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    暴雨在天上掛了好幾天，雨水從宮殿的屋檐傾瀉而下，沿著(zhù)雕花的獸頭石槽涌進(jìn)露天回廊。朱槿與九重葛的枝葉被水壓彎，在濕風(fēng)里打著(zhù)卷，蓮池被濺得滿(mǎn)是漣漪，睡蓮濕漉漉地貼在池面。

    檐角的鎏金浮雕閃著(zhù)潮濕的光，層疊的紅瓦在雨后蒸氣里泛出深褐色的霧。紅的、綠的，這座宮殿掩映在茂密的綠葉中總是醒目的，琉璃瓦被洗得透亮，偶有幾朵被打落的扶?；▕A在縫中，更添鮮艷。

    暴雨的天氣阻擋了一切，人們似乎只能在這場(chǎng)雨里停止。

    莉莉對夜叉家的宮殿熟悉了不少，她開(kāi)始能分辨出哪些走廊是通往花園的，哪些通向偏殿或飯廳。她喜歡沿著(zhù)露天回廊走，一邊提著(zhù)裙擺，一邊躲著(zhù)屋檐滴落的雨水。走廊的磚石因年久而被磨得圓滑，赤腳踩上去有股涼意，偶爾能看見(jiàn)青苔沿著(zhù)縫隙生長(cháng)。

    她注意到宮殿的布局極不對稱(chēng)，有些回廊忽然拐入內庭，又通向一片開(kāi)闊的石臺，但最終都會(huì )拐回來(lái)——當然這些偏僻的小路都是塞繆爾帶她去的。

    她還知道了那些無(wú)處不在的粗壯柱子并不是金子做的，里面都是木頭，甚至柱身的金色都不來(lái)自金粉，而是一種叫做金相花的植物做成的顏料。

    據說(shuō)來(lái)自落日地。

    “這里怎么跟龍船似的？外面看著(zhù)是鐵殼子結果全是木頭裝的?！碑斎姞柷庙懼訁s沒(méi)迎來(lái)想象中的聲音時(shí)，他是這么說(shuō)的。

    “我們的塞繆爾大人難道是準備做俠盜？到底有誰(shuí)會(huì )去別人家里做客時(shí)打量每一塊磚？”

    該隱把白瓷茶杯放在一邊，杯蓋和杯體碰撞發(fā)出脆響。

    “那我們的該隱大人呢？”塞繆爾說(shuō)著(zhù)往嘴里扔了一塊椰糕，“難道是在為做母親做準備？”

    “如果這是你對我注重家庭的評價(jià)，那我欣然接受”，該隱摟了摟懷里的莉莉，“畢竟我以后會(huì )是所有人的家長(cháng)?！?/br>
    塞繆爾一下夸張地閉起眼，把頭瞥向真奈：“真不知道誰(shuí)會(huì )把這種孩子當新娘?！?/br>
    空氣里有一股熱氣在慢慢升騰，像是要驅散連日的陰濕。莉莉抬頭一看——那一瞬間，窗外的霧氣竟被一束陽(yáng)光撕開(kāi)了。

    宮殿的屋檐上，水珠還在一滴滴往下墜，遠處的蓮池泛出薄薄的蒸汽。   潮濕的墻壁開(kāi)始反出淡淡的光，金相花的柱身閃著(zhù)一層暖色，空氣里有檳榔葉與焚香混合的氣味。

    亞伯一下站起來(lái)，他看著(zhù)窗外瞬間占領(lǐng)天空的太陽(yáng)，眼神閃爍：“已經(jīng)入夏了，暴食之地終于要展示它最迷人的一面了?！?/br>
    幾個(gè)仆人聚在一起興奮地看著(zhù)太陽(yáng)，嘰嘰喳喳地討論著(zhù)什么，像是有一件期待的事要發(fā)生。

    管家急匆匆地跑來(lái)，一路跑還不忘看一眼太陽(yáng)，他穿著(zhù)一條嶄新的絆尾幔，鮮艷的花紋從他腿間穿過(guò)，就像他奔跑時(shí)的風(fēng)。

    “大人們，今天是夏天的第一個(gè)太陽(yáng)日，新娘市場(chǎng)可以開(kāi)市了！”

