“公子！都吩咐好了——”

    隨著(zhù)高聲，謝堅一把推開(kāi)了門(mén)——

    他倒吸一口涼氣，雙眸瞪似銅鈴，又眼疾手快將門(mén)一合。

    門(mén)扉合緊后，他才徹底反應過(guò)來(lái)看到了什么，面色一變，他連聲告罪：“小人有罪小人有罪，小人什么都沒(méi)看見(jiàn)，天爺哎……”

    白鴛守在偏房，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜出來(lái)，便見(jiàn)謝堅求爺爺告奶奶地作揖，像闖了大禍，她上前道：“怎么了？你惹謝大人不高興了？”

    謝堅一臉哀莫大于心死之狀，一時(shí)指門(mén)內，一時(shí)指自己，“他我、我他”半天，卻是說(shuō)不清楚，這時(shí)，“吱呀”一聲，門(mén)從里面打了開(kāi)。

    秦纓站在門(mén)口，噙著(zhù)幾分笑，謝星闌站在她身后，面色黑如鍋底。

    白鴛好奇地看著(zhù)二人，秦纓徑直跨出門(mén)檻，“謝大人還有差事要辦，爹爹這個(gè)時(shí)辰也該回來(lái)了，我們回府吧?！?/br>
    白鴛應是，與秦纓一同朝院門(mén)走，謝星闌相送，謝堅耷眉喪眼地跟在最后。

    直等到了馬車(chē)旁，秦纓才道：“明日我再過(guò)來(lái)，倘若得了消息，又或是要我再行驗尸，便讓人來(lái)尋我，我傾向他是在城內遇害再被拋尸出去，且近日能掩藏蹤跡，必定已經(jīng)認識了其他人，獨身不太可能，可順著(zhù)此方向找一找行蹤?！?/br>
    說(shuō)至此，她又越過(guò)謝星闌肩膀看了一眼鼻頭通紅的告罪之人，叮囑道：“不準罰謝堅?！?/br>
    謝星闌抿了抿唇，應好，又上前為她掀起簾絡(luò )。

    待秦纓上馬車(chē)，車(chē)輪走動(dòng)起來(lái)時(shí)，謝星闌方才回身，見(jiàn)謝堅一臉陪笑，他大步入衙門(mén)，“調集人手，去城南——”

    第214章 坦誠

    回侯府時(shí)， 秦璋尚未歸來(lái)，秦纓想了想，先吩咐沈珞往郡王府走一趟， 好歹令李芳蕤放下心，如此又等了小半個(gè)時(shí)辰， 待暮色黃昏時(shí)，才等到秦璋。

    她在府門(mén)處候著(zhù)，秦璋一下馬車(chē)便迎上去， “爹爹——”

    見(jiàn)她要來(lái)扶自己，眼底透著(zhù)小心， 秦璋嘆了口氣， 安撫地拍了拍她手背。

    父女二人一同回到經(jīng)室， 秦纓又殷勤地為他褪斗篷， 等他落座，秦纓已倒好一杯熱茶端了過(guò)來(lái)，她雙手奉上， “爹爹，女兒以茶代酒，給爹爹賠罪?！?/br>
    見(jiàn)她如此， 秦璋目光更為復雜， 他接過(guò)茶盞，令秦纓落座。

    秦纓聽(tīng)令， 規規矩矩地坐在榻幾一側。

    秦璋看了她兩眼，“今日， 我去見(jiàn)你母親了?！?/br>
    秦纓乖乖點(diǎn)頭， “女兒知道?！?/br>
    秦璋又道：“當年你母親彌留之際，抓著(zhù)爹爹的手， 讓爹爹立下毒誓，說(shuō)以后絕不能委屈你半分，要讓你平安喜樂(lè )長(cháng)大——”

    秦纓專(zhuān)注地聽(tīng)著(zhù)，也并無(wú)過(guò)分探究之意，仿佛秦璋如今說(shuō)或是不說(shuō)，她都安然接受，但她越是乖覺(jué)，秦璋反越是窩心。

    他嘆了口氣，眸色蒼涼起來(lái)，“這些年，爹爹的心從未安穩過(guò)，但爹爹從前打定主意，要將這些舊事帶到棺材里去，這輩子爹爹無(wú)用，那便只做一件事，遵守對你母親的承諾，讓你一輩子無(wú)憂(yōu)無(wú)慮……”

