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    “人活著(zhù)拼命鉆營(yíng)，最后卻可能因為上個(gè)廁所被竹筍送上天空，哈哈?！?/br>
    塞繆爾靠在椅背上，發(fā)出兩聲干巴巴的笑，像雨水摔打在泥墻上。

    側殿的空氣濕膩得像浸在雨水里。窗外的油綠的葉子上爬滿(mǎn)了水珠，時(shí)不時(shí)落下，啪嗒、啪嗒，像是有節奏的回聲。

    亞伯又捏起一只油炸竹蟲(chóng)，陽(yáng)光落在他指尖上，蟲(chóng)子的細節清晰可見(jiàn)，透明的肢節在陽(yáng)光下微微發(fā)亮。

    “人其實(shí)很容易死，有時(shí)候就跟蟲(chóng)子差不多?！?/br>
    “喀拉喀拉”酥脆的殼在他嘴里被咀嚼，像薄冰炸開(kāi)的聲音。

    他略微瞇起眼睛慢條斯理地用他的牙齒研磨那只蟲(chóng)子，像在品嘗某種脆弱。

    該隱皺起眉看了亞伯一眼隨后眼神轉向塞繆爾：“我們的塞繆爾大人在別人的領(lǐng)地上對死者發(fā)出笑聲，覺(jué)得這是件體現王室品格的事？”

    “王室的品格？”塞繆爾抓了一把蟲(chóng)雨下進(jìn)他嘴里，“我不是只有一半嗎？”

    “一半？”，該隱挑了挑眉冷笑一聲，“那亞當家還得感謝您的另一半幫我們保留了這一半的體面?！?/br>
    窗外的雨刷刷下，屋內蟲(chóng)子的黃金外殼在兩人嘴里沙沙響，像下了三場(chǎng)雨。

    莉莉趴在窗臺看著(zhù)窗外。

    風(fēng)從竹林方向吹來(lái)，帶著(zhù)明顯的濕味。一只蜻蜓停在她面前，翅膀微微顫動(dòng)。

    它像在努力晾干自己，在暴雨來(lái)臨之前。

    下一刻，一滴雨從屋檐落下，重重打在它的翅上。

    它受驚振翅飛起，盤(pán)旋兩圈后，又徑直撞進(jìn)一滴墜下的雨水里，隨即沉沒(méi)。

    “……它死了?！崩蚶蛐÷曊f(shuō)。

    沒(méi)人回應。

    莉莉突然感覺(jué)屋內溫度低了幾度，她裹了裹身上的衣服。

    “冷嗎？”

    下一秒莉莉的后背就貼上了一個(gè)溫暖的胸膛，她熟悉地靠在上面，肩胛處的溫度一寸寸漫上來(lái)，抵御著(zhù)吹拂她面龐的濕冷的風(fēng)。

    “窗要關(guān)上嗎？”

    亞伯走到他們旁邊，他的聲音溫和，一如既往。

    該隱瞥了他一眼，沒(méi)做回應，而是把懷里的莉莉又往自己胸口攬了攬。

    亞伯站在他們旁邊沒(méi)走，他抬著(zhù)手，指節停在窗框上。

    “窗要關(guān)上嗎？”

    他又問(wèn)了一遍。

    該隱不耐煩地轉過(guò)頭看著(zhù)他。

    “該隱”，亞伯用另一只手輕輕頂著(zhù)眼鏡，“側殿的風(fēng)很大，晚上經(jīng)常會(huì )把一些聲音都吹到我房間?！?/br>
    “是么？”該隱并不在意地看著(zhù)窗外，“那你應該換個(gè)遠一點(diǎn)的房間?！?/br>
    亞伯苦笑一下把窗關(guān)上。

    “該隱，我知道你不怕冷，但——”他的目光移到莉莉臉上，“也該為莉莉……著(zhù)想一下?！?/br>
    該隱剛想說(shuō)什么，身后的塞繆爾一下站起來(lái)。

    “哎呀！你們倆不冷我還冷呢！”他夸張地搓了搓手臂，“這天氣說(shuō)變臉就變臉！”

    ——

    雨剛停，天色暗得像被人揉皺的墨。雨水漫上走廊，淺淺的，像一層不請自來(lái)的地毯。

    米婭拎著(zhù)裙擺小心翼翼地走過(guò)那些水漬，確保不會(huì )沾濕她鑲著(zhù)金邊的裙擺。

    她作為夜叉家主夫人看起來(lái)實(shí)在太謹慎了。宮殿是她的地盤(pán)，她卻總覺(jué)得每道門(mén)后都有眼睛——下人的眼睛，賽厄洛斯的眼睛，安潔莉娜卡那種帶著(zhù)笑的眼睛。

