隨著(zhù)城外賊營(yíng)接連發(fā)生爆炸，六個(gè)人，三處營(yíng)地，前后五次爆炸幾乎前后腳發(fā)生。

    城頭上，所有人都是懵的。

    由于保密需要，沒(méi)人知道眼前發(fā)生了什么。

    “點(diǎn)烽火！”

    唐寅發(fā)號施令。

    城樓周?chē)?，提前準備的篝火堆陸續點(diǎn)燃，火光搖曳，很快半邊天空被染紅，城門(mén)隨之洞開(kāi)，王府儀衛司的將士騎著(zhù)戰馬，舉著(zhù)火把，聲勢浩大地沖殺出去。

    遭遇爆炸，賊兵陣腳大亂，營(yíng)內死傷慘重，邊緣幾個(gè)營(yíng)帳正在燃燒，黑夜里暫時(shí)失去統屬的賊人以為官兵襲營(yíng)，一發(fā)現前方大批人馬沖殺而至，戰意立即喪失，莫說(shuō)只是普通賊寇，就算是韃子兵馬也不可能會(huì )在這時(shí)候戀戰。

    城頭上鑼鼓齊鳴，隨后各種二踢腳、煙花陸續升空，在夜空中綻放出耀眼的光芒。

    所有民夫被組織起來(lái)，隨著(zhù)留守官兵大喊大叫，雖然州衙勒令大部分官兵不得出城迎戰，但這時(shí)候配合著(zhù)造出一點(diǎn)聲勢還是沒(méi)問(wèn)題的，城頭上能點(diǎn)亮的地方全都被點(diǎn)亮，黑夜如同白晝。

    ……

    ……

    “砰！”

    最后一聲爆炸聲傳來(lái)，比之前的爆炸延后了約莫一炷香時(shí)間，具體為何延后暫且不清楚。

    但這一聲巨響著(zhù)實(shí)讓位于營(yíng)寨后方的賊寇亂了方寸。

    本以為襲營(yíng)已結束，正要集結，突然又有爆炸聲響起，那說(shuō)明官兵襲營(yíng)還在持續。

    “殺??！”

    一隊隊騎兵在王府儀衛司儀衛副陳寅的率領(lǐng)下沖入賊營(yíng)。

    賊寇本在營(yíng)地外布置了拒馬以及塹壕，但此時(shí)似乎全然不起作用，居中那個(gè)賊營(yíng)最先遭殃。

    按照既定計劃，黑夜中突擊首先要做到的不是殺人，也不是找人硬拼，而是機動(dòng)靈活地四處放火，進(jìn)一步制造混亂。

    利用賊寇人心不齊，不敢跟官兵正面對抗的心理，再便是利用夜幕遮掩出擊官兵數量不足的問(wèn)題，硬拼只會(huì )暴露己方實(shí)力不足。

    隨著(zhù)一個(gè)個(gè)營(yíng)帳被騎兵的火把點(diǎn)燃，慢慢地發(fā)展成火燒連營(yíng)，城頭上打望的守軍將士熱血上涌，全都踮起腳尖，運足目力往遠處看。

    可惜現在沒(méi)有命令，他們無(wú)法出城作戰。

    此時(shí)渡口方向，駱安撤入這邊營(yíng)寨的人馬配合駐守的巡檢司官兵進(jìn)行反擊，往敵營(yíng)方向挺進(jìn)，他們一路上也是盡可能揮舞火把，沿途茅草堆能點(diǎn)燃的都點(diǎn)燃，一切都是為了制造和壯大官軍聲勢。

    從城頭看下去，官軍愣是用不到五百的人馬，制造出了幾千人沖鋒的聲勢。

    ……

    ……

    城外各豪紳的莊園都在觀(guān)望。

    沒(méi)人知道當晚有什么行動(dòng)，只是聽(tīng)到幾聲劇烈的爆炸后，各家便從自家的塔樓上發(fā)現賊營(yíng)起火，還有城頭那邊火光沖天，傳來(lái)各種聲響……但他們還是不敢貿然出擊。

    朱家莊園。

    南門(mén)內側的崗樓上，值夜的朱萬(wàn)簡(jiǎn)迷迷糊糊中被劉管家推醒，正要喝斥，卻發(fā)現老娘朱嘉氏站在身邊，正往遠處眺望。

    “這么大的陣仗，你居然睡得著(zhù)？”