    秦纓聽(tīng)得揪心，也驟然明白為何原文中秦纓早逝后，秦璋能心碎至一夜白發(fā)，又沒(méi)多久便在打擊之下重病過(guò)世，她欲言又止，“爹爹……”

    秦璋苦笑一瞬，“這幾日，本想早些去問(wèn)你母親的意思，但又想，事到如今，該是爹爹自己想通想透了做決斷才行，于是等到今日，爹爹才去見(jiàn)你母親?！?/br>
    他深吸口氣，面容沉定下來(lái)，“你廣叔那日也勸爹爹，說(shuō)你已長(cháng)大，而這些年爹爹從未甘心過(guò)，難道真要等到百年之后，去九泉之下向你母親賠罪？爹爹一想，愧責難當，倘若真到了那一步，爹爹哪有顏面見(jiàn)你母親？”

    他凄然道：“你廣叔說(shuō)得對，爹爹不甘心，太不甘心，當年事發(fā)之后，爹爹已經(jīng)發(fā)現古怪，但苦于尋不到證據，又猜到真相駭人，這才只守著(zhù)對你母親的承諾過(guò)活，但如今，因為女兒你，或許……或許是能有一線(xiàn)希望的?！?/br>
    秦纓心跳得快起來(lái)，“爹爹愿告訴女兒了？”

    秦璋頷首，又道：“但你要答應爹爹，切不可輕舉妄動(dòng)，否則或許會(huì )引來(lái)禍端?！?/br>
    秦纓重重點(diǎn)頭：“您放心，女兒萬(wàn)事都會(huì )與您商量！”

    秦纓定了定神，又看了一眼門(mén)口，見(jiàn)秦廣守在外，方才道：“這一切，都要從你母親和兄長(cháng)出現瘟疫之癥開(kāi)始說(shuō)起——”

    他瞇起眸子，幽幽回憶道：“當時(shí)我們得了處民宅暫居，起初尚好，后來(lái)城中生瘟疫，我們府中上下，除必要之事，誰(shuí)也不出門(mén)，但就在九月初一，刺史府潛入刺客的消息傳了開(kāi)，也是因那夜動(dòng)靜實(shí)在太大，你母親當時(shí)聽(tīng)聞太后和陛下受了驚嚇，還有好些人受了傷，頓時(shí)心急如焚，外頭亂軍正圍城，倘若陛下出了事，那豈非軍心大亂？”

    “當時(shí)所有人都盯著(zhù)皇室住著(zhù)的刺史府，你母親等了兩日，沒(méi)等到安然無(wú)恙的消息，只擔心是陛下受了傷，便顧不得瘟疫，穿戴齊整，做了防范后，誰(shuí)也沒(méi)帶，獨自往刺史府去面圣——”

    “她貴為公主，外頭的御林軍巡衛不敢攔她，便如此一路暢通無(wú)阻地到了刺史府，她和陛下雖非一母同胞，但她們生母地位都不算高，幼時(shí)境遇也十分相似，便多有互相照拂，感情非比尋常，她去了，宮侍不敢攔阻，但這一次，她卻只見(jiàn)到了太后，不曾見(jiàn)到陛下?！?/br>
    秦璋說(shuō)至此，眉頭緊擰，“我記得那時(shí)天氣已經(jīng)轉涼，她去了一個(gè)時(shí)辰不到便回來(lái)了，我一問(wèn)，她說(shuō)只見(jiàn)到了太后，與太后說(shuō)了兩句話(huà)，太后告訴她，陛下并未受傷，只是受了驚嚇，精神大為不濟，且因為陛下瘟疫并未痊愈，人也頗為虛弱，正在修養?！?/br>
    秦纓凝眸，“陛下何時(shí)染上瘟疫的？”

    秦璋沉沉道：“不錯，八月中陛下便染了瘟疫，此事秘而未宣，由當時(shí)的太醫院院正負責診治，但你母親去請安時(shí)看出不妥，陛下也未瞞她?！?/br>
    秦纓了然，又問(wèn)：“那后來(lái)呢？”