    她甩了甩頭——

    賽厄洛斯今天不在宮殿，他此時(shí)應該在獵場(chǎng)，為即將到來(lái)的狩獵活動(dòng)做準備。

    暴食之地昨天死了一個(gè)人，今天這位領(lǐng)主就忙著(zhù)去森林里拆掉那些陷阱、拔出那些不長(cháng)眼的木樁，只為了能和那位大家長(cháng)在森林里快活。

    “什么都阻止不了男人的狩獵，”米亞心想著(zhù)，“不過(guò)他最好把那些殘暴的刑具處理干凈，不要到時(shí)候讓亞當受傷！”

    ——這是這位循規蹈矩的夫人對她的丈夫的唯一訴求。

    “還有安潔莉娜卡……”

    她想起那位身上像是流淌著(zhù)花蜜的女人，那個(gè)長(cháng)得像尼婭的女人。

    “該死的……”

    她停下腳步，手指停在發(fā)髻上，這已經(jīng)是第三次了。

    地上的水光在烏沉的天氣里亮得晃眼。她深吸一口氣，胸口起伏，看著(zhù)水里的自己——眼睛下面有點(diǎn)紅，昨晚沒(méi)睡好，皮膚白得太薄，血管都看得清。她的手抖了抖，手指撫到頭上的花簪，又放下，隨后又抬起手理了理鬢角的頭發(fā)。

    發(fā)髻她特意做了高一點(diǎn)，好露出自己完美的脖頸，頭上插了幾朵姜花，白色的花瓣里吐出黃色的花蕊，像她心里的那點(diǎn)小心思——端莊、謹慎地去奔赴yin靡之約。

    她低頭看了眼裙子，裙擺長(cháng)到腳踝，上身不像上次那樣只包裹住自己的胸脯，而是穿了件得體的長(cháng)袖。胸口領(lǐng)口她特意開(kāi)了低一點(diǎn)，露出一小片鎖骨，皮膚上還噴了米婭從王城帶來(lái)的香水，味道淡，帶著(zhù)點(diǎn)樹(shù)木的清香。

    她是偶然得知亞當喜歡這個(gè)味道的，有一次她用了這瓶香水，他親吻她脖子，他叫她親愛(ài)的小白楊。

    她臉熱了熱，手按在胸口，感覺(jué)心跳快得像要跳出來(lái)。

    每當這時(shí)，尼婭的那張臉就會(huì )浮上來(lái)，跟拋尸多年的泡尸一樣——她從來(lái)沒(méi)告訴過(guò)亞當她有這樣的毛病。

    她總是不能盡情愉悅，而這次代替尼婭出來(lái)提醒她的是那張摻雜了讓亞當難以抵抗的面容的臉。

    自卑的感覺(jué)又上來(lái)了——尼婭在宮廷里，眼睛大，胸口更豐滿(mǎn)，男人總圍著(zhù)她轉。米婭知道自己沒(méi)她那么大膽，沒(méi)她那么會(huì )笑，她幾乎是逃一樣地來(lái)到了這里，這點(diǎn)她沒(méi)告訴任何人，甚至她那擁有銳利眼神的母親都不知道。

    那張臉卻披著(zhù)蜜意以另一種形式追了過(guò)來(lái)。

    “你總是愛(ài)跟所有女人暗自較勁，是不是？”

    安潔莉娜卡嘲笑著(zhù)她，她雙手繞在在亞當的肩上，大腿騎在亞當的身上聳動(dòng)著(zhù)。

    “不知廉恥的東西?！?/br>
    她甩了甩頭，甩去那些腦中影像。

    她有米婭的虔誠，有米婭的忠貞。她咬了咬唇，告訴自己。

    她走出檐下，雨點(diǎn)從散尾葵葉端的水滴墜落，打在她裸露的手背上，涼得讓人微微一抖。

    她側頭避開(kāi)路過(guò)的侍女，腳步放得極輕，裙邊掠過(guò)地面發(fā)出細微的摩擦聲。

    她提了提身上的披肩，披風(fēng)是灰色的，像蓋住廊柱的一道灰影。

    她怕被人看見(jiàn)，又怕亞當看不見(jiàn)——看不見(jiàn)她別出心裁的領(lǐng)口，就像看不見(jiàn)她戴了幾天的銀色耳環(huán)一樣。

