兩人摸了幾圈骨牌。

過(guò)了一會(huì )，新荷的外祖母秦老夫人領(lǐng)著(zhù)大兒媳宋氏，三兒媳梁氏也來(lái)了。她聽(tīng)說(shuō)了荷姐兒的事，特意來(lái)看望。

秦氏一見(jiàn)母親，眼淚就落了下來(lái)，“姐兒左腳腕摔斷了?！?/br>
秦老夫人心疼外孫女，聞言眼圈也紅了，摟著(zhù)女兒安慰了一通，往「蓮苑」去。

新荷剛吃過(guò)藥睡下，臉色還是蒼白的。

秦老夫人進(jìn)去西次間看了一會(huì )，對女兒說(shuō)：“讓她踏實(shí)睡吧，這孩子也是可憐，三災六難的。趕明兒，給她打個(gè)長(cháng)命金鎖送來(lái)?！彼仡^和大兒媳說(shuō)道。

宋氏恭敬地應了。

宴席處絲樂(lè )聲起，好戲開(kāi)場(chǎng)。

秦氏招手叫了采風(fēng)過(guò)來(lái)，讓她領(lǐng)著(zhù)二位嫂嫂先去看戲。

宋氏和梁氏知道這母女倆有體己話(huà)要說(shuō)，便笑著(zhù)跟丫頭走了。

“母親，我有些事情要和您商量?！闭f(shuō)話(huà)間，兩人進(jìn)了東次間，“上午的時(shí)候，鎮國將軍府來(lái)人了，給咱們荷姐兒提親……是顧望舒?！?/br>
“你是說(shuō)，新上任的吏部尚書(shū)——顧閣老？”秦老夫人在榻上坐了。

秦氏“嗯”了一聲。

“……這倒是門(mén)絕佳的親事。你父親在家時(shí)經(jīng)常提起他，說(shuō)年輕有為，心智了得。姐兒有他護著(zhù)，日子就好過(guò)了?！鼻乩戏蛉嗣蚩诓?，看女兒低頭不語(yǔ)，就大致猜到了她的想法，“你啊，還是心事重。他們之間又沒(méi)有血緣關(guān)系……只要他肯對姐兒好，有什么不可以的?！?/br>
“對了，我今個(gè)來(lái)還有一件事要說(shuō)，外面都在傳姐兒誣賴(lài)姚家小姐，具體是怎么回事？”

秦氏恨恨地開(kāi)口，“姚錦溪胡說(shuō)八道，我看就是她把荷姐兒推下山崖的，反而是咱們的不是了?！?/br>
“不過(guò)，我也不會(huì )輕易的放過(guò)她?！?/br>
秦老夫人嘆一口氣，說(shuō)道：“你做事慎重些，她爺爺畢竟是姚閣老……流言如沸，白白糟蹋了荷姐兒的名聲。世家大族里最是重視這個(gè)的?！?/br>
秦氏低頭沒(méi)吭聲。她何嘗不知道這個(gè)，正是因為這樣，才覺(jué)得姚錦溪小小年紀，心計深沉的可怕。

“……欣姐兒，母親是活一輩子的人了，還有什么是看不明白的。荷姐兒沒(méi)有個(gè)親生的兄弟，總是不太妥當。你百年之后，要想她衣食無(wú)憂(yōu)，顧閣老是最好的人選?！鼻乩戏蛉死伺畠旱氖?。

秦氏望著(zhù)母親滿(mǎn)頭的白發(fā)，想到她古稀之年了，還得為自己cao心，心里一酸，不自覺(jué)便答應下來(lái)。

女人多的地方，是非也多。一個(gè)下午的時(shí)間，京都圈子里就傳開(kāi)了，什么姚錦溪故意推人家女孩兒掉下山崖……什么小小年紀心機叵測……外表純良內心邪惡等等。

這和姚錦溪傳出去的版本完全不一樣。

城北姚家大院。

姚老太太也得了消息，氣得砸碎了最喜愛(ài)的一套粉彩銷(xiāo)金玉環(huán)。她認為新家在故意造謠生事。她的乖乖親孫女心地善良，連一只螞蟻都舍不得踩死，怎么會(huì )像外面傳的那樣……好惡毒的心思，竟用這樣的方法來(lái)敗環(huán)溪姐兒的名聲……

新德澤從衙門(mén)回來(lái)后，換了常服，去「德惠苑」用晚膳。

“夫君，有件事情要和你商量?！鼻厥嫌行┆q豫。

“說(shuō)吧?！毙碌聺煽戳似拮右谎?，端坐在太師椅上。

秦氏把顧望舒給新荷提親的事情說(shuō)了一遍。

“什么？”新德澤起身站起來(lái)，滿(mǎn)臉都寫(xiě)著(zhù)不可思議。

秦氏看著(zhù)夫君，重重地點(diǎn)頭：“是真的。長(cháng)寧侯家的鄭老夫人親自來(lái)提的親?！?/br>
新德澤突然想起昨日顧望舒對女孩兒的態(tài)度，他總覺(jué)得不對勁，原來(lái)問(wèn)題在這里……他還真是愚昧，竟然一直沒(méi)想到。