    朱嘉氏頭也不回地訓斥兒子。

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)瞅了瞅遠處天空綻放的煙火，沒(méi)好氣地道：“可能就是有人放了幾個(gè)大炮仗，城內沒(méi)火炮，大明神機營(yíng)也不可能布置到這么偏僻的地方……先前我就看到了，沒(méi)啥影響，咱睡咱的，養精蓄銳，等著(zhù)明日跟賊人交戰?！?/br>
    劉管家謹慎地稟報：“老夫人，看情況，城內官兵沖殺出來(lái)了！”

    “轟！”

    就在此時(shí)，最后那一聲爆炸聲傳來(lái)。

    因為這一聲爆炸非?？拷旒仪f園，朱萬(wàn)簡(jiǎn)嚇得一屁股跌坐下去，看到周?chē)娜硕加帽梢哪抗馔蜃约?，他趕忙站起，為自己辯解一句：“嚇了我一大跳……”

    劉管家望著(zhù)州城方向：“城頭的烽火臺已悉數點(diǎn)燃，按照約定，此時(shí)各家應該出兵，配合官兵追殺匪寇?！?/br>
    朱萬(wàn)簡(jiǎn)怒道：“姓劉的，你瘋了？賊人露面的就有上千，沒(méi)露面的還不知有多少，城里官兵才幾個(gè)？別是賊人的調虎離山之計，等我們沖殺出去，趁著(zhù)家里邊防守空虛，賊人把我們的莊子給占了，那可就虧大了?！?/br>
    劉管家不理會(huì )窩囊的朱萬(wàn)簡(jiǎn)，繼續望向朱嘉氏，此時(shí)能決定出戰與否的只有老太太一人。

    “備馬！”

    朱嘉氏立即做出決定。

    “娘，這可不是逞能的時(shí)候，出事了莊子被劫掠不說(shuō)，怕是留守的人都沒(méi)個(gè)活路！”朱萬(wàn)簡(jiǎn)還想繼續勸老太太。

    朱嘉氏黑著(zhù)臉道：“我朱家世受皇恩，官府召喚助戰，其他人可以不理會(huì )，但朱家絕對不能隔岸觀(guān)火，若不能為朝廷分憂(yōu)，那我朱家有何臉面領(lǐng)取朝廷俸祿？調動(dòng)所有人馬，跟我出擊！”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)委屈巴巴地道：“那莊子呢？”

    朱嘉氏瞪了兒子一眼：“誰(shuí)怕死誰(shuí)留下，不怕死的給我上！”

    一旁的劉管家幾乎看呆了，老太太此時(shí)態(tài)度堅決，雙目迸射銳利的光芒，全然不見(jiàn)老態(tài)，有的只是意氣風(fēng)發(fā)?？吹街旒问夏抗饷橄蜃约?，他打了個(gè)激靈，頓時(shí)回過(guò)神來(lái)，急忙跟著(zhù)老太太走下崗樓。

    下來(lái)后還聽(tīng)到朱萬(wàn)簡(jiǎn)的聲音從頭上響起：“娘，你這把老身子骨出去干嘛？那不是送死嗎？誒誒誒……留下幾個(gè)人陪我看守莊子……別全走啊……”

    ……

    ……

    城外各莊園的人，從最初觀(guān)望的態(tài)度，到發(fā)現形勢對官兵極其有利后，除了實(shí)在沒(méi)實(shí)力的，基本上全都配合官兵出擊。

    像朱家這樣能拉出戰馬，配備戰刀、盔甲的莊子畢竟太少，大多數莊子的兵丁都只是扛著(zhù)基本的農具，比如鋤頭、鐵锨、魚(yú)叉之類(lèi)，穿著(zhù)隨便用稻草扎成的“草衣”就沖殺出各自莊子。

    他們不是去拼命，而是趁亂湊熱鬧。

    如果官兵占據優(yōu)勢，他們可以幫忙打掃戰場(chǎng)，給自己撈點(diǎn)好處，順帶把抓到的俘虜押送到城里。

    若是賊寇穩住陣腳反擊，官兵先勝后敗，他們便趁著(zhù)夜色掩護逃回各自莊子，或是干脆找個(gè)山林躲起來(lái)，等戰事結束再出來(lái)。

    危急關(guān)頭，怕的是沒(méi)人頂上，卻不怕濫竽充數，想要渾水摸魚(yú)的人越多反而越好，這會(huì )兒讓那些賊寇發(fā)現周遭到處是人，更能消弭他們的戰意，認為自己中了官兵的埋伏，只能撒丫子跑路。

    無(wú)論多強大的賊，始終是賊，趨吉避兇乃是天性，就算有官府的人給他們通風(fēng)報信，有寧王府的人充當顧問(wèn)甚至親自指揮作戰，可一旦遭遇挫折，他們無(wú)法做到上下一心，正面硬扛，只會(huì )想著(zhù)逃命。

