙參軍一個(gè)人的痕跡，也暫未發(fā)現其他古怪，但眼下也有疑問(wèn)，無(wú)人知道趙參軍為何來(lái)此，他手邊并無(wú)燈盞，乃是摸黑前來(lái)，并且，永寧公主的婢女說(shuō)，她們親眼所見(jiàn)，趙參軍是被阿贊曼推下來(lái)的——”

    杜巍眉頭緊擰，“我朝不喜怪力亂神，什么阿贊曼詛咒，也都是南詔人的說(shuō)法，不可盡信?！彼聪蛐ょ?，“他為何來(lái)此？”

    肖琦搖頭道：“屬下不知?！?/br>
    杜巍又看向跟來(lái)的宋文瑞，宋文瑞紅著(zhù)眼道：“屬下今晚上一直與肖將軍在一處，也不知道老趙怎么來(lái)了此地——”

    趙永繁的尸體已在雪地上趴了許久，紛紛揚揚的雪絮為他背脊覆上了一層霜白，杜巍眼底閃過(guò)幾分不忍，“既然尸體無(wú)異，先斂尸吧，往他老家送信，無(wú)論是意外還是別的什么，我必定要為他風(fēng)光大葬?！?/br>
    微微一頓，杜巍又道：“子勉，將趙參軍送去我們長(cháng)興坊的別院中安置?！?/br>
    今夜杜子勉也同來(lái)赴宴，得知趙永繁身死，他第一時(shí)間也想著(zhù)回府報信，杜巍來(lái)時(shí)，他亦一同跟隨，“是，父親?！?/br>
    一同來(lái)的，還有十多個(gè)定北侯府私衛，杜子勉一聲令下，幾人上前用白布一覆，將趙永繁的尸體抬了起來(lái)，待尸體被抬走，地上大片的紅雪更觸目驚心，杜巍面色不好看，黃萬(wàn)福上前道：“陛下有令，請崔大人、鄭將軍，和謝大人一同跟著(zhù)定北侯入宮面圣，肖將軍與宋將軍同往，方大人既然在，那便也一起入宮候命吧?！?/br>
    說(shuō)至此，黃萬(wàn)福笑看著(zhù)秦纓道：“時(shí)辰晚了，侯爺只怕在等縣主歸家，縣主早些歸府免得受凍，來(lái)人，好好將縣主送出去——”

    這是御令，秦纓不得不遵，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，便有內監打著(zhù)傘上前，秦纓欲言又止一瞬，到底不曾多言，臨走時(shí)，只深深看了謝星闌一眼。

    一路被送到了未央池東苑，等候在此的白鴛立刻迎了上來(lái)，“縣主，聽(tīng)說(shuō)里頭有人失足墜樓了！急死奴婢了，奴婢還聽(tīng)說(shuō)死的是個(gè)將軍？真是意外嗎？”

    “出去再說(shuō)——”

    秦纓與她同行出未央池東門(mén)，待上了馬車(chē)，秦纓才蹙眉，“如今看著(zhù)確是意外，但也有些不解之地，這位將軍從邊境歸來(lái)，此番竟一人獨行去了攬月樓，連燈籠也未打，若說(shuō)是賞景，那樓上未掌燈，也沒(méi)什么景致，并且，還有宮女看到趙將軍是被阿贊曼推下來(lái)的?！?/br>
    白鴛面色大變，“阿贊曼？那南詔送來(lái)的水神？！”

    秦纓點(diǎn)頭，“樓里只有他一個(gè)人的腳印，不可能是其他人，但說(shuō)是那南詔水神殺人，也實(shí)在奇怪，可也無(wú)法解釋?zhuān)菐讉€(gè)宮婢為何看到那一幕?！?/br>
    白鴛心顫顫的，“聽(tīng)說(shuō)那些部族的巫師神婆很靈驗的，他們也比咱們更信那些，若是有人親眼所見(jiàn)，那不可能是假的啊……”