顧望舒在整個(gè)朝堂都地位超然，能和他分庭抗禮的也只有夏首輔。這樣的一個(gè)人突然要表示做他的女婿？太恐怖了。

新德澤在正堂踱來(lái)踱去，晚膳都吃不下了。他問(wèn)了妻子對這件事情有什么看法，又問(wèn)問(wèn)女孩兒的狀況。許久后，開(kāi)口道：“……還是先了解下女孩兒的意見(jiàn)吧?！标H府就這么一個(gè)女孩兒，他想多疼她些。

“如果她愿意，我們也沒(méi)什么說(shuō)的……”

“母親那邊……”秦氏欲言又止。

他長(cháng)出一口氣，說(shuō)道：“我來(lái)處理就好?！?/br>
是夜，月明星稀。新德澤去了“念慈苑”，和新老太太不知道說(shuō)了什么。一個(gè)時(shí)辰后，他表情復雜地走了出來(lái)。

……

鄭老夫人從新府出來(lái)后，先回了趟長(cháng)寧侯府，吃過(guò)午膳后，才坐著(zhù)軟轎去了葉家。

「靜安堂」里，葉老太太一早便等著(zhù)了。

“老jiejie，你別擔心。我瞅著(zhù)新家是一準愿意的?！编嵗戏蛉诵χ?zhù)說(shuō)道。

葉老太太讓人給她倒茶，“這就好。你不知道，舒哥兒也是個(gè)牛心古怪的，都過(guò)了弱冠之年，還遲遲不娶妻。好不容易有了喜歡的姑娘，老婆子總是要cao心不是?！?/br>
鄭老夫人笑起來(lái)，夸贊道：“顧閣老是個(gè)有本事的，你就等著(zhù)享福吧?！?/br>
老姐妹倆坐著(zhù)說(shuō)了許久的話(huà)，眼瞧著(zhù)天黑了，鄭老夫人才告辭離去。

寒夜陰森、萬(wàn)籟俱寂。

臨近荒郊的一處小酒館，亮著(zhù)一盞松油燈，光線(xiàn)昏暗。

顧望舒在正堂坐了，自斟自飲。

乍然響起一陣敲門(mén)聲，虎子的聲音傳來(lái)，“主子，人帶到了?！?/br>
“進(jìn)來(lái)?！?/br>
木板門(mén)“咯吱”一聲開(kāi)了?；⒆雍土蕛扇丝钢?zhù)麻袋走了過(guò)來(lái)。

顧望舒倒了杯酒，閑散地靠在圈椅上，示意他們把麻袋打開(kāi)。

姚錦溪嘴里堵著(zhù)破布被放了出來(lái)。她發(fā)髻散亂，衣衫不整，雙手還被綁在一起。害怕的渾身發(fā)抖，很狼狽的樣子。

“姚姑娘，好久不見(jiàn)?！?/br>
姚錦溪是大家小姐，從小嬌養著(zhù)長(cháng)大的，沒(méi)有人敢這么粗魯的對待她。手腕已經(jīng)疼的沒(méi)知覺(jué)了。

“……是……你?！彼吭诘厣?，好久，才勉強坐起來(lái)，嗚嗚地開(kāi)口。

虎子看了眼顧望舒的臉色，走過(guò)去，把她嘴里的破布拿了出來(lái)。

姚錦溪的口水都流了下來(lái)，羞愧的在肩膀處蹭了蹭，驚慌道：“你為什么要派人抓我？”

“為什么？姚姑娘這是明知故問(wèn)吧?！鳖櫷婧艿?。

“……我真的不知道?！?/br>
顧望舒把手里的酒杯放下了：“那好，我來(lái)給你提個(gè)醒。廣濟寺院這個(gè)地方你不陌生吧？新大小姐是如何摔下山崖的？”

姚錦溪心里一驚，臉色有些變了，聲音弱下來(lái)：“我聽(tīng)不懂你在說(shuō)什么……我和新大小姐也不熟悉?！?/br>
顧望舒伸手叫了柳呈過(guò)來(lái)，“姚姑娘有些迷糊，給她灌些醒神的東西?！?/br>
柳呈答應一聲，從腰間摸了個(gè)白色瓷瓶。不容分說(shuō)地捏著(zhù)姚錦溪下巴，口對口倒了進(jìn)去。

姚錦溪掙扎不過(guò)，鼻涕眼淚都流了下來(lái)，拼命