    只要賊人無(wú)法做到結陣自保，官兵就可以穩贏(yíng)不輸。

    ……

    ……

    州城城頭。

    這一戰與留守的官兵沒(méi)多少關(guān)系。

    只能等待城外混戰的結果。

    作為名義上這一戰總指揮的唐寅，此時(shí)正在用朱浩給他的望遠鏡，一邊窺探敵營(yíng)的情況，一邊跺腳。

    朱浩看得出來(lái)，唐寅心情很緊張。

    眼前畢竟是涉及安陸州城和興王府存亡、關(guān)系他個(gè)人前途的大事，從目前的戰況看，形勢大好，說(shuō)不定他可以從此戰中獲得軍功，就此走上仕途……

    半生迷途的老驥，難道臨老還能重回正道不成？

    唐寅既緊張又激動(dòng)。

    朱浩道：“若我猜得沒(méi)錯，州衙該派人來(lái)了……接下來(lái)州衙也會(huì )調動(dòng)人馬出擊?！?/br>
    唐寅把手里的望遠鏡放下，望著(zhù)朱浩：“州衙不是力主穩守不出嗎？”

    朱浩聳聳肩：“逆風(fēng)局，官府肯定不敢冒進(jìn)，但如果是順風(fēng)局還安于守城，那鄺知州必定落得個(gè)昏聵無(wú)能的壞名聲……你當州縣兩級衙門(mén)的官員就不喜歡軍功？”

    “呵呵?！?/br>
    唐寅臉上有了久違的笑容。

    果不其然。

    沒(méi)過(guò)多久，州衙那邊派人來(lái)，通知守城官兵出城，協(xié)同興王府的將士一起作戰。

    “調動(dòng)多少人馬？”

    唐寅神色剛毅，不怒而威。

    現在他已經(jīng)不再是個(gè)狗頭軍師，而是算無(wú)遺策的“諸葛亮”，就連州衙有官職在身的人看到他也只能低聲下氣。

    來(lái)的官員是州同知李良。

    李良不過(guò)是舉人出身，年老體邁，見(jiàn)到唐寅，反過(guò)來(lái)還要向唐寅行禮：“陸高士，鄺知州的意思，能動(dòng)用多少兵馬出城就動(dòng)用多少，全由您來(lái)決定?！?/br>
    唐寅頷首：“既如此，那各處只保留基本的守城人馬……各留五十吧，余下的都出城配合王府大軍作戰！”

    “是，是！”

    李良見(jiàn)唐寅這么好說(shuō)話(huà)，高興得不得了。

    朱浩從唐寅身后探出頭來(lái)，問(wèn)道：“李同知不會(huì )也想帶兵出城吧？”

    李良搖頭苦笑：“我這把老骨頭，可不敢這么折騰，守在城頭看熱鬧就好……來(lái)人，快把鄺知州送來(lái)的慰軍品抬來(lái)！”

    戰事還沒(méi)等取得最終的勝利呢，鄺洋名就開(kāi)始送東西勞軍了。

    很多在城頭上苦哈哈守了幾天城的民壯，這幾天連熱乎飯都沒(méi)吃上一頓，突然就有慰問(wèn)品可以領(lǐng)，雖然他們不在乎那三瓜兩棗，但心里總算有了慰籍，不枉自辛勞一場(chǎng)，對接下來(lái)出擊平添幾分勇氣。

    這也算是州衙安定軍心的一種方式。

    唐寅道：“眼下戰事還在繼續，各處人馬不得擅離職守，請李同知跟我一起臨陣指揮吧！”

    ……

    ……

    戰事持續了兩個(gè)多時(shí)辰。

    陸續有人馬回城。

    兩條腿的追不上四條腿的，出城的步兵完成對敵營(yíng)的掃蕩，相繼返回城里。

    而各家派出的“義勇”，打掃完戰場(chǎng)，跟著(zhù)官兵一起進(jìn)城，看看是否能從官府哪里討得賞錢(qián)。

    天色漸漸亮開(kāi)，唐寅在確定敵寇已四散而逃，對州城再無(wú)威脅時(shí)，終于松了口氣，懸著(zhù)的心徹底放下。

    雖然最后不一定能取得什么大勝，但這一戰足以讓他唐寅在興王府端上幾年鐵飯碗，不用再擔心興王府把自己趕走了，以后自己在安陸州，那絕對會(huì )被當成名士看待，那還不得橫著(zhù)走？

    想想都美。