    秦璋嘆了口氣，“你母親不放心，定要見(jiàn)到陛下才好，重陽(yáng)節前兩日，她便又去了一次，這一次終于見(jiàn)到了，我還記得，剛回來(lái)時(shí)，她有些憂(yōu)心忡忡的，說(shuō)一個(gè)月不見(jiàn)，陛下瘟疫雖愈，但人臉色蠟黃，相比從前儒雅俊朗的模樣，已是瘦得脫了像，精神也頗為頹靡，只與她說(shuō)了兩句話(huà)，便令她回來(lái)歇著(zhù)，我看她擔心太過(guò)，只得在旁開(kāi)解?！?/br>
    秦纓聽(tīng)著(zhù)，再聯(lián)系蘇鐮的證詞，便知蘇鐮所言的最后一次見(jiàn)到義川公主，當是在公主第一次去刺史府拜見(jiàn)之時(shí)。

    秦纓又問(wèn)：“那是如何發(fā)現母親和兄長(cháng)染疫的？”

    秦璋望向墻上那副仕女抱箏圖，道：“你母親回來(lái)兩日后，正是重陽(yáng)節當天，先是你哥哥有體熱、惡心之感，只隔兩個(gè)時(shí)辰，你母親也有此狀，還覺(jué)心悸犯暈，在當時(shí)，這些都算是染瘟疫后的初發(fā)癥狀，一見(jiàn)她們如此，再想到你母親去探望過(guò)陛下，我們滿(mǎn)府上下都以為她們染了瘟疫，你母親駭然，你哥哥也害怕不已，我則立刻去請太醫?！?/br>
    “你母親和兄長(cháng)染病的消息傳到了太后那里，太后便欽點(diǎn)了那位蘇太醫，他來(lái)問(wèn)脈，說(shuō)脈象還不算分明，但以防萬(wàn)一，趁著(zhù)才發(fā)病最好立刻用藥?！?/br>
    “當時(shí)藥材稀貴，有些人染病四五日便會(huì )嘔血而亡，我擔心控制不住，自然答應下來(lái)，從重陽(yáng)節當天開(kāi)始用藥，可用藥三日后，她們的病情卻并無(wú)好轉，蘇太醫起先說(shuō)，這病不好治，或許要等毒邪全發(fā)出來(lái)，又用兩日后，她們果然病得更為嚴重，尤其你哥哥，開(kāi)始上吐下瀉，嘔吐物中已多有血絲，蘇太醫面色越來(lái)越凝重，又換了幾味藥，但方子大體不變，那醫方當年已治好了數百人，誰(shuí)也不敢輕易換，但就是如此用著(zhù)藥，在十九日夜里，你哥哥吐出一攤血污之后，未挺得過(guò)來(lái)……”

    秦璋面生悲色，嗓子也啞了下來(lái)，秦纓忙坐去秦璋身邊，輕拍他背脊。

    秦璋默了默，又接著(zhù)道：“當時(shí)最悲痛的是你母親，她只覺(jué)是她害了你哥哥，你哥哥年幼，體魄不及大人強健，這才比她先病發(fā)，也比她嚴重，她那時(shí)也已經(jīng)難進(jìn)食水，悲痛之余，病況自然又嚴重一層……”

    秦璋看向秦纓，“那時(shí)你還在襁褓之中，自從你母親染病，便由奶娘帶著(zhù)分屋居住，我一直陪著(zhù)你母親你哥哥，也不敢近你的身，說(shuō)來(lái)也怪，那些日子我和你廣叔幾人常進(jìn)出你母親的屋子，卻都不曾染病，但我們只以為喝的預防藥湯起了效?！?/br>
    “我草草火葬了你兄長(cháng)，又繼續照顧你母親，當時(shí)已入初冬，坊間治疫已大有成效，我本以為，等你母親拖進(jìn)了十月，也會(huì )好轉，但最終，你母親一日比一日虛弱，用半點(diǎn)飯食也會(huì )帶著(zhù)血吐出，更別提痙攣抽搐、高熱不退等狀了，直到冬月初十……”

