馬克·加爾斯在舉辦一場(chǎng)宴會(huì )。這不是什么稀奇事，他總是在舉辦宴會(huì )。因為各種各樣的名義，加爾斯城中任何一個(gè)貴族的生日、婚宴、葬禮，稍大一點(diǎn)的建筑的落成、拆遷，歷史上隨便哪個(gè)人物出生、成名、死亡，總而言之，他只是為了辦宴會(huì )而辦宴會(huì )而已。

    這次的理由是百年難遇的帝國二號令下發(fā)。這是理所當然的，全城大大小小的貴族千金、年輕有為的單身漢，都早已嚴陣以待，就等著(zhù)這一天的到來(lái)。

    要說(shuō)稀奇，僅有的罕見(jiàn)事，大概也就只有坐在宴會(huì )主座的馬克·加爾斯，臉上卻沒(méi)有總能在他臉上看到的愉快笑意?？墒?，誰(shuí)又沒(méi)有不開(kāi)心的時(shí)候呢？雖說(shuō)誰(shuí)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)馬克這樣的表情，但他們都明白，自己跟馬克其實(shí)也沒(méi)有那么熟啊。

    更何況，現在的形勢也的確不是什么可以讓城主笑逐顏開(kāi)的時(shí)候。據說(shuō)馬克一直在發(fā)布二號令的過(guò)程中表現的很配合，可作為加爾斯城名義上的主人，被帝國中央下派的機構這么干脆地撕破了皮，多多少少覺(jué)得有些不舒服，的確也是人之常情。

    所以，真的沒(méi)有什么好奇怪的。

    “沒(méi)有消息……”然而馬克所想的東西，卻與他們任何一個(gè)人設想的都不相同，他并不是因為不舒服在置氣，而是處在前所未有的焦慮和恐慌當中，甚至于失去了平常根本意識不到的偽裝笑容的能力，他的腦海像沸騰一般翻滾著(zhù)，“這么長(cháng)時(shí)間了，一點(diǎn)消息都沒(méi)有?！?/br>
    他的手指神經(jīng)質(zhì)地繃緊，然后一根一根地彎折，發(fā)出古怪的聲響：“這很正常？這不正常，過(guò)去我拜托凱蘭閣下的事，她完成后都會(huì )來(lái)跟我打招呼的，她不是那種喜歡給人添麻煩的人。會(huì )是臨時(shí)有事，之后把我的事忘了嗎？”

    很長(cháng)時(shí)間以來(lái)，他一直都是這么認為的。他現在重新開(kāi)始焦慮，開(kāi)始考慮這個(gè)想法本身，就意味著(zhù)他已經(jīng)將這種思路徹底否定。這一切，都是因為帝國二號令。

    平民們不明白，好歹作為封疆大吏的馬克可是知道的，所謂的帝國二號令，本質(zhì)上，是讓整個(gè)帝國的子民，在那一瞬間將意念集中到皇帝身上，通過(guò)某種皇室秘傳的手法，通過(guò)這個(gè)渠道，將所有帝國子民的精神力集中起來(lái)，讓皇帝施放魔法的這么一個(gè)號令。

    簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是在指定時(shí)間讓整個(gè)帝國所有人都變成皇帝臨時(shí)的魔法侍從。

    這樣做——就像傳聞中說(shuō)的那樣，是，也只會(huì )是為了對抗“邪魔”。

    “邪魔”會(huì )是誰(shuí)呢？見(jiàn)鬼，最近一段時(shí)間帝國內最大的事全都發(fā)生在加爾斯城。自廢功力的教廷三轉法師在帝國腹地潛伏十余年！占加爾斯城五分之一人口的上千名加爾斯幫核心成員一夜之間被屠戮殆盡！名不見(jiàn)經(jīng)傳的加爾斯城現在已經(jīng)是個(gè)帝國人都耳熟能詳了！

    雖然很多人都覺(jué)得馬克是個(gè)徹徹底底的廢柴白癡領(lǐng)主，但實(shí)際上馬克是個(gè)有理想有抱負有文化有智商的四有青年，幾乎不用思考，對這當中的情況了解得也許只比系統少一點(diǎn)的他，很容易就能得出結論，所謂的“邪魔”，十有八九，就是文萊思·卡斯特羅！

