的官袍緊貼，勾勒著(zhù)精壯的身軀。豆大雨珠砸在上面，一觸即碎，仿佛砸中的不是血rou之軀，而是銅墻鐵壁。

三丈開(kāi)外的禁軍側目看著(zhù)，驚心之余，自慚形穢。

自御前請命無(wú)果后，這位指揮使在殿外一跪就是一上午，任憑風(fēng)雨吹打，官家漠視，皆巍然不動(dòng)。

遼王點(diǎn)名道姓要官家犧牲摯愛(ài)成全兩國外交，究其禍源，的確算褚家軍作戰不力?？墒?，守將在外，大體攻防皆由朝廷定奪；和親結果，自是上官大人出使所得，他褚家人就算內疚自責，也……

不至于此吧？

難不成，這背后還另有隱情？

眾禁衛絞盡腦汁，驀然抬眼對視，恍然大悟。

雨聲喧囂，褚懌長(cháng)睫微垂，盡可能心無(wú)旁騖。

然“嘉儀帝姬”四個(gè)字卻像長(cháng)了翅膀似的，成群結隊地從眾禁衛口中向他飛來(lái)，不消幾時(shí)，即把耳畔堵得水泄不通。

接踵而來(lái)的，則是帶著(zhù)他褚懌大名的“情深義重”，以及緊挨著(zhù)嘉儀帝姬大名的“蒼天無(wú)眼”、“棒打鴛鴦”。

發(fā)展到后來(lái)，有人忍不住吟詩(shī)道：“他生莫作有情癡，人間無(wú)地著(zhù)相思……”

褚懌：“……”

昨日在東華門(mén)前，那姑娘滿(mǎn)懷憐憫的目光又一次浮上腦海，褚懌伸手把臉上雨漬抹了一把，扯開(kāi)唇角。

昨夜回味那目光時(shí)，尚且還有三分疑惑，今日“聽(tīng)君一席話(huà)”，可算是茅塞頓開(kāi)了。

那姑娘應該是覺(jué)著(zhù)自己愛(ài)上她了。

哦，不止，經(jīng)今日這一跪，估計大半個(gè)皇城、乃至汴京城的人都該覺(jué)著(zhù)自己成個(gè)癡漢了。

褚懌啼笑皆非，長(cháng)頸微揚，黑沉雙眸朝重重雨幕后的大殿凝去。

行，癡漢就癡漢吧。

※

瓢潑大雨澆在殿外，垂拱殿內一派嘈雜。

官家在桌前來(lái)回踱步，怫然道：“這個(gè)褚懌，究竟是怎么回事？！”

內侍趙全懷抱拂塵緊隨在后，便欲出聲寬慰，人群中站出一人，紫色圓領(lǐng)寬袖長(cháng)袍，烏黑直腳硬幞頭，白面美髯，鼻直口方，眉間一道“川”字，正是知樞密院事吳縉。

“褚將軍少年成名，血氣方剛，對金坡關(guān)一役一直耿耿于懷，如非官家詔令，恐不會(huì )如期返京。今日聞和親一事，新仇舊恨一并，難免自責過(guò)甚，意氣用事。陛下寬仁，權當是豎子無(wú)知，無(wú)需理會(huì )?！?/br>
話(huà)音甫落，烏泱泱的人影里又是一人站出，反詰道：“這是什么話(huà)？他褚懌再如何年輕，也是堂堂一方守將，御封的定遠將軍！先前抗敵不力，兵敗如山倒也就罷了，而今陛下不計前嫌，仍提攜他為侍衛馬軍都指揮使，他不安分務(wù)職，勤懇練兵，反來(lái)這里指手畫(huà)腳，胡說(shuō)一氣！他當打仗是什么？如一仗打去，就可改天換地，那他褚家軍先前又為何在遼軍面前丟盔棄甲，一敗涂地？！”

另一人應和道：“正是！這褚家兒langxin高氣盛，平生頭回敗北，只怕是心有不甘，想借此機會(huì )一雪前恥，然事關(guān)國祚，豈可容他這般胡來(lái)？！”

“說(shuō)到底，都是他忠義侯府軟弱無(wú)能，力不勝任，方至如此局面，他褚懌倒還有臉來(lái)請戰出兵，就不怕重蹈覆轍，再折一位帝姬出去？……”

“……”