    秦纓嗓子似被堵住，啞聲道：“母親這是胃臟已壞了?！?/br>
    秦璋沉沉點(diǎn)頭，“自從你兄長(cháng)去后，你母親精神也一日比一日消沉，像失了求生之志，我悲痛難當，卻又無(wú)能為力，最后那幾天，你母親似乎意識恍惚了，不斷強調這是天命，怨不得旁人，也不許我生怨，我自不信什么天命，卻最終未能留住她……”

    秦璋艱難地搖了搖頭，眼底露出兩分悔痛來(lái)，“后來(lái)火葬了你母親，豐州之困也初解，但叛軍未徹底潰敗，陛下仍不敢離開(kāi)豐州，那兩三月，若非時(shí)常聽(tīng)見(jiàn)你的哭聲，只怕我也要一潰不起，全靠著(zhù)你支撐爹爹挺了過(guò)來(lái)，但也因此，爹爹錯失了最好的查證機會(huì )?！?/br>
    “貞元四年正月，叛軍大敗，一路退回了南方，陛下派了老信國公帶兵清繳，到暖春才帶著(zhù)文武百官回京，彼時(shí)京城一片大亂，便是咱們的宅子也被叛軍搜刮過(guò)，陛下帶著(zhù)朝臣重振朝綱，我們則在整飭府邸，后又為你母親和兄長(cháng)遷墳入土，這般種種，時(shí)節便到了秋日，有一日，府里的廚娘做了一道駝峰羹，我看著(zhù)那道駝峰羹，忽然想到了一處古怪！”

    秦纓神色頓時(shí)凝重起來(lái)，便聽(tīng)秦璋涼聲道：“我想起，就在重陽(yáng)節那日午后，刺史府也曾送來(lái)一道駝峰羹，說(shuō)是陛下賞賜的，這是宮廷八珍之一，彼時(shí)到豐州兩月，因戰亂與瘟疫之故，御膳房已無(wú)好食材，各家府里也難見(jiàn)葷腥，因此這道羹顯得格外珍貴……”

    “就那般小小的一盅，往日算得了什么？可那時(shí)候，我和你母親都十分開(kāi)心，我讓你母親用，你母親卻讓給你兄長(cháng)，你兄長(cháng)用了大半，剩余的你母親才用了，就在那頓午膳之后，一個(gè)時(shí)辰不到，你兄長(cháng)便覺(jué)不適，沒(méi)多久，你母親也體熱起來(lái)?！?/br>
    秦纓一顆心高懸起來(lái)，“駝峰羹有毒？還是陛下賞賜？！”

    秦璋微微狹眸，“名義上是如此，但那道駝峰羹經(jīng)手多人，誰(shuí)也不知到底是何人搗鬼，那時(shí)我又想到，我們全府上下，無(wú)論男女老少，都未因你母親而染病，為何就只有你兄長(cháng)染了??？若說(shuō)年歲，你尚在襁褓之中，該是最體弱才是，但你母親抱著(zhù)你睡了兩日，你仍安然無(wú)恙，再加上你母親和兄長(cháng)病發(fā)的時(shí)間，我心中懷疑自然越來(lái)越重?！?/br>
    秦璋吁出口氣，又道：“后來(lái)，我又想到那治病的方子，也覺(jué)出許多古怪，為何那方子用在他們身上，不僅不見(jiàn)半分成效，還似催命一般？那些藥材是我們自己人煎熬的，藥材怎會(huì )全無(wú)用處？于是我查起蘇太醫來(lái)，卻得知他已告老還鄉，沒(méi)法子，我便去找其他幾位太醫探問(wèn)，包括你說(shuō)的那位岳太醫，但他們沒(méi)人敢說(shuō)方子有異?！?/br>
    秦璋長(cháng)嘆道：“蘇太醫已回鄉，那我便查別人，所有經(jīng)手過(guò)你母親藥材之人，我都要查一遍，這時(shí)，我發(fā)現當年在太醫院幫忙，給你母親配藥的一個(gè)小太監死得有些古怪?！?/br>
    秦纓忙道：“可是叫多壽的？”