    這個(gè)從小到大一切都在帝國的眼中的農村小孩，不知何時(shí)已經(jīng)變成了一個(gè)怪物。

    特管部這次沒(méi)有騙自己，那場(chǎng)屠殺就是這個(gè)文萊思干的——所以，因為自己的判斷失誤，凱蘭多半是死于非命了吧……

    馬克并沒(méi)有感到多么自責，只是心臟痛得每次跳動(dòng)都會(huì )伴隨強烈的抽搐。一個(gè)自由二轉法師！在帝國是多么罕見(jiàn)多么稀有的存在！得到她的助力本可以做那么多的事！現在還想再接觸另一個(gè)自由二轉法師都十分不易，要讓他愿意給自己幫忙更是天方夜譚！

    原本所有的大好局面，因為不幸和——自己無(wú)法辯駁的愚蠢，已經(jīng)徹底化為烏有了。

    馬克從成為城主前就開(kāi)始籌備的計劃，十幾年的心血，才勉強湊出來(lái)的一副好牌，其中最大最關(guān)鍵的兩張就這么隨隨便便地被人撕了?，F在，憑著(zhù)剩下的牌，他所能做的，似乎也只有真正地過(guò)上之前表演出來(lái)的那種除了開(kāi)宴會(huì )沒(méi)別的事干的悠閑領(lǐng)主的生活了。

    但是，哪怕心里明白，又怎么可能甘心？如果馬克·加爾斯是那么容易甘心的人的話(huà)，早就判斷出中央對集權的渴望的他，根本就不會(huì )來(lái)當這個(gè)城主——他曾經(jīng)很認真地研究過(guò)白石雕塑的種種技巧，而且也還算是頗有一番造詣。

    不甘心，就這么放棄的話(huà)為什么要當城主呢？

    “……大人?！币粋€(gè)聲音中帶著(zhù)討好的女聲將馬克從沉思中喚醒，映入眼簾的，是一張平庸、略胖，皮膚白皙的人臉，隨處可見(jiàn)的藍色眼睛和金黃色頭發(fā)沒(méi)有給這個(gè)女孩帶來(lái)任何加成，頭頂上那個(gè)頭不小做工卻粗糙的寶石發(fā)飾也只會(huì )對平民有吸引力。

    馬克對這張臉有點(diǎn)印象，她和現在臥病在床，身邊可能只有一個(gè)仆人服侍的倒霉的克里斯爵士的那張衰臉有幾分相似。這也難怪她都20歲了還嫁不出去。

    “城主大人?！笨死锼剐〗恪救撕苡憛拕e人這樣稱(chēng)呼她，不過(guò)馬克并不需要去了解一個(gè)在他眼里跟平民沒(méi)什么區別的破落貴族家千金的喜好——似乎已經(jīng)叫了他很多聲了，證據就是周?chē)胁簧偃硕荚谧⒁膺@個(gè)方向。女孩明顯發(fā)現她已經(jīng)引起了自己的注意，卻又再叫了一聲，這次的聲音明顯比之前尖細一些，她的頭也低下了一些，臉上有幾分發(fā)紅。

    看來(lái)還是做了一番功課的。能知道“馬克·加爾斯更偏好純情少女”這種情報，以她的家境來(lái)看，也實(shí)屬不易——雖說(shuō)其實(shí)并不屬實(shí)。

    腦海中閃過(guò)了一些不見(jiàn)得有什么價(jià)值的信息后，馬克總算真正回過(guò)神來(lái)，看著(zhù)眼前的少女，大致按照過(guò)去的感覺(jué)露出了標準的熱情笑容：“美麗的小姐，請問(wèn)有什么事嗎？”

    克里斯小姐臉上的緋紅變得更加明顯，看來(lái)之前也并不完全是偽裝。這讓馬克對她的觀(guān)感好了許多，基本已經(jīng)到達了不介意和這個(gè)女孩發(fā)生什么的程度了。

    “也沒(méi)有什么事……”克里斯小姐的頭埋了下去，避開(kāi)了馬克的目光，從這個(gè)角度，只能將將看到她羞紅的臉龐，這使得她比抬著(zhù)頭的時(shí)候看起來(lái)要可愛(ài)得多，“只是，城主大人你看起來(lái)好像很——很——很焦慮，我，我有點(diǎn)擔心……”

    作為一個(gè)借口，她的話(huà)只能用可笑來(lái)形容，哪怕以貴族小姐這個(gè)群體普遍低下的智力水平來(lái)說(shuō)，用這種手段接觸男性也基本告別社交圈了。正因為如此，馬克反而覺(jué)得，說(shuō)不定，這個(gè)克里斯小姐說(shuō)的話(huà)，是發(fā)自?xún)刃牡摹?/br>
    馬克露出了更加熱情的笑容：“多謝關(guān)心。美麗的小姐，我是否有幸能知道您的名字？”