    外面的街巷升溫，遠處的一片廣場(chǎng)正搭起一座座藤蔓織成的高臺，成百上千的花環(huán)在陽(yáng)光下層疊閃耀，仿佛整座城市都開(kāi)成了一朵花。

    等莉莉四人到達時(shí)已是中午，太陽(yáng)把暴雨的痕跡烤干，只留下些許蒸騰在空氣中。

    他們從轎子上下來(lái)，那幾乎就是一種扛著(zhù)沙發(fā)的出行方式，和王城里扛著(zhù)車(chē)廂跑的轎子完全不同。

    莉莉剛一落地就聞到濃烈的果香，她仿佛可以看到炸開(kāi)肚的青芒和美人蕉。

    周?chē)菍訉盈B疊的花串，這是暴食雨林獨特的插花方式，她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)?；ú皇前卜值卮谄孔踊蚧@子里，更像是一圈一圈的花環(huán)，遠看像鮮花做的蛋糕，近看他們一點(diǎn)也不顧花本身的意思，而是直接把它們當成毛線(xiàn)織成他們想要的樣子。

    規整、死板、又華麗。

    有些粗暴，甚至有些浪費，但在暴食之地這樣植物繁多的地方也不意外。

    “這樣隨便一件就要上千朵?！?/br>
    亞伯頂著(zhù)眼鏡看著(zhù)面前由密密麻麻的花朵拼成的一座吊燈，眼里滿(mǎn)是驚奇。

    “他們也太不把花……當花了?！?/br>
    塞繆爾看到面前已經(jīng)完全失去花樣的工藝品撓著(zhù)頭說(shuō)道。

    “噢！幾位大人，您可來(lái)了！”

    迎上來(lái)的是賽厄洛斯，兩邊是跟他一比一定制笑臉的阿拉托薩和他的夫人米婭，再遠點(diǎn)是被一張嬌俏臉靠在肩膀的向他們投來(lái)笑容的亞當。

    “剛剛我差點(diǎn)兒又有一位新娘了，幸虧我的弟弟阿拉托薩提醒了我，我現在可是有一位美麗夫人的男人?！辟惗蚵逅归_(kāi)著(zhù)玩笑，語(yǔ)氣里帶著(zhù)節日的喜悅。

    莉莉向兩邊看了看，發(fā)現一排排少女坐在編花的地毯上，頭上插著(zhù)不同的花，腳踝上套著(zhù)鈴。她們的臉被抹上金粉，低著(zhù)頭，表情一致——柔順、干凈、毫無(wú)防備。

    “每年夏天第一個(gè)出太陽(yáng)的日子，所有成熟的少女都要被帶出來(lái)，讓家族為她們尋找‘幸福的歸宿’?！辟惗蚵逅棺院赖卣f(shuō)，“暴食雨林是被太陽(yáng)賜福的地方，傳說(shuō)中以前的太陽(yáng)神到了婚配的年紀，他讓光從天空落下，指認了那些要被他帶走的新娘?！?/br>
    “那些？”莉莉敏銳地捕捉到了這個(gè)詞。

    “噢是的”，賽厄洛斯堆砌的笑容轉過(guò)來(lái)，“莉莉大人，在暴食雨林，我們通常不會(huì )只有一位妻子，太陽(yáng)神當然也一樣?！?/br>
    “當然”，他又轉回去看著(zhù)米婭，“我們也擅長(cháng)尊重別的家族的傳統，尤其是我這樣對妻子忠誠的男人?！?/br>
    米婭輕微皺起眉又馬上抻開(kāi)。

    “總之，像我這樣只娶一位妻子的人在暴食地——我可沒(méi)見(jiàn)過(guò)！”賽厄洛斯說(shuō)著(zhù)用力在米婭臉上親了一口，“尤其是我的弟弟！哈哈哈哈哈，阿拉托薩，他已經(jīng)有十五個(gè)老婆，卻在今天仍然來(lái)到了這里！”

    賽厄洛斯大笑著(zhù)，阿拉托薩臉上閃過(guò)一絲尷尬。

    “哈哈，我只是湊個(gè)熱鬧，看其他人參與一下?！?/br>
    莉莉皺了皺眉，卻問(wèn)出了另一個(gè)問(wèn)題：“她們頭上的花有不同的寓意嗎？”