    秦璋挑眉，“不錯，此人死在豐州，尸體也被燒了，但我找到一個(gè)與他同宿的小太監，那小太監說(shuō)多壽病發(fā)的十分突然，雖也是吐血而亡，卻根本不像瘟疫，后來(lái)，我又查了多壽入宮之后都在何處當差，卻只發(fā)現他與皇后宮中有些干系，這時(shí)，我想到了你母親彌留之際那些天命、不怨之言，只覺(jué)你母親或許也意識到了什么，但她不知怎么，卻分毫未提，我一時(shí)失了方向，不知再從何處查起……”

    他苦笑一瞬，“我只得派秦廣走一趟密州，當時(shí)我們并無(wú)證據，秦廣去，也不過(guò)是虛張聲勢，那蘇應勤一口咬死什么都不知情，但據秦廣說(shuō)，他當時(shí)十分恐懼，顯然不是一無(wú)所知，他是多年老大夫，醫術(shù)精湛，定是發(fā)現了什么但不敢聲張，可笑的是，他還勸秦廣，讓他也莫要妄為，否則會(huì )害了侯府，秦廣回來(lái)把話(huà)帶給我時(shí)，我心底有了猜測，也意識到，此事或許再也查不清了，后來(lái)沒(méi)多久，聽(tīng)聞他死在了老家?！?/br>
    秦璋說(shuō)至此，眼底痛楚分明，“此后我只做暗中留意，但無(wú)論是宮內宮外，都未發(fā)現誰(shuí)對我們府上有何敵意，那些猜測，便徹底無(wú)頭緒了?！?/br>
    這一番回憶，對秦璋而言是錐心之痛，秦纓也聽(tīng)得好不難受，她為秦璋換了盞熱茶，這才道：“爹爹，我找到了蘇太醫身邊的親信，從他口中得知，當年蘇太醫彌留之際，刻意燒掉了豐州時(shí)給我母親開(kāi)過(guò)的幾張方子，方子他還記得，我請他抄給我，還找柔嘉幫忙看過(guò)，您對方子的懷疑，或許我已找到了解釋?！?/br>
    秦璋捧著(zhù)茶盞神色一振，“是何解釋?zhuān)俊?/br>
    秦纓抿了抿唇，緩緩將那活商陸之毒道來(lái)，秦璋聽(tīng)得身形一震，手中茶水也撒了出來(lái)，“所以當真是毒？！還是這等神不知鬼不覺(jué)之毒——”

    他牙關(guān)一咬，“駝峰羹里也是活商陸毒？”

    秦纓連忙將茶盞接過(guò)，“柔嘉說(shuō)，活商陸之毒即便令人不適，也極難致死，您懷疑的應是對的，得先讓母親有中毒之狀，讓旁人誤以為她染了瘟疫，這才有后續的投毒之行，因他們不可能日日賜下有毒珍肴，且那般也太容易暴露?！?/br>
    見(jiàn)秦璋面生痛恨，拳頭也緊攥起來(lái)，“豈有此理！那駝峰羹乃是珍品，下毒之人當年只怕想害的是我們全家，卻沒(méi)想到我未舍得用，反而害了你母親和兄長(cháng)！”

    秦纓忙安撫道：“爹爹息怒，若我所查無(wú)錯，那您適才說(shuō)的那個(gè)死的古怪的多壽小太監，多半便是當年的幫兇之一，為今之計，我們要順著(zhù)余下的線(xiàn)索查下去，最終還原當年母親和兄長(cháng)被毒害的真相，您剛才說(shuō)，您當年已經(jīng)有了猜測，您是懷疑何人？”

    秦璋看向秦纓，定聲道：“你母親出事時(shí)，似乎意有所指卻未說(shuō)明，她如此是護著(zhù)我和你，或許，也是護著(zhù)那幕后之人，而能讓她如此保護的，只能是當今陛下！”

    秦纓雖有猜測，但秦璋如此篤定，她還是心底一涼，“因此您才不許女兒查？”

    秦璋點(diǎn)頭，“若是當今圣上之意，那我們如何為你母親她們討公道？天下是李氏的天下，而我自當年娶你母親之時(shí)，便已放棄了朝中實(shí)權……”

    秦璋語(yǔ)聲痛苦，秦纓也真正意識到此局難破，她咬了咬牙，定聲道：“您先不必想到這一步，真兇到底為何人，還未定論，能對母親連續下毒，還能指使小太監的，位份必定不低，當年在刺史府的那幾位，按理都該是懷疑對象，即便真是陛下，我也不信毫無(wú)辦法?！?/br>
    秦璋道她天真，但見(jiàn)她為了母親和兄長(cháng)的冤屈如此無(wú)畏，又覺(jué)欣慰。