    “啊?！彼冻隽饲〉胶锰幍幕艁y神情，“不，不敢。城主大人，您太氣了?，旣悺?，瑪麗·克里斯?，旣悺た死锼?，是我的名字，城主大人?！?/br>
    馬克本身的確也很喜歡宴會(huì )，看到那些無(wú)能的貴族的丑態(tài)，總會(huì )讓他產(chǎn)生一種特別的滿(mǎn)足感，可是現在這個(gè)克里斯小姐給他帶來(lái)的是完全不同的另一種愉悅感?，旣?，對了，克里斯家的二女兒，的確是叫瑪麗來(lái)著(zhù)。

    “瑪麗，真是個(gè)好名字?！瘪R克笑著(zhù)看著(zhù)眼前的女孩，心情變得好了許多，“謝謝你的關(guān)心。我沒(méi)事，應該說(shuō)，我很好。我剛才只是在思考人生而已?！?/br>
    “啊……”瑪麗應了一聲，之后便不知道要說(shuō)什么，卻也并不離去，只是在那里踟躕著(zhù)。

    “呵?！瘪R克突然笑了一聲，笑容變得輕浮而油滑，站起身，湊近瑪麗的耳邊，輕聲問(wèn)道，“瑪麗，你想跟我上床么？”

    馬克簡(jiǎn)單露骨的話(huà)讓瑪麗的眼睛一下子瞪大，臉紅得像是要滴出血來(lái)，驚慌失措地叫了一聲：“呀。我，我，我……”之后的話(huà)卻怎么多說(shuō)不出來(lái)。

    “哈?！瘪R克的心情變得有些愉悅，重新坐了回去，“不想嗎？我畢竟是個(gè)老頭子了啊?！?/br>
    “才，才沒(méi)有！”瑪麗突然用有點(diǎn)大的音量反駁了他的話(huà)，也許是因為吸引了周?chē)俗⒁獾木壒?，她的臉變得更紅，但這次卻沒(méi)有因為害羞而說(shuō)不出話(huà)，“城主大人，您今年也才四十六歲而已！才不是什么老頭子！”

    馬克的身體突然猛烈地抖動(dòng)了一下，就好像有什么東西突然貫通了他的大腦。

    只是四十六歲而已！哪怕再用上十幾年的時(shí)間，他也不過(guò)六十余歲！對于平民來(lái)說(shuō)六十多歲也許已經(jīng)垂垂老矣，可像他這種級別的貴族，六十歲正是老當益壯之際。

    一切都毀了，那再來(lái)一次又如何！

    馬克覺(jué)得自己仿佛年輕了幾十歲，回到了十三歲的那年，他再一次聽(tīng)到“城主”這個(gè)詞，第一次意識到這個(gè)詞背后的含義的時(shí)候?！俺侵鳌?，一城之主。

    這么多年過(guò)去，這兩個(gè)字依舊能像那時(shí)候一樣牽動(dòng)馬克的靈魂。

    “城主大人？”克里斯小姐似乎也感受到了馬克身上的變化，怯生生地叫了一聲。

    馬克胡亂應付了幾句，他自己都不記得自己是怎么說(shuō)的，然而克里斯小姐卻很欣喜似的，沒(méi)多久，就幾乎貼在了馬克身上。

    而就在這期間，重新打起精神的馬克，已經(jīng)把所有的情況都梳理清晰。

    雖然之前判斷出了一點(diǎn)錯誤，但他并沒(méi)有因此全盤(pán)否定自己的所有想法。文萊思·卡斯特羅是這一切的真兇，他擁有遠遠超出馬克預想的實(shí)力，但是，他還是文萊思·卡斯特羅。

    那些負責調查的特管部特工們八成并不知道，他屠殺加爾斯幫的緣由是薩爾·澤維爾被綁。這意味著(zhù)即便他擁有如此強大的實(shí)力，依然重視和薩爾的友誼。

    而這個(gè)薩爾·澤維爾，馬克過(guò)去便有所耳聞。罕見(jiàn)的徽章繪制天才，甚至于引起了一個(gè)二轉法師的注意，給他取姓，收他為徒，那時(shí)馬克還和幾個(gè)大腹便便的貴族感嘆過(guò)這個(gè)農家小子的好運。

    一個(gè)自由二轉法師，一個(gè)文萊思，一個(gè)二號令。

    這些東西，如果運作的好的話(huà)，不但可以彌補一個(gè)重大的損失，原先沒(méi)能成功的復仇，也就變得有眉目起來(lái)了。

    抱著(zhù)瑪麗躺在床上的時(shí)候，馬克終于大概理清了所有關(guān)節，臉上也因此浮現起了一絲陰森的笑容。