    “當然！你非常聰明，莉莉大人”，賽厄洛斯熱情地解釋起來(lái)，“插在腦袋上不同的花代表了不同的性格，也可以說(shuō)是作用：九重葛適合娶回去管孩子，這可是非常熱門(mén)的花女；雞蛋花代表勤勞，cao持家務(wù)的好手；扶?；崆榇蠓?，誰(shuí)的家里都需要一朵扶桑招待客人，至于姜花嘛……”

    賽厄洛斯臉罕見(jiàn)地紅了一下，不自然地咳嗽?xún)陕暋?/br>
    “姜花懂生活樂(lè )趣，任何人都需要把日子過(guò)得開(kāi)心！”阿拉托薩連忙補充。

    “噢對！對對！是的！情趣！”賽厄洛斯沖阿拉托薩挑了挑眉。

    “噢是的”，亞當故意看了米婭一眼，“我之前就碰到了一位簪姜花的女士，那位女士非常有趣?！?/br>
    “是誰(shuí)呀？”安潔莉娜卡撒嬌在他胳膊上扭了幾下。

    米婭的白了又紅，像急速開(kāi)敗的扶?；?。

    “那姜花女一定讀了不少書(shū)?！?/br>
    莉莉似懂非懂。

    他們穿過(guò)人群時(shí)，陽(yáng)光反射在金器上，炫目得幾乎讓人睜不開(kāi)眼。那一排排和花串一樣讓人眼花繚亂的少女看起來(lái)最大的不超過(guò)十二歲。人群在她們之間游走，幾乎每個(gè)男人身旁都掛著(zhù)個(gè)挽著(zhù)胳膊的女人，兩人并肩行走，指指點(diǎn)點(diǎn)。有人蹲下捏開(kāi)女孩的嘴，查看她們的牙齒；有人彎腰拎起女孩的頭發(fā)邊看邊聞；還有人一手按在女孩的胸脯上，另一只手比劃著(zhù)講價(jià)。

    “他們在挑什么？”莉莉覺(jué)得有些奇怪。

    “檢查身體唄！就跟買(mǎi)豬仔一樣！”塞繆爾對這些根本不感興趣，他一路想著(zhù)真奈該戴什么花。

    “哈哈哈哈哈，塞繆爾大人總是這樣一陣見(jiàn)血！不錯，這些都是老買(mǎi)家了，賣(mài)家的嘴里可不一定有真話(huà)！”賽厄洛斯說(shuō)著(zhù)摟上了米婭的肩膀，“所以他們還帶上了自己的夫人，女人總是懂些，沒(méi)有夫人的他們還會(huì )雇個(gè)臨時(shí)夫人。這些臨時(shí)夫人除了幫他們選新娘，還會(huì )教那些第一次做新娘的女孩怎么做好新娘?！?/br>
    “臨時(shí)夫人也是暴食雨林的一大特色，我聽(tīng)說(shuō)有不少外地的旅客專(zhuān)門(mén)過(guò)來(lái)體驗?！眮啿闯隽死蚶虻囊苫筚N心地給她解釋。

    “不錯……”

    賽厄洛斯話(huà)說(shuō)到一半被莉莉打斷：“那些旅客離開(kāi)后，這些新娘怎么辦呢？”

    “噢,她們以后也會(huì )做臨時(shí)夫人，這可以讓她們的家庭增加不少收入?！?/br>
    賽厄洛斯話(huà)音剛落，莉莉就問(wèn)道：“這就像在賣(mài)孩子?！?/br>
    “莉莉?！眮啴斴p微喝止。

    “沒(méi)事，沒(méi)事”，賽厄洛斯堆著(zhù)笑容，“莉莉大人說(shuō)得沒(méi)錯，這本來(lái)就是個(gè)市場(chǎng)。不過(guò)呀，莉莉大人，你想想，女士結婚不是本來(lái)就要男士提供禮金嗎？而且還是交到女士父母手里，新娘市場(chǎng)不過(guò)是把這個(gè)步驟公開(kāi)、透明地展現出來(lái)了呀！”