    他將秦纓拉到自己身邊落座，叮囑道：“爹爹將舊事盡數告知與你，是想我們父女同心，求那一線(xiàn)可能，非是要你為了這些去拼命，爹爹這把老骨頭無(wú)甚所謂，但若與皇帝作對，那也沒(méi)有只犧牲爹爹一個(gè)的說(shuō)法，你和侯府上下，皆是與爹爹一損俱損，若非如此，爹爹當年也不會(huì )顧忌那般多?！?/br>
    秦纓反握住秦璋，“您放心，女兒明白，您一點(diǎn)兒都不老，您和廣叔、和其他侯府眾人的安危都萬(wàn)分要緊，女兒行事也時(shí)刻惦念著(zhù)您，絕不莽撞！”

    見(jiàn)她理智通透，秦璋愈發(fā)動(dòng)容，這多年來(lái)，都是他為著(zhù)秦纓打算，可如今，竟到了秦纓為他著(zhù)想，替他分擔之時(shí)，而她私下探查不過(guò)數日，卻已有頗多進(jìn)展，愈發(fā)印證了秦廣所言，有秦纓在，或許真能求到那一線(xiàn)希望！

    這時(shí)秦璋問(wèn)：“你派去密州的人是誰(shuí)？那蘇應勤的親信，被你帶來(lái)京城了？”

    秦纓適才說(shuō)的細致，自引得秦璋關(guān)切，她愣了愣，道：“不是女兒派人去的，是……有人幫女兒去了密州，那位蘇老伯，眼下也的確在京城?！?/br>
    她不遮掩還好，如此遲疑，秦璋立刻皺眉，“還有其他人知道此事？”

    秦纓前腳才說(shuō)萬(wàn)事與秦璋商量，此時(shí)也不敢隱瞞到底，便坦然道：“是金吾衛謝大人，如今蘇老伯也住在謝將軍府中——”

    秦璋倒吸一口涼氣，“謝家那小子？”

    秦纓強作鎮定，“不錯，此前我只想探探母親和兄長(cháng)如何亡故，并未懷疑她們的死有何內情，順口提了一嘴，謝大人便說(shuō)，他手下頗多暗衛，可幫我跑這一趟?！?/br>
    秦璋瞇眸，“他憑何幫你？他莫不是——”

    秦纓連忙道：“因我也幫了他！爹爹，我與你說(shuō)過(guò)的，我在江州替他解了他三叔家的案子，他一直心存感激，這才幫我跑了這一趟?！?/br>
    秦璋定定看她，“當真？”

    秦纓頷首，“爹爹，謝大人可以信任，您相信我，并且，他如今有一件舊案，也要我幫忙，我與他之間互相信任，他不會(huì )節外生枝?！?/br>
    秦纓言辭懇切，秦璋看她片刻，點(diǎn)頭，“如此便好?！?/br>
    見(jiàn)他不再問(wèn)，秦纓趕忙挑開(kāi)話(huà)頭，“爹爹，我還查到了一個(gè)人，是當年與多壽一起在藥房幫忙的太監，如今在御藥院任掌事——”

    秦璋問(wèn)：“可是那個(gè)祥公公？”

    秦纓頷首，“此人當年與多壽一同在藥房幫忙數月，就算不知多壽惡行，但他一定清楚許多細枝末節，我很想與此人打一打交道，看看他是否知道什么，但一時(shí)還找不到好的機會(huì )……”

    秦璋聽(tīng)至此，老神在在道：“這個(gè)機會(huì )不難?！?/br>
    秦纓定睛看著(zhù)他，便見(jiàn)秦璋輕咳兩聲道：“倘若你有個(gè)臥病在床的駙馬爹爹要求藥，你自然便有了往御藥院去的機會(huì )——”

    秦纓瞳底一亮，秦璋這是要裝病，她忙道：“此法必定不會(huì )引得懷疑，那咱們是找陛下還是找太后？又何時(shí)上折子呢？”

    秦璋略作思忖，“皇帝如何？”