殿內嘈嘈切切，無(wú)數張嘴皮子上下翻飛，盡是在責難褚家人如何作戰不力，如何錯失良機。

吳縉驀然一聲冷笑：“想不到諸位弱不禁風(fēng)的翰林學(xué)士、散騎常侍，竟比在疆場(chǎng)上長(cháng)大的一方守將更精通戰事。既如此，當初褚家軍受困金坡關(guān)內外無(wú)援的時(shí)候，怎未曾聽(tīng)得各位高論？”

眾人一凜，被點(diǎn)名的幾位文官臉上泛白，不及反唇，吳縉又朗然道：“褚家軍護衛北境六十多年，自忠義侯褚訓起，哪個(gè)褚家男人不是一身虎膽，勇冠三軍？金坡關(guān)一役前，褚晏、褚懌戍守易、保、涿三州，又有哪次跟外敵交戰時(shí)損兵折將過(guò)？

“此番遼人挑釁，褚晏顧及冀州之圍未解，本意按兵不動(dòng)，固城防守，可一力主戰的是你們，等三軍上陣后，瞻前顧后，畏手畏腳的也是你們！

“前方將士要糧不給，要人也不給！前腳讓人家咬牙苦撐，后腳又下令撤軍談和！本末不分，朝令夕改，如此打法，只怕是天兵天將降世，也難轉圜局面！”

這一番慷慨之辭，喝得一眾文官面色鐵青，然到底還是有人不忿，立刻駁道：“遼人挑釁，國軍出戰，乃是全大鄞尊嚴；既知不敵，知難而退，則是及時(shí)止損，保全實(shí)力！”

“一國邊防都需靠帝姬去護了，我堂堂大鄞男兒還有何實(shí)力？談何尊嚴？！”

“你！”

“夠了！”

官家一聲斷喝，剎那間滿(mǎn)殿皆驚，人人面色青白，噤若寒蟬。

丞相范申靜觀(guān)官家神色，終于緩緩踱出一步，出聲道：“敗局已定，爭來(lái)爭去，又有何用？當務(wù)之急，一則是如何應對外邊那位一心請戰的定遠將軍；二則，是如何答復遼王的求親?！?/br>
話(huà)題重被拉回和親一事上，原本雀喧鳩聚的垂拱殿內越發(fā)靜得針落可聞，眾位大臣頷首垂眉，目光閃避，再無(wú)一人高談闊論。

官家駐足桌前，沉聲道：“定遠將軍褚懌貪功冒進(jìn)，御前失儀，杖五十，攆回府去?！?/br>
崔全海得令，緊繃的一根弦松開(kāi)，似怕官家又追罰一般，趕緊領(lǐng)命往外傳旨。

后邊幾位文官得此結果，不滿(mǎn)褚懌所行無(wú)忌，在職務(wù)上卻分毫不受影響，有意抒發(fā)己見(jiàn)，然一看同僚無(wú)人動(dòng)作，又不禁把腳收回。

這時(shí)官家轉過(guò)身來(lái)，一雙眼沉沉地放在范申身上，肅然道：“邊關(guān)不可再有戰事，嘉儀，也不可前去和親。此事，由你解決！”

滿(mǎn)殿官員心神俱震，不約而同為丞相范申猛捏把汗，抬眼偷看時(shí)，卻見(jiàn)范申泰然自若，拱手道：“幸不辱命，微臣心中已有一計?！?/br>
※

大雨如注，天邊落下一聲春雷。

褚紅宮墻后，一行人自?xún)韧⒎较虼掖叶鴣?lái)，容央被趙彭拽著(zhù)手腕，火急火燎間一腳踩進(jìn)磚縫積水里，冰冷濕意自腳尖一竄而上，霎時(shí)激得她瞪大雙眼。

下一刻，終于斂回神思，把趙彭掙開(kāi)。

滂沱雨水澆淋在外，頃刻濺濕少女雙肩，趙彭忙把傘送過(guò)去，惱道：“你干什么？！”

容央急喘，竟也顧不上這一身凌亂，冷臉道：“我倒想問(wèn)，你干什么？”

先前在玉芙殿說(shuō)完褚懌的事后，一名小內侍又火燒眉毛一樣地趕來(lái)，用一副天塌般的口吻嚷嚷著(zhù)“大事不好，褚將軍出事了”，嚷得她嘉儀帝姬尚不及反應，渾渾噩噩地，就給趙彭一下拽至此處來(lái)。

此刻一回味，不免越想越荒唐。

褚懌為保全她長(cháng)跪請纓，固然令人動(dòng)容，可無(wú)論結果是成是敗，皆屬前朝之事，她一個(gè)禁廷女眷，如何能貿然出面？

再