    秦纓嘆了口氣，“眼睛也會(huì )騙人，且當時(shí)光線(xiàn)昏暗，他們也只看到個(gè)影子，而那攬月樓四樓的圍欄并不結實(shí)，地上有一層冰凝，趙參軍身高六尺，若他從門(mén)內出來(lái)，腳下打滑撲向圍欄，憑他的身量，圍欄難以承力，的確可能跌落，而樓門(mén)之前又是一片青石臺階，摔在那里，極難活命?！?/br>
    白鴛依然害怕，“來(lái)赴宴本是好事，誰(shuí)知道會(huì )出這樣的意外，那阿贊曼也是邪物，若陛下將那東西移走就好了?！?/br>
    秦纓默然未語(yǔ)，馬車(chē)轔轔駛離未央池，等回到臨川侯府，已經(jīng)是小半個(gè)時(shí)辰之后，秦廣在門(mén)口等著(zhù)，見(jiàn)秦纓回來(lái)，立刻來(lái)迎，“侯爺正擔心縣主呢，聽(tīng)說(shuō)未央池出事了?！?/br>
    今日赴宴的皆是高門(mén)顯貴，消息傳開(kāi)也不足為奇，秦纓快步入府，見(jiàn)到秦璋道明前后，秦璋微訝，“因此那參軍真是受詛咒墜樓？”

    秦纓搖頭，“女兒不信那水神能殺人?！?/br>
    秦璋也擰眉琢磨起來(lái)，“公主嚇得不輕，婢女們也都看到了，這實(shí)在無(wú)法解釋?zhuān)勤w參軍也不是胡來(lái)之人，怎么就摸黑爬上了攬月樓？”

    秦纓嘆氣，“的確多有疑問(wèn)?！?/br>
    見(jiàn)秦纓皺著(zhù)小臉，秦璋搖了搖頭道：“罷了，你才剛回京沒(méi)幾日，此事若無(wú)人為證據，不管是意外還是什么鬼神，都不值得你費神，這么晚了，又受了寒，早些去歇下為好?！?/br>
    秦纓點(diǎn)頭，正要出門(mén)，又忽然想起一事，“父親可能幫我找幾個(gè)會(huì )畫(huà)天燈的匠人？我答應了公主殿下要畫(huà)她喜歡的天燈，我打算與匠人們一起做?！?/br>
    秦璋笑，“這有何難，府里的師傅們便有會(huì )的，明日讓他們幫你?！?/br>
    秦纓心滿(mǎn)意足地告辭離去，待回了清梧院，沐浴之時(shí)她仍是滿(mǎn)心迷惑，思索良久也未想通，只得先歇下。

    翌日起身時(shí)大雪初停，院子里又是一片銀裝，秦纓至前院用膳，又問(wèn)起秦廣早朝動(dòng)靜，秦廣便道：“只聽(tīng)說(shuō)鄭欽與崔慕之被陛下斥責了，其余的倒沒(méi)什么風(fēng)聲，想來(lái)昨夜趙參軍之事，并未鬧出多大波瀾，還說(shuō)定北侯在自家別院給趙參軍設了靈堂，今日開(kāi)始辦喪禮呢?！?/br>
    秦纓心知昨夜多半再無(wú)別的線(xiàn)索，縱然尚有疑問(wèn)未解，但無(wú)證據表明趙永繁死于他殺，她便沒(méi)有理由深究此事，這世上不可解釋之事太多，她唯獨相信證據不會(huì )騙人。

    用完早膳，畫(huà)天燈的師傅已在外候著(zhù)，秦纓將人召回清梧院，再將永寧喜歡的玉兔、青鳥(niǎo)等紋樣道明，務(wù)必請師傅們畫(huà)得精細生動(dòng)，自己則與其他人一同準備扎天燈所用之物，如此忙了整日，到了晚間，已扎好了十多個(gè)畫(huà)樣精美的天燈，秦纓又寫(xiě)上祈福之語(yǔ)，做完后試著(zhù)放了一個(gè)，便見(jiàn)天燈穩穩當當，直上九霄，入迢迢星河。

    永寧受了驚嚇，秦纓也有些牽掛，第二日申時(shí)之后，便帶著(zhù)做好的天燈求見(jiàn)入宮。

    入宮自然要先給太后請安，但剛入宣武門(mén)不久，秦纓便覺(jué)宮中氣氛詭異，先是來(lái)往宮人神色古怪，腳步匆忙，各個(gè)都像身后追著(zhù)洪水猛獸，待進(jìn)了永壽宮，秦纓更是一驚，素來(lái)寧靜肅穆的永壽宮宮苑內，竟四處都貼滿(mǎn)了明黃朱砂咒符……