    風(fēng)吹過(guò)，耳環(huán)上的細穗碰撞發(fā)出輕微的金屬摩擦聲，幸好不大。

    她一路走，眼睛掃著(zhù)轉角，雨聲又大起來(lái)，蓋住了她的腳步，但她還是覺(jué)得心跳太響，像要被聽(tīng)見(jiàn)。昨晚她夢(mèng)見(jiàn)安潔莉娜卡笑著(zhù)靠在亞當肩上，亞當摸著(zhù)她蜜色的身體，眼睛帶著(zhù)春意，就像平時(shí)看她一樣。她醒來(lái)時(shí)胸口悶，賽厄洛斯還給她倒了杯熱水，他安慰她只是有客人來(lái)家里做客，他還以為她在過(guò)于沉浸在領(lǐng)主夫人的角色中。

    轉角處，她停了停，探頭看了一眼——沒(méi)人，只有雨水順墻根流，匯成小溪，沖刷著(zhù)地上的鳳凰木花瓣，花瓣紅得像血，浮在水面像一船船的秘密。

    她松了口氣，繼續走，期待像熱流，從小腹往上爬。她想象亞當隔了好幾天再次看她時(shí)的眼睛，眼鏡會(huì )彎起來(lái)，手會(huì )拉她坐下，說(shuō)“米婭，你來(lái)了”。她臉熱了，趕緊低頭，又理了理花簪——不能亂了。

    “請進(jìn)?！?/br>
    她的手懸在空中，停在剛要敲響房門(mén)的那一刻。

    沒(méi)有預想中的熱情，只有冷靜的禮貌。

    她推開(kāi)門(mén)，臉上閃過(guò)一絲落寞，同時(shí)手悄悄往下拉了拉披肩。

    “坐?！?/br>
    他正附身在書(shū)桌上寫(xiě)著(zhù)什么，白色襯衫的袖口隨意地卷起，露出干凈的皮膚和一截腕骨。手指握著(zhù)筆，在紙上飛快地走，像一柄刀輕輕在空氣里劃著(zhù)。

    屋內檀香裊裊爬上墻壁，他看起來(lái)并不準備抬頭。

    “您找我？”

    米婭聲音輕了幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，她把門(mén)順手關(guān)上，動(dòng)作小心，仿佛那門(mén)后真藏著(zhù)什么人。

    “嗯?！?/br>
    亞當終于抬頭，那雙眼睛依舊溫柔，卻不帶一絲私情。

    “昨晚的事你聽(tīng)說(shuō)了？”

    米婭愣了下——她以為他會(huì )說(shuō)“我等你很久了”或“你今天聞起來(lái)很香”，卻沒(méi)想到第一句話(huà)是“昨晚的事”。

    “聽(tīng)說(shuō)了?！?/br>
    她那股期待的熱流還沒(méi)爬上臉就化成雨水從指尖滲開(kāi)，溜了出去。

    亞當點(diǎn)點(diǎn)頭，“夜叉家的領(lǐng)地。雨林、港口，誰(shuí)能控制，就能控制二分之一的南方?！眮啴斪灶欁缘卣f(shuō)著(zhù)，指尖輕輕點(diǎn)在桌上的一張羊皮地圖上。

    米婭還在等著(zhù)他拉她近點(diǎn)，等著(zhù)那雙手從肩滑到腰，等著(zhù)他說(shuō)“米婭，你來(lái)了”。但亞當的手指敲了敲桌上的地圖，聲音像在拉一根隱形的線(xiàn)：“你覺(jué)得呢，夫人？“

    “什……什么？”

    米婭突然回過(guò)神意識到自己的失態(tài)。

    “你覺(jué)得另一半是什么呢，夜叉家主夫人？”

    米婭整理了一下自己的表情，她看著(zhù)亞當桌上的地圖用紅筆圈出了所有的港口，又在密林里畫(huà)了幾個(gè)叉，手指停在一處問(wèn)號上。

    “您是想問(wèn)——”

    “只是問(wèn)問(wèn)?！眮啴斘⑿χ?zhù)：“請別擔心。我已與賽厄洛斯大人溝通過(guò)，會(huì )尊重貴家族的治理。畢竟，我一向信任聰明的家主?！?/br>
    米婭怔怔地看著(zhù)他。

    她的唇動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么，卻只吐出一點(diǎn)氣聲：“您叫我來(lái)……就是為了這個(gè)？”

    “您是覺(jué)得亞當跟一位家主夫人還會(huì )有另外的事嗎？”