    “至少這里還保留了交易的禮貌?！?nbsp;  該隱低聲說(shuō)。

    他的語(yǔ)氣聽(tīng)不出褒貶，只像在陳述事實(shí)：“也不會(huì )有逃婚的情況?！?/br>
    莉莉轉過(guò)頭，看見(jiàn)一個(gè)母親把女兒推到地毯上，自己低下頭對買(mǎi)家作揖。那孩子還抱著(zhù)布偶，木然地望著(zhù)遠處。

    “那孩子也太小了！”莉莉指著(zhù)她說(shuō)。

    “噢！您大可放心，被送到這里來(lái)的新娘絕對都是成熟了的，吝嗇的男士們可不愿替她們的父母多養一天女兒！”

    “是的是的”，阿拉托薩幫腔道，“我作為這里的負責人可以自豪地說(shuō)絕對不會(huì )有這樣擾亂市場(chǎng)的行為！”

    “但是她看起來(lái)還不適合做母親……”莉莉的聲音小了下去，她記得就算是月之夜，成熟的女孩也得生下第一個(gè)孩子后才能參加。

    “我們非常尊重自然的天性！就像樹(shù)葉落了要開(kāi)花，花落下了要結果！”賽厄洛斯絲毫沒(méi)受影響，“說(shuō)實(shí)在的，十八歲的新娘在我們這都算太老了，如果每個(gè)姑娘都要去上學(xué)再結婚，那我們的孩子由誰(shuí)生？誰(shuí)來(lái)讓我們成熟的小伙馬上就能做父親？”

    “像我的哥哥結婚就太晚了——”

    賽厄洛斯瞪了阿拉托薩一眼，阿拉托薩像是想起什么立馬閉嘴，然后悄悄看了一眼米婭。

    米婭看起來(lái)又羞又惱，但她只是低著(zhù)頭聽(tīng)著(zhù)賽厄洛斯說(shuō)些討好的話(huà)。

    “她還小，不會(huì )頂嘴，也不會(huì )挑食?！?/br>
    女人諂媚地搭著(zhù)女兒的雙肩。

    “他媽的！”男人揚起手就要打過(guò)去，“可她也不會(huì )生孩子！”

    “先生“，阿拉托薩攔住他的手，”有話(huà)好好說(shuō)?！?/br>
    “治安總長(cháng)大人”，男人立馬變了一副嘴臉，他指著(zhù)那個(gè)抱著(zhù)玩偶的女孩，“不是我要鬧事，是我半年前買(mǎi)了這個(gè)新娘，夫妻生活也正常，但是她至今都沒(méi)懷上孕，還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)她從屁股上流過(guò)血！”

    “他媽的，還是九重葛，呸！”男人又轉過(guò)頭憤怒地罵著(zhù)母女二人。

    阿拉托薩看著(zhù)地毯上的母女二人：“那您想怎么處理？”

    “先生，先生，她來(lái)過(guò)月經(jīng)的，我也不知道怎么回事，也許您再接回去養養就熟了……”

    “呸！我還替你養女兒！熟之前本該就你們父母出錢(qián)！”

    “停停?！卑⒗兴_又攔住男人的拳頭，“你們——”，他指著(zhù)母女倆，“以后不得進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)，滾出去！”

    “別——求您，我的女兒被拆封了還怎么賣(mài)得出去？她以后只能去做臨時(shí)夫人了……”

    阿拉托薩不顧女人地哭喊任由下屬把她兩人架了出去。

    莉莉看到被趕到門(mén)口的母親正哭著(zhù)打罵那個(gè)女孩，而那個(gè)女孩的表情，她只在龍淵的地下室里見(jiàn)過(guò)。

    她還沒(méi)來(lái)得及繼續細看，很快新一輪的熱鬧就把那對母女的哭聲淹沒(méi)。幾個(gè)少女被抬在轎子上，她們看起來(lái)格外幼小，臉上帶著(zhù)新鮮的粉痕，嘴角被涂出微笑的弧度，像是被人精心擺放的瓷偶。

    莉莉的眼神最先被吸引，最后腳尖也帶著(zhù)身下的影子移動(dòng)，所有人都忘了剛才的混亂。

    “看起來(lái)像是祭典?！眮啿曇艉茌p。

    “或者拍賣(mài)會(huì )?！比姞柭柭柤?。