    第176章 天燈

    “哀家也不想如此， 可永寧被嚇壞了，那嬤嬤宮女，回來(lái)之后都病倒了， 還有兩個(gè)小太監夜里當值的時(shí)候，說(shuō)看到不干凈的東西了……”

    太后靠在軟枕上， 眉眼略顯病容，嘆著(zhù)氣道：“哀家回來(lái)后，身上也有些不好， 整夜的睡不著(zhù)覺(jué)，昨日聽(tīng)說(shuō)永寧病的更重了， 玥兒也有些不舒泰， 便干脆叫欽天監的術(shù)士做了場(chǎng)法事， 好歹安安大家的心?！?/br>
    秦纓聞言心內沉甸甸的， “公主眼下如何了？前晚她在梅林中迷路，我正好遇見(jiàn)了她，還答應送她天燈， 昨日我與府中下人一齊做了十多個(gè)，今日是來(lái)給她送燈的?！?/br>
    太后有些意外，“她就是鬧著(zhù)放天燈， 才被嬤嬤們帶去未央池的， 她對你倒是能說(shuō)上兩句話(huà)，旁人問(wèn)她什么， 她都不愛(ài)吱聲的，她回來(lái)先是發(fā)熱不退， 后來(lái)又一直昏睡不醒， 期間還一直夢(mèng)魘，把她母妃急壞了， 太醫一直守著(zhù)，今早上才清醒過(guò)來(lái)?！?/br>
    秦纓蹙眉，“那是真的被嚇狠了?！?/br>
    太后嘆氣：“誰(shuí)說(shuō)不是，偏偏那天晚上拘不住，要出去放燈，本讓去御花園放，可她聽(tīng)說(shuō)未央池熱鬧，便央求著(zhù)要去那邊，她自小體弱，她母妃又管的嚴，平日不許離開(kāi)長(cháng)信宮半步，此番好容易軟一回心腸，竟出了事?！?/br>
    太后搖了搖頭，又看了眼外頭天色，“小孩子始終是愛(ài)玩的天性，拘束的狠了，反容易壞事，你既來(lái)了，待會(huì )子去德妃宮里陪她說(shuō)會(huì )兒話(huà)，這孩子平日里也就幾個(gè)宮婢陪著(zhù)她，也實(shí)在叫人心疼?！?/br>
    秦纓正有此意，又道：“前夜未央池所查，您都知道了？”

    太后唏噓不已，“自然知道了，那位趙參軍很得陛下看重，此番出了意外，令陛下大怒，已經(jīng)斥責了鄭欽和崔慕之，怪他們未曾做好防衛，還有那修建攬月樓的工部主事，也被一并責罰了，好好的賞雪宴，卻折了一個(gè)將才，實(shí)在是背運……”

    太后說(shuō)著(zhù)，透過(guò)半掩的窗欞朝外看，寒光雪色里，一張明黃朱砂咒符正貼在窗檐下，她又道：“這事越想越叫人覺(jué)得邪門(mén)，好端端的，趙參軍竟爬上了攬月樓四樓去，等蒙禮他們一走，那千華堂的東西絕不能留?！?/br>
    太后都如此忌諱，秦纓也了然宮中詭異從何而來(lái)，她心知開(kāi)解無(wú)用，便問(wèn)道：“南詔使團打算何時(shí)離京？”

    太后搖頭道：“他們起初說(shuō)至多只留月余，如今已入隆冬，卻還未提過(guò)告辭之事，前朝只答允他們治水之法，蒙禮還不死心呢，再加上阿月的婚事未定，只怕至少還要留上半個(gè)月，這些異族人，真是邪乎的緊?！?/br>
    秦纓便問(wèn)：“阿月當真要留在京城？”

    太后牽唇，眼底卻是冷的，“她父親是南詔最會(huì )打仗的王爺，這幾年，讓西羌都安分了不少，把她留下，對咱們自然多有利處，只不過(guò)她到底是異族之女，位份上不好定奪，皇帝拿不定主意呢?！?/br>
    屋子里燒著(zhù)炭火，聽(tīng)太后嗓子啞了，秦纓便奉了一盞茶給她，太后抿了兩口，瞧秦纓的目光更慈愛(ài)了些，“你瞧她那性子，也不似能做太子正妃的人吧？”

    秦纓失笑，“確是不夠穩重?！?/br>