    亞當靠在椅背上，似笑非笑地看著(zhù)她。

    空氣凝滯。

    窗外傳來(lái)一聲低悶的雷，接著(zhù)是一串細雨，敲在檐上。

    米婭臉上的紅暈不知是羞恥還是惱怒，像鳳凰木花開(kāi)在了臉上。

    “既然亞當大人找我沒(méi)有特別的事，那我就先告退了?！彼鋈挥X(jué)得領(lǐng)口一陣冰涼，提著(zhù)披肩擋了擋。

    “那幾朵姜花是為我戴的么？”亞當雙手交叉疊在桌前，他盯著(zhù)米婭臉側沾了潮氣的白色花朵，“以及——您總戴著(zhù)的我送給您的新婚禮物?！?/br>
    米婭轉頭就走。

    “姜花、白蘭、柚木……還有一點(diǎn)兒，海鹽?！眮啴數暮粑舆^(guò)米婭的頸側，他把下巴擱在米婭的頸窩，“這是我們的調情密碼嗎？”

    “嗯？”

    他的手從身后環(huán)抱住米婭，說(shuō)話(huà)間挑逗般地往上蹭了蹭她的乳緣。

    她一動(dòng)不動(dòng)?？諝獬钡冒l(fā)燙。

    “還有您的領(lǐng)口。不能太低，像尼婭那樣大膽，但又不能太嚴實(shí)，像個(gè)沒(méi)故事的夫人。您是這樣為我打算的吧？”

    ——他知道！他什么都知道！

    米婭的心像除盡衣物那樣赤裸，他什么都知道，自己什么也瞞不過(guò)他。

    “伊甸園是個(gè)和諧的大家庭，這使得我們兩人能躲在這里享受這一刻，所以為了我們關(guān)系的延續，我希望你能告訴我一些聰明的發(fā)現，米婭?！?/br>
    “比如，你丈夫最近那些信件——寄往東方的，都寫(xiě)了些什么？”

    她的聲音眼神一時(shí)茫然。她原以為他這樣抱住她是要問(wèn)她昨夜是否夢(mèng)見(jiàn)他，是否還記得他在她耳邊說(shuō)的那些甜言蜜語(yǔ)。

    她的心一點(diǎn)點(diǎn)往下墜。

    “亞當……通信……我沒(méi)注意。賽厄洛斯總說(shuō)，是為家族平衡?！?/br>
    亞當把米婭的身體轉過(guò)來(lái)面對自己，米婭卻躲閃著(zhù)把頭撇到一邊。

    “這種香薰我在東方每天都能聞到。您不覺(jué)得，你們南方有太多東方的影子了嗎？”

    “那只是些信件?！?/br>
    亞當摸起她的手背：“可是陰謀，往往就藏在信件背后?！?/br>
    米婭笑了笑，轉過(guò)頭來(lái)，眼睛彎彎，卻彎得僵：“亞當，你今天叫我，是為我的丈夫？不是……不是為我們？”

    亞當抬眼，表情無(wú)辜：“不只是這些。你知道的，我總喜歡和你聊聊?！?/br>
    “聊政治嗎？”

    他愣了愣，隨即笑了。那笑容溫柔得近乎殘忍：“政治不也是情人間最隱秘的情話(huà)嗎？”

    檀香緩緩吐出煙氣，在兩人之間打出一個(gè)結。

    亞當沒(méi)有繼續說(shuō)話(huà)，只是靜靜看著(zhù)她，那種帶笑的注視讓人不安。

    他似乎在等待，或者只是享受她遲疑的模樣。

    米婭終于低聲開(kāi)口：“……那是賽厄洛斯的事情?！?/br>
    這句話(huà)像一把小刀，輕輕劃開(kāi)了他們之間氤氳的空氣。

    她說(shuō)完，眼底閃過(guò)一絲恐懼與解脫交織的光。

    亞當的笑容沒(méi)變，只是更淺了些。

    “那真遺憾?！?/br>
    他重新轉回書(shū)案前，拿起筆，又開(kāi)始寫(xiě)。

    米婭站起身，看著(zhù)那只手——那只曾撫摸她身體的手，如今只在紙上刻畫(huà)政治的線(xiàn)條。

    檀香的冷煙纏上她的臉，她一瞬想哭，又笑。

    她轉過(guò)身，淚水在香氣里化開(kāi)，帶著(zhù)一點(diǎn)咸。

    那是她的后調。

    “或許，您可以自己爬上來(lái)？”

    他的聲音在身后響起。